Улыбка сквозь тьму (гет)

Разрушенный зал исчезал.

Камень превращался в пепел.

Древние символы один за другим гасли.

Но новый голос не исчезал.

Он звучал так, будто исходил не из одного места.

А из самого пространства вокруг них.

— Ты изменился.

Аластор стоял неподвижно.

— Я уже слышал это сегодня.

Голос тихо рассмеялся.

— Нет.

— Те, кто были до меня, говорили о твоих поступках.

Пауза.

— А я говорю о твоей сути.

Перед ними появилась новая дверь.

Не старая.

Не покрытая символами.

Простая.

И именно это пугало больше всего.

Тамила посмотрела на неё.

— Что за ней?

Аластор ответил тихо:

— Думаю...

Он посмотрел на дверь.

— Ответы.

Дверь открылась сама.

За ней была комната.

Небольшая.

Слишком обычная для места, которое скрывало столько тайн.

Там стояло старое кресло.

Радиоприёмник.

И стол с несколькими страницами.

Аластор подошёл ближе.

Он увидел записи.

Но это были не записи о нём.

Это были записи его мыслей.

Его решений.

Его выборов.

Чарли нахмурилась.

— Кто мог знать всё это?

Ответ появился сразу.

Из тени вышел силуэт.

Не похожий на врага.

Не похожий на союзника.

Просто наблюдатель.

— Я.

Все напряглись.

Аластор посмотрел на него.

— Значит, ты и есть тот, кто начал всё это.

Существо кивнуло.

— Да.

Тамила встала рядом с Аластором.

— Зачем?

Создатель посмотрел на неё.

— Потому что однажды он сделал выбор.

Он указал на Аластора.

— Он мог стать существом без сомнений.

— Без привязанностей.

— Без боли.

Пауза.

— Но он выбрал остаться собой.

Аластор взял одну из страниц.

На ней было написано:

«Если он когда-нибудь научится выбирать не только силу, эксперимент будет завершён.»

Он медленно опустил лист.

— Значит, всё это было ради этого?

Создатель ответил:

— Нет.

— Всё это было ради того, чтобы понять.

— Можно ли изменить того, кто привык никогда не меняться.

Аластор посмотрел на него.

— И твой ответ?

Создатель впервые улыбнулся.

— Теперь я знаю.

— Да.

Тишина.

— Можно.

Тамила заметила, что Аластор смотрит на записи странно.

Не со злостью.

Не с ненавистью.

С усталостью.

Она тихо спросила:

— Ты жалеешь?

Он посмотрел на неё.

— О прошлом?

Она кивнула.

Аластор задумался.

— Нет.

Пауза.

— Если бы я изменил прошлое...

Он посмотрел на свои руки.

— Я мог бы никогда не встретить тебя.

Но в этот момент радиоприёмник включился.

Шум.

Помехи.

А потом другой голос.

Не голос создателя.

Не голос врага.

Голос, который заставил всех замолчать.

— Вы нашли ответы.

Пауза.

— Но забыли задать главный вопрос.

Аластор медленно повернулся к радио.

— Какой?

Ответ прозвучал:

— Если Аластор больше не принадлежит прошлому...

Тишина.

— Кто теперь пытается забрать его будущее?

Свет в комнате погас.

А когда появился снова...

Создателя уже не было.

На столе осталась только одна новая запись.

Тамила взяла её.

И прочитала вслух:

«Следующий этап: не изменить Аластора.

А проверить, что он сделает, когда потеряет контроль.»

Аластор посмотрел на пустую дверь.

И впервые за долгое время не улыбнулся.

Потому что понял:

следующее испытание будет не о его прошлом.

Оно будет о том, кем он станет, когда столкнётся со своим самым большим страхом.