Повелитель Тайн (джен)

Хотя на лице Германа Спэрроу ничего не отразилось, Каттлея, похоже, заметила его удивление. Она просто объяснила:

— Это разновидность полёта, которая не позволяет «Глашатаю Смерти» продолжать преследование.

Едва сказав это, она обнаружила, что Герман Спэрроу полностью сменил одежду. На нём были рубашка с круглым воротом, коричневая куртка, панталоны и тёмная шапка. Он не выглядел как искатель приключений и скорее походил на уроженца Города Щедрости, Баяма.

«По словам Нины, вчера ночью огромная волна промочила его одежду… У него всего один приличный комплект?» Каттлея вспомнила это и нашла причину.

Она не удивилась. Даже почувствовала, что это соответствует безумию Германа Спэрроу. У него был только один приличный комплект одежды, а остальные деньги он тратил на мистические предметы, Потустороннее оружие и амулеты духовности с единственной целью — повысить свою силу.

«Неудивительно, что Король Бессмертия отказался от погони. Всё, что он сделал, — напал на проходящий корабль. Здесь не было достаточной ненависти, которая заставила бы его преследовать нас весь путь… Да, перед лицом Четырёх Королей у старших Пиратских Адмиралов всё ещё есть определённый шанс сбежать…

Почти прибыли… Да уж, я ещё не завершил переваривание…

Однако вчерашняя роль безумного искателя приключений, похоже, была довольно эффективной. Команда „Будущего“ отреагировала на неё очень естественно и горячо. Я должен полностью переварить зелье за два-три дня. И даже если мы войдём в опасные воды, найти русалок будет не так просто. Времени должно хватить…» Клейн кивнул и подавил желание спросить. Он планировал пройти мимо Адмирала Звёзд и направиться на своё обычное место завтракать.

В этот момент он увидел, как внутрь вбежал пират с живой и трепыхавшейся синей рыбой. Он направился прямо в угол.

Там сидел второй помощник «Будущего», Хит Дойл. Его лицо было бледным почти до прозрачности, а переносица выглядела довольно негармонично.

Шлёп!

Рыбу почти в метр длиной положили перед Бескровным.

Хит Дойл протянул руки и прижал рыбу. Его тело по чуть-чуть сгибалось, голова опускалась всё ниже, пока он не прижался лицом к чешуе, словно целовал её.

Внезапно рыба застыла и, как воск перед огнём, быстро растаяла, превратившись в отвратительную лужу плоти и крови.

Плоть и кровь жидкостью хлынули в рот Хита Дойла и покрыли его кожу.

В ужасающем зрелище извивания рыба, все кости, плоть и кровь исчезли. Ничего не осталось, а лицо Хита Дойла выглядело очень чистым. Только губы остались ярко-красными, как распустившаяся роза.

«Епископ Розы…» Название Последовательности всплыло в голове Клейна.

Каттлея рядом с ним тоже увидела эту сцену и поправила очки.

— Каждому Епископу Розы нужно восполнять себя достаточным количеством крови и плоти. Тогда они смогут полностью проявлять свои Потусторонние силы и не потеряют контроль после ранения в ожесточённой битве.

Её губы слегка изогнулись, и она добавила:

— Однако безумцы из Ордена Авроры склонны к человеческой плоти и крови. На самом деле заменители тоже вполне подходят.

«Судя по всему, этому Бескровному с наградой в семь тысяч шестьсот фунтов действительно повезло. С одной стороны, ему повезло сразу достичь Последовательности 6 без каких-либо аномалий и потери контроля. С другой — ему повезло присоединиться к пиратской команде Адмирала Звёзд. Без тайных знаний, которыми владеет эта преследуемая знаниями леди, он рано или поздно мог бы превратиться в монстра, жаждущего человеческой плоти и крови, даже если бы не слушал голос Истинного Творца…» Клейн молча вздохнул.

Он всё сильнее убеждался, что Путь Просителя секретов, он же Путь Пастыря, был Потусторонним путём, на котором легче всего потерять контроль и сойти с ума. Ничто к нему даже не приближалось; даже Путь Бездны, представлявший зло, немного уступал.

Клейн отвёл взгляд и уже собирался сделать шаг, когда весь корабль содрогнулся.

В одно мгновение в голове Клейна естественно возникла сцена впереди «Будущего».

Синее море разделяла гигантская трещина, и бесконечные объёмы морской воды водопадом падали вниз, в бездонную тьму!

Сцена была величественной и мистической. Она заставляла подозревать, что они находятся уже не на Земле.

У-у-у!

«Будущее» не успело остановиться, рвануло к краю и быстро рухнуло вниз.

Бах! Бах! Бах!

Все пираты в столовой взлетели и ударились о потолок. Тосты, белый хлеб, сливочное масло, маргарин, пиво и жареная рыба хаотично летали вокруг, не оседая.

Клейн тоже потерял равновесие и не удержался от того, чтобы его бросило к потолку.

Он вовремя вытянул ладонь и упёрся вверх, быстро поправив позу, как в акробатическом номере, чтобы выглядеть не так жалко.

Неподалёку Нина продемонстрировала поразительное равновесие. С помощью потолка она сохранила позу. Возможно, намеренно, а возможно, нет, она вытянула ноги и пнула Фрэнка, отправив Знатока Ядов по диагонали к пивной бочке и залив его бледно-жёлтой жидкостью.

В этот момент самой спокойной и невозмутимой была Каттлея. Вокруг неё кружились звёзды, а сияние под ногами сгустилось, заставляя её парить в воздухе. Внезапное падение на неё не повлияло.

Помимо неё, Бескровный выглядел наименее жалко. В какой-то момент этот Епископ Розы слился с тенями и исчез.

Когда «Будущее» уже должно было рухнуть в бездонную трещину, снизу внезапно взметнулся столб воды!

Он подхватил корабль, высоко подбросил его в воздух и бросил к другому краю.

После мгновенного парения в воздухе Клейн понял, что «Будущее» устойчиво приземлилось на поверхность моря. И снова амулет из домена Морского Бога, который он крепко сжимал в правой руке, не был использован.

В этот момент солнечный свет за окном проник внутрь и осветил беспорядок в столовой.

Клейн, давно восстановивший равновесие, быстро подошёл к окну и увидел, что бескрайнее море словно горит золотым пламенем. Казалось, здесь всё время полдень.

Мгновение назад было только утро!

Клейн поднял взгляд и прищурился. Он увидел, что небо заполнено солнечным светом. Не было ни облаков, ни солнца, только полоса золотых лучей.

«Неудивительно, что Арродес описал это место как уже не настоящий океан, а реликт войны между богами.»

Скользнув взглядом, он обнаружил неподалёку, впереди по диагонали, руины.

Руины в основном были покрыты морской водой. Из поверхности торчали серые камни и каменные колонны, образующие пик. На вершине находился куполообразный предмет. Судя по его изгибу, под ним удерживалось довольно большое пространство.

Изначально руины определённо были огромными. Сквозь прозрачные воды Клейн видел, что их основание бесконечно уходит к морскому дну.

— Это крайне опасные воды. — Каттлея в какой-то момент подошла к нему.

Клейн повернул голову и стал ждать продолжения.

Взгляд Каттлеи был устремлён вперёд, и она с некоторой грустью сказала:

— Я бывала здесь не так много раз. И все мои визиты были очень давно.

«„Мои“, а не „наши“… Значит, она была здесь не с командой „Будущего“… Или это было тогда, когда она подчинялась Королеве Мистик?» Клейн остро заметил слова, которые использовала Адмирал Звёзд, и сделал предположение.

Каттлея не повернула головы. Она смотрела на небо и море, покрытые золотым пламенем.

— Никто не знает, где кончаются эти воды. И никто не знает, насколько они широки.

— Вы знаете, что здесь опаснее всего?

«…Надо было попросить Арродеса дать мне более подробное объяснение…» Клейн честно покачал головой.

Ранее его едва не поймал полубог Истинного Творца. Он выжил только благодаря Кубику Вероятности, поэтому последние два месяца не осмеливался возвращать радиопередатчик в реальный мир. Он боялся, что Истинный Творец, внимательно следивший за этим регионом, почувствует его. Поэтому у него не было возможности связаться с Арродесом.

Изначально он планировал, приблизившись к опасным водам, обратиться за помощью к Уиллу Осептину через бумажного журавлика и узнать соответствующие опасности окружающей среды. К его удивлению, они столкнулись с Королём Бессмертия Агалито, и «Будущее» не дало ему времени до прибытия в пункт назначения.

За толстыми очками чёрные с фиолетовым оттенком глаза Каттлеи на миг затуманились.

— Здесь плавает множество руин. Есть всевозможные мутировавшие чудовища. Среди них немало потерявших контроль полубогов и древних злых существ.

— Но это не самое опасное. Если бы дело было только в этом, эти воды давно стали бы охотничьими угодьями семи Церквей, сокровищницей, где можно добывать ингредиенты и предметы Высших Последовательностей. Конечно, здесь много потерявших контроль чудовищ и злых существ, но они могут быть не настоящими. Они могут убить нас, но после собственной смерти могут не оставить ничего.

Услышав это, Клейн связал происходящее с Драконом Воображения Анкевельтом.

«Этот Король Драконов мог создавать что угодно своим воображением!

Может быть, эти воды были местом, где сражались древние боги Второй Эпохи?» Клейн едва не нахмурился.

Каттлея продолжила призрачным голосом:

— Здесь никогда не угадаешь, с какой опасностью столкнёшься дальше. Возможно, вы просто растаете, приблизившись к руинам, и превратитесь в воскового монстра. Возможно, слегка отклонитесь от разведанных морских маршрутов во время шторма, превратитесь в камень, а потом разобьётесь на куски.

— Для Потусторонних нашего уровня это величайшая опасность.

Клейн слегка повернул голову и резко спросил:

— А для Потусторонних, которые превосходят наш уровень?

Каттлея вздохнула и улыбнулась.

— Эти воды наполнены голосом, который нельзя слышать.

— Чем выше Последовательность, тем легче его услышать. Поэтому у большинства полубогов, которые осмелились исследовать эти воды, возникли проблемы. Они либо сошли с ума, либо потеряли контроль и навеки заблудились здесь.

«Неудивительно, что семь Церквей не отправляют сюда экспертов собирать урожай… У большинства из них возникли проблемы… Значит, небольшое число полубогов всё же может здесь выжить?» Поняв это, Клейн снова посмотрел в окно.

В этот момент «Будущее» приблизилось к руинам.

Внезапно все услышали громкое и отчётливое тяжёлое дыхание!