Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. Автора: Итак, недавно я прочитал серию "Малазан" с очень запутанным, длинным и хитросплетённым сюжетом. Серия просто безумна. Я даже не могу определить, хорошие это книги или нет, потому что большую часть времени я пытался понять, что вообще происходит, а еще в ней слишком много персонажей. Автор использует сотни персонажей, говорящих от первого лица, каждый из которых не даст тебе никакой информации о том, почему они делают то, что делают. Вероятно, это одна из тех серий, где сюжет обретает смысл только в конце. В итоге, прочитав последнюю страницу и обнаружив, что в моей коллекции нет следующий книги, я бросился ее заказывать.

А еще я прочитал первую книгу трилогии Джона Гвинна "Клятвопреступники", которую, по моему ощущению, можно абсолютно точно назвать шедевром. Каждая глава маленькая по размеру, но в каждой рассказывается что-то важно, тебе покажут множество персонажей, но сразу ясно, что три из них главные. Главы даже названы в их честь. Это не "простая" книга, но она все хорошо объясняет, хотя некоторые главы содержат всего 2500 слов или около того. А Малазане главы в среднем были 15 000 слов. Такой контраст серий.

Обе по-своему хороши, но я бы понял любого, кто прочитал бы первую книгу из серии "Малазан" и сказал: "Это чушь собачья, я ухожу".

Несмотря на утреннее похмелье, Кроу спустился вниз. Все пили до одури, но остальные были молоды и неопытны в борьбе с похмельем. Кроу же обладал не только опытом и мудростью взрослого человека, но и невероятной стойкостью молодого организма. Его организм снова был в том состоянии, когда он мог, хорошенько набравшись, восстановиться за считанные часы.

Поначалу никто не обратил внимание, что он пришел с Кали. Очевидно, они не поняли, иначе, по крайней мере, Уиллоу пожаловалась бы. Но они с Саммер были слишком заняты друг другом, чтобы связать воедино все факты. В отличии от Гиры, хотя фавн не выглядел задетым этим. Они с Кали еще не были близки. Кроу ожидал, что их сведет вместе жестокость Атласа. Люди, как правило, сближаются, когда им приходится стоять спина к спине во враждебных ситуациях. Именно там ты понимаешь, кто твои друзья, а кто обычные прихлебатели.

Возможно, путешествие в Атлас является обязательным условием для зачатия Блейк.

Но Кроу все равно не нравилась эта идея.

— Что ж, этот вечер запомнится надолго, если кто-нибудь сможет его вспомнить, — пошутил он, протягивая руку к пакету апельсинового сока на стойке бара, чтобы налить себе в стакан. Он предложил бы его Кали, но она, отвернувшись, уже возилась с чайником, чтобы приготовить себе кофе. Кроу никогда не был его поклонником. Эффект кофе был полезен, но на вкус он был просто отвратителен, и, хотя для такого любителя выпить, как он, было большим лицемерием говорить об этом, но ему не нравилась мысль о том, что он не сможет нормально функционировать без утреннего кофе. Это было слишком похоже на зависимость.

Рейвен, подойдя к нему, взяла из его рук недопитый сок, осушила его одним глотком и простонала ему что-то о беконе. Развеселившись, он ответил сестре, что на обратном пути они попробуют зайти в какую-нибудь кафешку. Зрелище чужих мук от похмелья вернуло его в приятные воспоминания о его первом периоде учебы в Биконе и о глупых тусовках, на которые они ходили. Сейчас у него было меньше времени на подобное, так как были более важные дела. Подобные мысли ранили не так сильно, как раньше.

Конечно, теперь не было команды STRQ, но жизнь в любом случае не была бы прежней, даже если бы она существовала. Он сам был другим, и у него было слишком много забот, связанных с Горой Гленн и Салем, чтобы пытаться жить как в первый раз. Что-то из этого было бы к худшему, а что-то к лучшему. Зачем идти по старому пути, если можно пойти по новому и получить столько же удовольствия?

«Может все и не идентично моим воспоминаниям, но я счастлив. Здорово видеть их всех живыми и счастливыми. И правда, зачем мне второй шанс, если я не буду пробовать что-то новое? Во мне все еще ярки старые воспоминания. Теперь я должен создавать новые».

Например, воспоминания, связанные с Кали, которые не скоро поблекнут в его памяти. Кроу с улыбкой налил себе соку в новый бокал.

— Ты выглядишь слишком довольным, — улыбка Кроу не прошла мимо внимания Рейвен.

— Ничего себе. Спасибо за внимание. Буду иметь в виду, что в будущем мне нужно дозированно демонстрировать удовольствие.

Его сестра никак не отреагировала на его саркастический комментарий. Вместо этого она, прищурившись, начала оглядывать его с головы до ног, пытаясь понять причину его нехарактерного веселья. Особенно учитывая, что накануне вечером он вел себя как угрюмый придурок. Кроу хотелось думать, что он хорошо спрятал улики, но правда была в том, что он не был Тайянгом. Он не был ходячим магнитом, притягивающим каждую женщину на километры вокруг, и не имел большой практики в сокрытии подобных вещей. Рейвен дернула его за воротник, открывая шею.

Кали любила кусаться.

— Ты трахнул Кали?

Рейвен, вероятно, хотела сказать это тише. По крайней мере, он надеялся на это. Но услышали все, обернувшись на близнецов. Кали застонала в ладонь что-то о деликатности. Кроу сделал глоток, но это не помогло ему скрыться от чужих взглядов. Все требовали ответа.

— Я переспал с Кали, — ответил он. — Трахнул — слишком вульгарная формулировка.

Обида Уиллоу была ожидаема. Хотя от этого ему было не легче. Чего он не ожидал увидеть, так это такой же обиды у Саммер, которая быстро отвернулась, поймав его взгляд. В памяти всплыли слова Кали, сказанные прошлой ночью, но он быстро отбросил их. Саммер никак не могла испытывать к нему таких чувств. Черт возьми, это же Саммер! Саммер была влюблена в Тайянга с самого первого дня их знакомства, но из-за стеснительности не пыталась что-то предпринять, пока Рейвен сама не решила уйти.

И пусть она не приходила к нему с этим разговором, как в первый раз, но он больше не был членом её команды, и у нее появились другие люди, с которыми она могла бы поделиться переживаниями. Они с Рейвен были намного ближе, так что Саммер, вероятно, именно ей жаловалась на свои чувства. И как член другой команды, он не видел тоскующие взгляды в сторону Тайянга, как в прошлом. Саммер, вероятно, не афишировала это на публике, чтобы не опозориться.

— Вы встречаетесь? — спросила Рейвен.

— Нет, — ответила Кали. — Это было прощание. Мы не стали парочкой. Это было просто физическое влечение.

Кроу хотелось пошутить, что она сделала ему больно, но он не смог отделаться от мысли, что этим сделает Уиллоу еще больнее.

— И больше ничего, — сказал он вместо этого. — Мы все беспокоимся о том, что с ними может произойти в Атласе. Мы с Кали просто выразили это по-другому, — он подмигнул Гире. — Не обижайся, большой парень, но ты не в моем вкусе.

— Если бы ты сравнил меня с Кали, я бы обиделся, — фыркнул Гира. — Поэтому ты прощен.

— Вы все еще цапаетесь?

— Он упрямый и тупой идеалист, — ответила Кали.

— Она плохо влияет на других, — ответил Гира.

Ха. Да, эти двое довольно скоро поймут, что могут полагаться друг на друга. Они оба были достаточно упрямы, чтобы продолжить борьбу, когда другие фавны примут решение сдаться, и тогда они поймут, что могут положиться друга. Во всех отношениях.

— Возможно, мы не увидимся с вами какое-то время, — сказала Кали. — Если сможем, то приедем на фестиваль Витал. Белому Клыку обязательно следует провести акцию протеста в связи с таким масштабным мероприятием. Но это будет зависеть от того, разрешит ли нам Атлас.

— Мы будем скучать, — сказала Саммер, по-видимому, придя в себя.

Кроу согласился. Кали и Гиры будет не хватать.

И он чувствовал себя таким ублюдком, что позволил им уйти, зная, что с ними будет в Атласе. Но, по крайней мере, они это переживут. Выживут и обретут свое собственное счастье. Это была не самая худшая участь, которая могла выпасть на долю человека. Кроу утешал себя этой мыслю.

* * *

Они не сразу вернулись в Бикон. Попрощавшись с членами Белого клыка, они задержались в Вейле, чтобы у первого встречного уличного торговца купить по два жирных бургера на каждого. Охотники ели много, учитывая их потребности в калориях. Среднестатистическому мужчине может потребоваться две тысячи калорий в день, спортсмену требовалось больше, а охотнику, сжигающему энергию и ежедневно тратящему часы на тренировках, требовалось еще больше. Для гражданских лиц, ранее не видевших охотников, становилось своего рода шоком встреча на улице с миниатюрной стройной девушкой, съедающей шесть чизбургеров за один присест.

Кроу думал, что именно из-за этого Питер в конце концов мог стать довольно толстым в зрелом возрасте. Он перешел от активной работы к сидячей преподавательской деятельности, не скорректировав свой рацион, как Кроу и Тайянг в свое время. И в результате располнел.

«По крайней мере, в этой жизни это будет легко исправить. Не вижу препятствий вовремя указать ему на необходимость диеты, если он так же решит стать учителем. Гораздо проще, чем решить проблему с Горой Гленн.

— Итак… — придвинулся к нему Тайянг. — Я не говорил этого раньше, но поздравляю, приятель.

Кроу покраснел. Он старался сдержаться, реально старался, но то, что именно Тайянг сказал это, застало его врасплох.

— Э-э… Да. Но на самом деле я ничего не делал для этого. Это Кали приняла решение. Я до последней секунды тупил.

— Нет. Это круто. Я видел, что ты нравишься Кали, но я не думал, что она влюбилась в тебя. Ты никак не мог этого предвидеть.

— Я не думаю, что это было именно из-за любви. Это было больше похоже на то, что она могла бы появиться в будущем. Кали сама сказала, что она могла бы влюбиться в меня, если бы у нас было время, и мы договорились расстаться без сожалений.

— Справедливо, — откусив кусочек бекона, он шепотом спросил — Это было?..

— Классно. Это было классно.

— Круто. В первый раз я был немного бесполезен.

Кроу нисколько не удивился, узнав, что Тайянг потерял девственность еще до того поступления в Бикон. В королевствах вступление в брак и употребление спиртных напитков ограничивались восемнадцатилетним возрастом, но большинство допускали возможность вступление в сексуальные отношения в шестнадцать. Хотя разница в возрасте вызывала много споров. Двое шестнадцатилетних — это нормально, но если один из них будет старше?.. По правде говоря, людям это одобряли не потому, что им это нравилось, а просто они понимали, что следить за подростками бессмысленно.

Сам Тайянг однажды признался, что предпочел бы, чтобы его дочери чувствовали себя комфортно, приходя к нему, чтобы обсудить такие темы, не пытаясь экспериментировать в одиночестве, и в конечном итоге забеременеть в подростковом возрасте. Похоже, это сработало, потому что, сделав обсуждение таких тем менее запретным, Янг и Руби в итоге относились к сексу довольно спокойно, не допустив никаких ошибок. По крайней мере, они не рассказали об этом своему дорогому дяде. Он прекрасно знал, что Янг любила выпить, несмотря на свой юный возраст, но она могла сама о себе позаботиться и отдыхала лишь с теми, кому доверяла, поэтому он не вмешивался.

— А кто был у тебя? — спросил Кроу.

— Девушка призналась мне на выпускном вечере. Мы были друзьями, — он вздохнул. — Она поступала в Хейвен, а я в Бикон, и это было немного слезливо. Думаю, это не так уж сильно отличается от того, что было у вас с Кали. Мы попрощались, — он, кашлянув, покраснел. — Э-э-э… Попрощались в туалете в Санктуме.

— Мило. Это так романтично.

— Блин, заткнись.

— Не могу поверить, что ты изменил моей сестре, оу-у-у… — охнул Кроу, когда Рейвен ударила его по затылку.

— Я все слышу! Он может изменять мне сколько угодно. Я даю свое одобрение. Изменяй мне, встречайся с другими, даже можешь жениться на ком-то!

— Рей, — нервно попятился Тайянг. — Я бы никогда так с тобой не поступил.

— Поступи так. Пожалуйста, поступи.

Кроу посмеялся над их драматизмом, но вскоре понял, что ему одному было весело. Саммер слабо улыбнулась, а Уиллоу выглядела слишком потерянной и смущенной. Черт возьми. Кроу со тяжелым вздохом пригладил волосы назад. Это была его проблема, и он был не настолько подростком, чтобы притвориться, что ничего не видит, и умыть руки. Он понимал, что будет чувствовать за собой вину, если ничего не предпримет.

— Уиллоу… — девушка вздрогнула, когда он её окликнул. — Можешь уделить минутку?

— Хорошо… — похоже, Уиллоу предложение не обрадовало, но она покорно согласилась.

Саммер стояла рядом.

— Мы можем побыть наедине? — кивнул он ей.

В ответ, нахмурившись, она утопала прочь. Кроу проводил ее взглядом, круча в голове слова Кали. Нет. Это невозможно. Саммер, вероятно, просто разозлилась, что он вообще так поступил. Он разберется с этим позже. Всему свое время.

— Итак… — начал Кроу немного неуверенно. — Ты, кажется, немного обижена из-за прошлой ночи.

— Нет, — солгала она. — А почему я должна обижаться? Это твоя жизнь и твой выбор. То, чего я хочу, не имеет значения.

Твою мать.

— Твои желания имеют значение, Уиллоу. Никогда не говори иначе. Но прошлая ночь не была чем-то романтичным. Это было как-то случайно. Мы с Кали, вероятно, больше никогда не увидимся. И она напугана. Боится того, что их ждет в Атласе. Это было так же важно, как и все остальное.

— Но ты же знаешь, что я чувствую, — Уиллоу не пыталась встретиться с ним взглядом. — Ты знал, что это причинит мне боль.

— Вот почему я не собирался говорить тебе об этом, пока Рейвен не распустила свой длинный язык.

Было ли это обманом? Он так не думал. Уиллоу не захотела бы знать и могла бы счастливо жить, ничего не зная. Если уж на то пошло, с его стороны было бы очень любезно не говорить ей.

— Почему мне? — спросила она. — Есть причина? Я тебе не нравлюсь?

— Причина есть…

— Тогда в чем дело?

— Твой возраст.

— Мой возраст?.. — Уиллоу резко вскинула голову, посмотрев ему в глаза.

— Ты перескочила год. Тебе шестнадцать, а мне уже семнадцать. Такое чувство, что… Я знаю, что это маленькая разница, но мне все равно кажется, что она слишком большая для меня. Мне кажется, что я буду встречаться со слишком юной для меня девушкой.

— Ты сказал встречаться.

— Да. Если бы это было с тобой, то это был бы не просто случайный секс. Кали была девушкой на одну ночь, и мы оба это знали. С тобой я не могу так поступить.

Не только потому, что он не хотел причинять ей боль, но и потому, что им обоим пришлось бы жить с этим дальше. Кали собиралась в Атлас. Он не увидит ее долгое время, и между ними не будет никакой неловкости. Но Уиллоу? Они учились в одном классе, они были друзьями, их команды общались. Им приходилось встречаться каждый божий день.

— Я знаю, что ты чувствуешь, и мне не все равно, поэтому я не хочу вот так использовать тебя, — он не хотел, чтобы это прозвучало хвастливо. Большинство мужчин чувствовали бы то же самое. Во всяком случае, настоящие мужчины. — Но сейчас разница в возрасте кажется слишком большой.

— Прямо сейчас, — сказала она. — Через год этот разрыв не будет таким уж большим.

— Не будет. Восемнадцать и семнадцать — это… Конечно, это та же самая разница в возрасте, но в семнадцать большинство поступают в академию, университет или устраиваются на работу. Люди видят в тебе взрослого человека.

В этом возрасте Янг съехала, а они с Рейвен покинули место, которое считали своим домом. В Ремнанте в этом возрасте в большинстве ситуаций тебя признавали взрослым.

Как ни странно, Уиллоу улыбнулась.

— Тогда ты пойдешь со мной на свидание в мой семнадцатый день рождения?

— Когда он будет?

— Примерно через восемь месяцев. Ты согласен?

— После, — он увидел, что она нахмурилась, и пояснил: — Твой день рождения должна праздновать вся команда. Отпразднуй его со всеми, а мы с тобой сможем сходить на свидание и на следующих выходных.

— Хорошо, — на ее лицо снова вернулась улыбка. — Договорились.

— Значит, все в порядке? — в ответ улыбнулся Кроу. — Чувствуешь себя лучше?

— Гораздо лучше! — ответила она, весело смеясь. — Потому что теперь я знаю, что то единственное, что тебе не нравится во мне, со временем исчезнет. Раньше… — Уиллоу отвела взгляд. — Раньше я думала, что противна тебе или что я недостаточно красивая.

— Что? Нет! — даже он был вынужден признать, что Уиллоу красива. Конечно, так оно и было. — Ты великолепна, Уиллоу… — девушка покраснела. — Реально проблема только в возрасте, — и только в ней, поскольку шестнадцатилетняя девушка для него, которому на самом деле было за сорок, казалась слишком юной. Если бы он был нормальным подростком своего возраста, то ухватился бы за возможность встречаться с ней не только руками, но и всеми зубами. — Клянусь. Больше ничто не заставляет меня думать, что у нас ничего не получится.

— Тогда я счастлива, — сказала она, глядя на него. — Даже если меня все еще бесит, что ты переспал с Кали.

— Скорее это она переспала со мной.

— Я буду иметь это в виду во время нашего свидания.

— Мы не разделим постель после первого свидания, Уиллоу, — нахмурился Кроу. — Можешь считать меня старомодным, но если мы соберёмся это сделать, то сделаем, как полагается. Если я затащу тебя в постель, то только как парень свою девушку.

Он заглянул в ее нежно голубые глаза. Уиллоу, нервно сглотнув, отвела взгляд в сторону, нервно то ли охнув, то ли хихикнув.

— О, хорошо. Звучит заманчиво. Значит, до этого у нас будет много свиданий.

— Значит, у нас все в порядке?

— У нас все в порядке, — сказала она, хихикая. — Ты прощен. Ты собираешься поговорить и с Саммер?

— Если ее реакция не прояснила ситуацию, то тот факт, что ты заговорила об этом, заставляет меня думать, что я должен. Почему? Я не понимаю, почему ее так задела ситуация с Кали. Она обиделась из-за тебя?

— Ты серьезно?.. — Уиллоу странно на него посмотрела.

— Да. Она могла разозлиться, потому что я обидел тебя. После посвящения прошло много времени, и вы успели подружиться. Ведь в этом дело? Она просто обиделась за тебя? Если причина в этом, то мне, наверное, лучше ничего ей не говорить и просто дать ей время остыть и самой понять, что ты меня простила.

Уиллоу прикусила губу. Закрыла глаза. Дернулась.

— Д-да, — наконец ответила она, отказываясь встречаться с ним взглядом. — В этом все дело.

Фу. Прям гора с плеч. Кали ошиблась. И разве ее можно винить? Она плохо знала Саммер, ведь почти не общалась с ней. Анализ Кали был основан на информации после всего нескольких коротких встреч с Саммер, в то время как Уиллоу знала ее гораздо дольше.

Если Уиллоу сказала, что Саммер просто пыталась защитить ее, так оно и было.

Проблема решена.

* * *

Уиллоу чувствовала себя плохо.

Просто кошмарно. У нее кружилась голова, ее затошнило и… И ей больно. Эмоции бурлили у нее в груди, грозясь выплеснуться наружу, подгоняемые мерзким чувством вины и неистовой ревностью. Когда Кроу ушел вперед, чтобы догнать Рейвен и Кроу, Саммер задержалась с ней, и Уиллоу никак не могла заставить себя встретиться с ней взглядом.

— Что он сказал? — спросила она.

— Ничего, — солгала Уиллоу. Как и Кроу. Потому что она была плохой подругой. — Он только извинился за случай с Кали.

— Только перед тобой.

— Он не знает, что ты чувствуешь, — шепотом ответила Уиллоу, ощущая себя просто ужасно.

— Не понимаю, почему. Я ясно давала понять.

«Потому что твоя подруга предала, соврав, что между вами ничего нет, — подумала она. — Из-за того, что я такая жалкая, я позволила Кроу продолжать верить, что у тебя нет к нему чувств, потому что никакая разница в возрасте его от тебя не отделяет. И потому что у меня никогда не будет шанса, если он поймет, что ты в него влюблена».

— Он мальчик, — ответила Уиллоу. — Мальчики — идиоты, по крайней мере, я так слышала. Может, просто потребуется время, чтобы он понял. Дай ему время.

— Сколько времени? — фыркнула Саммер.

«До моего дня рождения. После того, как он начнет официально встречаться со мной, и ты упустишь свой шанс».

Когда победа будет за ней.

Горькая и жестокая.

— Извини, — сказала Уиллоу, отходя от Саммер и прижимая руку ко рту. — Кажется, мой завтрак сейчас просится наружу!

Уиллоу, отказавшись от помощи Саммер и добежав до общественного туалета, склонилась над раковиной. От чувства вины ее вырвало. Ее отец однажды сказал, что в любви, на войне и в бизнесе нет законов.

И все же она чувствовала себя преступником.

* * *

После того, как Кроу снова встретился со своей командой и рассказал им про Белый Клык и отдельно Гретхен про Кали, потому что она была его напарницей, и он счел правильным поделиться с ней этой информацией, Кроу удалился, чтобы сделать запланированный звонок в маленькую шпионскую организацию Вейла. Его команда привыкла к его ночным прогулкам.

Гретхен порадовалась тем, что он рассказал ей про Кали. Не потому, что она хотела, чтобы они с Кали встречались, а потому, что он поделился с ней этим, хотя в этом не было необходимости. Он улыбнулся, увидев, как она радуется, что их дружба становится все более естественной. Все, чего она хотела — это нормального общения в Биконе.

Было приятно, что наконец-то все встало на свои места. Кстати о том, чтобы все шло своим чередом.

— Мы обеспечим вам юридическое представительство, — ответил мужчина на линии. — Он не является нашим агентом, но в прошлом работал на правительство и знает о нас. Ему можно доверять, он защитит вас перед лицом любого давления.

— Когда я с ним встречусь?

— Он готов прийти, когда вам это понадобится. Кстати, мы решили более плотно привлечь вас к делу Горы Гленн. Для этого потребуется некоторая секретная информация, которую, как мы полагаем, вы сможете сохранить при себе.

Это был большой риск. Парень его возраста, возможно, и не смог бы осознавать этого, просто радуясь своему участию, но Кроу знал, что с их стороны такое решение, должно быть, потребовало долгих размышлений. Ему было семнадцать. Это был не тот возраст, в котором большинство людей проявляли ответственность, когда речь заходила о хранении государственных секретов.

— Это ваш выбор. Я не собираюсь распространяться, но и обещать ничего не буду.

— Вы и так уже достаточно вовлечены в это дело, и информация будет ограничена Горой Гленн. Очевидно, у вас есть свои причины желать, чтобы город был в безопасности.

— Очевидные причины. Это чертов населенный город. В нем полно невинных людей.

— Действительно. Как бы то ни было, наш агент раскроется перед вами. Он является студентом Бикона. От вас ожидают, что вы будете держать эту информацию при себе. Прежде чем вы спросите, отвечу: его учеба в Биконе не направлена против академии. Мы просто верим, что он лучше послужит Вейлу, пройдя подготовку в качестве охотника.

Они не ошибались. Хотя организация, по-видимому, привыкла решать бытовые проблемы, не за горизонтом было появление Салем. Больше охотников только к лучшему.

— Хорошо. Я буду ждать ответа. Что-нибудь еще?

— Наши расследования пока позволяют предположить, что Атлас отказался от возобновления контрабанды Гримм в Гору Гленн. Из того, что вы подслушали, складывается впечатление, что это заведение не занимало ни у кого особого внимания и все равно вскоре должно было закрыться. Они воспользовались последним шансом, прогорели и, скорее всего, будут сокращать свои убытки.

— Это хорошие новости. Проблема решена?

— Проблема с Атласом решена, но не с объектом. Появились слухи о найме охотников и наемников в регионе. Слишком вовремя. Мы опасаемся, что тот, кто управляет лабораторией, мог обратиться к другим людям для получения Гримм в обход Атласа.

— Черт возьми. Деньги решают все. Это делает ситуацию только хуже. У Атласа есть технологии и средства, чтобы доставить сюда Гримм в целости и сохранности, но сейчас за ними будут охотиться случайные люди. Гримм будут перевозить в обычных клетках. Одна ошибка может привести к катастрофе.

— Действительно. Нашему агенту, с которым вы должны будете встретиться, было поручено выдать себя за наемника и следить за распространением слухов. Он постарается проникнуть в лабораторию этим путем, в то время как вы будете действовать в тени.

— И есть шанс, что мы встретимся, так что нам лучше знать, что мы на одной стороне?

— Да. Мы не хотим несчастных случаев. Ваша работа, как и раньше, заключается в том, чтобы выявить и разоблачить преступников. У его миссии будет более темная суть.

— Убийство? — Кроу не вчера родился. — Ведущий исследователь?

— Возможно.

— Я поддерживаю эту идею, если вы беспокоитесь о моем мнении. Если Атлас и правда отказался от контрабанды, то если мы его уберем, они будут только рады заклеймить его как сумасшедшего. И если он готов рисковать жизнями, приводя Гримм в город, это достаточная причина, чтобы задуматься об этом. Если бы вы попытались арестовать его, Атласу пришлось бы встать на его сторону, чтобы не потерять лицо. Если вы убьете его, Атлас может умыть руки и сказать, что он действовал вопреки их приказам.

— Я подозревал, что вы согласитесь, — усмехнулся мужчина на линии. — Да. Окончательный план предусматривает убийство доктора Мерло. Однако мы хотели бы, чтобы вы, по крайней мере, выяснили его мотивы. Хотя маловероятно, что какие-либо действия с его стороны спасут его от такой участи, мы бы предпочли быть уверенными.

— Понятно. И лучше знать, что может пойти не так, если вы его убьете.

— Действительно. Ваш новый друг свяжется с вами завтра после вашего последнего урока. Он найдет вас, представится и поблагодарит за то, что вы помогли вашему общему другу. Это будет вашим знаком того, что он наш. Работайте вместе с ним. Ему было поручено помогать вам всеми возможными мерами, если это не помешает выполнению его задачи.

— Спасибо. Это первый этап вашего плана по моей вербовке?

— Я не могу сказать. Вам могут сделать такое предложение, а могут и не сделать. Если мы сделаем, у вас будет право отказаться. Однако давайте не будем говорить о будущем так рано. На первом месте Гора Гленн.

Кроу повесил трубку. Было приятно осознавать, что они были настолько сосредоточены на Горе Гленн, что увидели то, чего не заметил он, и это само по себе было доказательством того, что он был прав, связавшись с ними, но он не был уверен, что еще они знали или почему в будущем они с Озпином не работали с ними вместе. Возможно, они и не знали друг о друге, но это казалось маловероятным, учитывая бессмертие Озпина и его причастность к основанию Вейла.

Почему же тогда он не работал с ними в будущем? Неужели Озпин не доверял им или они были вычищены задолго до того, как Кроу завербовали? Возможно, они пали вместе с Горой Гленн. Их сочли недееспособными, наказали за провал, или просто убили, когда они пытались защитить город. Он не знал. Но держать с ними связь казалось не такой уж и плохой идеей, ведь они все хотят защитить город.

Он просто задавался вопросом, причастна ли к этому Салем или нет. Гора Гленн пала из-за ее прямого участия или это просто человеческая жадность и случайная трагедия? Была Ток, и было нападение Гримм на шахтерскую деревню, где пытались подставить Белый Клык. Оба этих события указывали на то, что Салем больше активна, чем пассивна.

Что было плохой новостью для всех.

Примечания: