Повелитель Тайн (джен)

Под звук выстрела Андерсон внезапно рухнул на пол, неуклюже уходя от пули.

Клейн, ещё не до конца понимая, что происходит, отскочил в сторону, активировал Духовное Зрение и одновременно выхватил револьвер.

В тот миг первой его мыслью было, что Андерсон прошлой ночью перегнул палку на охоте и теперь стал целью мести. Клейну хотелось только крикнуть: «Я его не знаю! Это не имеет ко мне никакого отношения!»

За столиком рядом с Андерсоном Худом крепкий мужчина в рубашке с закатанными рукавами отбросил вилки и ножи, внезапно вытащил уже заряженное двуствольное охотничье ружьё, направил его вниз и сверху нажал на спуск.

Эти действия почти совпали по времени с действиями хозяина гостиницы, но из-за большего числа шагов всё же запоздали на мгновение.

Бах!

Дробь брызнула бесчисленными мелкими осколками и изрешетила пол. Хотя Андерсон вовремя уклонился и избежал большей части выстрела, часть дроби всё же попала в него, мгновенно разворотив бока.

Клейн уже собирался убить крепкого мужчину с двуствольным охотничьим ружьём, чтобы помочь Андерсону Худу выбраться из опасности, но увидел, что тот внезапно стал таким же пустым, как хозяин гостиницы. Затем на его лице появились тревога и ужас, словно он очнулся от оцепенения.

«Что-то не так. Они не настоящие нападающие…» Клейн рассудительно отказался от попытки нажать на спуск. Он быстро окинул ресторан взглядом.

Ничего не обнаружив Духовным Зрением, он дважды постучал большим пальцем левой руки по первой фаланге указательного, активируя зрение Нитей Духовного Тела.

В этот момент из-за внезапной перестрелки все дамы и господа в ресторане в панике вскочили. Все они бросились к выходу.

Когда мимо перекатывающегося Андерсона проходила элегантно одетая дама довольно приятной наружности, она внезапно остановилась. Она отпустила тёмную стеклянную бутылку, которую держала в руке, и вылила её содержимое на Сильнейшего Охотника.

Ш-ш-ш!

Всё, на что попала жидкость, быстро почернело и подверглось сильной коррозии. Андерсон прикрыл лицо и вскочил, снова уклонившись от атаки.

Сразу после этого мягкая и милая девушка, джентльмен с газетами, официант в красном жилете и пятилетний ребёнок с руками, испачканными сладостями, самыми разными способами напали на Андерсона Худа.

Мука, зажжённые спички, фруктовые ножи, кипящий кофе и крепкий алкоголь хлынули на него, будто у всех в ресторанном зале гостиницы была одна цель — убить Андерсона Худа!

В этой дико опасной ситуации, где не было задействовано никаких Потусторонних сил, окружённый и отрезанный от путей к бегству Андерсон пускал в ход всё подряд: подпрыгивал, опрокидывал столы, заранее поджигал что под рукой и едва успевал отводить удары от жизненно важных мест. Серьёзного урона он не получил.

Тем временем Клейн тоже заметил нечто странное.

В углу ресторана, загороженном декоративным шкафом, явно тянулись тонкие иллюзорные чёрные Нити Духовного Тела, но там было тихо.

В этом хаотичном и охваченном паникой ресторане это выглядело особенно ненормально!

«Настоящий нападающий, который спланировал „дело об убийстве прохожими“, сидит там? Судя по растерянности, недоумению, ужасу и панике, которые хозяин гостиницы, официанты и гости проявляли после атак на Андерсона, они не стали марионетками. Это другой вид контроля… Иллюзия, эмоциональное семя Апостола желаний или, может быть, влияние на психику?» В голове Клейна внезапно вспыхнула мысль. Он тут же сделал два шага вперёд и отправил в полёт посетителя, у которого на уголке губ всё ещё было масло, открывая Андерсону Худу путь.

Сильнейший Охотник тут же кувырком вырвался из окружения через открывшийся проход и побежал на второй этаж гостиницы. Затем, прижавшись спиной к стене на повороте лестницы, стал хватать воздух.

— Мои провокационные способности уже дошли до такого уровня? Даже незнакомые обычные жители хотят меня убить и взялись за оружие? Чёрт… — Стоило Андерсону заговорить, как он потянул правое ребро и едва не вскрикнул от боли.

«Нет, нет, нет. На самом деле человеку, страдающему невезением, не стоит делать такие вещи, как охота на пиратов…» Клейн отказался от попытки приблизиться к цели и взять её под контроль через Нити Духовного Тела, потому что подумал об одной возможности.

В прохожих могли заложить психологические внушения или подвергнуть их манипуляции на уровне психики. Только так они могли организованно атаковать Андерсона. Это не соответствовало Потусторонним силам Апостола желаний: атаки управляемых прохожих были нацелены и точны, без заметных признаков подготовки. К тому же Клейн уже слышал название формулы зелья Последовательности 4 — Манипулятор!

Кроме того, по словам Психиатра, выпущенного из Ползучего Голода, Клейн всё время подозревал, что на острове Тоскартер есть задание или фигура, связанная с Психологическими Алхимиками.

Если добавить психологические внушения и контроль на уровне психики, всё это было довольно похоже на Путь Зрителя. Клейн давно считал, что Манипулятор, скорее всего, относится к Пути Зрителя, к Пути Дракона, поэтому общий контур дела стал сравнительно ясным.

У Психологических Алхимиков действительно есть важная база на острове Тоскартер. Они даже отправили полубога Последовательности 4 присматривать за ней. Этот полубог влияет на некоторых пиратов и заставляет их, сами того не зная, выполнять его поручения. Но прошлой ночью эти пираты, к несчастью, стали спонсорами Андерсона Худа. Поэтому их настоящий инвестор пришёл разобраться!

Сдерживая выражение лица, Клейн посмотрел на Андерсона и равнодушно сказал:

— Скорее всего, один или несколько пиратов, которых ты нашёл вчера, связаны со скрытым полубогом на этом острове.

— Думаешь, такое может сделать Потусторонний средней Последовательности?

— Я ведь не могу быть настолько невезучим, правда… — голос Андерсона всё слабел, пока не превратился в бормотание. — И правда, этих людей контролировали, они невиновны. К счастью, я не ответил атакой. Иначе стал бы главным подозреваемым в громком деле об убийстве, и за мою голову назначили бы награду! Тогда я оказался бы в беде, и мне оставалось бы только стать пиратом.

— …

Уголки губ Клейна слегка дрогнули.

— А если бы контролировали пиратов с Потусторонними силами, или Уполномоченных Карателей, или священников Церкви Повелителя Штормов? Как бы всё развивалось?

— Я был бы уже мёртв. — Андерсон развёл руками, а затем понял: — Ты хочешь сказать, что он не хочет моей смерти, а только предупреждает?

Клейн серьёзно кивнул и сказал:

— Значит, у тебя ещё есть шанс.

— Да, извиниться.

«И сходи посмотреть, что замышляет этот полубог.»

— Извиниться? — лицо Андерсона мгновенно сморщилось. Он оказался в трудном положении и с огромным трудом сказал: — У меня довольно хорошая репутация в море Туманов.

Клейн ничего не сказал. Он поднялся, похлопал по пальто и приготовился уйти.

В этот момент Андерсон бросился вперёд и раньше Клейна подбежал к входу на лестницу. Он крикнул:

— Прошу прощения! Это моя вина!

— Мы можем всё обсудить!

Он на секунду замер и повторил снова:

— Прошу прощения! Это моя вина!

— Мы можем всё обсудить!

Хлоп! Хлоп! Хлоп! На первом этаже раздались медленные хлопки, и у лестницы появилась фигура.

Под лёгкие шаги эта фигура медленно подошла к повороту, но Клейн инстинктивно отвёл взгляд, словно не хотел знать, как выглядит этот человек.

Кроме того, он понял, что у него нет никакого намерения поднять руки или прицелиться из пистолета. Словно ему дали внушение, и он потерял желание сопротивляться.

«Это ужасно… Да, это не гипноз лицом к лицу, поэтому я смог это заметить. Но если бы целью был я сам, последствия были бы невообразимыми… Уже сейчас на меня можно повлиять. Как объяснила бы мисс Справедливость: другая сторона через море коллективного подсознания бесшумно подошла к моему острову сознания, а затем в определённой степени что-то с ним сделала?» Клейн осознал происходящее и внезапно почувствовал желание уйти и вернуться в свою комнату.

«Это безмолвная „инструкция“, которую дал мне полубог?» Клейн примерно понял, что другая сторона хочет поговорить с Андерсоном наедине. Поэтому он не сопротивлялся, пошёл к лестнице и вернулся в свою комнату.

Меньше чем через пять минут Андерсон постучал к нему с перекошенным лицом.

— Договорили? — без особого удивления спросил Клейн.

Андерсон тяжело кивнул.

— Фух… Да. Он поручил мне кое-что сделать. Что именно — другим сказать не могу.

— Ты помнишь, как он выглядел? — намеренно спросил Клейн.

Андерсон внимательно подумал и внезапно нахмурился.

— Не помню…

«Как и ожидалось… Вот посмотри на себя. За 1600 фунтов оскорбил полубога. Совсем не стоило того…» Клейн молча вздохнул и сказал:

— Завтра мы можем уехать?

— Да. Это дело не срочное. Сначала решим проблему с моим невезением, — без колебаний ответил Андерсон.

Клейн больше ничего не сказал и указал вниз.

— Всё ещё завтракаем?

Сначала Андерсон опешил, а затем улыбнулся.

— Конечно!

— Никакое разочарование не должно влиять на еду и сон!

Они спустились на первый этаж и обнаружили, что официант молча убирает разбитые вещи. Хозяин и гости уже забыли о случившемся.

* * *

После завтрака Андерсон снова ушёл, занятый получением наград за пиратов и денег за Потусторонние характеристики. Он также сделал кое-какие приготовления, а Клейн остался в гостиничном номере, стягивая духовность, переполнившую его после продвижения, и используя червей, чтобы проверять свои Потусторонние силы Кукловода.

В половине третьего дня он заранее поднялся над Серым Туманом и начал репетировать предстоящее Собрание Таро. В конце концов, мистер Шут должен был очень непринуждённо и легко наказать мисс Отшельник Каттлею.

Сидя на стуле, принадлежавшем Шуту, Клейн начал проигрывать три плана наказания, которые выбрал за последние несколько дней. Два из них требовали заимствовать часть силы этого пространства, а два — использовать реквизит. Поэтому ему нужно было заранее определиться со всем процессом, а затем привыкнуть к нему. В критический момент нельзя было показать неуверенность.

Через неизвестное время Клейн выдохнул и подтвердил план.

Затем он сотворил Мира. Без всяких предметов он увидел бесчисленные густые чёрные нити, исходящие из его тела.

«Предметы, сотворённые силой таинственного пространства над Серым Туманом, обладают определённой духовностью… Поэтому у них есть Нити Духовного Тела. А в реальном мире у неживых предметов их нет.» Клейн привычно управлял чёрными нитями и быстро полностью взял Мира под контроль.

Теперь он мог не только делать выражение лица Мира более сложным и реакции более похожими на реакции настоящего человека, но и сделать колебания духовности марионетки более естественными. Она больше не выглядела безжизненной!

Кроме того, он стал похож на игрока с двумя аккаунтами: получил зрение, слух и остальные чувства Мира.

Закончив всё это, Клейн взглянул на золотые карманные часы, отправил сообщение Маленькому Солнцу и начал молча считать удары сердца.