Повелитель Тайн (джен)

«Слишком быстро… Я только об этом подумал…» Клейн смотрел на вздымающуюся морскую гладь и какое-то время не мог собраться с мыслями.

Пока мысли крутились в голове, у него появилась догадка.

«Второй помощник Короля Бессмертия Агалито, Мясник Кирхайс, подозревается в том, что он Дьявол или даже Апостол желаний. У него есть Потусторонние силы, позволяющие заранее чувствовать опасность и фиксировать её источник. Тогда не может ли сам Король Бессмертия изначально быть полубогом Последовательности 4 Пути Дьявола?

Именно поэтому, когда у экипажа „Будущего“ появилась реальная сила навредить ему и в голове возник настоящий план, он сразу почувствовал проблему, обнаружил присутствие Королевы Мистик и без колебаний отступил?

Да, это значит, что Королева Мистик тоже собиралась действовать. Иначе мои мысли только заставили бы Короля Бессмертия усмехнуться и безумно контратаковать…

Эх, Потусторонние силы Пути Дьявола слишком полезны. Поймать в ловушку Короля Бессмертия или его первого, второго, третьего помощника почти невозможно…» с сожалением подумал Клейн и посмотрел на Андерсона Худа.

Сильнейший Охотник всё ещё явно кривился, словно не мог оправиться от отчаяния: его невезение так и не уменьшилось. Он был ещё и удивлён тем, что «Глашатай Смерти» сбежал, поджав хвост, будто всё пошло не по написанному в его голове сценарию.

Он бегло огляделся, словно что-то заподозрил, и, кажется, пришёл к выводу.

«Жаль, невезение Андерсона недостаточно сильно. Иначе им можно было бы пожертвовать, чтобы выманить Короля Бессмертия… Хе-хе, разве это не правильный способ использовать Провокатора?» Клейн свернул в коридор и вернулся в свою комнату.

Едва он толкнул деревянную дверь, как увидел у окна знакомую спину. Фигура была очень пропорциональной, а платье немного странным. Это была не кто иная, как Королева Мистик Бернадетт.

«Мадам, отец вас не учил? Нельзя входить в чужую комнату без разрешения, особенно в комнату незнакомого мужчины. Воспитанная в аристократической семье леди должна ждать за дверью и искренне просить позволения войти… Император, ты что, не вспоминал учебники по воспитанию?» мысленно поддел её Клейн и заодно закрыл дверь.

Не дожидаясь, пока он произнесёт хоть слово, Бернадетт сказала, стоя к нему спиной:

— То, что произошло раньше, подтвердило одну мою теорию.

— Какую? — с непроницаемым лицом спросил Клейн, подавив любопытство.

Бернадетт не повернула головы и смотрела на спокойную морскую гладь.

— Фонтан Вечной Молодости Агалито — обман.

— Если бы Фонтан Вечной Молодости действительно существовал, он был бы одним из основных ингредиентов Демонессы Вечной Юности или чем-то, что получают из их трупов. Поэтому любой мужчина, утверждающий, что пил из Фонтана Вечной Молодости, лжёт.

Она не стала объяснять, кто такая Демонесса Вечной Юности, словно была уверена, что Герман Спэрроу это знает. А даже если не знает, позже найдёт способ выяснить.

«Фонтан Вечной Молодости… Демонесса Вечной Юности… Сходится. Значит, кровавый текст на паруснике у руин нужен, чтобы сообщить миру: Фонтан Вечной Молодости — обман? Король Бессмертия Агалито снова и снова распространял слухи о Фонтане Вечной Молодости, чтобы заманивать авантюристов и пиратов в опасные воды, где они погибнут, или чтобы самому их перебить? Очень похоже на Дьявола… Неудивительно, что Мясник Кирхайс предупреждал меня не вмешиваться…» Клейн подумал несколько секунд и намеренно задумчиво сказал:

— Обман…

Королева Мистик Бернадетт кивнула и мягко сказала:

— Возможно, это часть ритуала, который нужен Агалито для продвижения до Последовательности 4. А возможно, действие, необходимое для усвоения зелья Последовательности 4.

Она умолкла, словно беззвучно вздохнула, а затем сказала:

— Потому что Последовательность 4 его Пути — Демон.

«Демон? Звучит обманчиво… Создать мошенническую легенду о сокровище, чтобы вредить другим, вполне в стиле демона…» Клейн сразу понял.

В этот момент Королева Мистик обернулась и сквозь чёрную клетчатую вуаль посмотрела Герману Спэрроу в глаза.

«Теперь моя очередь дать информацию?» Клейн задумался на две секунды.

— Судя по анализу ограниченного числа дневниковых записей, Император Розель в поздние годы оказался в крайне тяжёлом положении. Это вынудило его задуматься о попытке совершить нечто безумное.

В этом отношении он был предельно откровенен, потому что полученные им к настоящему времени дневниковые записи не раскрывали ни того, что Император Розель хотел сделать в поздние годы, ни в каком положении он оказался, ни какой безумный поступок совершил.

Поэтому, сообщая эту информацию, он намекал Бернадетт: чтобы узнать правду, ей нужно передать страницы дневника Императора Розеля, относящиеся к критическому периоду, Адмиралу Звёзд Каттлее.

Бернадетт несколько секунд молчала.

Когда тёмные облака сдвинулись в небе и солнечный свет засиял снаружи, королева, правившая Пятью Морями, внезапно распалась на пузырьки, рассыпалась и исчезла.

Свет, преломившийся в пузырьках, заиграл разными цветами и наполнил комнату сказочным, сновидческим сиянием.

«Если бы не Скрытый Мудрец, Путь Соглядатая Тайн был бы и правда интересным…» размышлял Клейн, дважды постукивая большим пальцем левой руки по первой фаланге указательного.

Он активировал зрение Нитей Духовного Тела, но не обнаружил никаких дополнительных чёрных нитей.

Это означало, что Бернадетт уже ушла!

«Фух…» Клейн молча выдохнул и быстро отключил это зрение.

Он как раз собирался лечь в постель и отдохнуть, когда услышал приближающиеся быстрые шаги.

Тук. Тук. Тук. Кто-то постучал в дверь.

— Кто там? — Клейн сел.

— Это я, — донёсся голос Каттлеи.

Клейн озадаченно подошёл и открыл дверь.

Он ничего не спросил, просто холодно посмотрел на неё, и его взгляд выражал всё.

Каттлея поправила тяжёлые очки на переносице и сказала:

— Если мы вышли из тех вод, это не значит, что мы вернулись туда, где вошли. Сейчас мы меньше чем в ста морских милях от острова Тоскартер. До Наса около трёх дней пути. Куда вы хотите вернуться?

«Вход и выход разные?» Клейн удивился и уточнил:

— Тогда можно войти в те воды отсюда?

— Нет. Мы сразу упадём в бездонный океанский разлом. По результатам предсказаний, люди, которые так поступали, мертвы в истинном смысле слова, — просто объяснила Каттлея.

«Вот как…» Клейн немного подумал и сказал:

— На остров Тоскартер.

Он не выбрал Нас потому, что приближалось следующее собрание Клуба Таро. Ему не хотелось делать что-то, отнимающее много времени, на борту «Будущего».

Кроме того, остров Тоскартер был самой восточной колонией Королевства Лоэн. Там пользовались пенсами, солями и золотыми фунтами. Клейну больше не нужно было думать об обмене валюты.

— Хорошо, — Каттлея не стала возражать.

Глядя, как она разворачивается и идёт к капитанской каюте, Клейн слегка покачал головой и мысленно заметил с чувством.

«Если бы вы пришли раньше, встретились бы с Королевой Мистик.»

* * *

Вечером «Будущее» прибыло в порт острова Тоскартер и с усилием причалило.

Клейн, одетый как джентльмен, с кожаным чемоданом в руке поднялся на палубу. Затем он передал Адмиралу Звёзд Каттлее окончательный платёж, разложенный по двум карманам.

За вычетом Потусторонней характеристики Борца стоимостью 700 фунтов итоговая сумма составила 1300 фунтов.

Так состояние Клейна уменьшилось до 8436 фунтов и 5 золотых монет.

Каттлея молча приняла деньги и открыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге не произнесла ни слова.

— Ты сходишь здесь или отправляешься куда-то ещё? — спросила она, повернувшись к Андерсону Худу.

Поняв, что Герман Спэрроу вот-вот уйдёт, а сам он находится на пиратском корабле после того, как в прошлом охотился на нескольких пиратов, Андерсон тут же улыбнулся.

— Сойду здесь.

— Тогда можешь платить, — сказала Каттлея, не собираясь освобождать его от платы только потому, что Андерсон одолжил одежду у пиратов.

— Хорошо. — Андерсон не стал скрывать болезненное выражение лица, протянул руку и оторвал обычную пуговицу посередине рубашки.

Он неохотно передал её.

— Вот что я добыл в тех водах. Это с трупа исследователя из лоэнских военных.

— Я не уверен, как она называлась изначально, и могу обозначить её только по соответствующей Последовательности 6, исходя из проявляемых сил. Да, Судья.

— Отрицательные эффекты у неё не особенно сильные. Она заставляет владельца легко оскорблять людей или монстров. Возможно, его даже начнёт преследовать полубог.

«И это называется не особенно сильным? Если бы я был Адмиралом Звёзд, выбрал бы твой меч…» мысленно поддел его Клейн, наблюдая, как Каттлея принимает плату Андерсона за путешествие.

Он не стал вмешиваться в их дела, поднял чемодан и покинул «Будущее», оказавшись на пирсе острова Тоскартер.

Бах!

Андерсон Худ спрыгнул с палубы и приземлился рядом.

— Выпьем? Отпразднуем уход из этих проклятых вод! — с расслабленной радостью пригласил его охотник.

Клейн скользнул по нему взглядом и отказал одними глазами. Всё, чего он хотел, — держаться подальше от этого парня с невезением и провокационным ореолом.

— Ладно. — Андерсон огляделся, откашлялся и сказал: — Можешь одолжить мне денег? Как ты знаешь, всё моё имущество утонуло в тех водах.

Сказав это, он рассмеялся.

— Не волнуйся. Завтра утром я верну долг. В барах и борделях Тоскартера полно пиратов. Планирую заставить их немного меня проспонсировать.

«Вымогать у тех, за кого нет награды, и обналичивать тех, за кого награда есть?» Клейн мысленно цокнул языком и протянул ему купюру в пять солей.

— Так мало? — Андерсон разинул рот.

— Хватит на выпивку, еду и гостиницу, — спокойно ответил Клейн. — Кроме того, это один фунт наличными.

— Один фунт? — Андерсон потёр глаза и беспомощно улыбнулся. — Хорошо, один фунт. Завтра утром я верну тебе один фунт.