Повелитель Тайн (джен)

Взяв кристалл крови и почувствовав слабый запах серы, Клейн смутно ощутил скрытую глубоко внутри разъедающую силу.

«Согласно легендам, Бездна — это область с сильнейшей силой разложения. Даже ангел может пасть и потерять контроль. Люди, охраняющие Бездну, в конце концов будут ассимилированы Бездной… Характеристика, проявленная Апостолом Желаний, действительно соответствует этому. Хм, углубление ассимиляции Апостола Желаний?» Клейн позволил своим мыслям блуждать.

Вскоре он заметил одну деталь. Кирхайс поклялся в верности «Глашатаю Смерти», а не Королю Бессмертия Агалито!

«Значит ли это, что настоящий Король Бессмертия — это „Глашатай Смерти“? А Агалито — лишь его представитель или управляющий, заражающий цели? Ходят слухи, что Агалито не полубог и не находится на Последовательности 4. Он полагается исключительно на „Глашатая Смерти“, чтобы быть одним из Четырёх Королей. Если это так, его настоящее положение хуже, чем я ожидал. У него даже нет никакой самостоятельности…

Конечно, я не могу исключить, что он всё же Последовательности 4, а его отношения с „Глашатаем Смерти“ — просто сотрудничество партнёров. В конце концов, он же Демон. Он хитёр и любит вводить людей в заблуждение…»

Клейн размышлял несколько секунд, прежде чем попытаться провести ещё одно гадание, чтобы узнать, сможет ли он получить какое-нибудь откровение об использовании кристалла крови.

Он не боялся, что это навлечёт на него большие неприятности; можно было сказать, что он уже был готов принять их. Даже если бы это было связано с Королём Дьяволов в Бездне, последствия были бы самое большее сопоставимы с отдачей от Истинного Творца или Вечного Палящего Солнца. Клейн верил, что Серый Туман способен защититься и подавить такую отдачу.

«Это моя первая проверка. Моё местоположение не будет зафиксировано, так что это небольшая проблема… К тому же я уже погадал о его происхождении, и опасности не было. Значит, „Глашатай Смерти“ точно не Дьявол Последовательности 0… Хотя разве это не очевидно? Если это действительно Дьявол Последовательности 0 или Запечатанный Артефакт уровня Короля Ангелов вроде Амона, ему незачем избегать объединённых сил меня, Королевы Мистик, Адмирала Звёзд и Андерсона…» Клейн понял, что сам себя напугал. Он всерьёз приступил к гаданию во сне.

Во сне он увидел мир, покрытый липким чёрным туманом.

Чудовище, состоящее из кусков тёмной плоти, подползло, извиваясь, а из полости его тела раздался яростный рёв:

— Бредящий!

Сцена изменилась, и появился древний алтарь, забрызганный свежей кровью. На нём были выгравированы слова и символы, исполненные ощущения разложения; казалось, будто они что-то кричат.

Туманный мир рассыпался, и Клейн медленно открыл глаза, выпрямляясь.

Он постучал пальцем по краю длинного бронзового стола и пробормотал про себя: «„Бредящий“ означает состояние „Глашатая Смерти“ до того, как он стал Запечатанным Артефактом, — Бредящий из Бездны? Или это был гигантский монстр, сформированный из кусков тёмной плоти, который стал Запечатанным Артефактом после того, как был убит Бредящим?

Хе-хе, в любом случае окончательно ясно одно: здесь замешан корабль. Иначе это не закрепилось бы в нынешнем состоянии.

Хм… Судя по смеху, из-за которого люди оказывались на грани потери контроля, весьма вероятно, что „Глашатай Смерти“ соответствует Бредящему. Предварительно можно предположить, что это не Запечатанный Артефакт 0-го класса; иначе Король Бессмертия был бы сильнейшим из Четырёх Королей… Возможно, это Последовательность 3? К тому же Агалито явно ему не соответствует: показанный уровень силы не так высок. Максимум Последовательность 4…

Тот разлагающий алтарь, от которого исходило ощущение, будто он кричит, намекает, что кристалл крови способен призвать высокоуровневого Дьявола? Например, Бредящего?»

Не имея ни малейшего представления о том, как призывать высокоуровневого Дьявола, и не планируя этого делать, Клейн небрежно бросил тонкий кристалл крови вместе с Потусторонней характеристикой — светящимся кристаллом, оставшимся от Священника света, — в кучу хлама. Затем он кое-как назвал первый: Аура Бредящего!

После этого Клейн осторожно попытался провести ещё одно гадание. Оно должно было подтвердить, не столкнётся ли он этой ночью с опасностью со стороны Короля Бессмертия Агалито.

На самом деле, у него уже было предположение о результате гадания. Король Бессмертия Агалито не ступит на землю острова!

Во-первых, в Тоскартере скрывался полубог. Обычные Потусторонние могли этого не знать, но Четыре Короля наверняка имели некоторое представление. Вряд ли Агалито захотел бы вступать в прямой конфликт с другим полубогом. Силовое вторжение на чужую «территорию» было не в его стиле.

Во-вторых, прежняя теория Клейна приводила к выводу: Агалито не осмелится покинуть «Глашатая Смерти», а у «Глашатая Смерти» нет возможности сойти на берег!

Действительно, Клейн получил откровение, что в ту ночь будет очень безопасно.

Это означало, что ему не нужно было менять внешность и переезжать в другой отель.

* * *

Около девяти утра следующего дня Клейн только вошёл в ресторан на первом этаже и нашёл свободное место, как увидел появившегося Андерсона Худа. Андерсон тут же сел напротив него.

Этот Сильнейший Охотник пальцами зачесал свои короткие светлые волосы, сделав пробор на семь к трём. Посмотрев на Германа Спэрроу, он цокнул языком и со смехом сказал:

— Впечатляет, ты сумел выследить Кирхайса, даже сражаясь один против трёх!

— То, как ты тащил труп Дьявола вниз по лестнице, уже разнеслось по всей пристани Тоскартера.

— Хе-хе, говорят, все пираты, за головы которых назначены награды, решили держаться подальше от твоего взгляда. Они не появятся нигде в радиусе пяти километров от тебя!

С тех пор как он познакомился с Фрэнком Ли, Клейн бросил пить молоко. Он поднял руку, чтобы заказать чашку кофе, кусок белого хлеба, два тоста, жареную свиную колбасу и кусок масла. Затем он спокойно ответил:

— Ты неплохо собираешь сведения.

Андерсон усмехнулся.

— Это необходимо охотнику. Хе-хе, искатели приключений Тоскартера обсуждают серьёзный вопрос: кто самый сильный охотник!

Когда Андерсон увидел, что Герман Спэрроу смотрит на него холодным и двусмысленным взглядом, его улыбка застыла.

— Все выбрали тебя.

— Ха-ха, в конце концов, это море Сония, а не Туманное море.

«Зачем нужно было добавлять второе предложение? Он просто напрашивается на побои…» Клейн небрежно, словно равнодушно, спросил:

— Что-нибудь ещё?

— А? — Андерсон вдруг почувствовал, что у него застопорилось понимание.

— Ещё какие-нибудь сведения? — повторил Клейн с новыми подробностями.

— Есть… — Андерсон внезапно подал знак глазами. — Молсона из Новой партии Лоэна таинственным образом исчез прошлой ночью. Он пропал в собственной комнате под защитой бесчисленных охранников! Официальное объяснение гласит, что Молсона уже умер. Причина — возможное поклонение злому богу или призыв дьявола. Хе-хе, никто в это не верит, потому что Церковь Повелителя Штормов получила анонимное письмо с подробными записями преступлений Молсоны и доказательствами.

Он пристально смотрел на Германа Спэрроу, надеясь, что безумный искатель приключений даст ему больше информации.

Он отчётливо помнил, что вчера днём Герман Спэрроу спросил его, кто заслуживает смерти. И его ответом был Молсона из Новой партии Лоэна.

В этот момент в отель ворвался какой-то человек. Осмотревшись, он с радостью подошёл к Клейну.

Это был не кто иной, как владелец бара.

— Мистер Спэрроу, — хозяин снял шляпу с вмятиной посередине и поклонился. — Всё уже подтверждено, но процедура займёт ещё два дня. В конце концов, сумма слишком большая. Хе-хе, я знаю, что вы сегодня уезжаете, поэтому, чтобы не задерживать ваш график, решил пока выплатить награду сам. Часть денег взята из наличных средств бара, а часть я занял у друзей. Пожалуйста, проверьте, всё ли верно.

Он намеренно говорил подробно, чтобы выразить Герману Спэрроу добрую волю и одновременно получить прибыль. Он хотел подружиться с этим безумным искателем приключений.

Что касается того, будет ли Король Бессмертия мстить ему, он не слишком беспокоился. Много раз Кирхайс точно так же оформлял награды через него. В конце концов, это были награды за сражения между пиратами. Всем нравилось получать дополнительные деньги. Это было негласным правилом на море.

Клейн пересчитал толстую пачку банкнот на сумму в 6 000 фунтов. Он разделил их на несколько стопок и положил в разные карманы. Затем, кивнув, он сказал:

— Неплохо.

Владелец бара вздохнул с облегчением. Затем он настороженно осмотрелся и понизил голос.

— Вы должны быть осторожны. Король Бессмертия — очень мстительный человек. Он может перехватить ваш корабль в море.

Он не осмелился сказать, что у него есть способ организовать кому-то посадку на определённые корабли для тайного отплытия: он боялся, что Король Бессмертия это обнаружит, и он подвергнется мести.

— Я знаю, — равнодушно ответил Клейн.

Хозяин бара не стал говорить дальше. Он ещё раз поклонился и вышёл из ресторана отеля.

— У тебя есть способ уйти? — Андерсон с любопытством посмотрел на Германа Спэрроу.

— Догадайся, — Клейн изобразил джентльменскую улыбку.

Уголки губ Андерсона дернулись.

— Я испытываю облегчение, видя твою уверенность.

— Кстати, билеты. Отплытие в половине второго пополудни.

— Впечатляет. Я думал, это я потрясающе заработал 1 600 фунтов за ночь. Кто бы мог подумать…

Клейн ничего не ответил, наслаждаясь завтраком.

Позже он заказал себе новый костюм, чтобы не остаться без сменной одежды.

Время шло, и вскоре пришло время садиться на корабль. Андерсон держал в руках только что купленный чемодан и смотрел на стоящего рядом с ним Германа Спэрроу. Он обеспокоенно спросил:

— Мы просто уйдём на этом корабле?

— «Глашатай Смерти» должен быть где-то в окрестных водах. Вчера «Будущее» ушло после пополнения запасов.

Он чувствовал, что уходить, разгневав Короля Бессмертия, было не очень разумным решением.

«Не может же быть, чтобы Герман Спэрроу был настолько безумен, чтобы просто броситься навстречу смерти… Если только это не ловушка…» Андерсону пришла в голову догадка.

Клейн не обернулся, чтобы посмотреть на него. Он прямо взошёл на борт лайнера со своим чемоданом.

Его мысли были просты. Вполне вероятно, что «Глашатай Смерти» мог почувствовать что-то неладное с его аурой. Если судить по манере Короля Бессмертия действовать, он вряд ли решится на силовое нападение. Если же его предположение ошибочно, то в тот момент, когда на горизонте появится «Глашатай Смерти», Клейн немедленно войдёт в свою комнату и помолится самому себе. Затем он поднимется над Серым Туманом и использует Скипетр Морского Бога для ответа. Он хотел посмотреть, кто сильнее — Бредящий в море или Морской Бог!

Это не было первоначальным планом Клейна. Он планировал использовать способность Скипетра Морского Бога повелевать морскими существами, чтобы найти для себя подводную «карету». Затем, под слоями защиты своих чар, он вытащил бы Андерсона в воду, покинул зону блокады «Глашатая Смерти» и тайно сел бы на лайнер, на который у него были билеты.

Однако, учитывая, что цель мести внезапно исчезла, нельзя было исключать, что Король Бессмертия выместит гнев на других и начнёт без разбора уничтожать лайнеры. В конце концов, пираты не соблюдали закон и не обладали настоящей моралью. Проведя гадание над Серым Туманом, Клейн в итоге решил уйти открыто и дерзко.