Три года до звезд (джен)

Джим с маниакальным упорством гладил Гиппократа — шерсть животного уже начинала электризоваться, — жег вулканское химическое оружие, по недоразумению названное средством релаксации, и демонстративно сверлил стены ненавидящим взглядом. Ни хрена не помогало! Хорошо Боунзу, ему свое нетерпение скрывать не надо… Он может вот так вот носиться по комнате, обсуждать предстоящую ночь с остальными, проверять импровизированное снаряжение… Сам же Кирк уже весь извелся, ожидая новостей от остальных участников авантюры, но вынужден был оставаться верным своему новому амплуа. До пресловутого зачета оставалось чуть больше десяти часов, до отбоя — совсем немного. Блин, ну когда же уже, а?! Как же Кирк ненавидел неопределенность!..

Наконец в дверях возник запыхавшийся, но до ужаса довольный кадет Мартин.

— Ну как?! — накинулся на него Боунз.

— Порядок! Получилось поменяться дежурствами с парнем из тридцать седьмой. Так что заступаю сегодня на пост дежурного по техническим помещениям внизу… Ключи у нас в кармане, взламывать почти ничего не придется!

— Чудненько! — МакКой расплылся в довольной улыбке. — Я ж говорил, что все получится!

— Не торопись с выводами, у нас пока ни хрена не получилось! — хмуро одернул Джим со своего места, мстительно глядя, как мрачнеют остальные. — А Мартину, если все вскроется, теперь вообще крышка!

Дежурный нервно потер затылок, Боунз, не удержавшись, бросил на провокатора испепеляющий взгляд. Ага, не нравится, когда кто-то нагнетает панику в самый ответственный момент? А вот пусть знает, как это может раздражать!..

Нет, на самом деле шло все просто великолепно, но не говорить же об этом Боунзу! А вообще кадет и не ожидал, что из его соседа получится неплохой тактик в вопросах нарушения дисциплины. По крайней мере, идея поставить сегодняшним дежурным кого-то из их компании злостных нарушителей, тем самым избавив себя от большей части проблем, принадлежала именно ему. Сам Джим так заморачиваться бы не стал, но вариант и правда хороший. По крайней мере, теперь не нужно опасаться обхода территории, да и видео с камер Мартин легко удалит, если те все же заснимут что-то, не предназначенное для бдительных глаз начальства… Можно отключить на вверенном ему участке всю сигнализацию. Ну и ключи от помещений не будут лишними, потому что любимую отмычку Кирк посеял в музее во время отпуска, а сделать новую руки так и не дошли: как-то повода не было.

— Ладно, давайте на построение выдвигаться, а потом — начинаем! — заявил доктор, возвращая своей физиономии прежнее азартное выражение. — Все пройдет отлично, вот увидите!

И знай Джим друга чуть похуже, пожалуй, даже купился б на уверенность в его тоне. Однако он, в отличии от остальных, отлично видел, что доктор близок к панике. Ну и так ему и надо! А он что думал, быть на месте Джима — одно сплошное удовольствие?

Фостер, кажется, пытался сегодня поставить личный рекорд: еще никогда вечерняя поверка не тянулась так долго. Как любое не особо наделенное разумом существо, он обладал чертовски хорошими инстинктами и потому всегда чувствовал, как и когда нужно испортить подчиненным жизнь. Сержанту внезапно захотелось проверить знание Устава, состояние формы и еще кучу всего очень важного. От членовредительства Джима удержало только чудо и ладонь Джозефа, вовремя ухватившая его за рукав.

В итоге кадеты с тактического чуть не опоздали к началу их маленькой и нелегальной военной операции. Впрочем, были в этом и свои плюсы: по крайней мере, теперь не надо было прикидываться, делая недовольное лицо. Оно у Кирка после избыточного общения с командиром группы и так было не особо радостным.

Академия выглядела совершенно пустой. Из-за угрозы подземных толчков никого, кроме дежурных постов, видно не было. Аккуратно миновав центральный коридор, нарушители спустились по аварийной лестнице. Мартин подпирал стену на посту у входа в подвал. Он, не глядя, сунул МакКою набор ключей.

— Так, если что — сразу звони! — на всякий случай напомнил ему Боунз. — Ну и сигнализацию всю лучше выключи на всякий! А то заденем случайно какой-нибудь кабель…

— Да выключил уже, — отмахнулся тот. — Давайте, удачи, ребята!

Он с сожалением проводил их взглядом. Видимо, жалел, что не сможет поучаствовать наравне со всеми. Но вопрос, кто набьется в наряд и будет прикрывать их снаружи, вчера решался жеребьевкой, так что все было честно…

Убедившись, что этаж действительно пуст, МакКой с видом профессионального взломщика открыл дверь нужного помещения. Класс астрофизики находился сразу над ним, и попасть туда через технический лаз в стене не представляло больших трудностей. Вернее, не должно было представлять…

Комната, в которой они оказались, была доверху забита электроникой, отсюда вела чертова прорва дверей и люков, большую часть которых украшали таблички «посторонним вход строго запрещен» или значки повышенной опасности.

— Ну и какая наша? — скептически поинтересовался Джим.

Боунз сверился со схемой, что-то прикинул и уверенно указал на один из люков.

— Этот вроде! А может, и вон тот…

— Нет, вон тот вообще вниз ведет, к стабилизирующим установкам, — покачал головой Финн.

— Ну и ладно, тогда пошли, что ли? — всем видом демонстрируя беспечность и полную уверенность в успехе мероприятия, предложил МакКой.

И тут пол под ногами вздрогнул. Не то чтоб тряхнуло так уж сильно, неожиданно просто. Кирк рефлекторно схватился за стойку одного из приборов.

— Твою ж… И что это было?! — он пробежался ошарашенным взглядом по лицам приятелей.

— А черт его… Может… — договорить Боунз не успел: следующий толчок сбил доктора с ног, швырнув плечом о стену, Кирк дернулся помочь и тут же сам оказался на полу, сверху приземлилась увесистая крышка приборной панели. Блин, больно! От скрежета металла заложило уши. Кадет попробовал вскочить, со второй попытки у него даже получилось, но тут снова тряхнуло. На этот раз Джим успел смягчить падение перекатом, огляделся, пытаясь понять, не нужна ли кому помощь. Однако понять что-то в поднявшейся неразберихе оказалось проблематично…

Впрочем, продлилось это недолго. Еще один толчок, вспучивший пол возле дальней стены, и все стихло. Ребята поднимались на ноги, ошалело озираясь друг на друга. Кажется, все были относительно целы, что радовало.

— Так какого?.. — выразил общее недоумение Ллойд.

Некоторое время все пришибленно молчали. Первым заговорил Финн.

— Это землетрясение. Подземные толчки…

— Да это мы поняли! А какого хрена они не глушатся?! — севшим от волнения голосом начал Джозеф. Но махнул рукой, решив, видимо, что узнать это можно как-нибудь потом, и метнулся к двери. Это он правильно: надо бы отсюда выбираться и вызывать техслужбу! Но дверь не поддалась. Заклинило из-за деформации пола, не иначе… Кирк попробовал помочь, навалился плечом, надеясь сдвинуть ее с места, но результат остался нулевым.

— Одна из установок где-то под нами! — все-таки ответил Финн, который, помнится, когда-то хотел поступать на инженерный. — Если она барахлит, то энергия ударов глушится не полностью.

— Так, к черту! Звоним Мартину, пусть разблокирует снаружи! — Джим вытащил коммуникатор. Черта с два! Наверно из-за взбесившейся автоматики связь жестоко барахлила. Пол пока что перестал вздрагивать, как припадочный, но аварийные лампы все равно мигали, на манер клубной светомузыки.

— Ладно, без паники… Тут скоро будет служба безопасности, — начал Ллойд и осекся. Оно и понятно, сигнализация-то была выключена.

— Короче, пока следующий подземный толчок здесь все к чертовой матери не раз… раздолбает, никто даже не узнает, что тут поломка, — констатировал несостоявшийся инженер. — Что будем делать?

— Хм… Ну, сейчас я что-нибудь гениальное придумаю, мы все починим и выберемся… — наконец заговорил Боунз. Кажется, он все еще был в образе, что раздражало.

— А, не слушайте его! На самом деле мы не можем выбраться, связи нет, и скоро мы все умрем, — сквозь зубы заявил Кирк. — Но это нестрашно, жизнь все равно — полный отстой.

— Господи, парни, вы охренели?! — не выдержал командир медиков, возмущенно округляя глаза. — Ситуация ни фига не радостная, так что завязывайте со своими шутками! Совсем отмороженные оба?!

— Да нет, вообще-то отмороженный только он, а я просто… А ладно, долго объяснять! — отозвался МакКой и, махнув рукой, принялся теребить крышку одного из люков. — Этот к прибору ведет?

— Этот. Наверно… А может, и нет! Слушай, я не настолько во всем этом разбираюсь, — мрачно отозвался Финн. Он хотел сказать что-то еще, но покрытие под ногами снова ожило. Раздался отвратительный лязг, и по полу пробежала ветвистая трещина, кто-то подавился ругательством. Джим опять оказался на полу и, не придумав ничего лучше, попробовал связаться со службой безопасности. Безуспешно... До кадета запоздало дошло осознание, насколько ж дела их паршивы, а перспективы нерадостны. О землетрясениях, равно как и об установках, которые их глушат, он знал немного, но ясно было одно: с каждым таким толчком прибор разрушается сильнее. И когда он окончательно сдохнет, тут все развалится к чертям… А дальше, по цепочке, скорее всего откажут и остальные установки, их же тут полно, через каждые сто метров понатыканы, кажется…

Опять тряхнуло, душевно так… Кажется, трещина в полу расширилась. Так, Ллойд прав: шутки кончились. Ситуация вышла из-под контроля, а значит, пора завязывать их с Боунзом дурацкое соревнование и брать дело в свои руки.

Не то чтоб он знал, что делать… Но ему не впервой.

Хватаясь за все подряд, начал пробираться к указанному Финном люку. В этот момент все снова успокоилось, но вряд ли надолго…

* * *

МакКой пребывал в состоянии где-то между ступором и тяжелой формой психомоторного возбуждения. Хотелось не то метаться и дергать все двери подряд, не то сесть, закурить и плюнуть на все. Он был растерян, подавлен, зол... Только удивлен доктор ни капли не был. Сначала — с самого чертова начала этой чертовой авантюры — он уже знал, что как бы удачно на первый взгляд ситуация ни складывалась, все обязательно кончится какой-нибудь подставой. Вот только не предполагал, что подстава окажется такой… Иначе хрен бы он вообще все это допустил. Картинка происходящего сложилась на удивление быстро. Если сюда еще не ломанулось пол-Академии, значит, снаружи никаких особо приметных разрушений пока нет. И до тех пор, пока их не будет, ни спасатели, ни служба безопасности на помощь не придут, потому что эту долбанную сигнализацию он сам же и попросил выключить. А к моменту, когда разрушения станут видны всем, от них пятерых, скорее всего, мало что останется. Хуже того! Над ними же еще хрен знает сколько этажей! Жилых комнат там, может, и нет, но и в лабораториях могут оказаться люди… Да и вообще: может, если обрушится здесь, то половина корпуса обвалится?! Ему откуда знать, он же не архитектор!

И даже не инженер… И все они тут — не инженеры! И как починить чертов прибор, никто из них не представляет, это же не корабельная установка, ее на занятиях не проходят! Мать вашу, да какова вообще была вероятность того, что эта штука сломается?! Да, все-таки к кирковскому образу прилагалось не только везение, но и тот непредсказуемый хаос, который перманентно следует за Джимом по пятам. Вот так и знал, что будет какой-то подвох…

Пол в очередной раз ушел из-под ног, и Лен с трудом избежал столкновения с краем какой-то панели. Кажется, амплитуда нарастала… Если поначалу он еще надеялся, что сейсмическая активность успокоится раньше, чем тут все разлетится, то теперь плюнул на это гиблое дело. Кто-то из ребят вскрикнул — видимо, неудачно приземлился. Черт… А если с кем-то из них и вправду что-то?.. По его, Лена, вине…

А ведь это «что-то» непременно случится, если сейчас ничего не сделать!.. Пользуясь временным затишьем, он оглядел их потрепанную компанию. Мэтьюз безуспешно продолжал воевать с дверью, Кирк терзал коммуникатор. Финн — единственный, кто хоть как-то мог разобраться в этой установке, чтоб ее! — безуспешно пытался подняться, похоже, у него нога не то вывихнута, не то вообще сломана… Ллойд, оказавшийся ближе всех, пытался ему помочь. МакКой кое-как отыскал в чудом не выроненной связке ключей нужный и с усилием дернул крышку люка, ведущего (если повезет) к проклятому прибору, которому так не вовремя приспичило барахлить. Вообще-то страшно было до судорог: если тут так колбасит при каждом ударе, то как, черт возьми, колбасит там, внизу?! Он уже активировал медицинский фонарь — другого, как всегда, при себе не оказалось — когда Джим оставил в покое коммуникатор и двинулся прямиком к нему.

И уже по одному только взгляду друга Лен понял… Даже пожалел, что рисовать не умеет: если б мог, он бы обязательно запечатлел эту картину для потомков, потому что подобное вряд ли когда-нибудь повторится. Картина называлась «Капитуляция Джеймса Тиберия».

— Все, давай уже меняться обратно! — заявил кадет. — Если хочешь — ты выиграл. А теперь уйди от люка, давай геройствовать буду я!

— Меняться? Да ни за что! Мне, может, понравилось? — отозвался доктор, изо всех сил стараясь улыбнуться. Нет, вовсе не потому, что ему не хотелось спихнуть ответственность за дальнейшие события на кого-нибудь другого… Очень хотелось, даже самому противно стало от этого желания. Просто это было бы нечестно. Проще всего сейчас поверить в то, что Кирк, как всегда, со всем справится… Только он во всем этом смыслит не больше самого Леонарда. Он просто привык в критический момент взваливать все на себя, вот и рвется сам… Ну и за МакКоя боится, да.

Нет уж, хрен там! Лен сам все это начал, ему и заканчивать. А о том, какая он, Леонард, после этого сволочь, он подумает как-нибудь потом. Если останется чем.

— Боунз, развлечения кончились, не смешно уже! Кончай строить из себя идио… кхм, меня и дай пройти! — возмутился мальчишка, стараясь обойти доктора и подобраться к открытому лазу.

Ого, как мы заговорили! Да для кого-то вся жизнь обычно — сплошное развлечение! Что, со стороны смотреть, как рискуют другие, не нравится? Самому приятней? Ну вот МакКою тоже никогда не нравилось… Пусть знает, как это!

Опять треск и болтанка, Джим отлетел назад, не успев ни за что схватиться. Ну и отлично! Кое-как держась за края лаза, доктор полез вниз, туда, где в десятке метров бесновалось несколько аварийных лампочек.

Стены вибрировали зверски, одна из ступенек, видимо, была повреждена, потому что ее просто вывернуло из стены. Лишившись опоры, Лен полетел вниз. К счастью, было уже невысоко… Удар коленом обо что-то угловатое, неприятный хруст. Правда, это, кажется, не в суставе, а в приборе… Черт, а не доломал ли он его своим не особо изящным приземлением окончательно?!

Лен огляделся. Фонарь можно было не брать, света, проникающего сверху, вполне хватало. Круглая полость, где он оказался, была в диаметре всего несколько метров — не развернуться. Ничего, кроме той хреновины, на которую он только что грохнулся, тут не было, значит… Твою ж…

Красный маячок на крышке прибора еще разок подмигнул и сменил окраску на зеленый. Доктор постоял с приоткрытым ртом несколько секунд. Толчки не повторялись…

Так. Значит, везение, хронический хаос и… волшебство? Ну а как это еще назовешь?! Да, именно такой список приобретений, видимо, прилагался к идиотской улыбке Джима Кирка.

— Эй! — а вот и он. — Ты… ты его что?.. Починил?! — голос до ужаса удивленный.

— Нет, — заторможенно отозвался доктор, вцепляясь в хлипкую лестницу и начиная выбираться. — Я на него грохнулся, но, кажется, это сработало…

Он ухватился за протянутую руку и с трудом выбрался наверх. Разбитое колено неприятно заныло.

— Так, сомневаюсь, что эта железка долго продержится при таком-то ремонте, так что выбираться все-таки надо… — констатировал он.

— Ты псих! — буркнул Джим, разглядывая полученную другом травму.

— Не ворчи, ты же меня больше не изображаешь, — напомнил доктор. — Я тебя, кстати, тоже не собираюсь! Чуть не свихнулся за эту неделю… Но я выиграл!

— Да ну тебя! — обиделся тот. — Можно подумать, мне нравилось все эти дни с недовольной рожей ходить…

Продолжить разговор не удалось, потому что дверь с усилием открыли снаружи. Ввалившийся Мартин обалдело оглядел помещение и подытожил увиденное несколькими непристойными выражениями. Ему кратко обрисовали то безумие, которое творилось тут последние несколько минут. Удивительно, но провели они в подвале от силы четверть часа, может, и меньше…

— Так, мы сейчас отсюда свалим! — закончил Джим. — Ты вызовешь начальство и техслужбу, скажешь, что сигнализация сама полетела, ты сюда с обходом сунулся, а тут такая хрень… Пришлось тебе починить этот долбанный прибор самому, но пусть перепроверят на всякий случай. Может, тебе даже благодарность дадут!

— Да на хрена она мне?.. Я ж вообще там сидел. Сунулся просто потому, что у вас у всех коммуникаторы не работали, потом понял, что с дверью что-то…

— Слушай, ну не можем же мы сказать, как есть! — возмутился Финн, опиравшийся на плечо Джозефа. Ногу он, как выяснилось, не сломал, но болеть она обещала еще долго.

Мартин неохотно кивнул, видно было, что принимать незаслуженную благодарность его не тянет, но деваться действительно некуда.

— Да ладно, проставишься потом Боунзу! — ободряюще улыбнулся ему Кирк. — Он у нас, оказывается, охренительный ремонтник!

— Очень смешно, — буркнул доктор. — Все, давайте уже убираться отсюда! Ты точно отмазаться сможешь? — уточнил он у Мартина.

— Куда я денусь? — пожал плечами дежурный. — А вот как мы теперь зачет сдавать будем — это проблема!

Да мать же вашу!.. Лен про него и забыл уже…

Утреннее построение отменили из-за срочного ремонта и проверки всех приборов. Зачет перенесли на несколько недель… Теперь он должен был состояться после отпуска. Джим радостно улыбался этому факту, параллельно назначая по коммуникатору свиданку очередной несчастной. Видимо, соскучился за почти недельный перерыв… МакКой курил и ему больше не надо было метаться по комнате, имитируя нездоровый оптимизм. Болело разбитое колено. Мир потихоньку возвращался в нормальное русло. С блеском отмазавшийся и все-таки получивший благодарность Мартин проставлялся.

— Слушайте, ребят, ну раз до зачета теперь несколько недель, то мы еще успеем нормально подготовиться! Сегодня — лень, а завтра можно начать… — предложил Джозеф, делая глоток пива.

— А еще за столько времени мы можем подготовить новый гениальный план! — оживился Джим, отрываясь от коммуникатора.

— Через мой труп! — отозвался Лен. Нет уж, хватит с него такого рода гениальности. Финн, которому еще пару недель предстояло заметно хромать, поддержал его согласным кивком.

— Да ну вас, какие вы унылые… Отлично же сложилось, и чем вы недовольны?..

Доктор подавился дымом и, не стесняясь в выражениях, объяснил свое мнение на этот счет.

Кирк пожал плечами и не глядя поставил кружку на стол, естественно, расплескав часть ее содержимого на маккоевский конспект.

— Да ты издеваешься?! — возмутился Лен.

— Ой, да ладно, что я, специально, что ли? — отмахнулся парень.

Ллойд перевел взгляд с сердитой физиономии МакКоя на пофигистично настроенного Джима.

— Слушайте, парни, я тут подумал… После того, как Хамфри отчислили в прошлом месяце, ко мне еще никого не заселяли. Так что во избежание летальных исходов, кто-нибудь из вас может пока переехать туда. А то вы, по-моему, окончательно друг друга достали…

Лен удивленно уставился на командира группы. Вот альтруист! Вряд ли ему хочется пускать к себе в комнату кого-то настолько ненормального, но он готов потерпеть, если надо… Хороший он парень! И таких соседей определенно не заслуживает. Да и вообще… Доктор представил на секунду, что не будет по утрам носиться перед глазами этот ненормальный вихрь позитива. Хорошо будет, тихо… Как в гробу. Даже жутко стало.

Кирк тоже не спешил соглашаться, уставился в коммуникатор, явно ни черта в нем не видя. Ждал его, Лена, реакции. Ну что ж… Джим уже уступал первым, видимо, теперь очередь Леонарда.

— Да нет, спасибо, — откашлявшись, отозвался он. — До отпуска всего ничего осталось, дотерпим как-нибудь. А там за две недели мы друг от друга отдохнем…

— Ага! Это будет нелегко, но мы справимся! — подтвердил Джим, расплываясь в привычной своей улыбке. Той самой, к которой, как показали недавние исследывания доктора МакКоя, много чего должно было прилагаться.

— Ну, как хотите, — кивнул Ллойд с явным облегчением. — Ну ладно, я, пожалуй, пойду, а то дел сегодня еще…

Остальные, подумав, последовали его примеру: дел действительно скопилось предостаточно, а пиво все равно кончилось.

— Кстати, насчет отпуска… — начал Джим, когда дверь закрылась.

— Мм?

— Мне надо в Айову ненадолго, а то мама обидится… А я там один с тоски повешусь! Может, слетаешь со мной, а? Всего на несколько дней, я там дольше все равно не выдержу!

Ага. Или Айова тебя дольше не выдержит…

— И что я там делать буду?..

— Ну… Придумаем что-нибудь.

— Черт с тобой, поехали, — вздохнул доктор. — А мне в Джорджию на неделю надо, Мириам с мужем на какой-то курорт улетает. Джоанна была бы рада тебя видеть. У нее вообще вкус странный…

— Идет! — кивнул мальчишка, не дожидаясь вопроса. — Ну тогда я бронирую билеты?

— Бронируй. Только если мое место опять окажется у иллюминатора, я тебя придушу!

— Эй, да это в тот раз вообще случайно получилось!..

— Я так и понял, — мрачно вздохнул доктор, мысленно смиряясь с неизбежным. Черт. Нет, ну черт же возьми… Как бы временами Кирк ни бесил… А без него как?! Наверно, это какая-то особо гадостная форма психического расстройства. Неизлечимая… Доктор непроизвольно улыбнулся своим идиотским мыслям, но тут же вернул себе хмурый вид. Вот черт, теперь ведь отучаться!..