Крылья для проклятой (джен)

За пять дней до окончания Распределительного теста Избранных вновь собрали в аудитории. За прошедшее время не произошло ничего особо интересного, разве что один из Удильщиков покинул зону испытаний по своему желанию, в результате чего количество участников сократилось до одиннадцати. Вряд ли кого-то серьезно волновало это событие, но учитывая, что из альтернативных новостей только наличие гипса на правой руке Хизу, то разгоревшееся активное обсуждение касательно причин не являлось столь удивительным. Еще дело могло быть в том, что Офицер вновь задерживался, а заняться в аудитории было особо нечем.

Рахиль устало потерла глаза. Вчера вновь вывесили таблицу с текущими баллами у Избранных, и, как ожидалось, Анаюма и следующий за ней Самхотеп подобрались по очкам к Рахиль, а скорее всего, в течение оставшихся пяти дней и вовсе сравняются. Пускай Избранная уже и не придавала этому факту такого значения, но подсознательно могло быть совсем наоборот. Так или иначе, сегодня утром девушка проснулась разбитой и усталой.

— …осталось четыре дня. — Рахиль решилась все же прислушаться к разговору между Андросси и Хизу. Принцесса сменила свое привычное оранжевое платье на черный сарафан, из-под которой виднелась белая рубашка с короткими рукавами. С момента последнего спарринга Андросси не упускала момента поплакаться всем и каждому об «уничтоженном злостным варваром», то бишь Хизу, платье.

— Прямо перед самым экзаменом, повезло. — Похоже, Принцесса обсуждала с телохранителем характер его травмы, все же парень лишь сегодня вышел из больничного крыла. — Тебя могли и не допустить до финального теста, что весьма трагично, учитывая обстоятельства травмы.

— Это было бы нежелательно, — проговорил Хизу. Рахиль мысленно согласилась с этим утверждением: ей совсем не хотелось лишаться такого телохранителя, и уж тем более — оставаться одной. Она сомневалась, что Андросси останется в команде, если нечто подобное произойдет.

Послышался звук открывающейся двери, и разговоры в аудитории мгновенно прекратились. Вопреки ожиданиям, в помещение зашел не Леро Ро, как многие из участников могли бы предположить, но сам директор второго этажа — Ю Хан Сунг, все так же одетый в свое любимое сине-желтое кимоно. Оглядев застывших Избранных, Высший Офицер ухмыльнулся и в абсолютной тишине продолжил путь до трибуны.

Однако как только Ю Хан Сунгу остался лишь шаг, чтобы добраться до подиумной стойки, он неожиданно заговорил.

— Ой, ой, я, похоже, ошибся аудиторией, ха-ха. — Неловко рассмеявшись и помахав руками, Высший Офицер начал разворачиваться. Тем временем к настороженной тишине добавились нотки непонимания и даже раздражения. Стоило Ю Хан Сунгу сделать шаг, как он вновь остановился. — Впрочем, раз уж я здесь…

Спрятав ладони в рукавах своего кимоно, Офицер повернулся Избранным.

— Думаю, все из вас умеют считать или хотя бы слушать других и знают, что распределительный тест завершится через пять дней, как и о том, что в последний день вас ожидает экзамен, — позади Ю Хан Сунга загорелся пока что пустой экран. — И информацию о нем изначально сообщают в лучшем случае за день до его начала. Но, учитывая специфику испытания, мною великодушно было принято решение дать вам побольше времени подготовиться.

— Неужели финальный экзамен будет настолько сложным? — спросила Андросси, уловив затянувшуюся паузу.

— Все зависит от ваших способностей. Кому-то этот тест покажется невыполнимым, для кого-то откроет новые возможности, а кто-то просто использует тот, чтобы повеселиться. — Ю Хан Сунг усмехнулся. На экране появилось изображение квадрата, ровно поделенного на шестнадцать частей. Рядом с изображением появилась небольшая стена текста. — Эта карта зоны, в которой будет проходить ваше испытание. Как видно на изображении, она разделена на части: это помещения-комнаты, внутри которых может находиться как лабиринт или полоса препятствий, так и вовсе ничего. За каждую посещенную комнату вы будете получать баллы в зависимости от вашего внесенного вклада.

На тест не действуют другие правила, и на все про все у вас есть полчаса.

Помимо вас в зоне будут два Офицера, что как и вы будут передвигаться от комнаты к комнате. Вы можете их проигнорировать и сосредоточиться на испытании в помещении или же напасть и получить дополнительные баллы. Не стоит паниковать, Офицеры будут только защищаться; более того, будут ограничены в шинсу до одного баанга.

Но это не все. Каждое помещение имеет внутренний таймер в десять минут, можем назвать его «день», и тот начинает отсчет со случайного значения в этом пределе. По истечении этого времени помещение закроется на две минуты. Вполне может выйти и так, что вы окажетесь заперты сразу, как только войдете.

В течение этих двух минут свет в помещении отключится, настанет «ночь» и, скорее всего, вам придется столкнуться с «хищниками». Хищниками как раз и являются Офицеры… Но кто знает, что может прятаться во тьме?

— Что произойдет, если Офицер потратит все свое шинсу? — Андросси с легкой полуулыбкой задала весьма интересующий ее вопрос.

— Что ж, если каким-то образом вам удастся заставить Офицера использовать весь баанг, в чем, если честно, я очень сомневаюсь, то он покинет зону, а Избранные, сражавшиеся с ним, получат дополнительные баллы. — Судя по голосу, Ю Хан Сунг действительно не верил в подобное развитие событий.

— С кем нам придется столкнуться? — в этот раз уже спросил Юга, в его голосе читалась легкая обреченность.

— Если ничего не изменится, то это будут Хакс и Ю Бок-Дол. — Хан Сунг заметил некоторый ропот со стороны группы Избранных как раз из специализации Копейщиков и Удильщиков. — Есть еще вопросы? Нет? В таком случае я пойду. Вся рассказанная мною информация уже отправлена на ваши часы.

Высший Офицер направился на выход, но прежде чем он успел покинуть аудиторию, открылась дверь и в помещение зашел Леро Ро. Судя по лицу Адепта Света, он явно не ожидал увидеть здесь начальство.

— Ой, Леро Ро. Я тут уже объяснил Избранным все касательно экзамена, — излишне громко произнес Ю Хан Сунг. — А то тут они явно скучали, пока ждали.

— … — Леро Ро ничего не ответил, лишь с недоверием посмотрел на Высшего Офицера. В конце концов, именно из-за его просьбы Адепту Света и пришлось задержаться. — Я отправил отчеты.

— Благодарю. Ну, я, пожалуй, пойду. — Стоило Ю Хан Сунгу покинуть помещение, как Леро Ро выпустил недовольный вздох. В последнее время происходит слишком много не совсем нормальных событий, и Адепт был уверен, что во всем этом как-то замешано начальство. Увы, точно сказать, как и где, Леро Ро не мог.

Идя к стойке, Офицер мельком взглянул на все еще горящий экран с информацией касательно финального теста. Больше чтобы просто убедиться в поданной информации — с Хан Сунга станется не досказать какие-то детали, что могут показаться сперва незначительными. Все же часто на первый взгляд спокойный и рассудительный Высший Офицер мог выкинуть нечто… поистине детское или даже глупое. Да что там, Леро Ро до сих пор считал новые финальные тесты для двух зон полной бессмыслицей и идиотией, но он не мог сказать это прямо в лицо. Начальство крайне не любит неуважение в свою сторону, в чем Леро Ро уже не раз мог убедиться на примере других.

— Раз информация о финальном тесте уже была доведена до вас, то я в таком случае сообщу о том, что с завтрашнего дня питание в столовой будет бесплатным. — Офицер немного подождал, пока одобряющий гул стихнет. — Ко всему прочему, за пропуск занятий не будут сниматься баллы, однако я все равно рекомендую их посещать. На этом действительно все, и вы можете задать вопросы, если они у вас есть.

— На карте один из квадратов в углу закрашен коричневым, что это значит? — спросил кто-то из Избранных. Поведение Высшего Офицера отбило у участников желание хоть что-то спрашивать, не считая пары исключений. С Леро Ро же в этом плане было… проще?

— Это ваша стартовая зона. Она также считается безопасной, то есть в нее не могут войти Офицеры или кто-то еще помимо Избранных.

— А можно узнать поподробнее об испытаниях в комнатах? Могут ли те быть более специализированными под определенные специализации? — спросил Юга, в то время как Леро Ро удовлетворенно кивнул вопросу своего подопечного. Именно это и должен узнавать Адепт Света.

— Все испытания построены так, чтобы каждая из позиций могла привнести одинаковый вклад в прохождение. — Эта часть как раз и заняла большую часть времени при создании зоны. — Впрочем, комнату можно пройти и в одиночку, но работа в команде будет приносить больше баллов. Еще вопросы?

Дальше пошли уже более уточняющие вопросы по типу можно ли пройти одну и ту же комнату дважды другим составом и получить дополнительные баллы или можно ли узнать, что в комнате скоро наступит «ночь». В обоих случаях ответ был отрицательным. Когда участники узнали, что хотели, и начали разбредаться, Андросси жестом указала Рахиль и Хизу направиться за ней.

* * *

Пришли они на уже ставшую привычной тренировочную площадку. Нажав несколько кнопок на панели, Андросси закрыла дверь, дабы случайный участник не забрел. Не то чтобы это действительно требовалось: за прошедшие дни такое произошло лишь однажды, но перебдеть явно не помешает.

— Начну с наиболее важного, — дождавшись, пока Рахиль откинет полку и усядется на нее, заговорила Принцесса. — В этом тесте все решится в самом начале в стартовой комнате. Можно сказать, испытание закончится там же.

— Эм, что ты имеешь в виду, Андросси? — Рахиль действительно не понимала, как все может закончиться, даже не начавшись.

— «На тест не действуют другие правила», — процитировала слова Ю Хан Сунга Принцесса. — Говоря эти слова, Офицер довольно пристально смотрел на нашу троицу. Более толстого намека сделать невозможно.

— То есть во время испытания Избранным разрешено нападать и убивать друг друга? — довольно быстро осознала Незаконная.

— Ага. Я больше скажу, похоже, господин Ю Хан Сунг только этого от нас и ждет. Ну, что мы избавимся от всех остальных участников. — Андросси широко улыбнулась. — И я совершенно не против этого.

— Другие Избранные могут об этом тоже догадаться, — блондинка нахмурилась. Одно дело, когда у них будет фактор неожиданности. Но если остальные Избранные также попытаются атаковать, то Рахиль весьма вероятно может пострадать.

— Почти гарантированно один да допрет до этого, ну и что? Как будто они смогут что-то с этим сделать, — пожала плечами Андросси. Ну да, с ее способностями да бояться…

— Мне бы твоей уверенности… — не стала делиться своими переживаниями Рахиль. — Получается, все остальные правила и условия не более чем ширма?

— Ну я бы так не сказала, — не согласилась Принцесса. — Все заработанные баллы могут пригодиться дальше на этажах. Все же это основная валюта Башни. После того как разберемся с мелочью, можно заняться тем, чтобы иметь чуточку побольше средств.

— Ты просто хочешь сразиться с Офицерами, — не купилась на подобное оправдание Рахиль. Ну действительно, Принцесса и забота о «деньгах» — не слишком сочетающиеся понятия.

— Ну, и это тоже. — Андросси развела руками. — Раз с этим все понятно, то… кто будет четвертым? Стоит ли кого оставить?

— Это… — Рахиль задумалась. Она ни с кем из Избранных на этаже не была знакома, а Юга… он, конечно, приятный собеседник… — Нет. Никого.

— Ну а вот у меня есть один. Точнее, одна. Маленький талант. — Принцесса хихикнула одной ей понятной шутке. — Анаюма.

— Маленькая, похожая на белку, — немного пояснил внешность Избранной Хизу. У него была достаточно неплохая память на лица, даже если сам он не особо желал запоминать собеседника.

— Она ведь даже не знала, как формировать Баанг, а сейчас делает так, словно всю жизнь занималась, — добавила Принцесса, в то время как Рахиль слегка расстроенно выдохнула, стоило ей услышать следующие слова: — Конечно, без моей щедрой помощи Анаюма вряд ли бы смогла этого достичь.

— Вот как… ну, наверное, хороший проводник пригодится нашей команде, —решила не поднимать тему того, что как раз Анаюма была причиной беспокойств у Избранной. — Ей можно доверять?

— Она мне разве что в рот не заглядывает, ха-ха, — кивнула Андросси. Она не стала упоминать в целом замкнутый характер белки, не позволивший ей даже толком влиться в какую-либо компанию на этаже, из-за чего той приходилось почти все время проводить в одиночестве. — Стоило ее позвать сюда тоже, но ладно, думаю, не умру, если поясню все второй раз. В таком случае, наше маленькое собрание завершено.

— Тогда… — начала было блондинка, но ее перебил Хизу:

— Тренировка. — Андросси хихикнула и, пожелав удачи, поспешила ретироваться, в то время как Рахиль оставалось лишь обреченно вздохнуть и подняться с полки…

Примечания:

Подходим потихоньку к концу...