Повелитель Тайн (джен)

Порывы ветра с ледяными осколками и снежинками размером с гусиное перо то и дело били Клейна по лицу. Осматриваясь, он невольно напрягся, слегка согнулся и задрожал.

«Как… холодно…» Он едва не выругался, убедившись, что находится в стране льда и снега, где видимость была крайне низкой.

Изначально он думал, что влажный холод зимы Баклунда ужасен, но теперь понял, что настоящий лютый мороз и сильный ветер, острый как лезвие, — смертельно опасное сочетание. Несмотря на то что он заранее надел дополнительный свитер, а его пальто было толстым и длинным, он всё равно не мог противостоять холоду.

Он не надел Брошь Солнца, потому что создаваемое ею тепло было психологическим. С её помощью можно было короткое время противостоять влиянию сильного холода, не давая телу онеметь. Но в бесконечной ледяной среде это было равносильно самоубийству. Тепло на психологическом уровне заставляло поры человека раскрываться, словно летом. Оно снимало последний слой защиты от низких температур и даже заставляло тело само впускать холод.

Поэтому Клейн бросил мистический предмет к куче хлама в пространстве над Серым Туманом, планируя использовать его только в особых случаях.

Он не мог позволить себе медлить в таких суровых условиях. Предварительно осмотрев окрестности, он тут же сжёг кровь на бронзовом кинжале и сунул его в карман. После этого Клейн достал губную гармошку авантюриста и подул в неё.

Среди завывающего ветра ему не удалось через активированное Духовное Зрение увидеть мисс Посланник Рейнетт Тинекерр.

«Действительно, это место не связано с Миром духов. Или, точнее, у него есть собственный уникальный Мир духов… Хм, судя по всему, молиться Морскому Богу бесполезно. Только амулеты, указывающие на таинственное пространство над Серым Туманом, смогут прорвать барьер…

И тут возникает проблема: как верующая в Бога Знаний и Мудрости, Эдвина знает почётное имя истинного бога. Почему же она не обратилась за помощью к Нему? Или она уже безуспешно пыталась?

Да… Не каждое божество лично отвечает своим верующим. Во многих случаях Они, похоже, дают отклик по определённым правилам. Наверное, не найти второго такого тайного существа, как я, которое само берётся за поручения…» Клейн самоуничижительно рассмеялся и вынес предварительное суждение.

Затем он убрал губную гармошку, достал бумажный листок с кровью Даница и намотал его на конец трости.

— Местонахождение Даница, — мягко сказал Клейн, начав Лозоходство.

Затем, в соответствии с полученным результатом, он пошёл по густому снегу, быстро пробираясь сквозь морозные ветры под хмурым небом. Время от времени он проводил гадания и уточнял направление. Ведь Даниц не стал бы ждать на одном месте, иначе превратился бы в ледяную скульптуру.

Примерно через десять минут Клейн обнаружил алое пламя.

Фух… Он выдохнул и сделал несколько шагов вперёд, чтобы поближе рассмотреть.

Это действительно был Даниц. Этот знаменитый пират был одет довольно легко. Он обхватил себя руками и шёл вперёд с потерянным выражением лица.

Однако казалось, что ему не так уж холодно. Вокруг него кружили алые Огненные Вороны. Они кипятили снег и блокировали ветер, принося весеннее тепло.

В такие времена Клейн особенно восхищался Пироманьяками. Хотя у Фокусника также была способность вызывать пламя, это была наступательная способность, которую нельзя было долго поддерживать. Её можно было использовать лишь на мгновение. Чтобы согреться, нужно было постоянно вызывать пламя, что быстро утомляло. Что касается Управления Пламенем, то оно зависело от наличия огня или воспламеняющихся материалов. И того, и другого в этом ледяном мире было крайне мало.

Увидев парящих в воздухе Огненных Воронов, Клейн ускорил шаг и приблизился к нему.

Даниц испуганно вздрогнул, почувствовав чьё-то приближение. Увидев, кто пришёл, он сразу же вздохнул с облегчением. Затем со странным выражением лица заставил себя улыбнуться.

— Хаха, здесь не видно звёзд. Заблудиться неизбежно.

Клейн проигнорировал его слова и прямо спросил:

— Ты сжёг её?

— Сжёг! — Даниц поспешно кивнул, весь источая неописуемый страх.

Клейн несколько секунд наблюдал за Даницем и, убедившись, что тот не лжёт, изобразил вежливую улыбку Германа Спэрроу.

— Помни.

— Произнесение Его почётного имени делает тебя Его верующим.

— …

Выражение лица Даница исказилось, когда он выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже, чем плач.

«Я не хочу менять свою веру! Я не намерен верить в неизвестное существо сомнительного происхождения!» бешено взревел он про себя, но не сказал ни слова.

Он подозревал, что любое его слово приведёт к тому, что этот безумец закопает его в снег!

Клейн улыбнулся с намеком на безумие. Он добавил спокойным тоном:

— Помни, держи это в секрете.

— Если это будет разглашено, ты и твоя Капитан умрёте.

— При чём здесь Капитан? — выпалил Даниц.

Клейн сохранил прежнее выражение лица и улыбнулся Даницу.

— Догадайся.

Даниц разинул рот. Понимая причину, он смог лишь вымученно рассмеяться.

— Я похож на человека, который не умеет хранить секреты?

Клейн кивнул. Вытащив бумажный листок с кровью Андерсона, он усмехнулся и сказал Даницу:

— Верь в Него. Служи Ему. Возможно, однажды ты станешь таким же Благословлённым, как я.

— Когда придёт время, твоё имя распространится по всем Пяти морям. Ты ни в чём не будешь уступать пиратскому адмиралу.

Пока он говорил, он хотел добавить жест верующего Шута, но, к сожалению, понял, что такого жеста у него нет. Ему оставалось лишь утешить себя.

«Тайная организация должна быть тайной. Делать все эти поверхностные действия бессмысленно… Мистер Повешенный был прав…»

«Ни в чём не уступать адмиралу пиратов…» Глаза Даница внезапно загорелись.

«Поскольку я уже произнёс почётное имя этого тайного существа, с точки зрения мистицизма этого уже никак не избежать. Тогда я мог бы воспользоваться этой возможностью…» У него мгновенно возникло множество мыслей. Он даже успел дать имя своему будущему ребёнку.

«Хе-хе, если бы не образ Германа Спэрроу, я бы прямо сказал, что у тебя будет сила и репутация, достойная Вице-Адмирала Айсберг. Конечно, понравишься ли ты ей — это совсем другой вопрос. По моим наблюдениям, у тебя мало шансов. Эдвина хотела бы иметь такого партнёра, который мог бы учиться и совершенствоваться вместе с ней, с которым можно обсудить всевозможные знания…» пробормотал про себя Клейн, снова используя Лозоходство.

— Местонахождение Андерсона Худа.

— …Он тоже вошёл? — Даниц сперва опешил, а затем удивлённо спросил.

Клейн закончил произносить слова, выпустил трость и определил направление, в котором она упала. Затем он кивнул и сказал:

— Опасно оставлять его снаружи.

«Значит, ты тоже опасаешься Андерсона Худа…» Даниц не смог скрыть улыбку и поддакнул:

— Точно! Он из тех людей, которые улыбаются на поверхности, но как только ты повернёшься, ударят тебя в спину!

— Его репутация в море Туманов ужасна. Нет ни одного пирата, которому бы он нравился!

— Он даже намеренно пытался очернить вас, заставить нас опасаться вас и относиться к вам враждебно!

«Если бы он нравился пиратам, это означало бы только то, что его титул Сильнейшего Охотника ничего не стоит… И я слышал провокации Андерсона…» Клейн ничего не ответил. Он поднял трость и пошёл сквозь метель.

Даниц шёл вплотную за ним, используя Огненных Воронов, чтобы разгонять снег и блокировать холод, так что им двоим не приходилось мёрзнуть.

«Неплохо. Вполне неплохо…» В этот момент Клейн в очередной раз ощутил преимущества наличия слуги: кто-то держит зонтик в дождливый день, а кто-то согревает в метель!

В метели эти двое казались чёрными точками, пробирающимися сквозь снег. Они шли вперёд почти двадцать минут, прежде чем пришли к месту, на которое указывало Лозоходство.

— Его здесь нет… — Даниц осмотрел местность и не нашёл никаких следов Андерсона Худа.

Он не сомневался в Лозоходстве Германа Спэрроу, потому что сам был последним человеком, которого нашли таким способом.

Клейн нахмурился, активируя Духовное Зрение и усиливая своё духовное восприятие.

Внезапно он что-то почувствовал. Он ткнул вперёд своей тростью, в результате чего снег перед ним обвалился.

В результате обвала открылась пещера. Внутри неё были тёмные камни, отражавшие свет костра.

Клейн присел. В поле зрения он обнаружил, что пещера уходит в узкий проход. А в конце прохода была куча светящихся красных камней. Странные подземные растения медленно горели, а рядом с ними сидел Андерсон Худ. Он неторопливо жарил животное, похожее на кролика. Аромат жира и тепло костра выходили наружу, дразня носы Клейна и Даница.

— Ребята, вы наконец-то здесь? Хотите попробовать? Здесь есть странный кролик, который может жить в таком льду и снегу, — Андерсон наклонился, глядя в сторону входа, как будто приветствовал товарищей, отправляющихся с ним в поход.

«Хотя он не сказал ничего провокационного, мне всё равно очень хочется его побить…» Клейн вошёл в пещеру с невозмутимым выражением лица. Он приблизился к огню и испытал долгожданное блаженство.

Даниц последовал за ним. Он посмотрел на костёр, на котором жарился кролик, затем на Огненных Воронов рядом с собой и молча развеял их.

— Как ты нашёл эту пещеру? — недовольно спросил Даниц, не желая признавать своё поражение, но тело предало его, наклонившись ближе к огню.

Андерсон повернул кролика, наколотого на его чёрный как смоль меч, и бросил взгляд на Даница.

— Первый урок охотника. Наблюдай за местностью. Знай местность. Используй местность.

Выражение лица Даница мгновенно застыло.

Андерсон посмотрел на Германа Спэрроу и усмехнулся.

— Это пещера, которую я взорвал. Как вам? Неплохо, верно? Я отлично контролировал свою силу.

Пока он говорил, он принюхался и сказал:

— Как ароматно. Кажется, жарка закончена. Не хочешь попробовать? Хотя я не взял с собой никаких специй, здесь есть каменная соль. Будет немного терпковато.

— Ты уверен, что это можно есть? Если это Потустороннее существо, ты можешь потерять контроль от одного укуса, — цокнув языком, сказал Даниц.

Андерсон взглянул на него.

— Второй урок охотника. Различай, что можно и что нельзя есть в дикой природе.

Он осторожно протянул руку, оторвал ножку и засунул её в рот, поедая со смаком.

Клейн как раз собирался что-то сказать, когда вдруг почувствовал, как издалека приближается неистовая аура. Подавляющее чувство, исходящее от высокоуровневого существа, казалось чрезвычайно реальным. Это заставило Даница неконтролируемо задрожать.

Аура пронеслась над ними, не замечая пещеры под ними. Затем она быстро удалилась.

«Король Севера…» Этот титул промелькнул в голове Клейна.