Повелитель Тайн (джен)

Слои гороховых лоз, которые казались способными сплестись в лестницу на небеса, опали и сжались обратно в почву.

И основная личность Тёмного Святого, и добрая сторона Леомастера исчезли. На вершине валуна осталась только Каттлея, которая растерянно оглядывалась по сторонам.

«Королева Мистик вернула основную и добрую стороны Леомастера обратно в его собственный сон? Или вытянула их куда-то ещё, пытаясь понять особые условия, необходимые для входа в Покинутую Землю Богов?

Похоже, эти две личности невозможно затянуть в разные сны. Иначе Королева Мистик давно поговорила бы с добрым Леомастером наедине и согласилась помочь ему победить дьявола в обмен на нужную информацию, а не устраивала бы всё так сложно…

Конечно, чтобы по-настоящему убить основную личность Тёмного Святого, возможно, придётся войти в опасные руины в реальном мире. Даже Королева Мистик не решится на такое: иначе может появиться злая королева, живущая по принципу „делай что хочешь и причиняй как можно больше вреда“…» Размышляя, Клейн снова повернул голову к зданиям возле двери чёрного монастыря. За чистыми окнами от пола до потолка фигура Бернадетт исчезла.

Клейн не попытался разыскать её и выяснить, получила ли Королева Мистик больше сведений от доброй стороны Леомастера. Он помнил главную ипостась Германа Спэрроу: Благословенный мистера Шута!

А Адмирал Звёзд прекрасно знала, что в Клубе Таро мистера Шута Солнце происходит из Города Серебра в Покинутой Земле Богов. Сказать, что мистер Шут не знает способа попасть в Покинутую Землю Богов, было бы невероятно.

Поэтому у Германа Спэрроу, как у Благословенного, определённо не было мотива глубоко в это вникать!

«Во многих делах образ, который приносит успех, может принести и провал. Это недостаток Безликого…» Клейн отвёл взгляд и снова посмотрел на проекцию Двора Короля Великанов на противоположной горе. Он обнаружил, что застывший закат медленно возвращается к горизонту.

На той же горе валун остался стоять, а Каттлея медленно села снова, обняв колени.

* * *

Полдень и ночь сменились трижды, но во внешнем мире на самом деле прошёл всего один световой день.

«Будущее» обогнуло опасные руины, уклонилось от скрытых угроз на безопасных морских маршрутах и наконец оказалось рядом с выходом из этих вод.

Клейн и остальные снова увидели руины, которые с самого начала были по большей части затоплены морской водой: серые камни и колонны, а наверху — огромный купол.

Раньше они слышали оттуда громкое и отчётливое тяжёлое дыхание. Бескровный даже болезненно указал, что в этих руинах спрятан труп!

И этот труп, скорее всего, был источником дыхания!

Сейчас руины, скрывавшие огромную опасность, уже не вызывали у людей на борту «Будущего» страх. Напротив, они приносили радость, потому что означали: нелепые и ужасающие воды вот-вот останутся позади!

В какой-то момент Нина уже забралась в высокое воронье гнездо и, глядя на руины, громко сказала:

— Эй, там корабль!

Корабль? Клейн обогнул Андерсона Худа, который загораживал ему путь, подошёл к борту и сосредоточился.

И действительно, справа от нагромождения камней и каменных колонн стоял обычный трёхмачтовый парусник. Из-за преграды людям на борту «Будущего» было бы трудно заметить его, если бы они не смотрели с высоты или не приглядывались очень внимательно.

Парусник неподвижно держался там, и на его борту не было ни одного моряка. Безмолвие делало его пугающим.

— Словно их всех съели руины, — подошёл Андерсон и, вздохнув, покачал головой. — В этих водах нельзя приближаться к руинам, если не знаешь их как следует.

«Человек, который осмелился обводить фреску с Ангелом Судьбы, не имеет права такое говорить… Ваша команда искателей сокровищ тоже заявляла, что у неё богатый опыт, но в итоге от неё остался только ты…» Клейн не повернул головы и язвительно подумал про себя.

В этот момент Каттлея тоже вышла на палубу и посмотрела на парусник, стоявший у руин.

За всё это время она ни разу не взглянула на Германа Спэрроу, словно его не существовало.

После короткого молчания Каттлея подняла руку и сняла тяжёлые очки с переносицы. Глубокий фиолетовый оттенок в её глазах закружился, будто она пыталась очертить один сложный символ за другим.

Над пустым парусником вдруг появилась пара глаз: иллюзорных, полупрозрачных и тёмно-фиолетовых!

Эти глаза медленно двинулись, обошли палубу один раз и вошли в каюту.

«Очень полезная Потусторонняя сила… Кстати, если судить по тому, что показывали Королева Мистик и Адмирал Звёзд, Потусторонние силы Соглядатая Тайн чем-то похожи на сказку! Хм, умеет ли Королева Мистик превращать людей в лягушек? И проявляется ли тайноведение Соглядатая Тайн вот так, через глаза? Глаза Адмирала Звёзд действительно немного странные. Надо запомнить…» Клейн молча строил догадки, ожидая результата удалённой разведки Каттлеи.

Через некоторое время тёмно-фиолетовый оттенок в глазах Каттлеи наконец потускнел.

Она потёрла переносицу, снова надела очки и сказала Андерсону Худу и Фрэнку Ли:

— Внутри есть проблема.

Говоря это, она достала из классической мантии чернокнижницы пригоршню разноцветного порошка и вдруг бросила её наружу.

Порошок не осыпался на землю, а сложился в реалистичную цветную картину.

Фоном картины была капитанская каюта. На столе стояла фотография, а на стене висел портрет; на обоих был изображён один и тот же человек.

Это был мужчина из Фейсака с широкими плечами, светло-русыми волосами и глубокими голубыми глазами!

«Это…» Сначала он показался Клейну знакомым, а потом Клейн вспомнил, где видел его раньше!

Когда он был в Насе, одного искателя приключений преследовал второй помощник Короля Бессмертия, Кирхайс. Тот забежал в бар «Лэрдал» и стал искать помощи у членов Общества взаимопомощи искателей приключений. В тот момент среди сильных людей, вставших на его защиту, был мускулистый фейсакец ростом больше двух метров. Клейн счёл его довольно сильным и отнёс как минимум к Последовательности 6.

«Почему его корабль внезапно вошёл в эти воды? И почему он опрометчиво исследовал опасные руины?» Озадаченный Клейн внимательно рассматривал сверхъестественную картину на палубе.

На этот раз он увидел на полу лужу крови, а рядом с ней — несколько слов на фейсакском:

«Фонтан Вечной Молодости…»

От последнего знака тянулась длинная кровавая черта, соединяясь с отчётливыми размазанными следами, которые уходили к двери.

В голове Клейна будто восстановилась настоящая сцена. Фейсакец Последовательности 6 подвергся внезапной атаке и тяжело раненный упал на пол. Из последних сил он попытался записать источник того, с чем столкнулся, но едва закончил первые слова, как некая неизвестная сущность схватила его за ноги или голову и силой утащила прочь!

Поскольку кровавые слова не были стёрты, Клейн подозревал, что существо, утащившее авантюриста, не было живым человеком.

«Должно быть, труп из этих руин…» подумал он, чувствуя головную боль.

— Фонтан Вечной Молодости? Они пришли сюда искать Фонтан Вечной Молодости? — возбуждённо сказал Андерсон Худ.

— Очевидно, но они его не нашли, — с большим разочарованием покачал головой Фрэнк Ли.

Он тоже мечтал о Фонтане Вечной Молодости, считая, что его воды могут вызвать качественные изменения в разных его экспериментах.

«Фонтан Вечной Молодости… Тогда за молодым искателем приключений гнался Мясник Кирхайс. Он второй помощник Короля Бессмертия… По слухам, Король Бессмертия когда-то выпил воды Фонтана Вечной Молодости… Кирхайс даже предупреждал меня, Германа Спэрроу, не вмешиваться в дела молодого искателя приключений, утверждая, что такова воля Короля Бессмертия…» По обрывкам сведений Клейн едва восстановил истину.

Молодой искатель приключений узнал тайну Фонтана Вечной Молодости от одного из помощников Короля Бессмертия, и за ним поэтому погнались. Позже, под защитой нескольких сильных членов Общества взаимопомощи искателей приключений, он едва спасся от Мясника Кирхайса. Затем, чтобы скрыться от Короля Бессмертия и отыскать Фонтан Вечной Молодости, они в конце концов решили отправиться в эти воды. Кто бы знал, что в итоге их всех уничтожат в этих руинах…

«Неужели Фонтан Вечной Молодости скрыт глубоко в этих руинах?» Клейн посмотрел на нагромождение серых камней и каменных колонн и смутно сделал такое предположение.

Пока у него не было способа проверить эту догадку, и он не знал, чей труп погребён там. Поэтому у него не возникло ни малейшего желания исследовать руины или рисковать. Он рационально отвёл взгляд.

«Можно спросить Уилла Осептина или Арродеса… Хе-хе, может быть, Фонтан Вечной Молодости — это гной, выделяемый тем гниющим трупом…» Клейн сделал самое злонамеренное предположение.

В этот момент Каттлея, услышав разговор Андерсона и Фрэнка, задумалась и сказала:

— Если их смерть была вызвана поисками Фонтана Вечной Молодости, я не думаю, что владелец портрета и фотографии перед смертью имел мотив оставить точные сведения. В конце концов, люди, которые действительно найдут его здесь, не будут его семьёй.

«Логично… Если бы я был на его месте и столкнулся с монстром во время поисков сокровищ, я бы перед смертью не стал думать о том, чтобы оставлять подсказки другим…» Клейн едва заметно покачал головой, пока не находя объяснения.

Каттлея посмотрела на Андерсона и Фрэнка, у которых на лицах читалось ожидание.

— Успешное приключение — результат подробных сведений и достаточной подготовки, а сейчас у нас нет ни того ни другого.

Её голос вдруг стал громким и разнёсся по каждому уголку корабля.

— Продолжить плавание.

— Покинуть эти воды!

— Есть, капитан! — Нина, сидевшая в вороньем гнезде, глотнула пива.

Через несколько минут спуск и подъём, нарушавшие здравый смысл, произошли снова. Но подготовленные члены экипажа «Будущего» уже не выглядели такими жалкими, как прежде. Они легко пережили будоражащую сцену прыжка через расселину и взлёта в воздух.

Вскоре «Будущее» опустилось на синее море, а вдали виднелся гигантский шторм, заслонявший небо.

Неподалёку безмолвно дрейфовал ещё один корабль. Он был двести метров длиной, его нос и корма загибались вверх, делая его похожим на полумесяц.

Увидев флаг с чёрным надгробием, Клейн сразу вспомнил соответствующее название: «Глашатай Смерти»!

Это был флагман Короля Бессмертия Агалито!

В этот миг Клейн уже не чувствовал страха и ужаса. Он был взволнован и возбуждён.

«На борту Королева Мистик, а в этот раз мне не нужно скрываться… Вместе со мной, Адмиралом Звёзд, Андерсоном Худом и командой „Будущего“ у неё есть шанс уничтожить людей Короля Бессмертия! Еда для Ползучего Голода нашлась! Кандидат в марионетки тоже!»

В этот момент «Глашатай Смерти» вдруг развернулся и с невиданной скоростью начал удаляться.

«С-сбежал…» На лице Клейна мгновенно появилось пустое выражение.

Вскоре «Глашатай Смерти» исчез из его поля зрения.