Вынужденные перемены (джен)

Размеренно взмахивая руками, Логан переплывал бассейн уже в двадцать пятый раз, продолжая одного за другим перебирать знакомых, которых не собирался брать в новую жизнь.

Год назад он и помыслить не мог, что добровольно откажется от общения с многочисленными друзьями-приятелями. Не находя любви в семье, Логан искал расположения у посторонних людей, и потому в чём-то было даже справедливо сказать, что друзья заменили ему семью. Вот только на самом деле далеко не все заслуживали этого именования.

Вычёркивая одно имя за другим, в какой-то момент Логан задумался, не является ли такая категоричность следствием обиды, но почти сразу отверг это предположение. Он не злился, даже понимал, что руководило Мэддисон, Люком, Шоном и другими — никому не хочется портить себе репутацию и «карму» общением с убийцей. Но понять не значило принять и тем более простить. Логан знал, что нельзя судить по себе, но всё равно не понимал такого поведения. Внутренний голос напомнил, что он и сам поступил ровно так же всего год назад — просто взял и вычеркнул отца из своей жизни сразу после того, как того обвинили в убийстве Лилли.

«Это совсем другое», — поморщился он, гоня прочь мысль.

Логан верил, что честен с собой.

Если бы отца обвинили в убийстве незнакомого человека, он бы не отвернулся от него. Прекрасно знал по себе, что обстоятельства порой складываются максимально неблагоприятным образом, так что не собирался бросаться громкими словами. Убей отец случайную любовницу, прохожего, фаната — кого угодно чужого, Логан смог бы смириться с этим фактом, принять и в конце концов пожать плечами. Но Аарон убил Лилли, и этого Логан простить не мог. Особенно учитывая тот факт, что до убийства они оба неизвестно сколько времени лгали ему в лицо и были любовниками.

Если бы друзья Бивера отвернулись от него, Логан бы это понял. Но у Бива не было друзей, он вечно таскался хвостом за Диком и пытался влиться в компанию, где никто ему не был рад. Его не любили, даже не принимали — терпели ради Дика… И всё же когда Логана арестовали за убийство, его собственные друзья, кривившиеся при виде Бивера, синхронно отвернулись и притворились, что они вовсе незнакомы.

И вот этого Логан не мог ни принять, ни простить.

Мэддисон он просто послал, даже не став подбирать выражения. Шона назвал предателем и бросил трубку. Люка спросил, как бы ему понравилось, если бы в ситуации с пропавшей наркотой, когда тот бегал по всем знакомым и занимал деньги, Логан поступил бы так же, как теперь сам Люк поступил с ним — отвернулся, притворившись, что знать его не знает. Люк смешался, и Логан сбросил и этот звонок. Когда на дисплее высветилось имя Кэйтлин, он даже не стал отвечать.

Потом звонили Шелли Помрой, Джон Эмбон, Гэрри Фишер…

— Ты само дружелюбие, — сделал вывод Дик, услышавший последний разговор, а точнее, сказанный грубым тоном приказ больше не звонить и забыть номер. — Уверен, что рассориться со всеми старыми друзьями — хорошая идея?

— Друзьями? — грустно переспросил Логан, отбрасывая телефон в сторону. — Ты мой друг, Дик, а эти… Знаю, когда станет одиноко, я наверняка усомнюсь в верности этого решения и стану жалеть, что оттолкнул всех. Но они мне не друзья, что наглядно и продемонстрировали, как только я попал в неприятности. Если окажемся в одной компании, плевать им под ноги я не стану, но и друзьями больше не назову.

— Ясно.

— Осуждаешь? — подавшись вперёд, Логан заглянул ему в глаза, сам не зная, какой ответ ждёт.

— Да нет, — Дик пожал плечами и неуверенно сказал: — В чём-то даже восхищаюсь. Но мне это не близко, а бы так точно не смог. Что ты решил насчёт Вероники? Она ведь тоже от тебя отвернулась.

Логан вздохнул и покачал головой.

— У неё и у тебя — у вас единственных было такое право. Она не столько отвернулась, сколько… Она всегда сбегала, когда что-то шло не так. Как говорится, ничего личного.

— Только не для тебя! — всплеснул руками Дик. С недавних пор он эмоциональнее самого Логана реагировал на всё, что касалось Вероники. — Так ты не ответил: что ты решил на её счёт?

— Пока ничего. Я сказал, чего жду, так что решение за ней. Как твоя учёба?

— Тяжко, — мгновенно помрачнел Дик. — Херовый я был ученик.

— Может, стоит поискать репетитора?

— Может, ты со мной позанимаешься? — перебил Дик.

— Давай попробуем, но ты же понимаешь, что я не так уж далеко ушёл от твоего гордого звания «херовый ученик»? Математикой со мной в прошлом году Вероника занималась.

Дик повернулся к нему всем корпусом и изумлённо приоткрыл рот.

— Ты же отлично разбираешься в математике!

Логан лукаво улыбнулся:

— Но она правда хорошо объясняет материал.

— Я не буду просить твою бывшую девушку заниматься со мной!

— А мою будущую девушку?

Дик выругался под нос и покачал головой.

— Кажется, я не иду в колледж?

Логан вздохнул, признавая, что вариант с Вероникой не стоило предлагать даже в шутку, подумал и нашёл альтернативу.

— Позвони Фулер. Я слышал, что она соглашалась подтягивать нескольких отстающих — подробности не помню, вроде Трумена…

— Трумен был её парнем, — уточнил Дик.

— Он же не всегда был её парнем, — справедливо возразил Логан. — Может, с репетиторства всё и началось.

— Хм, ладно.

— Репетиторство, Дик, — засмеялся Логан, — а не прелести Сабрины.

— Одно другому не помеха, — легко улыбнулся тот, ища свой телефон. — Это ты у нас верная Пенелопа, ожидающая свою Веронику, а я совсем не прочь развлечься.

Сабрина ответила сразу и не отказала. Родители держали её в строгости и не баловали карманными деньгами, а помешанная на подготовке к экзаменам девушка не помышляла о подработке во время учёбы и упустила время, когда можно было устроиться на лето на нормальную зарплату. В итоге в колледж-то она поступила, причём не абы куда, в Гарвард, а вот с карманными деньгами распрощалась, как она сама думала, до самой осени — при условии, что удастся найти что-то подходящее в Бостоне.

Пообещав приехать к шести вечера и для начала протестировать Дика, чтобы определить будущий фронт работ, повеселевшая от щедрости будущего ученика Сабрина простилась, а Дик мечтательно уставился в пространство.

— Тогда я покатаюсь вечером, — дождавшись окончания разговора, напомнил о себе Логан. — Не буду вам мешать.

— Не глупи, — смутился тот, — места достаточно, чтобы не мешать друг другу. Да и ты что, не знаешь Сабрину? Даже если у меня что-то выгорит, явно не сегодня.

— Ну… тоже верно. Тогда послушаю, а то мне и самому не помешает подтянуть кое-какие знания.

Со стороны могло показаться, что два закадычных друга-тусовщика без посторонней помощи не смогут не то что подготовиться к поступлению в колледж, но даже домашние уроки сделать, однако наедине, когда можно было не притворяться, не только Логан, но и Дик был намного более серьёзным, чем кто-либо ожидал увидеть. Объяснения он слушал внимательно, и пусть не всё запоминал с первого раза, саботировать мероприятие не пытался.

Не то чтобы у Логана хорошо получалось объяснять, пусть он и неплохо разбирался в математике, роль учителя никогда его не привлекала, и вместо чётких формулировок порой приходилось прибегать к ругательствам и экспрессивной жестикуляции, и всё же по мере течения времени некоторые вещи он и сам стал лучше понимать…

— Так почему финансы, Логан? — на перерыве, пока они делали себе кофе с бутербродами, поинтересовался Дик. — Неужели тебе не скучно?

— Честно? — хмыкнул тот. — Если бы хватило мозгов, я бы в компьютерщики пошёл — это интереснее, но программист из меня не выйдет точно, а вот сфера финансов кажется весьма перспективной. Я всё детство провёл среди «творческих» личностей, знаешь, три актёра в доме — гарантия ненависти к кинематографу, богеме и любому искусству. Получать миллионы за кривляния на камеру…

— Со связями родителей ты мог бы сделать отличную карьеру.

— Трине это не помогло, — пожал плечами Логан. — У моего отца были миллионы фанатов, наверное, он был неплох, но… Я бы так не смог. Да и не захотел бы жить. Вся эта воздушность, Муза, вдохновение… Нет, мне нужно что-то чёткое, стабильное, материальное и приземлённое.

— От противного, — понимающе кивнул Дик, в жизни которого всё было с точностью до наоборот.

Приход Сабрины положил конец сторонним разговорам.

При виде Логана она на мгновение напряглась, а затем смутилась.

— Про тебя столько гадостей писали, — с извинительной улыбкой пожала она плечами, — что оправдания недостаточно. Но ты не думай, я не настроена против тебя. К тому же то, что ты здесь, мне кажется, лучше любых судебных решений говорит о твоей невиновности.

Парни переглянулись, но комментировать её слова ни один из них не стал.

Дик с Сабриной расположились в гостиной, и после недолгого колебания Логан устроился в соседнем кресле. Сказанное Фулер подтверждало его собственные предположения. Снятие обвинений заставило всех знакомых испытать укол вины за то, что они так легко и быстро поверили в его виновность, однако изменившееся под давлением громких статей общественное мнение не могло в одночасье вернуться к прежнему состоянию. Пока верили, что он убийца, люди успели накрутить себя, додумать и придумать то, чего не было, и по стуку судейского молотка отказаться от буквально вчера казавшихся достоверными выводов было непросто. Иными словами, теперь все знали, что Логан невиновен, но продолжали считать его убийцей.

Помотав головой, гоня прочь эти мысли, он сделал над собой усилие и сосредоточился на Сабрине.

Пробежаться по всему школьному курсу за один вечер — та ещё задачка, но Сабрина по праву входила в число лучших учеников — школьную программу она знала на отлично. Стрелки часов подбирались к одиннадцати, когда она откинулась на спинку дивана и устало потёрла глаза.

— Я поняла фронт работы, — резюмировала она многочасовое общение, — составлю график… Но, Дик, ты уверен, что потянешь? Зная тебя…

— Ты меня не знаешь, — ничуть не обиделся тот, бросил взгляд на Логана и увереннее сказал: — Мы уже не школьники, вести себя, как избалованный ребёнок, я не буду. Возможно, периодически буду ныть на непомерную нагрузку — пропускай это мимо ушей, — но я серьёзно настроен на занятия.

— Что ж, рада это слышать, — с искренним облегчением улыбнулась она. — А ты? — повернулась она к Логану. — Ты ведь не просто так четыре с лишним часа сидел тут. Тебе тоже нужна помощь?

— Почти уверен, что да, но в чём именно, пока затрудняюсь ответить. Да и ты здесь ради Дика. Я буду подслушивать, — мило улыбнулся он, прекрасно зная, как на девушек действует такое его выражение лица. Сабрина не стала исключением и слегка зарделась, опустила глаза, стрельнула взглядом из-под ресниц. Всё было так предсказуемо. — Если не возражаешь, иногда буду встревать с вопросами.

— Конечно, — тепло сказала она, кажется, окончательно выйдя из роли строгой учительницы и став собой, обычной девушкой, которой льстит внимание симпатичного парня.

Дик кашлянул, и Логан согнал с лица улыбку.

— Значит, договорились, — подвёл итог он.

— Если ты будешь так ей улыбаться, — хмыкнул Дик после ухода репетитора, — то у старины Дика шансов не будет.

— Извини, — невинно улыбнулся в ответ Логан. — Бизнес и ничего личного. Ты же знаешь, мне неинтересна Сабрина…

— …и любая другая красотка, если она не Вероника Марс, — озвучил непроизнесённое, но подразумеваемое окончание Дик. — Ладно, я спать. Церебральный секс с Сабриной вымотал меня.

— То ли ещё будет, — засмеялся Логан.

Наутро, когда Сабрина заявилась с готовым планом занятий, Дик явно пожалел о горячности, с которой обещал на время их встреч превратиться в добросовестного ученика, потому что объём предстоящей работы пугал. Сабрина пыталась смягчить произведённое впечатление, оставив на виду только план сегодняшнего урока, но было слишком поздно.

— Не против, если мы сначала позавтракаем? — жалобно протянул Дик.

Возразить у Сабрины не хватило совести, и урок начался на кухне.

Вообще, чем больше времени они проводили с Сабриной, тем отчётливее Логан понимал, что никто из них — не их троих, а вообще бывших одноклассников — не знал друг друга, и это невзирая на многолетнее тесное знакомство и ежедневное многочасовое общение. Она все называли себя друзьями, а на деле не были даже приятелями.

Вот, например, Сабрина. Проучившись в одном классе лет шесть, посещая одни и те же мероприятия, общаясь в одной компании, до начала занятий в доме Дика Логан был уверен, что Сабрина скучная, помешанная на правилах формалистка, которая не умеет веселиться. Не счесть число раз, когда она посреди вечеринки заявляла, что ей нужно заниматься, уходя сама и утаскивая Каза, с которым встречалась, заставляя его себя провожать. У Сабрины даже не было близкой подруги — только приятельницы, потому что любому дружескому общению она предпочитала дополнительные занятия и подготовку к школе. Над ней даже не шутили — а смысл? Сабрина бы всё равно не изменилась.

Но сейчас Логан видел перед собой взрослую, серьёзную, ответственную девушку, которая в перерыве могла весело расхохотаться над нелепой шуткой Дика, столкнуть того в бассейн прямо в одежде за то, что вместо ответа на вопрос Дик стал дурачиться, или кинуть маффином в самого Логана — чтобы не подсказывал.

Она была живой, забавной и милой — но только если это не мешало.

Получив высшие баллы по всем экзаменам, Сабрина легко поступила в Гарвард и уже сейчас в свободное время готовилась к занятиям несмотря на то, что те должны были начаться лишь в сентябре и никакой конкретики не было и в помине.

— Ну, право есть право, — с мечтательным видом улыбалась она. — Кое-что предстоит выучить независимо от вуза и программы, так почему не сделать это сейчас? Когда начнётся учёба, времени будет катастрофически не хватать…

Логан не мог не восхищаться её целеустремлённостью, пусть такой подход к жизни и казался ему странным.

— А что ты потом будешь вспомнить о молодости? — поддевал Дик. — Как корпела над учебниками?

— Потом, Дик, — парировала она, — я буду отличным адвокатом, и мне некогда будет думать о ерунде.

За неделю Сабрина протащила Дика, а с ним и Логана, по всей программе средней школы и осталась удовлетворена результатами.

— Ты же не дурак, Дик, — сокрушалась она. — Почему же ты всё время получал отвратительные оценки?

— Неинтересно было, — честно отвечал тот.

— А теперь вдруг стало интересно?

— А теперь Логан мне мозги прочистил.

Сам Логан, тоже с прочищенными мозгами, занимался вопросами страховки на дом и не имел возможности всё время присутствовать на уроках, хотя начал получать удовольствие от самого процесса учёбы. И это радовало, потому что он всё же сомневался, что всех правильных мыслей будет достаточно, чтобы не просто поступить в колледж, но и закончить его.

Узнавать новое было интересно, но ещё приятнее было ощущать, что знания не оседают бесполезным грузом где-то на задворках памяти, а ты вполне можешь ими распоряжаться, применять их. По примеру Сабрины он нашёл в сети учебники по выбранной специальности и вечерами, оставаясь в одиночестве, читал… В принципе, всё было понятно, а что не было — теперь он знал, на чём стоит акцентировать внимание, какие знания подтянуть, о чём в первую очередь спрашивать будущих профессоров…

Коган, как и обещал, покинул Калифорнию, отправившись в долгожданный отпуск с супругой, но про любимого клиента не забыл и договорился о встрече в Хёрсте и для него, и даже для Дика.

— Ваша история Сайрусу известна, — развалившись в гамаке, в соломенной шляпе, пёстрой гавайской рубашке, с бокалом ярко-голубого коктейля с зонтиком в руке, старый еврей не походил на акулу юриспруденции, скорее на милого дедушку, наставляющего любимого внука. — Так что побольше скромности, поменьше гонора. Я дал вам наилучшие рекомендации, Логан, и верю, что вы не испортите всё. Но вот насчёт вашего приятеля я ручаться не мог, ограничился просьбой проявить снисходительность и пойти навстречу. Гарантий нет, но Сайрус вроде не настроен враждебно. Сумму мистер Касабланкас пусть сам обговорит, кажется, в старом крыле библиотеки нужен ремонт…

— Спасибо, Сэм, — проникновенно улыбнулся в камеру Логан, — вы лучший!

— Полно, друг мой, для чего ещё нужны адвокаты, как не для устранения мелких недоразумений на дороге жизни?

Закончив разговор, Логан не поленился найти отель Когана и, позвонив туда, заказал для него лучшую бутылку виски, какая нашлась в баре. Сорокалетняя выдержка и запредельная цена были именно тем самым сочетанием, что наглядно продемонстрировало его признательность. Да, гонорары Когана были огромными, но их он сполна заслуживал, а вот суета насчёт колледжа не была его работой и не входила в «пакет услуг», а потому заслуживала материальную признательность.

Встреча с деканом была назначена на следующий понедельник, но говорить об этом Дику Логан не стал — тот и так с каждым днём всё сильнее паниковал, что ничего не успеет выучить и в итоге даже без вступительных экзаменов, на простом собеседовании за деньги, — провалится.

— У тебя всё получится, — хлопнул Логан друга по плечу, решив до вечера воскресенья придержать волнующую информацию. — А даже если нет, я не позволю тебе вернуться к прожиганию жизни. Будешь учиться сам, сдашь экстерном экзамены за первый курс…

— Кажется, ты меня переоцениваешь, — пробурчал Дик, хотя за поддержку был признателен.

— А ты себя недооцениваешь. Всё будет нормально, не дёргайся. И научись уже верить в себя.