Цена свободы (гет)

Лабиринт… пугал. Даже я, человек, что успел повидать добротную такую кучу всякого дерьма, перманентно испытывал чувство лёгкого страха. И дело было вовсе не в монстрах и ловушках, а в том, что я понятия не имел, с чем мне предстоит столкнуться. Перед каждым поворотом в голове сами по себе всплывали слова Дамблдора про то, что Волдеморт может что-то выкинуть.

Как бы я ни старался гнать от себя эти мысли, избавиться от напряжения не получалось. Мне постоянно казалось: вот сейчас, ещё чуть-чуть — и что-то случится.

Но не случалось. И от этого было только хуже.

Я шёл уже минут десять, а лабиринт всё никак не заканчивался и даже не думал начинаться. Никаких монстров, никаких ловушек. Только высоченные стены живой изгороди, утоптанная земля под ногами и тишина. Причём тишина не обычная, а какая-то… неправильная. Неестественная. Ещё на входе я заметил, что рёв трибун резко стих, но только сейчас до меня дошло, насколько же тут оглушающе тихо. И эта тишина всё сильнее сводила с ума и действовала на нервы.

Идеальные условия, чтобы сойти с ума. Интересно, может, это и есть суть этого испытания? Пройти лабиринт и не стать психом?

— Lumos. — Прошептал я, и на кончике палочки вспыхнул огонёк.

Небо над лабиринтом уже темнело, и в проходах между изгородями сгущались синие сумерки. На очередной развилке я остановился, прикрыл глаза и постарался дотянуться до той самой «магической чувствительности», которую в меня безуспешно вбивал Грюм. Магическое зрение было абсолютно бесполезно посреди волшебных растений, так что оставалось уповать на другой фокус.

Слева… вроде бы пусто. Справа… тоже пусто. Или не пусто. Да хрен его знает. Сколько бы я ни старался, этот навык мне никак не давался. Как я подозревал, причина моих неудач крылась ровно там же, где и у «боевого режима» — долбаный крестраж ограничивал мои возможности в прямом взаимодействии с магическими потоками.

— И почему мне не достались сила или знания Тёмного Лорда? Хоть какая-то польза… — Пробурчал я себе под нос и свернул налево.

Прежде чем уйти с развилки, я ткнул палочкой в сторону земли и выжег небольшой «Х». Просто на всякий. Тут всё слишком одинаковое. И унылое. Первый сюрприз ждал меня через четыре поворота. Сначала я услышал звук. Скрежещущий, сухой, словно кто-то тащил по земле мешок с камнями. Тело тут же пришло в движение. Что бы там ни было — я готов. Надоело ждать. Быстрая телепортация в дальний угол, и передо мной предстал… гомункул? Эксперимент братьев Уизли по скрещиванию с едой? Что это вообще за хрень?

Эта тварь была непохожа ни на что, с чем я сталкивался до этого. Что-то среднее между скорпионом и хрен знает чем ещё. У этой твари было восемь лап, а также два длинных хвоста. Один был сзади, а вот второй — там, где у нормального существа была голова. Тело твари покрывал хитиновый панцирь, который словно горел изнутри. В голове всплыло смутное описание чего-то похожего. Но где я уже про них слышал? А, точно. Хагрид. Винс жаловался, что они весь год выращивали какую-то неведомую хрень, которую вывел наш «профессор» по Уходу за магическими тварями. Кажется, эту хрень на лапках он назвал «соплохвост».

Несмотря на отсутствие головы в привычном моём понимании, тварь как-то всё же меня увидела, так как тут же рванула на меня с неожиданной для её туши скоростью. Но я был ещё быстрее. Телепортация ей за спину и сразу:

— Sectio! — Невидимое лезвие ударило в панцирь существа, но не оставило даже царапины. Крепкая тварь.

Соплохвост на мгновение замер. А затем снова пришёл в движение — только в этот раз он не стал брать меня на таран. Вместо этого тварь слегка сжалась, подобрала лапы, а красное сияние под панцирем начало разгораться. Я узнал это свечение мгновенно. Точно так же светился огнебрюх — за секунду до того, как отрыгнуть в меня струю пламени. Ну уж нет. Хренушки. Та двухголовая ящерица нужна была нам живой. А тут никаких ограничений.

— Hasta Terrae! — Прокричал я, ткнув палочкой в землю под тварью.

Долю секунды ничего не происходило. А затем земля под соплохвостом вздыбилась и, подчиняясь моей воле, рванула вверх земляным шипом — прямо в брюхо готовящейся плюнуть огнём твари.

Расчёт был простой: у существ с твёрдым панцирем обычно мягкое подбрюшье. Не прогадал. Шип с влажным чавканьем вошёл в тело монстра, упёрся изнутри в верхний панцирь — пробить его не смог даже так — и, продолжая расти, просто поднял тушу над землёй. Лапы соплохвоста бессильно заскребли по воздуху. Красное свечение под панцирем мигнуло и начало гаснуть. Что удивительно, тварь не издала ни единого звука. То ли ей не было больно, то ли орать было просто нечем. Да в принципе… какая мне разница.

Я чуть сконцентрировался и изменил форму заклинания. Каменный шип внутри твари ощетинился во все стороны новыми наростами — до меня донёсся звук того, как они с хрустом раздвигают плоть под панцирем. Соплохвост дёрнулся пару раз и замер. Свечение погасло окончательно.

— И это всё? — Слегка недоверчиво спросил я. Как-то слишком просто.

— Ну ладно. — Всё так же в пустоту сказал я и, пожав плечами, двинулся дальше, оставляя мёртвое чудище позади.

Поворот, ещё поворот, развилка. Я привычно потянулся выжечь метку — и замер. На земле передо мной уже был выжжен «Х». Мой «Х». Что? Как? Я в голове прокрутил свой маршрут и покачал головой. Нет. Я никак не мог сделать круг. Каждый раз, оказываясь перед развилкой, я всегда старался идти так, чтобы не повторяться. А значит, либо лабиринт перестраивается… либо кто-то очень хочет, чтобы я думал, что он перестраивается.

Я прикрыл глаза и постарался прислушаться к происходящему. Ничего. Тишина. Ладно. Если откинуть вариант с живым лабиринтом, значит, это какая-то хитрая магия иллюзий. Причём, если бы не метка, я бы даже и не понял этого. И один Мордред знает, куда бы меня привёл этот путь.

Вопрос в том, что делать с иллюзией? Я закрыл глаза и сосчитал до пяти. Думай. Что ты читал про иллюзии? Там было что-то про то, что иллюзии — это или объекты, или территории. А значит…

— Это просто дешёвый трюк. — Сказал я вслух, открывая глаза.

Вскинув палочку прямо по центру развилки и усмехнувшись, почти прошептал:

— Vortex Ignis. — Огненный смерч вылетел вперёд и, когда, казалось, вот-вот соприкоснётся с зелёной изгородью, просто прошёл её насквозь, никак не задев побеги.

А вот и маршрут… Конечно, границы иллюзии можно было проверить и как-то иначе, но а что если там меня ждал враг? Я уже хотел было шагнуть сквозь «зелёную стену», как на мгновение замер. Несмотря на то что пальнул потоком огня на ту сторону, я вдруг ощутил внезапную вспышку ужаса. А что… а что если то, что за этой оградой, всё ещё живо? Вдруг оно готовится напасть на меня? Я почувствовал, как страх перед неизвестностью захватывает меня.

Стоп. Что за бред? Откуда это у меня? С каких пор я боюсь кустов? Почему я так не хочу идти туда? Может, поддаться эмоциям и пойти направо? Тот путь выглядит куда безопаснее… Нет. Это всё обманка. Я изо всех сил старался взять эмоции под контроль. Тело не слушалось. Казалось, что холод сковал меня.

— Да сука! — Прорычал я и, зажмурившись, оттолкнулся обеими ногами от земли и кубарем полетел вперёд.

Пролетев сквозь иллюзию, не встретив никакого сопротивления, я тут же упал на спину. Сердце бешено колотилось, а в голове одна мысль — бежать. Плевать куда, лишь бы подальше. Вскочив на ноги, я огляделся: за спиной была «стена» лабиринта, а спереди — обугленная моим смерчем земля. Никаких врагов, так… Так почему мне так страшно?

В этот момент до меня донёсся истошный женский вопль. Короткий, оборванный — где-то справа, за стенами. Я завертелся на месте, судорожно вслушиваясь, чтобы понять, откуда был звук. Я с силой сжал в руке палочку.

— Эй! — Крикнул я в пустоту. — Флёр, это ты?! Мила?!

Тишина. Я замер, стараясь услышать хоть что-то. Я не знал, кто кричал. Я не знал где. А в голове лишь одна мысль — бежать. Я рванул по лабиринту что было сил, не разбирая дороги. Направо, налево, опять направо, потом дважды налево. Животный страх подгонял меня, мешал думать. Я чувствовал, как бешено стучит моё сердце, как никогда в своей жизни я хотел лишь одного — оказаться как можно дальше отсюда. Любой ценой. Я был уверен, что за мной что-то гонится. Что-то страшное.

На очередном повороте я споткнулся и кубарем полетел по земле. Кое-как поднявшись на колени, я увидел её. Не пара капель. Её было много. Очень много. Тёмная, почти чёрная в сумерках, она пропитала утоптанную землю, собралась в неровные лужи, забрызгала нижние ветки изгороди. Казалось, здесь только что произошла настоящая бойня.

А что если… если это тут кричала та девушка? Но что могло сотворить такое? В голове тут же сами собой всплыли слова Дамблдора. Неужели… неужели это Волдеморт? Но как? Что мне делать? Бежать? Я хотел этого всем своим естеством. Развернуться и просто убежать. Выпустить красные искры. Плевать на всё. На кубок, на турнир.

Однако я не мог уйти. Я не видел красных искр, а значит, тот, на кого напали, так и не подал сигнала на спасение. А значит, никто не в курсе о случившемся. Я не мог уйти. Как бы я ни хотел, но должен был остаться. Я сделал шаг. Ботинок с тихим чавканьем опустился в кровь. Ещё шаг. Ещё. Каждый давался так, словно я шёл по пояс в воде. А потом, среди тёмных ветвей у самой земли, я увидел светлое пятно.

Волосы. Светлые волосы, разметавшиеся по земле. Нет. Я не помню, как оказался рядом. Просто в какой-то момент я уже стоял в луже крови, и мир сузился до лица передо мной.

— Дафна… — Всхлипнув, выдохнул я, падая на колени.

Что? Как? Я не понимаю… Как она оказалась тут? Как зачарованный, я не мог отвести взгляда. Широко распахнутые глаза смотрели на меня — не сквозь меня, а на меня, — с застывшей мольбой. Словно она звала. Словно ждала, что я приду. А я не пришёл. Я опять был занят чем-то своим — и опять не успел.

Из уголка её приоткрытого рта текла струйка крови, а в светлых волосах запеклась кровь. Механически, не отдавая себе до отчета, я протянул руку и попытался вытереть с ее волос кровь, но лишь сильнее ее размазал. Раз за разом я повторял это действие, стараясь привести волосы девушки в порядок, но делал лишь хуже. Она так заботилась о них… Она бы… Она бы не хотела... Не хотела выглядеть так…

Я чувствовал, как меня накрывает паника. Как мне становится всё труднее дышать, а по лицу начинают течь слёзы. Я хотел кричать, но не мог выдавить из себя ни единого звука. Мы… Мы так и не успели помириться. Я все еще не успел ей сказать всего, что хотел. Я не успел измениться… Я…

Как? Как это возможно? Это и есть ход Волдеморта? Кто-то из его слуг проник и убил Дафну? Но почему? Зачем? Когда? Почему никто не помешал? Краем глаза я зацепил что-то в стороне. Медленно, очень медленно я повернул голову. В нескольких шагах, наполовину скрытое кустами, лежало ещё одно тело. Я сразу узнал эту одежду — Сириус! А за ним… Вся дорожка, весь коридор, насколько хватало глаз, был усыпан телами. Драко. Пэнси. Флёр. Виктор. Грег. Винс. Знакомые лица, знакомые мантии, и кровь, кровь, кровь — на всех, под всеми, всюду. Все. Здесь были все.

Я был посреди мёртвого коридора, один во всём мире. Не осталось никого, кто был бы мне дорог. Меня охватила абсолютна пустота. Мой самый страшный кошмар стал реальностью… Кошмар? Стоп. Но если это все трупы… И тут повсюду кровь, то… Где запах? Я судорожно вздохнул несколько раз, но ничего не почувствовал. Это очередная иллюзия? Нет, не иллюзия… Ни одна иллюзия на это не способна... Однако, я понял что это...

Медленно поднявшись на ноги, я перевёл взгляд на голову Дафны, и почувствовал, как ужас внутри меня вспыхивает и прогорает дотла, а на его месте, из пепла, поднимается что-то другое. Нет, не гнев. Гнев — это слишком мелко. Абсолютная, чистейшая, кристальная ненависть выжгла из меня страх до последней капли.

— Боггарт. — Выплюнул я. — Ты, ебаный боггарт.

На третьем курсе Люпин говорил, что лучшее оружие против них — это смех. Но я знал ещё одно. Ведь riddikulus не наносит им вреда, а лишь отпугивает. А я… я хотел уничтожить этого ублюдка.

— Fiendfyre. — Прорычал я, направив палочку перед собой.

Плотная струя огня вырвалась с кончика палочки в направлении цели. Почувствовав «Адское пламя», перевёртыш попытался было сбежать, меняя форму, но было поздно. Всепоглощающее, уродливое, разрушительное заклинание накрыло боггарта и в то же мгновение уничтожило его.

Я крепко зажмурился, изо всех сил стараясь забыть то, что только увидел. Но эти глаза, полные мольбы, эта кровь, тела моих близких. Боггарт показал мой истинный страх. Страх, который я был не в силах перебороть или принять. Открыв глаза, я увидел, как магический огонь пожирает всё, до чего только может дотянуться. Зелёная изгородь по обе стороны коридора уже была объята пламенем, а языки огня уже вздымались наверх.

Довольно, подумал я и попытался развеять огонь, но столкнулся с тем, что заклинание… сопротивляется? Когда Дамблдор рассказывал мне про «Адское пламя», он говорил, что в отличие от большинства заклинаний или даже проклятий, оно имеет даже некое подобие разума, что делает процесс управления заклинанием крайне сложным и опасным.

В принципе, в книге Грегга по огненной магии тот безумный пироманьяк тоже упоминал такое. В частности, что для истинного контроля столь сложного заклинания надо не просто иметь силу воли, но и полностью подавить и подчинить себе волю «Пламени». Подавить… Что ж… Ненависть — лучший источник силы.

Стиснув зубы, я покрепче сжал в руке палочку и сделал резкий взмах, как бы направляя всю внутреннюю злость в сторону огня.

— Я сказал — довольно! — Прорычал я.

В этот момент мне показалось, что моя воля столкнулась с волей «Адского пламени», словно завязалась некая борьба, а затем всё закончилось. Это ощущение пропало, а «Пламя» потухло, оставляя после себя только следы разрушения да огонь на стенах живой изгороди, который я тут же потушил. Тяжело дыша, я как подкошенный рухнул на землю, стараясь прийти в себя. Дерьмо. Это было куда сложнее и затратнее, чем я себе представлял.

Как же я хочу домой. Страх, что преследовал меня и заставлял бежать по лабиринту, всё ещё был где-то внутри. Но теперь я точно понимал, что это не более чем ещё одна иллюзия. Чары, которые должны были заставить меня отступить или же просто свести с ума. А финалом как раз и должен был стать боггарт. А раз так… значит, я на правильном пути.

Поднявшись на ноги и посмотрев на свои слегка дрожавшие руки, я крепко сжал кулаки и взглянул вперёд, туда, где виднелась зияющая дыра в лабиринте, прожжённая моим заклинанием. Побеги волшебного лабиринта уже вовсю занимались восстановлением ущерба. Что ж, чем быстрее найду кубок, тем быстрее всё закончится. В лёгком темпе я побежал вперёд, чтобы успеть пролезть в новообразованный путь, пока «забор» не успел зарасти полностью.

Вперёд, Поттер. Просто иди вперёд. Я подгонял себя каждый раз, когда думал, что ещё чуть-чуть — и выбьюсь из сил. Я перестал считать, сколько развилок прошёл и сколько ещё препятствий и ловушек было. После пережитого мне было просто плевать. Любое препятствие я уничтожал не раздумывая, стараясь тратить на это как можно меньше магических ресурсов, которых и так осталось немного.

Чем дольше я шёл, тем больше мне казалось, что этот зелёный ад никогда не закончится, но вот коридор вильнул ещё раз и выплюнул меня на широкую круглую поляну. В центре, на невысоком каменном постаменте, мягко сияя голубоватым светом, стоял Кубок пяти волшебников. До него было метров пятьдесят открытого пространства. Никаких монстров. Никаких ловушек. Только трава, сумерки и свет.

И четыре других прохода, чернеющих в изгороди вокруг поляны. Из самого дальнего от меня, тяжело дыша, вылетела Мила. Из правого от меня, почти одновременно с ней, — Фурнье. А следом, с другой стороны, показался Виктор. Мы застыли на краю поляны, все четверо, на одно бесконечное мгновение — как в дурацкой дуэли из вестернов, которые крутили по телику у Дурслей.

Мы переглянулись, а потом рванули изо всех сил. Все разом, не сговариваясь, без команд и предупреждений. Я понимал, что мог бы просто телепортироваться. Преодолеть это расстояние за доли секунды, но я хотел победить честно. На равных условиях. Я хотел что бы ни у кого не было ни единого сомнения в моей победе. Я бежал на пределе своих возможностей, не видя ничего и никого вокруг себя. Весь мой мир сузился до этого кубка, что был прямо передо мной.

Всего пятьдесят метров, жалкое расстояние, которое для меня показалось целой вечностью, но вместе с тем я испытал невообразимый азарт. Никаких сложных испытаний — просто добежать. Когда я был уже одной ногой на первой ступени пьедестала, я увидел, как тень, что должна была быть Люсьеном, уже протягивает руку, чтобы схватить кубок, как Виктор уже находится на второй ступеньке, как Мила с обратной от меня стороны находится в считанных сантиметрах от кубка…

В этот момент время для меня замедлилось. Я был всего в шаге от победы, так близко от того, чтобы стать победителем. Действуя на инстинктах, я сделал ещё один шаг и, оттолкнувшись обеими ногами, прыгнул вперёд, вытянув обе руки. Неважно что будет потом, сейчас — главное коснуться кубка.

Прямо перед тем, как мои пальцы соприкоснулись с холодной металлической поверхностью предмета, в моей голове пронеслась ироничная мысль, что, пожалуй, кубок-портал — это, наверное, самая хитрая ловушка, которую мог расставить Волдеморт.

Знакомый рывок дёрнул меня за пупок, поляна крутанулась, и всё исчезло. А затем я кубарем упал на землю. Прежде чем я успел до конца осознать, что происходит, я услышал звуки музыки, рёв трибун, а также громкий голос Людо Бэгмена:

— Победителем Турнира пяти волшебников становится Га-а-а-рри По-о-о-оттер! Чемпион Хогвартса!

Победитель? Я? У меня всё-таки получилось? Всё ещё не веря в происходящее, я встал с земли и посмотрел на кубок, который крепко сжимал в правой руке. У меня… у меня получилось. В этот момент я почувствовал невероятное облегчение, а вместе с ним — колоссальную усталость. Всё тело ломило, я чувствовал приближающееся магическое истощение… Но вместе с этим я был невероятно счастлив.

Я, смеясь, вскинул кубок вверх, чем вызвал новую волну криков и аплодисментов. Где-то у меня за спиной раздался фейерверк. Закончилось. Наконец всё закончилось. Я пробежался глазами по трибунам, выискивая знакомые лица. Вон Драко и ребята, что радостно орут моё имя, вон Сириус, что, словно позабыв сколько ему лет, по-ребячески прыгает на месте и, тыча в меня пальцем, что-то кричит стоявшему рядом с ним Люпину и ещё каким-то волшебникам.

Я видел Дафну. Она смотрела на меня и мягко улыбалась, хлопая в ладоши. Живая, настоящая. Никакой крови в волосах, никакой мольбы в глазах. Справа от Дафны стояла Пэнси, которая улыбалась во весь рот и, как и Блэк, подпрыгивала на месте. Они в порядке. Все они.

Переведя взгляд на Дамблдора, я увидел, как директор расслабленно сидит в своём судейском кресле. Поймав мой взгляд, мужчина тепло улыбнулся и кивнул, словно говоря, что рад, что со мной всё в порядке. И это было правда удивительно. Ведь ничего так и не произошло. Испытание закончилось. Я победил, а Волдеморт так ничего и не вытворил. И это было… хорошо. Возможно, Барти был его единственным планом, а возможно, он вовсе не так страшен, как его все описывают.

Но об этом я подумаю потом. Сейчас это всё не важно. За спиной раздались хлопки, и на поляне появились другие чемпионы. Они все были тут. В порядке. Даже Флер, которую я не видел на финальной поляне перед кубком.

— Поздравляю, Гарри! — Мила тут же кинулась мне на шею, чуть не сбив с ног. — Я знала, что у тебя получится! Скажи, что у тебя был за боггарт?

Не успел я ответить, как её тут же, чуть ли не за шкирку, оттащил от меня Крам.

— Потом поболтаете. Сейчас официальная часть. И кстати, поздравляю, Поттер.

— Спасибо. — С улыбкой ответил я. А про себя добавил: и спасибо, что оттащил девушку от меня. Я, конечно, никогда не был против обнимашек с красотками, но сейчас я совсем выбился из сил и боюсь упасть.

— Итак! — Вновь раздался голос Людо Бэгмена. — Чемпионы, прошу выйти на постамент! Прямо сейчас министр магии, Корнелиус Фадж, вручит награду победителю!

Когда мы взошли на постамент, я передал кубок одному из сотрудников, стоящих рядом со мной, чтобы освободить руки для министерской награды. Какое же приятное чувство. Со стороны судейской трибуны шёл широко улыбающийся Фадж, которого сопровождали директора всех трёх школ.

Тысячи людей собрались сейчас здесь, чтобы посмотреть на этот финал. Тут были и ученики школ, и просто зрители. И все они кричали моё имя. Я прикрыл глаза, наслаждаясь происходящим. В этот момент я наконец прочувствовал, что всё наконец закончилось. Скоро конец учебного года, каникулы, я буду жить с Блэком и, возможно, с Флёр… Идиллия. Идиллия буквально в шаге от меня.

— Эй, Поттер, лови! — Раздался громкий голос где-то справа от меня.

Резко распахнув глаза, я увидел, как в меня летит маленький мячик. Абсолютно инстинктивно я вытянул правую руку вперёд и схватил его. И лишь сделав это, я заметил, словно в замедленной съёмке, как от испуга перекашивается лицо Дамблдора и как его палочка прыгает ему в руку.

Но было уже поздно. Я вновь почувствовал рывок в области пупка, и в следующее мгновение стоял посреди какого-то кладбища, рядом с которым, на вершине холма, стоял старый, заброшенный особняк.

— Crucio! — Столь знакомый и столь ненавистный мне голос. И в следующее мгновение моё тело пронзила острая, ни с чем не сравнимая боль.

______________________________________________

От автора: Пристегните ремни, ребят) До конца первой части осталась всего пара глав))