Повелитель Тайн (джен)

Бросив взгляд на молчаливую Каттлею, Клейн вдруг почувствовал лёгкую неловкость.

Больше ничего не сказав, он развернулся, спрыгнул с валуна и через полуоткрытую дверь вошёл в чёрный монастырь.

На площади, окружённой мрачной башней и зданиями, всё ещё виднелись следы былой войны. В землю были вонзены гигантские стрелы, и концы их древков тихо покачивались на ветру.

Фрэнк Ли всё так же что-то копал и сажал, но у его ног больше не было еды; там лежала лужа плоти и крови.

— Какие эксперименты Вы собираетесь над ними ставить? — не удержался Клейн, проходя мимо.

Фрэнк возбуждённо улыбнулся.

— Множество!

— Например, мне нужен всего один бык, который сможет обеспечить мясом целый корабль. Каждый раз, когда от него будут отрезать кусок, у него снова будет отрастать новая плоть!

«…Почему опять бык?» Клейн на миг не нашёлся с ответом. Он мог только молча начертить в мыслях багровую луну.

По пути он встретил штурмана Оттолова, который читал прямо на земле; Нину, которая из-за опьянения почти снимала с себя одежду; и Хита Дойла, молча прятавшегося в тени угла. После этого он пришёл в зал с фресками.

В какой-то момент Андерсон Худ вообразил себе кресло-шезлонг и теперь беззаботно лежал на нём, рассматривая чрезвычайно религиозные и священные фрески на куполе.

— Эх, мы наконец-то почти выбрались из этих проклятых вод. Осталось всего два полдня и две ночи! — протянул Сильнейший Охотник с чувством, увидев входящего Германа Спэрроу. — Если мы успешно покинем эту область, мне больше не придётся беспокоиться об оставшихся проблемах.

Клейн сначала хотел попросить его заткнуться, но, поскольку Андерсон говорил о себе, а не о ком-то другом, он не стал тратить силы и мимоходом спросил:

— Вы из Интиса?

— В некотором роде. Отец у меня из Интиса, а мать из Сегара, — ответил Андерсон, явно намереваясь поболтать.

Клейн сделал ещё несколько шагов вперёд.

— Тогда Вы верите в Вечное Палящее Солнце, Бога Пара и Машин или Бога Знаний и Мудрости?

Выражение Андерсона вдруг стало немного странным.

— Изначально я верил в Бога Знаний и Мудрости, но их жрецы слишком подлые. Только из-за того, что я провалил экзамены, они проигнорировали моё обычно красивое лицо и обращались со мной как с тупицей. Тьфу! Просто я силён в других предметах. С интеллектом у меня всё в порядке! Моё чувство прекрасного и базовая подготовка в рисовании всегда были превосходны! Хе-хе, до того как стать Охотником, я мечтал быть художником.

— Конечно, после выхода в море я более или менее верю в Повелителя Штормов.

Услышав описание Андерсона, Клейн вдруг вспомнил шутку: жрец Бога Знаний и Мудрости мог бы сказать: «Он провалил экзамены? Этот ребёнок безнадёжен. Просто закопайте его».

Он уже собирался перевести разговор на охотничью жизнь Андерсона, ведь в этом мире снов тот был единственным, кроме Королевы Мистик, с кем Клейн мог нормально общаться, когда вдруг услышал скрип открывающейся двери.

В глубине зала с фресками открывалась дверь!

«Андерсон только что упомянул, что они успешно покинут эти воды…» Клейну непонятно почему захотелось закрыть лицо ладонью, но он сосредоточил взгляд на источнике звука.

Затем он увидел мужчину в коротком льняном одеянии, который выбежал из глубины зала с фресками и устремился к ним.

У мужчины были густые чёрные как вороново крыло волосы, но лицо покрывали морщины, словно он пережил немало страданий.

«Тёмный Святой Леомастер! Добрая сторона Леомастера!» Узнав мужчину, Клейн сразу заметил, как в глубине зала с фресками появилась высокая фигура.

На фигуре была толстая тяжёлая чёрная броня, закрывавшая всё тело. Глаза испускали глубокий красный свет.

Он держал огромный меч и гнался за Леомастером.

Звяк! Звяк! Звяк!

Металлические сапоги один за другим ударяли по земле, издавая отчётливые торопливые звуки.

«Это настоящий Леомастер! Основная личность Тёмного Святого!» Увидев, как две фигуры приближаются, Клейн инстинктивно повернулся боком и быстро отступил.

Он тут же прижался к стене зала и только тогда понял, что Андерсон Худ уже в какой-то момент вскочил с кресла-шезлонга и прилип к стене с другой стороны.

Почувствовав взгляд Германа Спэрроу, Андерсон ухмыльнулся и вернул улыбку, означавшую: «ты такой же, как я».

«Кто такой же, как ты? Это не трусость. Если бы тебя здесь не было, я уже достал бы Скипетр Морского Бога и сразился с Тёмным Святым! Мне всегда было интересно, что произойдёт в реальном мире, если помочь доброму Леомастеру убить основную личность во сне…

Да, снаружи есть члены экипажа „Будущего“. Если основная личность Леомастера действительно сойдёт с ума, Королева Мистик непременно вмешается…

То, что эти двое покинули собственные сны и пришли сюда, не должно быть совпадением… В реальном мире обе стороны уже очень близко? Может быть, кто-то направил доброго Леомастера сюда. Королева Мистик?» В голове Клейна промелькнуло множество мыслей.

Леомастер в коротком льняном одеянии увидел впереди двух мужчин. Он хотел позвать на помощь, но в мгновение ока обнаружил, что оба сбежали к двум концам зала, словно не желали в этом участвовать.

«…»

Он отчаянно побежал и выскочил из зала с фресками.

Красный свет в глазах бронированного Леомастера стал темнее. Он продолжил погоню, полностью игнорируя Клейна и Андерсона, которые прильнули к стенам с фресками.

Когда они выбежали из зала, Клейн, уже имея несколько догадок, не стал колебаться. Он шагнул вперёд и бросился наружу, словно охотящийся леопард.

«…»

Андерсон поднял правую руку и схватил воздух, не успев остановить Германа Спэрроу.

— Этот парень ещё мгновение назад был вполне рационален. Почему он вдруг обезумел? Что-то обнаружил? Странный человек…

Андерсон посмотрел на площадь снаружи, поколебался несколько секунд и в конце концов всё же решил последовать за ним.

Они выбежали из чёрного монастыря и добрались до места, где находилась Каттлея. Клейн увидел, как Леомастер в льняном одеянии кружит вокруг валуна, спасаясь от злого двойника. Затем тот воспользовался возможностью, повернулся к проекции Двора Короля Великанов на противоположных горах и тихо помолился на древнем гермесе:

— Господь, сотворивший всё сущее;

— Ты всемогущ и всеведущ…

Сделав ещё один круг, добрый Леомастер продолжил читать:

— Ты источник всего великого. Ты Начало и Конец;

— Ты бог богов. Ты владыка бескрайнего астрального мира!

Когда почтительное имя было произнесено, море облаков, разделявшее две горы, вдруг заволновалось и медленно разошлось, открыв внизу глубокую расселину.

Проекция Двора Короля Великанов на противоположной стороне вдруг втянула в себя чрезвычайно далёкие застывшие сумерки!

Однако после этого ничего не произошло.

Клейн, кажется, что-то понял. Он повернул голову и посмотрел на здания рядом с дверью чёрного монастыря. За чистым окном от пола до потолка прекрасная, но отстранённая Королева Мистик Бернадетт молча наблюдала за всем происходящим.

«Именно она заставила доброго Леомастера сбежать из своего сна и появиться здесь… Раз Слушатель Ордена Авроры смог привести маленького Джека в Покинутую Землю Богов, не может быть, чтобы Тёмный Святой был на такое не способен! Когда впереди нет пути, а перед глазами — проекция Двора Короля Великанов, раздвоенная личность Леомастера непременно захочет сбежать туда. Значит, он показал способ войти в Покинутую Землю Богов, тому, кто тайно наблюдал…» Клейн с полной уверенностью отвёл взгляд.

Что до того, почему у Леомастера ничего не получилось, Клейн считал, что причина в неправильном месте!

«Нужно находиться глубоко в этих водах и найти особую точку, окружённую опасностью и странностями. Тогда, только произнеся в вызванном ночью сне почтительное имя Творца Города Серебра, можно открыть проход, скрытый в проекции Двора Короля Великанов? А затем с помощью сна войти в него, перенеся тело и корабль сквозь туман, где смешаны реальность и иллюзия, чтобы добраться до берегов Покинутой Земли Богов?» Клейн думал о разных возможностях.

Для него способ попасть в Покинутую Землю Богов, не был тем, о чём стоило беспокоиться. Если он захочет, то, продвинувшись до Последовательности 4 и по-настоящему получив определённый уровень божественности, сможет попросить Маленькое Солнце устроить для него ритуал нисхождения или дарования и спуститься напрямую!

Однако, если использовать это, чтобы обратным путём вывести способ покинуть Покинутую Землю Богов, польза будет огромной. Для Города Серебра это было бесценно!

«Судя по всему, ключ к выходу из Покинутой Земли Богов, действительно находится во Дворе Короля Великанов. Но что именно это за ключ, догадаться невозможно…» Пока он размышлял, из почвы быстро выросли гороховые лозы, мгновенно превратив область снаружи чёрного монастыря в зелёный лес и силой разделив основную личность Тёмного Святого и добрую личность.

Затем сквозь просветы между гороховыми лозами Клейн увидел, что Каттлея встала. Она больше не сидела, обняв колени.

* * *

Ш-ш-ш!

Деррик сначала перекатился, затем вскочил и рубанул по ноге великана, покрытой короткими чёрными волосами. Вызванная серебряная молния ударила вниз, заставив одноглазого монстра задрожать и застыть на месте.

Деррик не упустил эту возможность и тут же раскинул руки.

Яркий и чистый священный свет снизошёл и окутал мутировавшего великана.

В сиянии монстр с трагическим криком рухнул, а из его тела поднялся чёрный туман.

После череды сражений Деррик понял, что все монстры, порождённые странным Послеполуденным городом, при всех различиях боятся яркого света.

Этот опыт позволил ему избежать ранений, а его товарищам — сохранить жизнь.

Через некоторое время, когда Колин расправился с самым сильным монстром, Послеполуденный город вновь погрузился в тишину. Все зажжённые свечи уже погасли.

Вождь Совета шести огляделся и, вздохнув, сказал:

— Давайте перегруппируемся, а затем разобьём лагерь.

К этому времени собравшиеся вместе отряды уже сократились до трети. Осталось всего шесть человек!

Истинной целью Колина Илиада на самом деле был Двор Короля Великанов, но столкновение в Послеполуденном городе заставило его понять, что с такой разведкой нельзя спешить. В Дворе Короля Великанов могли скрываться глубокие тайны Катаклизма и невообразимые опасности. Поэтому ему требовалось полгода или больше, а может быть, даже два года подготовки и предварительных разведок, прежде чем он сможет попытаться открыть его.