Последний полёт над пропастью (гет)

Примечания:

Новая школа, как же я этого ждала!)))

Он открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, лившегося из окна. На столе тихо тикали маленькие часы.

Остер сел на кровати и потёр лицо, вспомная, что делал вчера вечером.

Ну конечно, писал друзьям! Однако мысли так долго не лезли в голову, что он просидел аж до полуночи!

Форест подошёл к письменному столу, и тут ему на глаза попалась маленькая полоска бумаги, на которой значилось всего одно слово:

Инструкция.

— Ну-ка, посмотрим. — пробормотал под нос тот, быстро проглядывая список.

— Банкет в девять на первом уровне… Все уроки проходят на вторых и третьих уровнях, за небольшим исключением…

Остер оторвался от чтения, непроизвольно бросил взгляд на зеркало и улыбнулся, представив картинку — вот чья-то рука вылазит оттуда, а потом…

Нет, надо бы умыться.

И стоило этой мысли промелькнуть у него в голове, как в противоположной стене появилась деревянная дверь с круглой металлической ручкой.

Странно, Салим говорил, что нужно постучать, когда понадобится туалет. — рассеянно подумал Форест, но времени на размышление было не так много — маленькая стрелка на часах уже добралась до цифры восемь.

Ванная комната оказалась по настоящему королевской. Арочные своды терялись где-то под потолком, стены были изукрашенны живописными узорами, а в дальнем конце этого великолепия стоял огромный бассейн с множеством вентелей и кранов в самой середине. Справа была ещё одна дверь, за которой находилась как раз то, что было нужно юноше.

Умывшись и одевшись, Остер с удивлением заметил на футболке крошечную треугольную нашивку в синих и чёрных цветах, внизу которой микроскопическими золотыми буковками значилось: «Вермеерская школа».

Чудно…

Форест вышел из ванной комнаты и остановился уже знакомом шкафоподобном углублении в стене, на том самом месте, где должен был находиться выход.

Мальчик аж подскочил, когда в ушах зазвучал размеренный женский голос.

— Желаете выйти?

— Да, наверное… — неуверенно протянул тот и замер в ожидании.

— Куда отправимся? — весело откликнулся голос.

— На банкет? — как бы спрашивая, уточнил он.

— Поздравляю с поступлением!

Двери сошлись, и кабина в который раз рванула вниз, однако юноше показалось, что несётся она не так быстро, как вчера.

— Эээ… вы ещё здесь? — осторожно осведомился Остер.

— Конечно! — воскликнула женщина. — Я всегда здесь! Вам нужен мой совет?

— Что мне делать, когда я выйду? — эти слова непроизвольно прозвучали с нотками детского испуга.

Кабина остановилась, но не открылась. Чья-то невидимая рука приглушила свет.

Внезапно раздался устрашающий лязг, и задняя панель стала уезжать вверх, открывая захватывающий вид на прибрежные скалы и суровое Северное море.

Через острые камни радостно прыгали русалки всяких разных цветов и размеров.

У Фореста перехватил дух. Он облокотился на холодные перила и вгляделся вдаль.

— Что они делают? — требовательно спросил голос, словно наблюдал за происходящим. Мальчик растеряно нахмурился.

— Ну… они живут…

— Точно! — похвалила она, и двери разъехались в разные стороны.

Тот обернулся назад, но увидел лишь привычную заднюю стенку.

— Я не понял.

— Ничего страшного.

Остер опасливо сделал шаг вперёд и оторопело замер.

Чего-то подобного ему ещё не приходилось видеть.

Помещение, в котором он оказался, по размеру могло соперничать с двумя Большими Залами.

В самой середине были расставлены аккуратные круглые столики, а в дальнем в конце за длинным мраморным столом восседали важного вида учителя.

Студенты шумели, звенела посуда, по видимому, банкет уже начался.

Форест торопливо занял свободный столик и огляделся по сторонам.

Архитектор этой школы определённо очень любил окна, поскольку здесь они не только были, но ещё и уходили в пол. Около едва колыхались прозрачные занавески, а за стеклом виднелись очертания довольно милого парка.

Юноша взглянул на тарелку, терпеливо лежащую перед ним, и на меню, ожидающее тут же рядом.

Не успел он ничего предпринять, как на соседний стул с размаху приземлился мальчик с угольно-чёрными вьющимися волосами до плеч и слегка надменным выражением лица.

— Да-да, ты должен сообщить ей, что будешь есть. — подсказал он, и рядом с ним тоже образовалась посуда.

— Макароны?..

перед Остером возникло сладостно пахнущее блюдо, и он жадно набросился на него.

— Тоже мне, любитель фастфуда. — фыркнул тот, и в свою очередь обратился к тарелке. — Лазанья в сырном соусе. — это выглядело действительно роскошно.

— Ты новичок. — констатировал он, поедая предложенные янства.

— Вот так новость. — ухмыльнулся Форест и отпил ледяной морс.

— Я Карем, — тот протянул ладонь, и юноша пожал её со словами, — Остер.

— О, говорить скоро будут. — небрежно заметил мальчик, покосившись на преподавательский стол.

Мужчина справа неторопливо поднялся с места, и обойдя коллег, приблизился к одному из окон.

— А что, обычно что-то говорят? — полюбопытствовал Форест, задумчиво рассматривая мальчика с каштановыми волосами, сидящего за соседним столом.

— Да, конечно. — откликнулся Карем таким тоном, словно Остер сморозил страшную глупость. — Стандартная ежегодная речь, её все всегда ждут. Каждый раз её произносят разные учителя, и иногда ученики.

— Ученики? — удивился тот, и вновь перевёл взгляд на преподавателей.

— На самом деле, это довольно забавное зрелище. — пожал плечами юноша, и широко улыбнулся кому-то, после чего за их стол села незнакомая девочка с одной аккуратной белоснежной косичкой.

— Давно не виделись. — она подмигнула Карему и протянула руку Форесту. — Люблю новые лица. Я Холли Саламандр.

— Здравствуй, Холли Саламандр. — усмехнулся тот, пожимая ей ладонь. — Остер Форест.

— Ага, твоего отца вся Голландия знает! — на соседний стул опустился ещё один мальчик, сильно смахивающий на заспанного взъерошенного котёнка.

— А я Грин Вермеер. — он придвинул к себе остатки лазаньи Карема и принялся их уплетать.

— Питер Вермеер, Грин Вермеер… однофамильцы? — проницательно уточнил мальчик.

— Родственники. — небрежно откликнулся тот. — мой прапрапра... Но кому какое, спрашивается, до этого дело…

— Ура, вся старая компания в сборе! — засмеялась Холли и прижала палец к губам, когда по залу прокатился магически усиленный голос.

Ребята развернулись и увидели преподавателя, покачивавшегося с носков на пятки у одного из величественных окон.

— Доброе утро всем, собравшимся сегодня в нашей любимой школе имени Питера Вермеера.

В помещении раздались аплодисменты.

Учитель довольно улыбнулся и продолжил.

— Большинство из вас смею надеяться, меня уже знают. — кое-кто в толпе хохотнул, среди них и Карем с Остером.

— Для всех новичков представлюсь — меня зовут Фесиамус Кансон, а для учеников просто Фес Кан. — теперь заулыбались и некоторые профессора.

— Вы даже не представляете, что это значит для меня — видеть ваши лица и знать, что от меня может зависеть ваше будущее. — он выдержал солидную паузу, во время которой один из преподавателей громко уточнил:

— А мы здесь, значит, для красоты сидим?

Фес Кан обернулся к коллеге, вопросительно приподняв брови.

— Конечно нет, и в следующем году, уважаемый, у тебя будет право сообщить нашим подопечным о том, что и от тебя тоже зависит будущее.

В зале послышались смешки и чей-то восторженный шёпот.

— Когда все сойдутся во мнении, что наш банкет закончен, всем новичкам просьба подойти ко мне, и я дам вам расписание. Остальные пусть подойдут к возглавляющим их курс. Если появляются какие-то вопросы на удалённые и нет темы, я так же буду рад ответить на них, или по крайней мере постараться. С возвращением и поступлением, любимые вы мои мантикоры, удачной учёбы!

Стены заходили ходуном от оглушительных оваций, кто то даже встал на ноги, Фес Кан поклонился и занял своё место.

Все загоманили, шумно болтая и пробираясь к выходу, где вскоре к ним присоединились и преподаватели.

— Мы можем подождать тебя в коридоре рядом с тётенькой на высоких шпильках. — шепнул Грин на ухо Форесту, и пропал в гуще голдящих студентов.

Мальчик растеряно заморгал и стал пробираться к мужчине с густой русой шевелюрой и бородой, около которого уже собрались некоторые из учеников.

Юноша остановился рядом с ними и взглянул на преподавателя, но тот прищурившись высматривал кого-то в толпе.

— Очевидно, к нам больше никто не присоединится. — пожал плечами он и обратился к собравшимся, предварительно вручив каждому по небольшому листу с расписанием.

— Так, тут какие курсы?

— Четвёртый. — первым откликнулся Остер, и Фес Кан тепло улыбнулся ему.

— У тебя в расписании сейчас ознакомительный урок повседневной магии, это второй уровень, третий кабинет. Удачи! — он повернулся к остальным, продолжив перекличку.

Мальчик неуверенно покосился на оставшихся студентов, но они ответили ему не менее растерянными взглядами, и он обречённо зашагал к лифтам, отчаянно надеясь, что добрая тётенька и на этот раз будет там.