Коснуться радуги (гет)

* * *

— Этого не может быть! — Эйс был совершенно растерян и не знал как реагировать на эту новость. Он одновременно и хотел, и боялся поверить в такое счастье. — Джо, ты в этом точно уверена? — еле слышно спросил он — у рыцаря перехватило горло.

— На все двести процентов, — заверила его смеющаяся девушка. — Мы с тобой двойняшки. Поделили пополам внешность и характер. Разве что мне досталось от папы сердце, а тебе от мамы часы. Но какая разница, верно?

— Верно, — эхом откликнулся рыцарь, крепко прижимая к себе новоприобретенную сестру и опуская голову, чтобы никто не заметил его заблестевших от слёз глаз.

Но Джоанна всё-таки заметила.

— Эйс, да брось, сегодня можно и поплакать, — сказала она, сама и плача, и смеясь одновременно.

Для неё это уже, конечно, не было новостью — Джоанн за пару дней успела осознать и переварить то, что у неё есть брат. Но сейчас, увидев Эйса и его реакцию на её слова, девушка не могла сдержать слез. Блад деликатно отошел в сторонку и, опёршись спиной о дерево, старательно делал вид, что его безумно интересует окрестный пейзаж. И всё же, на губах Шляпника играла легкая задумчивая улыбка.

Наконец Эйс отстранился от девушки и держа её вытянутыми руками за плечи, внимательно рассматривал, как будто видел в первый раз. Ну, точнее, так почти и было. Сейчас рыцарь впервые смотрел на Джоанн в совершенно новой для себя роли — роли её брата. И в эту самую минуту, несмотря ни на что, был счастлив. Ничто в мире сейчас для него не имело значения: ни жизнь между двух ролей, ни бескрайние блуждания, ни Джокеры с их приказами… Хотя нет, Джокеры всё же беспокоили. Потому что хочешь не хочешь, а назревал вопрос: что будет дальше? Но отпустить второй раз Джоанну в другой мир было выше его сил.

— Джо, ты же больше не уйдешь? — шепотом спросил Эйс. — Не уходи, ладно?

— Ну куда я от тебя уйду? — заулыбалась Джоанн. — Нет уж, братишка. Кто-то должен за тобой приглядывать.

Рыцарь тоже заулыбался: смущенно, немного виновато и упрямо одновременно. Сестра ответила теплым взглядом и он наконец поверил, что его бесконечное блуждание в одиночку подошло к концу.

Но уловив каким-то шестым чувством чужое присутствие, Эйс яростно обернулся, попутно задвигая Джоанн себе за спину и доставая из ножен меч. Девушка краем глаза заметила, как в руке Дюпре, казалось бы и не смотревшего в их сторону, материализовался револьвер.

— Джокеры! — всплеснула руками Джоанна. — А я-то думаю, странно что вас не видно.

— Ну и ну! Джокер, посмотри! Наша милая леди вернулась, — наигранно воскликнул Белый Джокер.

— Сам вижу, болван, — мрачно откликнулся тот. — У девчонки нет ни малейших инстинктов самосохранения.

— Действительно, — широко улыбнулся хозяин цирка. — Но не звери же мы, в конце концов. Тем более, тут такая радостная семейная встреча. Малышка Джо, так и быть, мы даём тебе всего один шанс вернуться в свой мир. Твой телепорт же теперь настроен, верно? Можешь им воспользоваться. Видишь, какой я добряк?

— Вижу, — холодно прищурилась Джоанн, выходя из-за спины Эйса. — О-очень великодушное предложение, — в голосе девушки проскользнули нотки сарказма.

— И какой же будет твой положительный ответ? — ласково промурлыкал Джокер.

Эйс растерянно взглянул на Джоанн и по гордо вздёрнутому подбородку девушки понял — она не уйдёт. Неужели Джокеры думают, будто её можно заставить уйти в свой мир во второй раз? Это просто смешно.

Вместо ответа Сандерс усмехнулась, засунула руку в карман и, достав оттуда телепорт, размахнулась и подбросила его вверх, высоко над головой. За это время в её руке появился сверкнувший на солнце клинок, которым она и рассекла ещё не долетевшее до земли устройство пополам. А для большего эффекта ещё и наступила на останки ногой.

— Ещё есть вопросы? — прищурилась она, крутанув в руке меч.

— Не удержалась, чтобы покрасоваться перед братом, да, юная леди? — усмехнулся Блад.

— Есть немного, — виновато улыбнулась Джоанн. — Хотя и не была уверена, что получится. А вот то, что у вас тут мечи на раз-два перерубают пластмассово-металические предметы точно из разряда фантастики.

Но на Эйса ей и впрямь удалось произвести впечатление. Белый Джокер тоже удивлённо молчал. Черный замысловато выругался, но с ноткой восхищения в голосе.

— Ты когда этому научилась?! — воскликнул рыцарь. — А главное, как?!

— Нет, ну что за вопросы? — возмутилась Джоанн. — То есть ты так умеешь, а твоя сестра нет, что ли?

— Однако… — вскинул брови хозяин цирка, а потом, лукаво улыбнувшись, продолжил, глядя уже на рыцаря, — Ну, малютка Джоанн выразилась предельно ясно. Но то, что она твоя сестра, Эйс, не снимает с тебя ответственности. Ты знаешь, что ты должен сделать, — нараспев сказал хозяин цирка.

Рыцарь сжал губы и покачал головой.

— Я слишком поздно понял: не все приказы надо выполнять, — резко сказал он. — Я. Не. Буду. Убивать. Джо.

— Вот дурень, — бросил на него осуждающий взгляд Черный Джокер. — У тебя нет выбора: либо часовщик, либо девчонка.

Эйс нахмурился, но упрямо молчал.

— Что ж, очень жаль, что придется аннулировать наш договор, — с сожалением покачал головой Белый Джокер. — В конце концов, это твой выбор.

— Хватит сваливать с себя ответственность! — возмутилась Джоанн. — Вы с самого начала всё знали! И про моих родителей, и что Эйс мой брат! Это вы ничего не сказали и ни о чём не предупредили!

— Незнание не освобождает от ответственности, — усмехнулся Чёрный Джокер. — К тому же у нас вполне чёткий договор с этим болваном. Вина за смерть часовщика будет полностью лежать на нём.

— Я не буду разбираться, кто прав, кто виноват в этой ситуации, — сказал Эйс, и его глаза сверкнули алым пламенем, — но если хоть один волос упадёт с головы Джулиуса или Джоанны, то я выкошу всех ролевиков и вам придется собирать новую колоду, — холодно улыбнулся он.

— Звучит весело, — усмехнулся доселе молчавший Блад и неспешной походкой направился к беседующим. — Я, пожалуй, присоединюсь к веселью и помогу. А то меня уже давно выводит из себя один белый кролик, да и в Парк аттракционов я давненько не наведывался. Ну а в конце выясним, кто сильнее, я или Эйс.

Джокеры и Джоанна переглянулись. Девушка уловила в их взгляде беспокойство, затем посмотрела на лица брата и Шляпника. Лицо Эйса выражало несгибаемую решимость, Блад же выглядел демонстративно расслабленным, однако около рта пролегла жёсткая складка, говорящая о том, что мужчина не шутит.

«Они же блефуют, да?» — пронеслось у Джоанны в голове. — «Или нет?»

Она вновь перевела взгляд на Джокеров, до сих пор не в силах определить, какие они: добрые? Злые? Или просто равнодушные? Жители Страны сердец игрушки в их руках или же они сами игрушки в этом жёстком мироустройстве? У девушки не было ответов на эти вопросы. Джоанн вспомнила как когда-то давно, казалось целую вечность назад, она сидела рядом с умирающим Джокером и ему было тогда по-настоящему больно. Как рассказывала сказки при переходе в новую локацию, а потом ещё тот ночной визит сквозь зеркало и… опустила меч.

— Кажется, я опять внесла долю хаоса в ваш мир, — Джоанн смущённо потерла затылок. — Простите за это…

— Эта бестолочь ещё извиняется! — сухо буркнул Черный Джокер.

— Знаешь, Джоанн, это просто нечестно, — склонил голову набок хозяин цирка и бубенчики на концах его шутовского колпака звякнули. — Просишь прощения, хотя вовсе не чувствуешь себя виноватой. Или чувствуешь?

— Нет, — ответила Джоанн негромко и со вздохом. — Но всё равно… может быть я ошибаюсь, но это всё было не зря. Ну, я имею ввиду что вы не зря вынудили меня вернуться в свой мир. Мне нужно было получить ответы именно там, закончить историю, найти письма в конце концов…

— Ты во всём ищешь смысл, — ласково усмехнулся Джокер. — А что если его нет? Если всё это просто цепочка случайностей, которая привела к непредсказуемому результату?

— Неважно, — ответила девушка. — Главное, что привела… и что я вернулась. Всё остальное второстепенное. И все же ты прав, я во всем ищу смысл, — кивнула она, — и бессмысленное кровопролитие, которое приведет лишь к проблемам, ни к чему ни одной из сторон. Может быть нам заключить новый договор, уже со мной, чтобы ни Эйс, ни Джулиус при этом не пострадали?

— Джо, одумайся! — воскликнул рыцарь. — Ничем хорошим договоры с Джокерами не заканчиваются.

— Заткнись! — цыкнул на него надзиратель тюрьмы. — Мы не с тобой, а с девчонкой разговариваем.

На какое-то время повисла тишина. Хозяин цирка долго молчал. Эйс и Блад ждали, что он скажет. Джоанна тоже ждала, но без страха, а просто с любопытством.

— Интересно… — Белый Джокер прищурился и внимательно посмотрел на Джоанну. — И что же, ты на всё согласна?

— Почти, — быстро проговорила девушка. — Не совсем на всё.

Черный Джокер расхохотался.

— Сама честность, — фыркнул он.

— А знаешь, Джокер, — весело сказал хозяин цирка, — может нам в виде исключения устроить амнистию? В конце концов, отца Эйса и Джоанны мы так и не успели тогда осудить, он сбежал раньше. Так что прецедента, по сути, нет. Ну, если конечно Джоанна впредь обещает не чинить часы умирающего.

— Ничего обещать не могу, — развела руками девушка.

— Да и апрельский сезон заканчивается, — сделал вид, что не услышал реплику Джоанны Джокер. — Нам сейчас ни к чему лишние хлопоты. Так что признаём тебя гражданкой этой страны и отпускаем на все четыре стороны.

Эйс с Бладом изумлённо переглянулись, на их лицах явно застыл вопрос: «А что, так можно было, что ли?»

— Но… — начал было рыцарь, так и не решив, убрать меч в ножны или пока оставить.

— Валите отсюда, пока мы добрые, — рявкнул Черный Джокер.

— Только, Джо, не думай, что для тебя не найдется в будущем всяких там мелких поручений, — ещё шире улыбнулся хозяин цирка. — Так что мы ещё встретимся, и не раз. В конце концов, ты теперь наша должница.

— Ага, — Джоанн засмеялась от нарастающего ликования. — Погодите, не исчезайте. У меня для вас кое-что есть.

Девушка галопом добралась до спортивной сумки, прихваченной из её мира.

— Ты и для них сувениры прикупила? — изумился Блад.

— Я предусмотрительная, — хмыкнула Джоанна. — В конце концов, если бы разговор пошел не туда, съела бы сама, — она достала из сумки две коробки шоколадных конфет в ярких упаковках вишневого и золотистого цветов. — Так, маленький пустячок из моего мира, — улыбнулась она, подходя к растерянным от таких действий Джокерам и отдавая конфеты. — Не волнуйтесь, они не отравлены, — на всякий случай добавила девушка. — Тем более, вас же всё равно невозможно убить…

— Последняя фраза была явно лишней, — вздохнул хозяин цирка и улыбнулся: — Спасибо за подарки, Джоанн. Ещё увидимся! — подмигнул он девушке.

Черный Джокер буркнул что-то неразборчивое и оба парня исчезли с полянки, словно их здесь и не было.

— Ну, юная леди… — усмехнулся Блад и похлопал в ладоши, — договориться с Джокерами это, конечно, талант.

— Да я-то здесь при чем? — поморщившись, отмахнулась Джоанна. — Это они сами так решили. Притом, как мне кажется, уже давно. Ребят, я так просто уточнить, а вы ведь когда тут о массовом убийстве ролевиков говорили, вы ведь просто блефовали, да?

На какое-то время повисло молчание. Потом Блад с Эйсом переглянулись и нестройно закивали.

— Да, конечно мы блефовали, — кивнул рыцарь, отводя взгляд.

— Безусловно это так, юная леди, — насмешливо блеснули глаза Дюпре.

— Оке-е-ей, — протянула Джоанна. — Сделаю вид, что я вам поверила.

Вдруг новые голоса заставили друзей обернуться.

— БЛАД!!! — воскликнула Алиса, появляясь из-за деревьев. — ДЖО!!! Джулиус, я же говорила, что точно их слышала!!!

— И Эйс, — немного обиженно добавил рыцарь. — Я так-то тоже здесь.

Запыхавшийся часовщик появился на полянке вслед за Лидделл. Он обвёл глазами всех присутствующих и остановил свой взгляд на Джоанне.

— Живая… Слава Богу… — с облегчением выдохнул он, всё ещё не в силах поверить в случившееся чудо.

— ДЖУЛИУС! — радостно взвизгнула Джоанн и, подбежав к часовщику, повисла у того на шее.

Все заулыбались. А Монрей бережно обнял девушку в ответ, как самое большое сокровище.

— И Алиса, — засмеялась Лидделл, передразнивая Эйса.

— Да, и Алиса, — эхом откликнулась Джоанна, нехотя отлипая от Джулиуса и кидаясь с объятиями уже к подруге, — Если бы вы только знали, как я по вам скучала.

— А мы по тебе, — погладила её по голове Алиса. — Просто места себе не находили, когда вы с Бладом пропали.

— Кстати о Бладе, — громким шёпотом, который все прекрасно услышали, заговорила Сандерс. — Слушай, ты это, подумала бы насчёт него, — она выразительно стрельнула глазами в Шляпника. — Будешь за ним как за каменной стеной. Блад меня просто не сосчитать сколько раз спасал. Если бы не он, я бы тут живая сейчас перед вами не стояла.

Дюпре от такой хвалебной речи закатил глаза, а потом с шутливым поклоном снял цилиндр. Джулиус сдержанно кивнул Шляпнику, безмолвно благодаря того за спасение возлюбленной. Эйс сиял словно праздничная люстра. А Алиса покраснела и пробормотала, что подумает.

— А Джокеры? — напомнил Джулиус. — Они же так просто эту ситуацию не оставят.

— Тут вы опоздали, — усмехнулся Дюпре. — Юная леди минут пять назад провела с ними переговоры, притом весьма успешно.

— Ох, у меня же просто суперновость! — Джоанн подошла к Эйсу и спросила: — Ну что, я скажу или ты скажешь? Давай, наверно, ты говори, — пихнула она рыцаря в бок.

Тот усмехнулся и, приобняв девушку за плечо, сказал:

— Мы с Джо брат с сестрой. Двойняшки.

Джулиус и Алиса ахнули, переводя взгляд с одного на вторую и обратно. Сейчас, когда те стояли рядом, сходство, действительно, было налицо.

— И как я раньше не заметил… — пробормотал Монрей.

— Подожди, — изумилась Алиса, — как двойняшки? Я думала, что Эйс старше.

— Не забывай, что время в нашей стране и в мире Джоанны идет немного по-разному, — первым взял себя в руки часовщик. — Отсюда и разница в возрасте.

— Нет, ну вы представляете! У меня есть сестра! СЕСТРА! — радостно восклицал Эйс. — И были родители… — Вдруг погрустнел он и повернулся к девушке. — Джо, ты просто обязана мне о них рассказать! Какие они были? Упоминали ли обо мне? — он умоляюще схватил Джоанн за плечи, заглядывая в глаза. — Ты же пойдешь со мной в Замок на первое время? Мне столько всего нужно узнать о моей семье!

Джоанн растерянно отвела взгляд. Не так девушка представляла себе своё возвращение. Она-то уже видела себя в родной и привычной Часовой башне. Но сейчас перед ней был Эйс, которого они с родителями когда-то потеряли. Который был всё это время совершенно один. Который жаждал узнать больше о себе и своей семье. И это было совершенно естественным желанием. Чтобы просто, наконец, разобраться, кто он и какой на самом деле.

— Джулиус, что скажешь? — Сандерс растерянно посмотрела на Часовщика.

Эйс взглянул на неё и тут же всё понял.

— Прости, я не подумал… — пробормотал парень, отпуская плечи Джоанн и отводя взгляд.

Монрею ужасно не хотелось отпускать девушку куда бы то ни было, но нельзя же быть эгоистом. Джоанне и Эйсу есть что обсудить без посторонних глаз и ушей. В конце концов, его друг тоже заслуживает хотя бы кусочек счастья. Так имеет ли он право сразу же отбирать у Эйса сестру, о которой тот узнал только сегодня? Но как же не хотелось этого делать…

— Да, я думаю, тебе стоит пойти с Эйсом… — бесцветным голосом, сам не веря, что он это говорит, произнёс часовщик.

Джоанн сперва изумленно распахнула глаза, а потом между её бровей пролегла тонкая складочка.

— Вот и прекрасно! — сердито бросила она. — Что-то я по Вивальди соскучилась. Кстати, Блад, забери ваши с Алисой подарки. Ну и для Эллиота с близнецами заодно… А это твой, — девушка, не глядя, впихнула растерянному часовщику в руки свёрток.

— Джо… — начал было он.

— Эйс, идем! — потянула девушка такого же растерянного, как Монрей, рыцаря за руку и вручая тому спортивную сумку с остальными подарками.

Забыв попрощаться, девушка скрылась из виду. Джоанне было горько и обидно. Она столько всего пережила в своем мире и одной из тех вещей, что её поддерживали за время их с Бладом приключений, была мысль о встрече с Джулиусом и о возвращении в Часовую башню. И что произошло при этой самой встрече? Джулиус так запросто её отпустил. Нет, умом девушка, конечно, понимала, что это было верным, наиболее рациональным решением, но вот сердце…

— Джо, да погоди ты! — окликнул её Эйс.

— Что?! — резко обернулась взвинченная девушка. — Извини, я просто зла на Джулиуса, — увидев виноватые глаза рыцаря, сказала она уже тише, как есть. — Это пройдет. Надеюсь…

— Это-то я понял, — вздохнул Эйс. — Прости, что так вышло…

— Да ты-то тут при чём? Просто бесит иногда его деликатность и правильность, — вздохнула Джоанн. — Ну вот что ему стоило хоть разочек поступить вопреки здравому смыслу?

— Ну, тогда это будет уже не Джулиус, — засмеялся рыцарь.

— Ага, — улыбнулась девушка. — Ладно, идём, что ли?

— Вот об этом я и хотел тебе сказать, — произнёс Эйс, запустив пятерню в волосы на затылке. — Я, конечно, не особо уверен, но по-моему ты идёшь не туда…

— А?

Джоанн завертела головой, осматривая пейзаж, и поняла, что в порыве чувств и впрямь пошла не в том направлении. Она остановилась и, запрокинув голову, вдруг от души расхохоталась.

— Ох, — выдохнула девушка, вытирая слезинки. — А теряться это у нас семейное, да?

* * *

— Интересно, а почему наши с тобой подарки оказались в одном свертке? — спросила Алиса по дороге в Поместье.

Ей не терпелось услышать о том, что произошло в мире Джоанны, и Дюпре был сейчас единственным доступным источником информации.

— Разверни и посмотри, что там, — пожал плечами Блад, неся остальные свёртки. — Я без понятия, что юная леди туда положила.

Алиса на ходу принялась разворачивать подарок и извлекла на свет две книги в красивых переплетах. Авторы были ей незнакомы. Да и год издания сильно отличался от тех времён, в которых жила Алиса в своем мире. Книги были из далёкого будущего.

— Понятно теперь, — усмехнулся Дюпре. — Не могла определиться, кому какую книгу подарить, и решила, что сами разберёмся.

— Так. Там у тебя подарки для Эллиота и близнецов. А ещё один для кого? — удивилась Алиса.

— А это лично мне несколько сортов чая и фарфоровый сервиз от леди Астрид, подруги Джоанны, — пояснил Блад. — Интересная барышня, — усмехнулся он. — Она бы хорошо вписалась в Страну Сердец.

— Вот как… — рассеяно протянула Алиса, думая уже совершенно о другом. — Как думаешь, Джулиус с Джо помирятся?

— Куда же они денутся, — фыркнул Блад. — Джулиус дурак конечно, — покачал мужчина головой. — Не понял такую простую вещь: Джоанн хотела, чтобы он попросил её остаться…

* * *

Примечания:

Ну как же мы без мелодрамы на пустом месте😅 В манге был, кстати, подобный момент, когда Алиса с Джулиусом друг друга малясь не поняли. Джулиус вообще любит поделикатничать не к месту) Ну а у Джоанны после их с Бладом небольшого приключения нервная система расшаталась ещё больше, вот она и психанула. Девочки такие девочки) Поймём и простим)