Сердце, нуждающееся в спасении (гет)

Утро в Магнолии выдалось непривычно тихим.

После восстановления гильдии город понемногу возвращался к обычной жизни. На рынке снова спорили торговцы, на площади бегали дети, над крышами лениво кружили птицы.

Но Лаксус уже давно перестал верить спокойствию. Он медленно шел по узкой улице старого квартала. Фрид шагал рядом, просматривая записи.

— Это уже шестая.

— Седьмая, — спокойно поправил Лаксус.

Фрид поднял взгляд.

— Что?

— Ночью исчезла еще одна.

Он протянул свернутый лист. Фрид быстро пробежал глазами строки. Название. Место. Количество магов. Все совпадало. Темная гильдия. Без следов боя. Без тел. Без свидетелей. Словно люди просто... исчезли.

— Это невозможно, — тихо произнес Фрид.

— Возможно.

— Но зачем?

Лаксус молчал. Именно этот вопрос не давал ему покоя уже несколько недель.

Через час. Старый порт.

Когда-то здесь собирались контрабандисты. Теперь остались только рыбаки да несколько полуразрушенных складов. Именно здесь их ждал человек. Невысокий. Лет пятидесяти. Шрам через всю щеку. Когда-то состоял в одной из темных гильдий. Теперь торговал рыбой. Он нервно оглянулся.

— Вас никто не видел?

— Нет.

— Хорошо... — Он говорил почти шепотом. — Они приходили.

— Кто?

— Не знаю. Не темные маги. Не светлые. Вообще не поймешь кто. Все одинаковые. Черные плащи. Никаких знаков. Никаких эмблем. Приходят. Разговаривают. И... — Он замолчал.

— И? — спросил Фрид.

Мужчина сглотнул.

— На следующий день гильдия исчезает.

Лаксус прищурился.

— Исчезает добровольно?

— Похоже...

— Почему?

— Потому что... — Он понизил голос еще сильнее. — После разговора никто уже не спорит.

Повисла тишина.

— Ты видел их лица?

— Нет.

— Магию?

— Нет.

— Хоть что-нибудь?

Мужчина долго думал. Потом медленно покачал головой.

— Только одно.

— Что?

— Они очень спокойно говорили. Будто были абсолютно уверены... что им никто не сможет отказать.

После разговора они долго молчали. Фрид первым нарушил тишину.

— Получается... кто-то объединяет темные гильдии?

— Нет.

— Тогда?

— Кто-то их убирает.

Фрид остановился.

— Зачем уничтожать собственных союзников?

— Чтобы не мешались. — Ответ прозвучал слишком спокойно. Именно поэтому стало тревожно.

Во второй половине дня они встретились с Леви.

Та уже несколько часов сидела среди стопок документов. На столе лежали счета. Накладные. Торговые книги. Она устало потерла глаза.

— Нашла что-нибудь?

— Нашла. И мне это совсем не нравится.

Она развернула карту Фиора. Практически все крупные города были отмечены красными точками.

— За последние три месяца цена на магические лакримы выросла почти втрое.

Фрид нахмурился.

— Дефицит?

— Нет. Их просто... скупают.

— Кто?

— Вот именно.

Она перевернула еще несколько листов.

— Боевые лакримы. Накопительные. Связные. Защитные. Даже самые простые. Скупают абсолютно все.

— Сколько?

Леви тяжело вздохнула.

— Настолько много... что некоторые шахты уже остановили обычные поставки. Как будто бы все уходит одному покупателю.

— Имя?

Она покачала головой.

— Подставные компании. Каждая оформлена на другого человека. След теряется почти сразу.

Лаксус молча смотрел на карту.

Слишком организованно. Слишком дорого. Слишком... масштабно.

Вечером он возвращался домой один.

Город уже засыпал. Фонари медленно загорались вдоль улиц.

По привычке его шаги сами свернули в знакомый переулок.

Только через несколько минут он понял... куда идет.

Дом Люси.

Он остановился возле калитки. На втором этаже было темно. Окна закрыты.

Никого.

Она сейчас далеко. За морем.

Он усмехнулся самому себе. Почти незаметно.

— Привычка...

Ветер тихо качнул ветви дерева.

Лаксус еще несколько секунд смотрел на темные окна. Потом развернулся. И пошел дальше.

Поздно ночью. Здание гильдии.

Большинство уже разошлись. Только Лаксус, Фрид и Леви все еще сидели за большим столом.

Перед ними лежала огромная карта. Красные отметки. Темные гильдии. Исчезновения. Склады лакрим. Неизвестные свидетели. Все было связано. Но как именно... никто пока не понимал.

Фрид медленно провел пальцем по карте.

— Если соединить все точки... Получается одна линия.

Леви наклонилась ближе.

Потом резко замерла.

— Это...

Она быстро взяла карандаш.

Соединила последние отметки. И карта неожиданно обрела смысл.

Все исчезновения. Все закупки. Все перемещения. Вели... в одном направлении.

На запад. Туда... где за морем лежала Империя Альварес.

В комнате стало удивительно тихо. Лаксус долго смотрел на карту. Потом очень медленно произнес:

— Это не подготовка... — Он поднял взгляд. В золотистых глазах больше не осталось сомнений. — Это уже война.

За окном прогремел далекий гром.

И почему-то впервые за долгое время Лаксус почувствовал не тревогу. А страх.

Потому что именно в этот момент он отчетливо понял одну вещь.

Люси уже находится там. Там, куда медленно движется вся эта тень.