Охотник и Лиса (гет)

Не помню, как пересекла порог дворца. В память врезалось только лицо дяди, мрачное и искажённое болью. Красные следы под его глазами, ссадины на щеках. Перебинтованную у плеча руку. Запах крови, исходивший от его одежды. Я чётко слышала запах грязной демонической крови. Такой, что пропитана самыми ужасными грехами.

Перед глазами всё плыло. Меня довели до комнаты и оставили одну. Брат и сестра в спешке ушли на семейное совещание. Меня не взяли из-за состояния.

Время их отсутствия я провела в прострации. Сидела на краю кровати, глядя в пол. В голове была пустота. Словно я вмиг разучилась думать. Сидела так, пока двери в комнату снова не открылись. Только тогда я стала приходить в себя.

— Я убью их.

Поморщилась от того, как заскрипели зубы.

— И кого ты собралась убивать? — с толикой грусти проговорил дядя, садясь на кровать поближе ко мне.

— Их всех! Всех, кто это сделал! — закричала ему в лицо.

В тёмных медовых радужках видела, как оскал перекосил моё лицо. Я была похожа на тех монстров в человеческих обличьях, которые держали меня там, тех, что пытали меня.

Отшатнулась и чуть не упала с края кровати. Зеро вовремя подхватил меня под руку, усаживая обратно на кровать.

— В мести нет нужды. Леана забрала с собой Дельту. Так что успокойся. Ну ничего, — он приобнял меня, — скоро выйдешь замуж, научишься всему.

— Замуж? — вскинула голову. — За кого? — его слова, словно холодная вода, окатили меня, приведя в чувства.

— Есть много хороших семей с прекрасными и талантливыми женихами. Например, Морин Аури. Сын покойной правительницы Северной Мийры.

— Но я не хочу замуж. Мама говорила, что нужно только по любви, а я не люблю Морина, — покачала головой.

— Мора, — он слегка сжал мои плечи, — пойми, ты совсем не обучена ничему. Ни политике, ни экономике, ни этикету. Морин знает это всё, его обучали с детства. Сейчас ты слаба, брак с Морином же позволит тебе адаптироваться в твоём темпе, не придётся пытаться нагнать всё за раз. Ты сможешь отойти от случившегося.

— Но я могу сама, я справлюсь! — Я не понимала ничего. Ещё не смогла принять, что моя мать мертва, а теперь это.

— Мора, не стоит брать всё на себя! Ты выйдешь замуж. Сейчас ты не можешь рассуждать здраво, но после поблагодаришь нас! — Зеро устало покачал головой. Помолчав, он добавил: — Ты так похожа на Леану. Она тоже всё время пыталась быть сильной. Вот чего ей стоило попросить о помощи, не брать всё на себя? Может, тогда бы сейчас…

Сгорбившись, он вышел из комнаты, даже не попрощавшись.

Я же осталась одна, испытывая смешанные чувства. И хотя искренне не понимала, почему не могу всё сделать сама, отчасти прониклась тем, как сильно дядя хотел обо мне позаботиться. Но мысль о замужестве за тем, кого я не знала, не давала мне покоя. Уж лучше и вовсе отречься от престола! Если я так слаба, как говорит дядя, то почему бы просто не поставить кого-то вместо? Зачем я нужна? Только чтобы формально на престоле был Бахамут?

Мои мысли прервал стук в дверь. Брат слегка приоткрыл её.

— Можно?

Кивнула, усаживаясь на кровати поудобнее. Братец опустился передо мной на колени, ставя мои стопы себе на бедра. Он мягкими движениями их разминал. Становилось чуть спокойнее. Но я видела, что он подбирает слова для какого-то неприятного сообщения.

— Ты знал? — наконец решаюсь сама заговорить, переводя взгляд на окно.

— Что? — он смотрит непонимающе, яркие алые глаза в свете полумрака чуть блестят.

— То, что дядя хочет выдать меня замуж.

— Ты об этом... Вообще это идея Мэрил. Он её просто поддержал и решил сам тебе сказать.

— Ты тоже с ним согласен? И сестра? — заглянула в его глаза в попытках отыскать поддержку.

Мужчина покачал головой. Сел на кровать, укладывая меня к себе на колени.

— Мне это тоже не нравится. Но в словах Зеро есть смысл. Тем более сейчас ты не готова. Не готова к тому, что тебя ждет. Правление, особенно когда страна истерзана войнами... Это ад. Зеро и Мэрил хотят уберечь тебя. Пусть и через брак.

— Я не хочу. Как можно заставить любить человека? Мама была бы против...

— Леана была бы...

— Почему тогда не ты? Или сестра? Да и почему трон не хотят занять тётушка или дядя? Только из-за того, что они не получили полную силу Бахамута?

— Отчасти. Мы с Тианой не можем: жнецы. Нам запрещено вести обычную жизнь, вмешиваться в ход событий. Мы и без того нарушаем это правило, и только из-за нашего происхождения на это закрывают глаза. Сейчас я не могу занять даже трон Восточной Мийры. Поэтому моя дочь займёт его, пускай она ещё слишком юна.

— Но ты ведь будешь помогать ей.

— Да. Надеюсь, это мне тоже спустят с рук.

— А я… Наверное, мне действительно нужна будет помощь. Думаешь, решение Зеро и Мэрил правильное?

— Леана, кажется, сказала, чтобы ты была счастлива. Если такой исход сделает тебя счастливой.

Повисло неловкое молчание. Я вспомнила, как недавно держала в руках письмо с её последними словами. Слёзы снова скатились по щекам, оставляя горячий след.

— Сейчас ты сама вольна решать, что делать дальше. Мы с сестрой поддержим тебя в любом случае. Даже если твоё решение будет идти вразрез с благом всего мира.

Молча кивнула. Брат сказал, что сестре до сих пор плохо, и её муж Курарио никак не может её успокоить.

Он же сидел со мной, пока не уснула. И даже когда проснулась, он был рядом. Принёс завтрак, уложил волосы и помог подобрать одежду. Мы практически не говорили.

Позже мы узнали от дяди, что сестра была в баре всю ночь. Она сильно перебрала, даже устроила там потасовку. Но Куро оказался рядом, так что обошлось только сломанной мебелью. Ей сделали выговор, но это не сравнится с тем, что мы сейчас переживаем вместе.

* * *

Прислуга во дворце делала вид, что ничего не произошло. Но моего взгляда они все избегали. Они скрывались из виду, стоило мне сделать шаг в их сторону. Словно они не хотели со мной говорить.

Вскоре я перестала обращать на это внимание. Меня больше волновала церемония прощания. Подготовка шла медленно. Поэтому я начала посещать уроки. Сестра настояла, чтобы ко мне приставили учителей.

Уроки были сложными и скучными. Я с трудом понимала многие вещи. В голове были совсем другие мысли. Чаще всего о Дайере и тех нескольких днях с ним и Этнандом. Уютные посиделки за ужином. По ощущениям они стали моей семьёй на тот короткий миг. И мое желание встретиться росло.

В замке всё было иначе. Мы собирались за столом, но совсем не общались. Иногда я и вовсе ела одна, так как сестра была на заданиях, тётушка и дядя на совещаниях, брат вернулся на родину готовить свою дочь к восхождению на трон его матери. Кошмары вернулись ко мне с большей силой. Бессонница стучала в моё окно через ночь. Поэтому часто ночами я бродила по коридорам замка, пугая прислугу.

Мэрил и Зеро активно готовили женихов. Вот-вот должны были быть смотрины. Тиана, как и я, злилась и часто вступала в спор с тётей. Но та только отмахивалась от неё. Это выводило из себя только сильнее. Доходило до дуэлей, но сестра проигрывала. В такие моменты я старалась исчезнуть из комнаты и спрятаться подальше.

Когда пришёл день прощания, мы прибыли к месту гибели моей матери. Она покоилась на дне ущелья, расположенного недалеко от моря. Её тело так и не смогли достать. Сколько ни пытались, случались обвалы. Кто-то поставил в этом месте символический деревянный крест и повязал на него голубую атласную ленту. У основания лежал огромный букет белых лилий, перевязанных такой же атласной лентой. Кто-то вырезал ее имя на горизонтальной дощечке. Надпись аккуратная, ровная. Только кто это сделал — загадка.

Я долго стояла там, прощаясь и давая обещания.

С того дня я с головой погрузилась в тренировки. Между уроками, перед и после сна. В тайне от тётушки и дяди я занималась с сестрой фехтованием и стрельбой.

Пока все были заняты восстановлением страны, мои мысли были куда более приземленными и темными. Пусть я слишком мало знала, но я не была настолько слепа, чтобы упустить факт, на который все почему-то закрыли глаза. Кто посмел украсть меч из храма?

Я не хочу остаться в этой клетке! Я найду того, кто виноват, и спрошу с него за все.