Империя Поттеров (джен)

Генри готовился ко второму общему собранию Пожирателей Смерти и в лучших традициям своего предшественника не собирался никого предупреждать о нем заранее. Он намеревался собрать всех внезапно, как это любил делать настоящий Темный лорд, и вовсе не планировал отправлять вежливых сов с изящными конвертами и текстом в духе: "Дорогой мистер Макнейр, с большой радостью приглашаю вас на нашу тайную встречу. Будьте добры явиться к трем часам пополудни в условленное место. С наилучшими пожеланиями, Темный Лорд".

Вежливость была бы смертельно подозрительной. Они и так сомневались в его подлинности после продолжительного вынужденного молчания, когда они с Люциусом мелькали на страницах газет, зарабатывали деньги и строили имидж респектабельных бизнесменов. Если бы он начал рассылать предупреждения, их сомнения переросли бы в открытую уверенность в том, что нынешний Темный Лорд — самозванец. Поэтому, чтобы поддерживать имидж непредсказуемого и всемогущего хозяина, нужно было действовать резко, властно и внезапно, выдернуть их из теплых гостиных и с деловых обедов и заставить со страхом ждать встречи.

Однако сам Генри чувствовал себя далеко не всемогущим. Его все еще штормило после перепривязки Черных меток, которую он провел всего пару дней назад. Как и предупреждала Диана, процедура оказалась не только болезненной, но и очень энергозатратной. Виски ломило, голова кружилась, а магический резерв все еще полностью не восстановился. Но больше откладывать встречу он не хотел. Пожиратели ожидали его вызова, нервничали и строили догадки. Нельзя было давать им слишком много времени для размышлений.

Теперь на его пальце не было кольца, в котором раньше обитала душа Волдеморта. Генри загрузил все воспоминания и знания Тома Риддла в базу данных Дианы и мог получить к ним доступ за долю секунды простым мысленным запросом. Это было намного удобнее и безопаснее, чем носить чью бы то ни было душу на пальце. Теперь на его руке осталось лишь золотое кольцо главы рода Поттеров с рубином.

Сам же камень из кольца с заключенной в нем душой Волдеморта уже занял место в специальном отсеке внутри Капсулы Жизни, в питательной жидкости которой медленно формировалось тело будущего наследника Слизерина, синтезированное по геномам Меропы Гонт и самого Генри Поттера. Теперь пути назад больше не было. Поздно было сомневаться и бояться. Но несмотря на это Генри не мог избавиться от назойливой тревоги. Не разрушит ли это весь его план? Чем все обернется в итоге? В ответах на эти вопросы он не было до конца уверен.

От сомнений его отвлек Регулус, который прибыл в Поттер-мэнор, чтобы вместе с Генри отправиться на второе собрание с Пожирателями Смерти. При виде Генри он нахмурился.

— Что стряслось? — спросил он, мгновенно уловив, что что-то не так.

Генри коротко вздохнул.

— Все еще не отошел от перепривязки Меток, — сказал он часть правды.

Регулус внимательно осмотрел его.

— Уверен, что дело только в этом?

Генри качнул головой, отказываясь отвечать. Он не хотел посвящать Регулуса в свои страхи относительно настоящего Темного лорда, которого почти спонтанно решил вернуть к жизни. Это было его бремя — и если он ошибся, платить будет только он сам.

Регулус еще раз внимательно на него посмотрел, но понял, что Генри не станет отвечать, и сменил тему.

— Я сегодня утром тайно навещал Барти, — тихо сказал он. — Ты был прав, отец похитил его из тюрьмы и держит взаперти дома.

Генри кивнул. Он знал, что Регулус и Барти учились вместе в Хогвартсе и были не только лучшими друзьями, но и двумя гениями своего потока со схожими амбициями и верой в идеалы. Их дружба была легендарной.

— И как поживает Барти?

— Барти очень рад возвращению Темного Лорда, — продолжил Регулус. — Он все время расспрашивал о тебе, о твоих планах и о том, почему ты так долго молчал. Он горит желанием действовать. Но я велел ему ждать, как ты и просил передать.

Генри кивнул. Джон Гилберт, их адвокат, уже работал над делом Барти. Они собирались оправдать его посмертно, а потом провернуть дело с вызволением из неволи.

У Барти Крауча были на это реальные шансы, учитывая срок, который он уже отсидел, и отсутствие прямых доказательств совершения тяжких преступлений — кроме самого факта наличия Темной Метки.

— Доверимся Гилберту, он мастер своего дела. Если не вытащим его сейчас, сделаем это позже другим способом. — Генри взглянул на старинные часы в холле. — Пора отправляться, — сказал он, распрямляя спину и скрывая с помощью артефактов ослабленность ауры — никто из слуг не должен видеть своего Повелителя слабым.

Они с Регулусом накинули зачарованные легкие зимние мантии, вышли в сад на морозный и чистый воздух и аппарировали.

* * *

Ледяной февральский ветер скалистого побережья Северной Ирландии пронизывал до костей, кидая в лицо соленую влагу Атлантики и мелкую колючую снежную крупу. Генри стоял почти у самой кромки скалы, и магическая связь с Пожирателями Смерти отзывалась глухой болью в висках и слабостью в ногах. Но он выпрямил спину и мысленно дернул за невидимые нити, которые связывали его с последователями прежнего Темного Лорда.

Первая фигура в черном плаще появилась меньше чем через минуту и тут же, повинуясь многолетней привычке, рухнула на колени, потянувшись к полам мантии своего господина.

— Мой Лорд... — начал он, но Генри отступил на шаг, не дав поцеловать край своей одежды.

— Встань, — холодно сказал он. — Я больше не нуждаюсь в подобных приветствиях.

Пожиратель замер в недоумении, затем медленно поднялся. Остальные, прибывающие один за другим, растерянно застывали, пара человек столкнулись друг с другом, по привычке пытаясь преклонить колени перед господином и в последнюю секунду понимая, что другие занимают свои места без этого приветственного ритуала.

Как ни странно, эти изменения не на шутку перепугали Пожирателей смерти. Их лица были скрыты масками, но от Генри не укрылись их нервные резкие движения и переглядывания. Они не могли понять — неужели они успели чем-то так разозлить Лорда, что тот теперь не позволяет прикасаться к своей мантии?

Они один за другим занимали свои места в кругу: Люциус Малфой, Макнейр, Нотт, Эйвери... Наконец, последним в эффектно взметнувшейся от ветра мантии появился Северус Снейп. Он мгновенно оценил обстановку, быстро понял, что Повелитель больше не требует унижений, склонил голову в приветствии и занял свое место.

— Рад вас видеть, мои верные друзья, — когда все прибыли, произнес Генри, и несколько человек вздрогнули от его голоса. — Погода не располагает к беседе на свежем воздухе. Прошу всех снять маски и проследовать в дом.

Пожиратели послушно сняли свои серебряные черепа и двинулись следом за Генри и Регулусом к низкой двери каменного домика.

По сравнению с бушующей снаружи непогодой, внутри было сухо, тепло и уютно. Большая комната с низким потолком и толстыми каменными стенами была обставлена просто и почти по-деревенски, и эта простая обстановка сбивала с толку Пожирателей Смерти, которые привыкли к мрачному величию и роскоши старых особняков, где раньше проходили их собрания.

Генри прошел к стулу с самой высокой спинкой и жестом предложил остальным занять свои места. Пожиратели смерти, стоявшие почти вплотную друг к другу в тесной гостиной, поспешно расселись. Некоторые стулья остались пустыми — это были места тех, кто все еще томился в Азкабане.

— Вы в недоумении, — начал Генри, когда все расселись и затихли, ожидая его слов. Он медленно обвел взглядом присутствующих. — Думаю, многие из вас были удивлены нашей небольшой бизнес-кампанией. Однако самые умные из вас должны были понять суть происходящего. Мы только что приступили к захвату контроля над общественным мнением, — он выдержал паузу. — Как только маговизор появится в каждом — или почти в каждом — доме волшебной Британии, мы начнем внедрять наши идеи прямо в умы волшебников через эти экраны.

Генри усмехнулся, вспоминая вчерашний разговор с Люциусом. Ослепленный бешеным спросом Малфой предлагал немедленно поднять цены, и Генри пришлось прибегнуть к своей роли Темного Лорда, чтобы обуздать жадность партнера и напомнить, что приоритетом является максимальная доступность устройства. Его должен был приобрести каждый волшебник от министра до простого клерка, а крупная прибыль придет позже с новыми моделями, платными каналами и рекламой. Цены для рекламодателей будут астрономическими, но пока они должны были завоевать аудиторию, заполучить ее любовь и доверие. Люциус, бледнея и потея, согласился, не смея перечить Лорду.

— Теперь же я готов посвятить вас в свои дальнейшие планы и раздать поручения, — сказал Генри, оглядывая Пожирателей Смерти. — Во-первых, мы отказываемся от прежней униформы. Никаких черных плащей и масок в публичном пространстве. Мы больше не скрываем лиц. Потому что, во-вторых, мы теперь законопослушные волшебники. Мы — образцовые граждане магической Британии. На нас должны равняться молодые волшебники, нами должны восхищаться дети, а домохозяйки должны видеть нас в своих мечтах как идеал успеха и благородства. Наши лица будут улыбаться с экранов маговизоров, и нас будут обожать. Нашим новым оружием станет любовь и уважение общества. — Он обвел взглядом притихших соратников.— В-третьих, я вижу, что вы задаетесь вопросом о наших друзьях в Азкабане. Я про них не забыл. Мы их освободим, но нужно время. Кое-что я уже начал делать, и результаты не заставят себя ждать.

Ни у кого не нашлось возражений. После тяжелой войны, поражение в которой больно ударило по их семьям, репутации и кошелькам, все хотели мирной жизни. Неожиданные перемены в настроении их лидера и его странная бизнес-кампания давали надежду, что кошмар прошлого действительно остался позади и теперь все будет иначе. Они устали бегать и прятаться, и идея стать уважаемыми членами общества была очень заманчивой.

Генри внимательно оглядел их, вполуха слушая приглушенные комментарии Дианы в своей голове. Пока что тщательно продуманные слова оказывали именно тот эффект, что он и ждал.

— В-четвертых, — продолжил он, — мы совершаем кардинальный разворот в политике и в риторике. Мы больше не уничтожаем грязнокровок — вместо этого мы интегрируем их в общество. Мы будем усиливать их магическую мощь, и как синергический эффект — увеличивать нашу общую мощь. Чистота крови — это тупик, ведущий к вырождению. — Он не мог не заметить, как некоторые удивленно и даже возмущенно вскинулись при его словах, как в их глазах появилось несогласие. Но никто не посмел возразить. — Сейчас я расскажу вам об одном очень важном открытии, которое я сделал во время своих долгих странствий по миру. Мы отрицали эту истину не одно поколение, цепляясь за предрассудки, и в результате магия Британии слабеет с каждым годом. Теперь приготовьтесь слушать внимательно, — Генри посмотрел прямо в глаза Малфою, Нотту и другим, кто явственней всего проявил несогласие в выражениях лиц. — Грязнокровок не существует.

Лица его последователей вытянулись. В тишине оглушительно громко треснуло горящее полено в камине.

— Что?.. — выдохнул кто-то, и Генри продолжил, пока никто больше ничего не успел возразить:

— Все магглорожденные — наши потомки в том или ином поколении. Магия не возникает из ниоткуда. Это закон сохранения магической энергии. Не может у двух стопроцентных магглов родиться волшебник, если в их роду нет волшебной крови и магической составляющей. Где-то в глубине их генеалогического древа, возможно, десять или двадцать поколений назад, был волшебник или ведьма, чья кровь "спала", чтобы однажды проснуться в ребенке.

Генри кратко изложил основы волшебной генетики, опираясь на цитаты из книг, которые он якобы изучал в своих путешествиях — и неважно, что большинство этих исследований были проведены в будущем с использованием технологий Дианы. Он простыми словами рассказал им о рецессивных генах, скрытых линиях наследования и о том, как магглы постепенно "разбавляли" кровь, но не могли уничтожить ген волшебства полностью.

— Я вижу на ваших лицах сомнения. Поэтому предлагаю доказать все на деле. Я буду якобы искать своих потерянных родственников среди магглорожденных. С этой целью любой волшебник маггловского происхождения сможет по специальной социальной программе, которую мы одобрим в Министерстве и которую буду финансировать лично я, — пройти тест на родословную у гоблинов Гринготтса, — он кивнул в сторону Яксли. — Корбан, ты займешься продвижением этой программы в Министерстве. Все нужно устроить в самые короткие сроки.

Яксли с непроницаемым лицом кивнул в ответ.

— Будет сделано, милорд.

— Тест у гоблинов стоит бешеных денег, да и многие магглорожденные, как мы их называем, никогда о нем не слышали, а если и слышали, не думали, что он может быть им полезен, — продолжил Генри. — Но благодаря нашей программе они смогут его сделать. Гоблины хранят данные о крови и магии всех клиентов, то есть почти всех волшебных родов Британии, за последние тысячелетия. Я докажу вам на цифрах и фактах, что каждый "грязнокровка" имеет связь с одним из древних родов. Возможно, даже с вашим.

Он обвел взглядом бледные лица своих соратников. Он представил себе ужас Люциуса, если выяснится, что какой-нибудь никчемный магглорожденный является дальним родственником Малфоев. Но это было необходимо.

— Я хочу, чтобы вы понимали цели моих действий. И как бы вы к этому ни относились, какими бы предрассудками ни жили, я приказываю вам оказывать мне в этом направлении полную поддержку. — Он откинулся на спинку высокого кресла, давая понять, что эта часть разговора закончена. — А теперь поговорим о том, чем помимо поддержки моего проекта будете заниматься вы. У каждого из вас будет своя роль в моем плане...