Повелитель Тайн (джен)

В сумерках заходящего солнца экипажи и лошади отбрасывали длинные тени.

Заранее предупредив Бенсона и Мелиссу и поужинав в Охранной компании «Терновник», Клейн вместе со Старым Нилом отправился в гавань на общественном экипаже.

На Клейне был его прежний дешёвый костюм. Он опасался, что в таком непростом месте может вспыхнуть драка: если он повредит свой тщательно оберегаемый смокинг, то потом будет рыдать в три ручья.

Когда солнечный свет стал огненным, экипаж наконец остановился. Старый Нил в своей повседневной чёрной мантии и чёрной фетровой шляпе с круглыми полями игнорировал взгляды прохожих и направился через улицу к бару Злого Дракона.

Несмотря на то что бар находился довольно далеко от них, а массивные двери были плотно закрыты, Клейн, тем не менее, слышал доносившиеся изнутри крики, что становились всё громче. Похоже, там подбадривали какого-то «героя».

Подойдя поближе, он вдруг что-то почувствовал. Клейн повернул голову к складу напротив бара и увидел коренастого мужчину в форме, стоящего в скрытом углу на крыше.

У мужчины за спиной была огромная серовато-белая механическая коробка, а в руках он держал винтовку с толстенным стволом.

Серовато-белую механическую коробку соединяла с такой же винтовкой заметная трубка.

— Паровая винтовка? — удивлённо пробормотал Клейн. Он посмотрел на Старого Нила и сказал: — Неужели в таком баре можно раздобыть подобное оружие?

Такое оружие подконтрольно только военным!

Хотя в подобных винтовках использовался извлечённый флогистон, размер и вес паровых рюкзаков всё равно поражали. Их мог выдержать только настоящий воин крови и железа. У подобного оружия была крайне высокая начальная скорость пули и потрясающая пробивная мощь.

С подходящим прицелом такая винтовка была почти равна снайперской винтовке низшего класса.

— Что? — Старый Нил озадаченно прищурился, оглядываясь. — Здесь что-то произошло?

— Что-то произошло? — Клейн осмотрел окружающее пространство и обнаружил ещё нескольких человек с многозарядными винтовками, которые явно что-то искали.

— Что тут случилось? — Старый Нил подошёл к бару и спросил у мускулистого человека, подпиравшего дверь снаружи.

Мускулистый, очевидно, узнал Старого Нила и кривовато улыбнулся.

— Бар почти разнесли вдребезги. Разыскиваемый преступник пытался купить ингредиенты, и его узнали. И вот что из этого получилось. О Господи, что же он такого натворил, чтобы с ним так обходились? Увидев всё это огнестрельное оружие, я почти рухнул на землю, мои поджилки тряслись сильнее, чем после целой ночи с Рыжеволосой Санни!

Он не знал, кого разыскивают, и тем более не догадывался, что некоторые из приходивших сюда за ингредиентами — потусторонние.

— Разыскиваемый преступник? Ты знаешь, кто это был? — с интересом спросил Старый Нил.

— Кажется, его звали Трис или что-то вроде того… — неуверенно ответил мужчина.

«Подстрекатель Трис?» — Клейн уверенно кивнул, осознав, что происходит.

Трис не знал, что Джойс Мейер подозревал его, поэтому без всякой осторожности явился на рынок за ингредиентами. Вероятно, его опознал информатор Сердца Машины или Ночных Стражей, что привело к открытому столкновению.

— Его поймали? — Клейн постучал по земле своей чёрной тростью с серебряной инкрустацией.

«Судя по окружающей обстановке, скорее всего, нет…»

Мускулистый мужчина слегка покачал головой и подбородком указал на крышу склада напротив.

— Он выбежал до того, как пришли эти ужасные парни. Чёрт возьми, я никогда не видел, чтобы человек бежал быстрее, чем он!

«Ты просто не видел истинных способностей Убийцы, иначе тебя забрали бы в неописуемое место для дальнейшего перевоспитания…» — подумал Клейн.

— Рынок всё ещё открыт? — сменил тему Старый Нил.

— Только-только снова заработал, — утвердительно ответил мускулистый мужчина.

— Замечательно. — Старый Нил ускорил шаг и протянул правую руку, открывая тяжёлую дверь.

Клейн вошёл следом за ним и едва не упал в обморок от духоты и запаха алкоголя, висевшего в воздухе.

Посреди бара Злого Дракона был боксёрский ринг. Полуголые мужчины были в самом разгаре драки, а вокруг столпились десятки болельщиков, что орали и подбадривали своих бойцов, не стесняясь в выражениях.

Старый Нил проигнорировал толпу, повёл Клейна вокруг боксёрского ринга и вошёл в бильярдную в задней части здания.

В бильярдной комнате стояли двое с киями в руках и непринуждённо разговаривали. Когда они увидели вошедшего Старого Нила, то на несколько секунд сразу замолчали.

Подтвердив личность посетителей, охранники отошли в сторону и позволили Старому Нилу и Клейну пройти через потайную дверь позади них.

Пройдя ещё через несколько комнат, Клейн увидел место размером с лекционный зал из своей прошлой жизни.

Продавцы разложили товары на лотках, заставленных бутылками и всякими склянками, а покупатели прогуливались между ними, изучали товары, общались и сравнивали цены.

— Они должны отдать пять процентов прибыли Суэйну. Ах, Суэйн? Это босс Злого Дракона, бывший капитан отряда Уполномоченных Карателей, он даже старше меня. Он из тех, кто хочет попросту спиться до смерти, — словоохотливо объяснил Старый Нил.

Клейн подумал и дал честную оценку.

«Прибыльное дело».

В конце концов, всё, что от него требовалось, — предоставить помещение и защиту.

— Если какой-то предмет вызывает у тебя интерес, но у тебя нет денег, можно взять в долг у Суэйна. Но, конечно, он взимает высокий процент… — Старый Нил замолчал и заскрежетал зубами.

«Как и ожидалось, это всё равно, что управлять казино. Они просто занимаются ростовщичеством…» — Клейн с любопытством огляделся:

— Мистер Суэйн — Мореплаватель?

Капитан отряда Уполномоченных Карателей скорее всего должен обладать 7-й Последовательностью.

— Нет, он всего лишь Народ ярости. Тинген — не прибрежный город, поэтому Церковь Богини здесь намного сильнее, чем Церковь Повелителя Штормов, — усмехнулся Старый Нил. — На самом деле у Суэйна был шанс стать Мореплавателем, но он боялся потерять контроль и поэтому решил отказаться.

В тот момент, когда Клейн собирался спросить, был ли хозяин бара близок к потере контроля, он внезапно почувствовал, что слева от него происходит что-то странное.

Казалось, там кто-то скрывается, бормоча и что-то повторяя.

Клейн посмотрел в ту сторону и увидел бледного молодого человека. На нём была старая льняная рубашка и синие джинсы, какие обычно носили рабочие. Взгляд его был совершенно расфокусирован, и всё же в нём проступало безумие. Он постоянно что-то бормотал.

«Сильное духовное восприятие… но искажённое?» — Клейн приподнял брови.

Именно духовное восприятие молодого человека задело духовное восприятие Клейна.

Вообще, когда духовное восприятие что-то обнаруживает, возникает определённое взаимодействие, которое почти невозможно скрыть от других. Но под «другими» здесь подразумевались либо Медиумы, активно использующие свои способности, либо могущественные фигуры с похожими талантами. Потустороннему вроде Клейна на самом деле трудно заметить подобное. Он мог это обнаружить, только если духовное восприятие другого человека достигло исключительно высокого уровня или если возникло какое-то ненормальное искажение.

Они посмотрели друг другу в глаза, и бледный молодой человек с растрёпанными чёрными волосами подошёл к Клейну; на лице у него застыло выражение не то сомнамбулическое, не то безумное.

Парень остановился перед Клейном и уставился на него.

Внезапно он громко расхохотался.

— Ха-ха, это запах смерти, смерти… Ах!

Прежде чем он договорил, он вдруг трагически закричал. Его глаза плотно закрылись, и из них потекла жидкость кровавого цвета.

— Ах! Чёрт возьми! — молодой человек прикрыл глаза руками и обхватил голову. Он забился на земле и успокоился только через некоторое время, после чего просто лежал, тяжело дыша.

В течение всего процесса ни один покупатель или продавец даже не посмотрел в их сторону.

Клейн прижал свой полуцилиндр и посмотрел на Старого Нила с открытым ртом: весь его вид одновременно выражал потрясение и просьбу о совете.

— Не обращай внимания. Это Адемисаул, сирота по прозвищу Монстр. Он родился с высоким духовным восприятием и всегда видел то, чего не должен был видеть, и слышал голоса, которые не должен был слышать. Из-за этого он постоянно бредит и часто ранит себя, — объясняя, Старый Нил покачал головой.

«Он увидел, что моё тело когда-то было мёртвым?» — Клейн приподнял брови и понизил голос, с сомнением спросив:

— Разве Ночные Стражи, Уполномоченные Каратели или Сердце Машины не задумывались над тем, чтобы принять его в свои ряды?

— Нет, у нас нет зелий подходящего ему пути, — со вздохом сказал Старый Нил.

«Действительно, он родился с частью последовательности…» — Клейн снова с любопытством спросил:

— А какой путь ему подходит?

— 9-я Последовательность, которая ему подходит, называется Монстр. От этого и пошло его прозвище. Жаль, что только Школа Мысли Жизни контролирует начало этого пути Последовательностей, — тихо ответил Старый Нил.

Он почти шептал, чтобы их не услышал какой-нибудь любитель мистики.

«Школа Мысли Жизни?» — Клейн вспомнил сведения, которые читал прежде.

Тайное общество, появившееся в начале нынешней эпохи. Фактическое происхождение неизвестно, но в основном знания у них передавались от учителя к ученику.

Их доктрина почти не известна. Клейн знал только то, что они разделяют мир на три слоя: мир абсолютной рациональности, также известный как мир абсолютной истины, духовный мир и материальный мир.

«Ходят слухи, что эта тайная организация когда-то породила Прорицателя… Разве это не путь, родственный Провидцу? Запутанно, очень запутанно…» — Клейн покачал головой и увидел, как Адемисаул с большим трудом встал и ушёл в другой угол.

Клейн навёл порядок в своих мыслях и последовал за Старым Нилом. Они проходили мимо одного лотка за другим. На прилавках лежали растения вроде лунного цветка, пальчатого цитрона и ночной ванили, а также минеральные материалы — серебро, цитрины, рубины и прочее.

— Всё очень хорошо устроено… — тихо пробормотал Клейн.

Любители мистики разных возрастов и разного пола время от времени останавливались, приценивались и разговаривали. Это создавало довольно шумную атмосферу.

— Погуляй немного. Я собираюсь оплатить долг. — Старый Нил указал на одну из двух комнат в конце зала.

— Хорошо. — Клейн, не задумываясь, кивнул.

Он немного прошёлся вокруг, остановился перед прилавком, где продавались талисманы собственного производства, и некоторое время внимательно их изучал.

Как раз в тот момент, когда Клейн приготовился поговорить с продавцом, он вдруг услышал, как кто-то спрашивает позади него:

— Это порошок пиона «коровий зуб»?

«Пион „коровий зуб“? Разве это не один из вспомогательных ингредиентов зелья Зрителя?» — подумал Клейн, а затем повернулся, чтобы посмотреть на спрашивающего человека.

Справедливость несколько раз повторила формулу зелья Зрителя, поэтому Клейн хорошо запомнил все его ингредиенты.