Маг крови (джен)

Ехать на олене было не очень удобно, особенно без седла, однако ДрэгонВинд не чувствовала такого дискомфорта, какого ожидала. Мимо проплывали деревья, с которых на патруль и внезапную гостью смотрели белки и птицы, позади командира эльфы иногда спускались и шли вперёд, чтобы спугнуть с дороги зайцев и каких-то больших лиловых птиц, которые могли попасть под копыта или встревожить оленей. Тёплый ветер тихо шелестел в кронах деревьев и приятно обдувал раны на спине девушки, снося волосы шлейфом. Но, конечно, главная прелесть такой поездки заключалась в том, что теперь Эз не нужно тащить своё болящее тельце через все эти пни, стволы, кусты и муравейники, она могла сэкономить силы и не страдать от рези в спине каждые пару метров.

Эльфийский город был полон одноэтажных деревянных домов с острыми крышами, вокруг каждого строения, полностью покрашенного в белый цвет, был разведён садик и посажен клён. Дороги между домами оказались вымощены ровными крупными серо-голубыми булыжниками и умещали лишь двоих путников, только главная улица могла поместить сразу шесть оленей по ширине, остальное же пространство на земле занимала изумрудная травка. Эзэя успела разглядеть дальше по одному из проулков загон с оленями, в котором было очень много разнообразных деревьев, и, кажется, вдалеке виднелось широкое поле.

— А я думала, эльфы ездят прямо на лесных оленях, — сказала ДрэгонВинд.

— Это прекрасные гордые создания, они просто так себя оседлать не дадут, — заметил кто-то из патрульных позади неё.

— Значит, вы их разводите здесь?

— Верно. У каждого эльфа есть свой олень, связь между нами устанавливается с самого детства, — ответил командир. — Но бывает и так, что олень может ждать своего хозяина долгие годы. Так было с матерью нашей королевы.

Впереди возвышался беломраморный дворец с высокими башнями и балконами, на каждом из которых эльфы развели пышные сады. Строение казалось частью пейзажа и не выглядело чужеродным, будучи окружённым высокими клёнами и тополями, наоборот возникало ощущение, что это облако спустилось в лес. Перед дворцом текла довольно широкая река, через которую перекинули на другой берег откидные деревянные ворота. Эз подумала, что они, вероятно, всегда служили мостом и лишь в крайнем случае поднимались и закрывали вход, оставляя неприятеля перед рекой. Пока патруль ехал по этому мосту, девушка заметила, что с самых нижних балконов спускались лозы с колючками, а у перил росли кусты терновника; значит, даже если враг доберётся до этих балконов, он наткнётся на острые шипы.

Во внутреннем дворе было ещё больше растительности, чем в городе, казалось, никто не трогал лес, лишь дорога между деревьями была всё так же широка. Чуть поодаль размещался загон с оленями, в котором и сейчас были эльфы. Такого единения с природой ДрэгонВинд не видела ни в одном из государств своего мира, разве что на картинах, оставшихся от Древнего Мира и Средних веков.

— Приехали, сейчас пойдём к королеве, — сообщил командир и помог гостье спуститься с оленя.

Все эльфы хоть и ходили в штанах, но каждый из них носил длинный зелёный плащ, до и волосы у них были светлые, блондинистые или русые, Эзэя видела только двоих эльфиек с чёрными волосами. От всех них она отличалась не только наличием крыльев, которые можно было списать на, к примеру, плащ из драконьей шкурки, но и своей одеждой, однако сильнее всего выделялись её синие, переходящий в белый цвет, волосы. Кто угодно бы сказал, что она была чужой, в случае побега ей не удастся спрятаться.

Изнутри дворец выглядел всё таким же величественным и единым с природой: колонны из чёрного мрамора подпирали сводчатые потолки из малахита, создавая иллюзию тёмного леса, однако беломраморные стены будто расширяли пространство и делали его более лёгким, кроме того, по каждой стене и большинству колонн вились ветви плюща, часть из которых покрывали белые или розовые нежные колокольчики, или усики мышиного горошка, а с некоторых стен спадали маленькие водопадики в небольшие прудики, в которых чешуёй ярко сверкали маленькие рыбки, а над ними по поверхности воды скользили зелёные стрекозы. Из-за всего этого казалось, что дворец являлся продолжением леса.

— Перед королевой встань на одно колено, — сказал эльфийский командир и открыл массивную дубовую дверь.

В не очень большом зале колонны из малахита подпирали беломраморные потолки, словно кроны деревьев уходили в облака, а по бокам от двери раскинулись на балконах небольшие сады. Впереди рос широченный клён, видимо, землю для него привезли прямо во дворец, а перед ним стоял трон из белого мрамора. В зале слышалось пересвистывание птиц, живших в садах, и шелест листвы на ветру. Это было довольно умиротворённое место.

На троне сидела эльфийская девушка, золотистые волосы которой были собраны с висков к макушке и заплетены в косу, лежащую поверх распущенных волос и закинутую на грудь. Блики солнца падали на её пряди, и в тех местах они казались огненно-золотыми, как закатное солнце, из-за чего нельзя было сразу заметить на её голове корону из тонких переплетённых золотых веток. Золотистые волосы красиво сочетались с белоснежной тканью её свободного платья. Ветер распахнул одну полу и открыл босые ноги, голени которых оплетали удивительным узором тоненькие ремешки. Её шею и грудь украшало витое серебряное ожерелье, украшенное в некоторых местах бриллиантами и жемчугом, а в правой руке она держала золотой жезл, напоминающий ветвь, конец которого украшал лист клёна, созданный из изумруда и посылающий зелёные блики на белое платье.

Эз вслед за приведшим её патрульным встала на одно колено перед эльфийской королевой Энадаса. Она была на несколько лет старше, но весь её вид, вся её аура говорили о великой власти, которой она обладала.

— Итак, я полагаю, ты выяснил источник света и магических колебаний, — сказала она приятным мягкий голосом. — Кто наша гостья?

Командир сделал той едва заметный жест, и она постаралась поклониться и сохранить равновесие.

— Меня зовут Эзэя ДрэгонВинд, я родом из Квинзэрры, была укушена драконом и заражена его 2d-циалом, вследствие чего получила эти крылья, — Эз говорила не очень громко и неспешно, чтобы смысл её слов был понят как можно быстрее. Ей ещё не доводилось представать перед настолько высокопоставленными лицами, но она старалась не нервничать. — 2d-циал был нейтрализован, так что я не представляю опасности. Попала сюда… судя по всему, через какой-то фиолетово-голубой портал, я помню лишь гору, к которой я пришла вместе с сослуживцами, а затем очнулась на земле здесь.

— Ты не знала, что попадёшь в другой мир? — спросила королева и встала с трона.

— Нет, я лишь хотела узнать, откуда в моём мире взялись драконы, я и подумать не могла, что меня может куда-то перенести.

— Вставай, — эльфийка внезапно подала ей руку, и Эзэе ничего не оставалось, кроме как встать с её помощью. — Можешь идти, — кивнула она патрульному, а потом сделала жест гостье следовать за собой на балкон. — Этот 2d-циал, о котором ты сказала… какого он цвета?

— Фиолетовый, — ДрэгонВинд отогнула рваный кусок одежды, показывая одну из волнистых полос на своей коже.

Королева молча осмотрела полосу, затем переместилась девушке за спину и сняла повязки с крыльев. Эз вздрогнула, почувствовав лёгкий прострел боли, но королева ничего больше не сделала.

— Ты ранена. Как так вышло?

— Судя по сломанным веткам деревьев, я переместилась над лесом и потом упала. Не знаю, почему у меня ничего не сломано.

— Вероятно, драконий след в твоей крови повлиял на крепость твоего тела, — эльфийка снова вернулась в поле зрения своей гостьи. — Можешь звать меня просто Эмирэль, ты не из числа моих подчинённых.

— Хорошо, — кивнула Эзэя. — Скажите, у вас когда-нибудь драконы улетали в другой мир? Я уже четыре года исследую вопрос внезапного появления у нас драконов, и в итоге я пролетела сквозь портал в месте их первого появления.

— Из Энадаса — нет, но из Средины — да. Это было несколько веков назад, я знаю об этом лишь с чужих слов.

— А драконы… уже болели 2d? — задала девушка самый волнующий её вопрос, а потом быстро исправилась: — Я имею в виду, были ли у них тогда такие же фиолетовые полосы? — её сердце сильно билось. Если драконье бешенство родом отсюда, здесь ей могут помочь найти лекарство, но если драконы заболели в чужом мире, то это изменит направление её поисков.

— Были. Но болезнь, о которой ты говоришь, пришла не отсюда, — Эмирэль посмотрела за пределы леса, — они явились в Средину уже с ней.

— Откуда? — потрясённо спросила ДрэгонВинд. Неужели… есть ещё миры?

— Этого я не знаю, — покачала головой эльфийка. — Точно не из того мира, из которого мой отец привёл мою мать, у них там драконов нет.

— Средина… называется так потому, что находится на перекрёстке миров? — догадалась Эз.

— Верно. Драконы умеют перемещаться меж мирами, поэтому изредка мы используем их кровь для путешествий. Но никто не может переместиться напрямую из мира в мир, сначала все попадают в Средину, а из неё уже отправляются дальше, — она посмотрела на гостью. — Ты сказала, что дракон передал тебе часть вещества из себя, и потом у тебя выросли эти крылья, так?

— Так.

— Вероятно, ты смогла переместиться сюда из-за этого: дракон передал тебе и способность летать меж мирами.

— Это многое объясняет, — Эзэя поправила хвост своих волос, затянув крепление и резинку потуже. — Хотя никто прежде в моём мире не получал крыльев. Я — первая.

— Кроме драконов, ты первая, кто попал в Средину извне, — заметила Эмирель. — Похоже, ты нашла ответ на свой вопрос?

— Не совсем, — помотала головой девушка. — Я лишь узнала, что драконы не принадлежали моему миру. Но мне нужно было это знать, чтобы найти лекарство от драконьей болезни. Если они и не из Средины… мне нужно найти мир, из которого они прибыли, думаю, мой ответ там.

Эльфийка пошла обратно в зал, и гостья последовала за ней.

— Тогда во всей Средине есть лишь один человек, который может тебе помочь. Её зовут Селеста Мун, — Эмирэль обернулась к ДрэгонВинд, — она — правительница Дэлнайтиса, центрального королевства Средины, наш Верховный маг и Хранитель, именно она следит за всеми перемещениями сквозь Средину и защищает миры от врагов. Если кто и знает, откуда пришли драконы, то это точно она.

— К-как мне… попасть в Дэлнайтис? — заикнувшись от неясной торжественности момента, спросила Эз. Эту Селесту, судя по всему, Эмирэль очень уважала.

— Туда путь неблизкий. Сначала нужно выехать из Энадаса, затем, миновав королевство людей Накбалион, нужно проехать через Эсаес, крепость горных эльфов, затем пересечь Топи и небольшую часть орочьего королевства Кренда, после чего на твоём пути раскинется Жемчужное море, зато за ним сразу же располагается Дэлнайтис.

— Это… действительно далеко, — задумалась Эзэя.

— Хуже всего будет в Кренде, орки недружелюбны к чужакам с тех пор, как несколько десятилетий назад проиграли в войне, и даже если они не возьмут тебя в плен, то помогать точно не станут. А пересечь море одной и вовсе невозможно, — королева Энадаса, хоть и стояла рядом с троном, но не садилась.

— Всё бы ничего, если бы мои крылья зажили, — вздохнула её гостья. — Если подняться повыше, то весь путь можно проделать быстрее. Но сейчас я не могу летать, — она машинально дотронулась до своего правого крыла. Знала бы она четыре года назад, что так сильно будет полагаться на свою новую часть тела и даже зависеть от неё.

— Если ты готова подождать несколько дней, то это дело поправимое, — вдруг улыбнулась Эмирэль и снова протянула девушке руку: — Эльфы-целители Энадаса славятся по всей Средине, мы быстро поставим тебя на крыло. Согласна побыть моей гостьей ещё немного?

— Если это вас не затруднит, — с улыбкой ДрэгонВинд пожала королеве руку и позволила утянуть себя глубже в эльфийский дворец.