В поиске и странствии (гет)

Скитер все-таки написала в «Блеск и славу» новую статью о Кэролайн и Драко. На этот раз сетовала, как же тяжело приходится бедненькому Драко мириться с капризами своей подруги. Вот не так давно она закатила ему сцену прямо на глазах изумленных посетителей «Трех метел», потом облила его пивом и вылетела на улицу, где принялась громко рассказывать своим подругам, что Драко ее пугает. В той же статье Скитер прошлась и по Джинни, которая якобы уцепилась за Кэролайн из-за денег и статуса Дэниэлсов в магическом обществе, и совершенно очевидно, что она, завидуя счастью подруги, столь дурно на нее влияет. Подумать только! Предложила закопать Драко в сугроб! Заканчивался текст советом мистеру Дэниэлсу следить за тем, с кем общается его дочь.

Крис зачитал Кэролайн эту статью с абсолютно зеленым лицом. Добравшись до концовки, он, казалось, начал сливаться цветом со своим слизеринским галстуком. Кэролайн невольно подумала о том, что брату все-таки стоит больше времени проводить на солнце и меньше — в библиотеке и подземельях, а уж потом осознала, как сильно влипла.

— Отец видел? — спросила она.

— Не знаю. Судя по тому, что он еще не выслал мне громовещатель, не видел, — Крис нервно свернул газету в трубку. — Кэролайн, ты хоть когда-нибудь начнешь меня слушать? Я, кажется, велел тебе сидеть тихо.

— Я помню. Это случайно вышло! Мы с Джинни и Луной столкнулись с ней у «Трех метел», и она первая завела разговор. Я же не могла просто ее проигнорировать.

— Нет, именно это ты и должна была сделать. Любое твое слово превращается вот в это! — он потряс трубкой из газеты. — Блин, отец собирался на бизнес-форум в Австралию. Понятия не имею, уехал ли он уже… Если уехал, то я просто не знаю, что делать.

— Может, написать тете Кэссиди? — неуверенно предложила Кэролайн, на мгновение испугавшись, что брат свернул газету для того, чтобы ее стукнуть.

— Словно ты тетю Кэссиди не знаешь! Она еще только сильнее разозлит Скитер, и та не ограничится светскими сплетнями. Она напишет в «Пророк» статью, где начнет бередить старые раны и вытаскивать скелеты из шкафов. Я более чем уверен, что Скитер чуть ли не каждый день угрожают жертвы ее дебильного перышка. Блин! Ну, за что мне это все?

— Между прочим, про тебя тут ни слова.

— Про меня тут что-то появится только, если ты подкатишь к Скитер со своей замечательной теорией, что Дафна поит меня любовными зельями. Конечно, можно попробовать обратиться к мистеру Малфою… Но мне не хотелось бы. Тут, сама понимаешь, услуга за услугу, к тому же ему вполне может понравиться идея о ваших с Драко отношениях.

— Крис! Мы не в Средневековье живем!

— А жаль. Иначе тебя уже можно было бы выдать замуж. Или сослать в монастырь. Или в закрытый пансионат благородных девиц, — пробурчал Крис. — Тогда все наши проблемы были бы решены.

— Ага. А еще ты мог бы просто меня отравить, и никто даже разбираться не стал бы.

— Ты же понимаешь, что я шучу?

— Это дурацкая шутка. Я и так достаточно глупо чувствую себя из-за этой статьи.

— Еще бы не чувствовала. Вот надо было тебе в такое время рассориться с Драко… Есть какая-нибудь надежда, что ваши добрые отношения восстановятся?

— Если он перестанет быть таким идиотом.

— Понятно… Видимо, вся работа опять достается мне. Просто, сделай мне одолжение, вот очень-очень большое одолжение, не разговаривай со Скитер. Еще хорошо, что ее на территорию школы больше не пускают.

Впрочем, хотя бы одна жертва Риты Скитер получила реабилитацию — следующее занятие по УЗМС у третьего курса снова вел Хагрид. Словно бы желая показать, что он преподаватель ничуть не хуже Граббли-Планк, он привел на урок двух жеребят-единорогов. Следующие два часа Кэролайн чувствовала себя совершенно счастливой, возясь с золотистыми малышами. Может, после Хогвартса отправиться в Канзас, к бабушке и дедушке, и поучиться управлять лошадиной фермой? Все равно большая часть наследства со стороны Дэниэлсов уйдет Крису.

На зельеварении Кэролайн все-таки постаралась исправиться. К тому же ей жутко хотелось превзойти Урсулу, всегда так спокойно отмерявшую необходимые меры ингредиентов и всегда заканчивающую свои зелья раньше остальных. Видно было, что даже Снейп весьма благосклонно к ней относится. Это ужасно злило, но Кэролайн старалась свою энергию направлять не на раздражение, а на учебу. Даже если она в итоге решит стать владелицей лошадиной фермы, все равно понадобится готовить различные лекарства и мази для своих подопечных.

А в школе, похоже, не одна Пэнси читала «Блеск и славу». У многих Кэролайн видела знакомую газету, и все они с любопытством посматривали на нее и хихикали за спиной. В лицо ничего не говорили, но перешептываний было достаточно, чтобы Кэролайн чаще сидела в гостиной Хаффлпаффа, чем где-либо еще. Хаффлпаффцы скорее жалели, что кто-то из них попал под прицел Скитер, и не цеплялись.

В один из таких вечеров Кэролайн, зазубривая свойства ингредиентов для зелий и их сочетания друг с другом, так увлеклась, что не услышала, как ее зовут. Лишь после того, как ее учебник вдруг захлопнулся, Кэролайн вздрогнула и подняла голову. Рядом с ней стояла Вивиан.

— Дорогуша, тебя вызывают к Дамблдору. Пошли.

— Зачем? — похолодела Кэролайн.

— Не знаю.

Наверное, если бы это было что-то серьезное, то Вивиан не была бы так спокойна. И все равно Кэролайн заранее пыталась продумать ответы на возможные скользкие вопросы. Хотя у нее не особо-то было время нарушать школьные правила, если только не считать последней встречи шабаша. Но Дамблдор вроде как ничего против этого не имел? Может, это по поводу Хлои?.. А почему тогда так поздно?

К удивлению Кэролайн, Вивиан привела ее не в кабинет Дамблдора, а в кабинет профессора МакГонагалл, сообщающийся с классом трансфигурации. Помимо нее, здесь оказались Рон с Гермионой и незнакомая маленькая девочка с длинными серебристыми волосами.

— Похоже, все в сборе, — сказал Дамблдор. — Мисс Синклер, вы можете идти.

— Доброй ночи, профессор Дамблдор, профессор МакГонагалл, — произнесла Вивиан и, не выразив никакого беспокойства о Кэролайн, вышла из кабинета, плотно прикрыв дверь.

— Итак, хочу сразу всех успокоить, вы здесь не потому, что нарушили какие-то правила, — директор добродушно усмехнулся. — Вы здесь в связи со следующим испытанием турнира. Как нам известно, все четыре участника догадались, что второе испытание пройдет в Черном озере. Им нужно будет спасти своих друзей. По одному пленнику на одного чемпиона.

— Погодите, профессор, — Кэролайн почувствовала, как по ее спине бегут мелкие мурашки. — То есть нам нужно будет… лезть в воду?

— Не волнуйтесь, мисс Дэниэлс. Я заколдую вас так, что вы не проснетесь, пока не окажетесь на поверхности озера. Все будет хорошо.

— А почему именно мы? — спросила Гермиона.

— Мы выбирали тех, к кому чемпионы наиболее привязаны. Похоже, среди своих одноклассников у мистера Крама нет близких друзей, поэтому мы решили, что раз уж вам, мисс Грейнджер, удалось с ним подружиться, то вы подойдете лучше всего. Мистер Уизли — наиболее близкий друг мистера Поттера. Мисс Делакур, — Дамблдор посмотрел в сторону маленькой девочки, — младшая сестра Флер. А мисс Дэниэлс и мистера Диггори связывает весьма нежная дружба.

Кэролайн слегка покраснела от того, что Дамблдор во всеуслышание назвал ее отношения с Седриком «нежной дружбой», и на мгновение даже забыла о том, что ей придется какое-то время пробыть на дне озера. Конечно в последнее время их отношения с Седриком были не такими уж и близкими, из-за того, что он, если не учился, то был вместе с Чжоу. Но даже Дамблдор считает, что узы, связывающие Кэролайн и Седрика куда сильнее его уз с Чжоу. И один дурак Седрик смотрит куда-то не туда! Быть может, это своеобразный знак? Быть может, после этого их отношения пойдут туда, куда надо?

— Разумеется, вы можете отказаться, — добавил Дамблдор. — Но в таком случае я настоятельно прошу вас никому не разглашать условий испытаний до его начала.

Возражать никто не стал. Тогда Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, и Кэролайн почувствовала, как мягко опускается на пол.

* * *

В окно светило яркое солнце, когда Кэролайн открыла глаза и села на постели. Недоуменно она огляделась по сторонам. Странно, она ведь сейчас должна находиться на дне Черного озера? Эта спальня была ей ужасно знакома: высокие окна, сразу три книжных шкафа, полностью забитых книгами. На столе высится аккуратная стопка учебников, лежат письменные принадлежности и сидит игрушечный мягкий дракон.

В голове Кэролайн зашевелились смутные подозрения. Она поскорее откинула одеяло и подбежала к окну. Повсюду небоскребы, верхушки которых теряются в облаках, по улицам слишком стремительно бегут люди и несутся автомобили. Вне всяких сомнений, это Нью-Йорк, а значит, эта комната — спальня Кэролайн в нью-йоркском пентхаусе Дэниэлсов. Но как только она здесь оказалась?.. Похоже, способ выяснить был только один.

Кэролайн выскочила из комнаты и забарабанила в дверь спальни Криса, располагавшейся напротив, но брат не отвечал. То ли ушел куда-то, то ли так закопался в свои книги, что ничего не слышит. Кэролайн уже собиралась проверить, как вдруг откуда-то издалека услышала женский смех, и двинулась на звук. Кажется, он шел откуда-то снизу…

Она спустилась на первый этаж и оказалась в просторной светлой гостиной. На кожаном диване сидела улыбающаяся тетя Кэссиди, а рядом с ней — мужчина, казавшийся знакомым. У него были вихрастые светлые волосы, умное узкое лицо, покрытое трехдневной щетиной, на длинном носу сидели очки. Одет он был в самый обычный темный джемпер, из-под которого виднеется аккуратно выглаженная белая рубашка и светлые брюки. На правой руке старый след от ожога.

— Дядя Алистер! — пораженно воскликнула Кэролайн. Она ведь не раз видела колдографии, а в гостиной висел весело подмигивающий портрет. Но как это возможно? Дядя Алистер умер десять лет назад. Ну, то есть пропал, тело так и не нашли, но раз он за столько лет не смог вернуться домой, то наверняка его нет в живых. И вот он, тот самый человек с фотографии, разве что постаревший на десять лет, сидит прямо перед ней.

— Кэрри, — он улыбнулся. — Что-то ты сегодня разоспалась.

— Отстань от ребенка, — тетя Кэссиди шутливо ткнула супруга локтем. — Она имеет полное право поспать подольше.

— Тетя Кэссиди, — севшим голосом произнесла Кэролайн. — Можно с тобой поговорить? Наедине.

— Пожалуй, пойду сварю еще кофе, — сказал дядя Алистер и поднялся с софы. — Секретничайте.

— Мне тоже сделай. Кэрри, ты будешь?

Она покачала головой и села напротив тетушки. Мысли в голове путались, и она даже не знала, с чего начать.

— Тетя Кэссиди, — наконец, сказала Кэролайн. — Почему я не в Хогвартсе?..

— Хогвартс? — тетушка вскинула брови. — Чего это тебе вдруг понадобилось в Хогвартсе?

— Ну… я же там учусь.

— Эм… Кэрри, ты уже три года как учишься в Ильверморни.

Она с подозрением покосилась на тетушку. Нет, та определенно не шутила. Здесь все было неправильным: Нью-Йорк, живой дядя Алистер, учеба в Ильверморни… Должно быть, это какой-то сон. Да, точно, Дамблдор ведь сказал, что усыпит «пленников», прежде чем поместит их на дно озера. Это, наверное, последствия заклинания. На всякий случай Кэролайн зажмурилась и крепко ущипнула себя за руку. Но когда она открыла глаза, то перед ней была все та же гостиная и тетя Кэссиди с обеспокоенным лицом. Как вот теперь ее успокоить? Наверное, стоит соврать, что Хогвартс ей просто приснился. Кэролайн открыла было рот, как вдруг услышала:

— О небо, который час? Кэсси, почему ты меня не разбудила?

Кэролайн медленно обернулась и вцепилась в спинку дивана. По лестнице торопливым шагом спускалась мама. На ней был легкий шелковый халат в японском стиле, украшенный бабочками, и широкие рукава развевались, точно крылья.

— Мамочка!

Девочка перелезла через спинку дивана, бросилась к матери и заключила ее в крепкие объятия. От мамы все так же пахло лавандой, и Кэролайн неудержимо разревелась.

— Боже мой, Кэрри, что случилось? — мама растерянно похлопала ее по спине.

— Я так соскучилась…

— За ночь? Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но такая бурная реакция меня немного пугает.

— Мне приснилось, будто бы ты умерла. И дядя Алистер тоже…

— Девочка моя, ну, и чего же ты плачешь? Мы оба живы. Хотя, сегодня мы с Грейсоном идем на ужин с Нивеллами, а Роланда кого хочешь до смерти заговорит.

Кэролайн невольно улыбнулась шутке. В душе ее забрезжила надежда, что Хогвартс и все ужасные события, произошедшие там, в действительности были лишь сном, а в реальности Дэниэлсы никогда не уезжали из Нью-Йорка. Жаль, правда, что она никогда не была знакома с Джинни, Луной, Мэйбл, Седриком и Драко, но ведь они могут познакомиться когда-нибудь в будущем, а вот ни мама, ни дядя Алистер в том сне никогда не воскреснут.

— О-о, малышка опять разревелась? — вдруг раздался ехидный голос. — Видимо, подгузник нужно поменять.

За спиной матери появился Крис и состроил издевательски плаксивую рожу. Он выглядел как-то по-другому. Обычно всегда спокойный и даже немного отстраненный, сейчас он смотрел со злобным прищуром. Наверное, в этой реальности он тот еще придурок…

— Кристиан Артемис Дэниэлс! — возмущенно сказала мама. — Ну, сколько можно? Немедленно извинись перед сестрой.

— Извини, Кэролайн, — он широко улыбнулся. — Не подгузник? Ты просто проголодалась?

— Так… — начала было тетя Кэссиди, но Кэролайн ее опередила.

— А тебе явно стоит поменять лицо, пока оно не треснуло от самодовольства.

Крис даже не нашелся, что ответить. Скорее не столько от самой фразы, а от того, что получил сдачи. Да не только он был шокирован, мама и тетя Кэссиди тоже вытаращили глаза, а потом тетушка рассмеялась.

— Ох, Кэрри, ну и утро у тебя выдалось! Пойдемте завтракать. Алистер там, должно быть, уже столько кофе наварил, что в нем купаться можно.

Кэролайн, все еще не в силах отпустить вновь обретенную маму, пошла, обнимая ее. Кто бы сказал ей однажды, что она вот так в обнимку с мамой куда-то идти? В том сне, где Кэролайн жила в Англии и была ученицей Хогвартса, они не слишком друг друга понимали, и все ласки Корины были скорее рассеянными. Так почесывают за ушком кошку, когда случайно обнаруживают ее, греющейся на солнышке. Да и Кэролайн в голову даже не могло прийти просто так, из приступа любви, обнять маму. Точнее, она бы просто испугалась это сделать. Леди ведь сдержанны в своих эмоциях.

Дядя Алистер и впрямь сварил целый кофейник, и тетя Кэссиди пошутила, что этого достаточно, чтобы обратить англичанина в настоящего американца. Кэролайн же с любопытством наблюдала за дядей. По его внешнему виду и сказать было нельзя, что он работает с драконами, если бы не ожог на руке. Хотя, ведь непосредственно с драконами работают драконоводы, а драконологи просто исследуют.

— Дядя Алистер, а ты был когда-нибудь в Румынии? — не удержалась Кэролайн.

— Ты имеешь в виду румынский драконий заповедник? — он поправил свои очки. — Разумеется. И не раз. Там содержатся превосходные экземпляры! Правда, как ты знаешь, особый интерес для меня представляют гебридские черные, а они живут только в естественной для них среде.

— Начина-ается, — Крис закатил глаза. — Могла бы просто помолчать, как обычно.

— Кристиан, прекрати, — велела ему мама. — Я очень рада, что твоя сестра наконец-то перестала жаться в углу стола.

«Я действительно здесь такая?..»

— Ну, тогда я уйду! — буркнул он. Наверное, надеялся, что его начнут уговаривать остаться, но никто ничего подобного не сказал, и Крис с как можно более оскорбленным видом выскочил из-за стола, схватил несколько вафель, чашку кофе и ушел.

— У него опять проблемы в школе? — поинтересовалась тетя Кэссиди.

— Он такой угрюмый, вечно один, — вздохнула мама. — Я уже не знаю, что с ним делать.

— Познакомьте его с Драко Малфоем, — ляпнула Кэролайн и тут же прикусила язык.

— С сыном Люциуса? — удивленно переспросила тетя Кэссиди. — Откуда ты его знаешь?

— Э-э… ну, лично я его не знаю, слышала где-то… Мне кажется, они с Крисом нашли бы общий язык.

— Уж не знаю. У Малфоев дурная репутация. Не думаю, что их сын — хорошая компания для твоего брата. Общего у них, разумеется, много, но все же я сомневаюсь, что такой тандем приведет к чему-нибудь хорошему. Проблема Криса в том, что он считает себя лучше остальных.

— Он и в самом деле очень умный, — сказала мама. — Пожалуй, даже слишком умный…

— Я тоже, учась в Хогвартсе, слишком много времени уделял книгам, — сказал дядя Алистер. — И мне никогда не казалось, что я что-то упускаю. По крайней мере, до того, как я встретил Кэссиди.

— Ну да, я заставила тебя вытащить нос из пыльных фолиантов, — она засмеялась и поцеловала мужа в щеку. — У Криса тоже все впереди.

— Хотелось бы верить, — мама сделала небольшой глоток кофе, а потом подтолкнула к Кэролайн небольшую коробку лимонного цвета, на крышке которой был нарисован странный символ — скрещенные волшебная палочка и кость. — Возьми конфетку.

Девочка машинально сняла крышку, и внутри у нее все похолодело. В коробке лежали одни фантики из-под конфет. Она подняла голову. Мама все так же спокойно пила кофе, а тетя Кэссиди обнимала дядю Алистера за шею, и оба они совершенно счастливо улыбались. Это все было ненастоящим… Нет, быть не может! Должно быть, какая-то шутка. Наверное, Крис заранее съел все конфеты, а мама просто не знала.

— Здесь только фантики, — негромко произнесла Кэролайн.

— О, в самом деле? — мама заглянула в коробку, а потом мягко положила ладони на щеки дочери. — Но ты же знаешь, что я все равно люблю тебя?

— Мамочка…

— Ты же моя девочка, и я всегда буду тебя защищать, — она улыбнулась, и ее руки вдруг похолодели. — Нет ничего сильнее материнской любви.

— Ты умерла, — прошептала Кэролайн. — Ты действительно умерла год назад на Рождество…

Лицо мамы побледнело, и по коже побежали синие прожилки, а на безжизненно повисших волосах заблестели снежинки. Ледяные пальцы продолжали сжимать лицо Кэролайн, но она не пыталась вырваться. Как зачарованная, она смотрела в пустые карие глаза, словно бы покрытые коркой льда, и не замечала, как по щекам медленно текут слезы. Она моргнула, и вот на нее смотрит уже совсем незнакомая женщина с круглым, приветливым лицом. Та робко улыбнулась, и в тот же миг ее лицо закрыла белая маска с ритуальной краской.

* * *

Кругом разливалась черная вода и слышались отдаленные всплески. Мутным взглядом Кэролайн обвела местность. Она не чувствовала ни рук, ни ног, лишь пронизывающий, парализующий холод и нарастающую панику. Ей хотелось позвать Робина, но голос не подчинялся. А шум волн становился все сильнее, и, казалось, вода вот-вот накроет ее с головой.

Она встретилась с чьим-то другим взглядом. Колючие голубые глаза, в которых таилась злая насмешка. Он откровенно издевался, пускай на губах и играла доброжелательная улыбка. Хотел высосать ее силы до последней капли. Хотел увидеть, как она боится и обожает его. Жаждет хотя бы одобрительного взгляда. И ради него она готова убивать.

— Нет! — Кэролайн взвизгнула и попыталась вырваться, но что-то крепко держало ее.

— Кэрри…

— Не трогай меня! Я ничего не буду для тебя делать!

— Кэрри! Кэрри, посмотри на меня.

Чья-то ладонь легла на ее лицо. Кэролайн всхлипнула, не желая снова видеть глаза Волдеморта. Она должна сопротивляться. С ней не произойдет то же, что и с тетей Кэссиди… Но она задыхалась от паники и билась все слабее.

Что-то толкнуло ее вверх. Откуда-то раздавались голоса, сливавшиеся в единую массу, и в груди становилось так тесно… Кэролайн пыталась дышать, но сделать это было все труднее и труднее. Черная вода превращалась в противную холодную вязкую массу, заливавшую глаза, уши и ноздри.

Падай во тьму, маленькая Та-Кто-Знает… Прямо ко мне.