Времена иные (гет)

Алиса вернулась домой, в скромную однушку в одной из жилых стен возле Ждановичей. Место было серое, безликое. То, что нужно для вампира.

Подойдя к подъезду, она заметила фигуру в чёрном. Сердце ухнуло вниз. Это был не дядя Сёма, привычный связной Николая, а кто-то незнакомый.

Алиса выпустила когти, готовая в любой момент атаковать. Незваный гость лишь сдержанно поприветствовал её и протянул конверт.

Только тогда Алиса поняла, что перед ней — гуль. Паника рассеялась, сменившись лёгким раздражением. Очередной подчинённый шерифа. Логично: если Семён не пришёл, значит, его заняли чем-то другим. Скорее всего, он караулит пленного шабашита, чтобы тот не сбежал.

Алиса поднялась в квартиру и вскрыла конверт. Оказалось, завтра на рассвете приезжает последователь Сета. Короткая информация о нём давалась в письме. У сеттитов была дурная слава: торговцы тайнами и запретными удовольствиями. Впрочем, репутация независимого клана позволяла им вести дела в любых городах. От Алисы требовалось встретить вампира и доставить к Князю, как обычно.

Как обычно...

Девушка выронила письмо из рук и расхохоталась в дикой истерике. Она рыдала кровавыми слезами, выла в подушку, разорвав её затем клыками на мелкие кусочки. Пробовала пить валерьянку, как будто это должно помочь. В конце концов, когда она, вытащив очередную сигарету, потянулась к окну, неведомая сила пригвоздила её к месту. Как будто слишком громко тикнули часы. Она не отдёрнула штору — потому что за окном день. И в этот день объятия колдовского сна отступили для неё.

Растерянность сменилась решимостью. Если ей дан этот странный шанс, нельзя терять время. Алиса попыталась собраться и продумать хоть какой-то план. В голову приходило лишь одно: упечь пленного культиста в психушку. Пусть врачи держат его до тех пор, пока не станет ясно, удастся ли сломить пропаганду Шабаша узами крови. А когда связь станет крепкой — тогда можно будет достать. Идея не выглядела блестящей, но зато была безопасной. Для неё, для города, для всех.

Только для того чтобы план сработал, пленник должен хотеть остаться в живых. Без этого Алиса решила даже не браться за задачу, и так практически невыполнимую.

Когда наконец спустился вечер, Алису накрыла слабость. Последствия дневного бодрствования отразились на всём облике: кожа стала мертвенно-бледной, под глазами легли тёмные круги. Чтобы восстановить силы, она отправилась на охоту в своём районе. Несколько торопливых глотков чужой крови — и она почти в норме.

После этого Алиса набрала номер Николая. Шериф продиктовал адрес и пообещал сам вскоре подъехать. Вампирша оказалась на очередной заброшенной стройке, ничем не привлекательной, если не считать необычного оживления. Возле одного из грузовиков она увидела дядю Сёму и радостно взмахнула, приветствуя гуля.

— Алиса, вот и ты. Как справляешься? — он приклеивал пластырь на руку.

— Раз пришла сюда, как-то справляюсь. На самом деле никак. Потом придётся заедать стресс. — Она поймала себя на желании поболтать и тянуть время. Ждать Николая? Внутри кольнула обида: как будто шериф бросил её.

— Дядь Сём, к чему мне быть готовой? — спросила она, решившись.

— Без дисциплин он, скорее всего, даже разговаривать с тобой не будет. Подойдёшь близко — бросится. Но на это есть охрана, к тому же он связан.

Убранство импровизированного узилища ограничивалось прикрученным к полу стулом, к которому был прикован гуль, да ведром в углу. Связной шерифа зашёл вслед за ней.

— Панна хочет поговорить. Развяжите ему пасть, — приказал Сёма.

Один из гулей развязал бечёвку, шабашит выплюнул изо рта тряпку. Поднял на неё взгляд: не испуганный или умоляющий, а спокойный, оценивающий, даже насмешливый. Алиса с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть. Ну и как с ним разговаривать? Чем его вообще пронять можно?

— Помнишь, что вчера было? Расскажи. Я хочу знать, как ты сам это оцениваешь, — девушка решила начать издалека.

— Я провалил миссию. Ничего, за мной придут другие, — голос шабашита был сиплым, и от этого его слова звучали страшнее. — Скажи, тебе действительно нравится служить своим камарильским хозяевам?

— Да, — Алиса пожала плечами. Её князь — герой, который останавливает апокалипсис. Её шериф хранит этот город от безумия шабашитов.

— Досадно, что вас так много. Одураченных. Слепо идущих на бойню вслед за лживыми пастырями.

— То же самое могу сказать и о тебе, — парировала Алиса. — Но не об этом сейчас речь. Ты жить хочешь?

— Я буду жив в любом случае — на этом свете или на том. Каин спасёт меня, — он говорил как фанатик. Алиса тяжело вздохнула: смертный каинит — оксюморон. Но он был здесь.

— Ты нормально можешь ответить — да или нет? Ты ведь понимаешь, что я тебя спрашивала не о загробном мире.

— Моя жизнь могла бы послужить Каину. Но что ты мне можешь предложить?

Под его удивлённым взглядом Алиса вскрыла себе запястье и пролила несколько капель крови в бутылку с водой.

— Можешь согласиться или отказаться. Но только сам. Насильно узы крови тебе навязывать не стану.

— Ты ведь понимаешь, что это не сработает. Какой смысл?

— Тебе же лучше, разве нет? Можешь подлечиться. Или твои хозяева тебя не научили?

— На этот вопрос я отвечать не буду.

— Со связанными руками особо не попьёшь, — Семён стоял рядом со скучающим выражением лица.

— Не проблема, — не укусит же он её в самом деле. Алиса поднесла бутылку с витэ к губам шабашита, и тот сделал несколько жадных глотков. Больше вопросов у неё не было.

Алиса вышла из кузова. «Моя жизнь может послужить Каину» — это, конечно, не «да». Но совершенно точно она готова была попробовать его вытащить. Что до кровных уз — когда она поймёт, как это работает, будет уже вторая ступень. А больше вряд ли, потому что, она видела: парень не тратил кровь. Не мог или не хотел. И мало-помалу ему становилось хуже.

— Спросила бы хоть имя у него, — заметил Семён.

— Не хочу привязываться, — буркнула Алиса. — Ведь князь мне ничего не обещал.

— Могу себе представить, что его интересует, — наконец подошёл шериф. — Думаю, мы можем подержать его ещё какое-то время таким образом.

Алиса взглянула на Николая с благодарностью. Он только что решил одну из главных проблем Алисы — как физически удержать гуля до момента, пока с ним не станет возможно договариваться.

— Я вот что хотел спросить: когда ты получишь шабашита в своё распоряжение, что ты с ним собираешься делать? Отправишь в Литву? — спросил он.

— Не загадывала. В Литву точно не отправлю. Если он пану Вишневецкому не понадобится и для него не найдётся иного применения, оставлю себе. Мне нужен водитель.

Николай фыркнул.

— Это всё, что тебе от него нужно?

— Ещё он умеет драться и знает про Маскарад.

— Если тебе нужны солдаты — можешь обратиться ко мне, если шофёры, то в такси, а если бандиты, то к своему сиру, — Николай посмеивался над ней.

— Хотите, чтобы я сказала, что мне нужен именно этот гуль? — не поддержала шутку Алиса. — Считайте, что я сказала. Вы знаете почему. А теперь дайте мне его мобильник и телефон его мёртвого дружка — я посмотрю, что внутри. Я, конечно, не хакер, но...

— Всё равно у нас сейчас нет доступа к более высококвалифицированному специалисту. Что тебе требуется?