Повелитель Тайн (джен)

Странный предмет? У Клейна тут же разболелась голова, но с невозмутимым выражением он спросил:

— Что это?

— Рыба, внутри которой растут человеческие пальцы! — не дожидаясь ответа Германа Спэрроу, Фрэнк Ли выбежал из обеденного зала. Вскоре он вернулся, держа в руках странную голубовато-чёрную рыбу.

Рыба была обычной длины. У глаз, как у человека, виднелись веки. Брюхо было рассечено, и внутри лежали три окровавленных пальца.

— Это не я их туда засунул. Она изначально была такой! Посмотрите на её зубы. Очень маловероятно, что она могла съесть что-то подобное, значит, пальцы могли только вырасти сами! Конечно, пока я не могу определить, что эти пальцы сделают с её телом, — торопливо объяснил Фрэнк свои выводы.

Клейн взглянул на рыбу и после недолгого раздумья сказал:

— Их мог засунуть внутрь кто-то другой.

— …Логично. Тогда это не самая уникальная рыба. — Фрэнк на секунду опешил и, кажется, немного разочаровался. — Пальцы считаются плотью и кровью. Спрошу Хита. Он специалист в таких вещах.

Говоря это, он огляделся и нашёл Хита Дойла, который, съёжившись в углу, ел.

Фрэнк быстро подошёл и положил голубовато-чёрную рыбу перед Бескровным.

Хит Дойл протянул руки, придавил тело рыбы и совсем было прижался к ней лицом.

Увидев эту сцену, Фрэнк смутно почувствовал, что что-то не так.

Вскоре он понял и рассмеялся:

— Нет, это не еда для тебя. Ты всё это время ешь рыбу, так что даже твоё тело уже пахнет рыбой.

— Я хотел спросить, знаешь ли ты, что это за пальцы у неё в животе. Можешь найти их прежнего владельца?

Хит Дойл остановился и несколько секунд внимательно изучал рыбу.

— Они принадлежат Епископу Розы, как минимум Епископу Розы.

Он вынул три окровавленных пальца и сложил их вместе.

Через короткое время пальцы расплавились, словно воск, и превратились в лужицу липкой плоти и крови.

Плоть и кровь зашевелились и начертили кроваво-красное слово:

«Помогите!»

«Пальцы Епископа Розы… „Помогите“…» Увидев это, Клейн мгновенно связал одно с другим.

Он вспомнил Тёмного Святого и Леомастера из мира снов!

Этот святой Ордена Авроры находился в особых руинах, где на него повлияли остаточные силы ангела или божества Пути Зрителя. Это вызвало у него диссоциацию и породило добрую личность, из-за чего он оказался там в ловушке.

Его добрая и злая стороны постоянно боролись, часто сталкиваясь на уровне психики. Основная личность, больше склонная к тьме, постепенно брала верх, а добрая личность пряталась в разных уголках мира разума и искала помощи.

«Значит, это попытка доброй стороны Леомастера позвать на помощь? Как святой Ордена Авроры, он вполне мог продвинуться от Пастыря, так что в Потусторонних силах Епископа Розы нет ничего странного…» Клейн задумчиво кивнул, решив, что его вывод, скорее всего, близок к истине.

— Помочь? Как? — Фрэнк Ли с пустым взглядом повернулся к Герману Спэрроу.

«Вам нужно спрашивать капитана, а не меня…» Клейн покачал головой.

— Не стоит вмешиваться.

— В этих водах слишком много странностей.

Он дал такой совет потому, что, судя по сну, основная личность Леомастера обладала абсолютным преимуществом. Чтобы действительно его спасти, пришлось бы готовиться к столкновению с полубогом. И хотя добрая сторона наверняка вмешалась бы, всё, что она могла сделать, — в какой-то мере ослабить Тёмного Святого. Тот всё равно остался бы полубогом.

Конечно, когда на борту «Будущего» находилась Королева Мистик, реальная попытка не была невозможной. Но если бы Леомастера было так легко спасти и превратить в полностью доброго Тёмного Святого, Клейн считал, что Королева давно бы это сделала. А раз она не действовала, причина могла быть только одна: это было нереалистично.

«Например, место, где находится Леомастер, может вызывать диссоциацию духа, так что даже Королева Мистик не решается бросить ему вызов… Сон Леомастера восстановился лишь частично, а я уже едва не оказался в ситуации, с которой не смог бы справиться. В конце концов, я быстро решил проблему Скипетром Морского Бога. Если встречу его в реальном мире, то действительно получу диссоциацию личности и стану пациентом психиатрической лечебницы. Тогда придётся искать способ одолжить у отца Утравского Свечу ментального ужаса, чтобы появился шанс вылечиться… Хе-хе, ещё можно попросить мисс Справедливость, но сейчас ей всё-таки не хватает силы…» Вспоминая прошлое, Клейн мысленно подшутил над собой.

— Да, — Фрэнк Ли очень доверял Герману Спэрроу. — Возможно, тот, кто просит о помощи, давно умер…

Сказав это, он вдруг уставился на Хита Дойла, и глаза его загорелись.

— Ты можешь стереть ментальный отпечаток, оставшийся в этой плоти и крови?

— Да, — кратко ответил Хит Дойл.

Уголки губ Фрэнка Ли поползли вверх, и он улыбнулся, как ребёнок весом в двести фунтов.

— Мне всегда было очень любопытно, как устроены плоть и кровь Епископа Розы.

— Я всегда думал, что получится, если использовать похожую плоть и кровь как материал для скрещивания.

«Однажды Вы погибнете среди своих экспериментов. К счастью, я скоро покину этот корабль…» У Клейна возникло странное впечатление, будто капризный ребёнок попал в оружейную.

Хит Дойл, чьё лицо от бледности было почти прозрачным, на две секунды опешил, а затем искренне сказал:

— Спасибо.

— За что меня благодарить? — Фрэнк Ли почесал голову, совершенно ничего не понимая.

«Наверное, он благодарит Вас за то, что Вы сумели сдержать любопытство и не использовали его плоть и кровь как экспериментальный материал. Такому товарищу можно доверять…» Уголки губ Клейна слегка дёрнулись, пока он пытался объяснить причину. Он понял, что ход мыслей у первого и второго помощников «Будущего» довольно странный.

* * *

Послеполуденный город. Полуразрушенный собор.

Колин стоял рядом со священнослужителем в белом и негромко спрашивал:

— Кто эти Короли?

— Что такое великое бедствие?

— Кто искушал Сасрира?

Священнослужитель, казалось, не слышал его и всё так же лежал ниц, повторяя слова покаяния, словно иллюзорная запись, оставленная окружением.

«Неупокоенный дух, привидение или злой дух?» Деррик смотрел в ту сторону и немного нервничал.

Не получив ответа от священнослужителя, Колин протянул правую руку, понемногу приближая серебряный меч к этому человеку.

Однако даже когда остриё клинка достигло его затылка, священнослужитель продолжал каяться, словно ничего не изменилось.

Колин Илиад убрал серебряный меч и огляделся; в его глазах светились тёмно-зелёные символы.

Затем он наискось подошёл к алтарю впереди и перевёл взгляд на свечу, испускавшую жёлтый свет.

После нескольких секунд молчания он протянул левую руку и полностью погасил свечу.

Разрушенная статуя божества посреди алтаря вдруг потускнела, а распростёртый ниц человек в белом наконец перестал каяться.

Он медленно поднял голову. Его лицо было мрачно-зелёным, а взгляд полнился ненавистью.

Прежде чем Деррик, Хаим и Джошуа успели отреагировать, набожный священнослужитель бросился вперёд с невероятной скоростью, оставляя за собой остаточный образ.

Колин уже был готов. Он сделал правой ногой шаг вперёд наискось, наполовину развернулся и серебряным мечом в левой руке рубанул назад.

На мече взметнулись пятна света и мгновенно сложились в гигантскую бурю.

Буря, состоявшая только из света, пронеслась по сторонам, оставив священнослужителя застывшим в воздухе, а затем полностью поглотила его.

Буря быстро улеглась. Колин посмотрел на священнослужителя, чьё тело было пронизано светом зари, и снова повторил прежние вопросы.

— Кто эти Короли?

— Что такое великое бедствие?

— Кто искушал Сасрира?

Священнослужитель, чья фигура уже стала очень расплывчатой, ошеломлённо ответил:

— Короли — это Сасрир, Уроборос, Медичи…

Как раз когда он собирался произнести четвёртое имя, изнутри его разорвал прозрачный огонь!

Пламя мгновенно охватило его и сожгло, превратив в расплывающийся чёрный газ.

«Значит, Короли — это Короли Ангелов… Какое четвёртое имя? Почему он самоуничтожился, едва собирался его произнести? Это тот, кто искушал Сасрира, или кто-то другой?» Деррик был полон вопросов.

Когда священнослужитель погиб, на улицах снаружи и во всём Послеполуденном городе вдруг раздался рёв, похожий на рёв диких зверей.

Деррик подсознательно выглянул в окно и увидел огромное лицо.

На стекле, к которому оно прижималось, вырос единственный странный глаз. Само лицо покрывали короткие густые чёрные волосы.

Топ! Топ! Топ!

Из глубины собора выбежал ещё один похожий монстр. Телосложением он напоминал обычного человека и имел два глаза, но всё его тело точно так же покрывала короткая чёрная шерсть, похожая на звериную.

— Выродившийся город, полностью разъеденный порчей… — Колин вздохнул и встретил одного из монстров.

Деррик, Хаим и Джошуа тоже заняли боевые позиции, стараясь сдержать оставшегося монстра.

* * *

«Будущее» продолжало спокойно идти своим курсом и снова пережило короткую ночь.

Войдя в мир снов, Клейн обнаружил, что снова оказался на прежнем месте — рядом с Адмиралом Звёзд Каттлеей.

Он как раз собирался посмотреть на проекцию Двора Короля Великанов на противоположной стороне горы и поискать новые возможные зацепки, когда вдруг услышал, как Каттлея, обняв колени, тяжело спросила:

— Вы встречались с ней?

Клейн коротко подтвердил, не скрывая правды.

Каттлея поджала губы и спросила:

— Она на корабле?

— Да. — Клейн повернул голову и посмотрел на Адмирала Звёзд. — Вы очень глубоко к ней привязаны.

Выражение Каттлеи уже не было таким потерянным и пустым, как прежде. Прикусив губу, она самоуничижительно сказала:

— Да.

— Я была рядом с ней ещё до того, как мне исполнилось три. Хе-хе. Так говорят, но настоящих воспоминаний об этом у меня уже не осталось.

— Она учила меня и, держа за руку, водила в приключения. Она смотрела, как я росла. Для меня она капитан и учитель, а ещё… ещё и мать…

Сказав это, Каттлея вдруг умолкла.