Шестнадцать лет спустя (джен)

Минут за двадцать отряд вышел на лесную поляну на возвышенности. Сержант поставил на землю принесённый с базы небольшой квадрокоптер. Маша переговорила с ним, собрала детей и они пошли куда-то. Вера двинулась было следом…

— Принцесса, а ты куда? Решила снова пойти во второй класс?

Сержант раздал им обычные бумажные карты.

— Цифровыми картами у нас может пользоваться только тот, кто хорошо освоит работу с бумажными. До сих пор многие волшебные миры не имеют цифровых карт, слишком сложные расчёты приходится делать.

Вера знала это. В её не самом большом королевстве было два района, которые ещё не имели цифровых карт.

— Задание первое. Обозначьте, где мы находимся.

Все сразу замолчали и начали оглядываться, изучая свои карты. Сержант не торопил их.

— Хорошо, — сказал он минуты через три, — Видите холм на северо-востоке? Определите направление и расстояние.

Все начали доставать линейки и транспортиры. Сержант спокойно ждал. Прошло ещё минут пять.

— Так, Фролов, что там у тебя получилось?

— Направление — пятьдесят шесть, расстояние — три четыреста пятьдесят.

— Хорошо. А теперь сделаем вот что, — он взял пульт от квадрокоптера, — Я введу направление и расстояние, — коптер взлетел и полетел в нужном направлении, — Посмотрим, что получится!

На его планшете появилось изображение с камеры. Коптер скоро остановился.

— Давайте посмотрим, — камера начала вращаться и скоро поймала вершину холма, — Так, а почему холм оказался чуть в стороне? Фролов ошибся или мы что-то забыли? Вы же проходили военную подготовку, парни! Что забыли?

Вдруг в голове что-то мелькнуло.

— Знаю! — вдруг вырвалось у Веры.

— Уверена? Давай!

 

Дорога пошла вниз, дышать стало легче. Вера взглянула на часы. Всё в порядке, она вполне успевала. Вот, теперь она увидела поляну, сержанта и кого-то из парней. Она улыбнулась: а что, небольшая лесная пробежка на час в такую приятную погоду. О, ещё кто-то прибежал! И ничего сложного. Они потратили минут сорок, чтобы рассчитать правильные маршруты, а потом разбежались в разные стороны. Она не спешила и думала, что придёт последней, но нет.

— Принцесса, ты, определённо, растёшь в моих глазах! Видно, что уроки географии не прогуливала. Так, вот ещё один. А если ты ещё и дополнительную задачу до завтра сделаешь — будет просто прекрасно. И ещё, ты уставы читала?

— Нет.

— А почему? Надо устранить это досадное упущение, согласна? О, Скворцова прилетела! Ладно, можете пару минут почирикать.

 

Маша часа три водила ребят по лесу, всё время что-то рассказывая и показывая. Вот только Настя была чем-то недовольна.

— И что тут сложного? Да я всё это и так знаю, — говорила она Злате, когда ребята вернулись на базу, — «Ребята, где находится Солнце в семь утра? Вот орехи, они созреют недели через три, а вот эти грибы трогать нельзя».

 

Новобранцы возвращались в лагерь уставшими, но довольными. Когда до КПП ославалось метров пятнадцать, на табло около калитки загорелась надпись «СТОЙ!»

Все остановились.

Появилась новая надпись: «КТО ИДЁТ?»

Сержант ввел что-то на планшете.

«КОМАНДИР ГРУППЫ — КО МНЕ!»

Сержант вошёл в КПП.

— Какие строгости! И что, так всегда?

Вера не дождалась ответа — появилась надпись «ПРОХОД РАЗРЕШЁН!»

— Хорошо у тебя получилось, — сказала Вика, когда они вернулись в лагерь, — Мальчишки не ожидали такого.

— Я должна была быстрее с этим разобраться, я же географию хорошо знаю. Но вот что делать с дополнительным заданием?

— Что там у тебя?

— Вот схема, найти расстояние до недоступной точки. Но тут нет масштаба.

— Зато есть соседняя точка. Как же там… то ли тангенс, то ли синус…

— Тогда это безнадёжно. Ну не сильна я в точных науках, а эти тангенсы-котангенсы…

— Без стакангенса не поймёшь, как говорит мой приятель. Ладно, не волнуйся, попробую вспомнить, позже напишу.

Вера отправилась к себе, но тут же наткнулась на Пашу. В голове моментально появилась мысль.

— Ты Сашку не видел?

— Сам ищу. Должен быть у дроноводов. Пошли!

Они двинулись между навесами для техники, свернули туда, где работали дроноводы.

— Вот он!

Вера увидела сидящего под навесом Грома, который, как обычно, возился с какой-то электронной штучкой. Саша стоял неподалёку и что-то откручивал в квадрокоптере.

— Какие люди! Чем обязан? Каким ветром вас занесло к нам?

— Ветер сейчас самый обычный, юго-западный. А ты можешь немного помочь?

— Тебе что, нужно перетащить куда-то тысячу наволочек?

— Нет, тут нужно задачку решить, — она включила планшет.

Саша только секунду посмотрел на экран и снова начал деловито что-то крутить.

— Ну и?..

— Ты знаешь, как это можно решить?

Саша даже не посмотрел на неё.

— Вера, я, как и ты, только перешёл в десятый класс.

— Я думала, что ты соображаешь.

Он усмехнулся.

— Саш, ну ты же знаешь!

— Допустим.

Он включил коптер, лопасти тихонько завертелись.

— Поможешь?

— А что мне за это будет.

— Друг мой, — заговорил Паша, — я не думал, что ты так меркантилен.

— Разве это совместимо с моим королевским достоинством? Гром, готово, можно проверять.

— Хорошо, я сейчас включу систему.

— Вера, можешь немного поработать ветром?

— Что?

— У нас тут большой вентилятор накрылся, нам нужен сильный воздушный поток минут на пять. Сможешь?

— Я-то смогу, а ты сможешь?

— Как нефиг делать. Пошли!

Они прошли на площадку, с которой обычно запускали дроны. Саша установил дрон на металлическую подставку и взял в руки пульт.

— Давай, в этом направлении. Гром, мы готовы.

— Давайте!

Вера взмахнула руками, подул ветер, сначала слабый, потом сильнее. Саша двинул рычажок, коптер взлетел.

— Так, пять метров в секунду, хорошо! Давай сильнее!

Ветер усилился, Саша осторожно удерживал дрон, не давая ему улететь.

— Хорошо, продолжайте.

— Семь метров в секунду, десять, двенадцать, теперь держи!

Вера спокойно держала скорость ветра, было видно, что коптер плохо держится на месте, Саша недовольно что-то бормотал. Минуты через три ребята услышали: «Всё, стоп, порядок!»

Ветер стих, Саша посадил коптер и подошёл к нему.

— Так, что-то пока не очень. Сейчас обработаем данные и посмотрим. Ладно, Вера, пошли, но учти, я объясняю один раз.

— Ну как? — поинтересовался Саша через полчаса.

— Если ничего не перепутаю… — Вера сунула в карман листик с решением.

— Всё, что тут нужно — запомнить формулу и воспользоваться инженерным калькулятором. Кстати, не составит ли ваше высочество компанию двум молодым воинам после ужина? Не разбавит ли нашу чисто мужскую компанию?

— Увы, ваше высочество! Я уже получила сообщение от Марины, а потом мне придётся заняться находящимся в моём распоряжении грузом специального назначения. Но спасибо за помощь.

— Увы, друг мой! — печально произнёс Паша, — Наши мечты разбились о служебную необходимость.

 

Когда Вера вернулась, то нашла детей, сидящих вокруг стола, позаимствованного в теоретическом классе. Подойдя поближе она увидела, что лежащий на столе лист чем-то напоминает поле для какой-то настольной игры.

— Мама только что ушла, — сообщил ей Лёша.

— А это что такое?

— А это мы настольную игру придумываем! — сказала Ира.

— Мы с тётей Машей начали делать, а теперь думаем, что ещё можно добавить.

— Хотим сделать игру для первоклассников. Что-то вроде «Найди сокровища Сказочного королевства». Хочешь посмотреть? — Андрей протянул ей куб.

Вера поставила фишку на старт. Над картой появилась табличка: «Приветствую тебя, новичок! Чтобы отправиться из Волшебного колледжа в Мышкин, докажи, что ты достаточно силён».

Вера запустила небольшой смерч и провела его между палатками. На табличке отразилось: «О, у тебя хорошая магия воздуха. Ты получаешь 20 пунктов силы». Тогда Вера бросила куб и переставила фишку. Табличка вывела: «Извини, но профессор Звездочёт пошёл проверять домашние работы. Проснётся он только часа через три, поэтому бонусов ты не получишь!»

Настя бросила куб.

«Если сможешь пожонглировать мячом семь раз, не касаясь его — перейди на одну клетку вперёд!»

Настя взяла мяч, подбросила его.

— …пять, шесть, семь! — считала Ира.

Фишка тут же перескочила на следующее поле.

— Работы много, — сказал Лёша, — нужно придумать задания, фотки сделать, Злата рисунки делает. Хотим к Новому году закончить.

— Мы историю уже почти придумали. Сначала нужно дойти до портала в Мышкине, но тут разные препятствия или помощники. Вот здесь, например, Леший, — Андрей поставил фишку, — Если выполнить задание — он подарит банку с вареньем…

— А если не выполнить — превратит в цветок на один ход, — поморщилась Злата.

— Это нам мама подсказала, — Андрей передвинул фишку, в воздухе повисла табличка с надписью: «Из игрового автомата вырвался джинн Толик. Если успеешь убежать — ты спасся, если нет — будешь танцевать два хода».

— А здесь Ядвига Петровна, — Ира переставила фишку, появилась надпись: «Если ответите на вопрос, я угощу вас пирожками, они дадут вам 10 пунктов силы. Если нет — напущу на вас своих лебедей, вы будете от них прятаться два хода».

— Здесь будет испытание Кота Учёного, чтобы пройти в Сказочный мир, а потом испытания будут уже в Сказочном мире. Мы тут уже фотки подобрали, смотри! — Лёша отправил Вере несколько файлов.

— Тут у нас пока много неприятностей. Вот, например, — Андрей передвинул фишку, над полем загорелась фотография маленькой рыжей девочки и надпись: «Здесь тебя встретила принцесса Людмила. Если выполнишь её задание, пройдёшь на три поля вперёд, если не выполнишь — пожар задержит тебя на два хода». Здесь должно быть серьёзное испытание.

— Здесь должна быть часовая башня и испытание времени. Не знаю пока, какое, — Злата что-то искала в своём планшете.

— А вот здесь будет, может быть, самое страшное, кондитерская Бабушки-ведьмы, — надпись гласила: «Если не выполнишь задание — хозяйка вспомнит своё прошлое и съест тебя», — Лёшка положил на это поле бумажный кружочек с черепом и костями, — Кто не справится — мы не виноваты.

— Ну вы придумали!

— Только работы много. Нам с колдовством Паша помогает и мамы, когда могут. Вера, а у нас, в стране Четырёх ветров, есть какие-нибудь герои… которые могли бы прилететь и помочь?

— Конечно, у нас много разных легенд. Приеду домой — пришлю тебе одну книжку.

— Сказки, легенды, — проворчала Настя, — Лучше побольше магических заданий придумать. У нас же не математика, а магия.

— Она плохо решает математические задачи! — Андрей подмигнул Вере.

— Это я плохо решаю?

— Да ладно вам! Ну-ка решите задачку, только не подсказывайте! — Вера, загадочно улыбаясь, оглядела ребят, — Растут четыре берёзы. На каждой берёзе — по четыре большие ветки, на каждой большой ветке — по четыре маленьких ветки, на каждой маленькой ветке — по четыре яблока. Сколько всего яблок?

Андрей сразу улыбнулся, явно знает, Лёша сохранял серьёзное лицо, но посмотрел на неё так, что всё стало ясно, Ира еле скрыла смешок, а вот Злата и Настя сразу принялись что-то считать. Злата достала из кармана кусочек бумажки и карандаш, а Настя потянулась к планшету.

— Настя, ты что, забыла таблицу умножения? Нас ведь тётя Маша научила.

— Да где ей? — поддержал приятеля Лёша, — Всё равно ошибётся!

— И ничего не ошибусь! — хмыкнула Настя, — Двести пятьдесят шесть яблок!

— Росли на берёзах?

Мальчишки тут же расхохотались, Настя пробурчала: «Да ну вас!» и уткнулась в планшет.

— Ладно, поздно уже. Давайте отдыхать.

 

Вера вошла в душевую кабинку. Интересно, это стандартная кабинка или одну кабинку, удобную для детей, сделали специально для них? Она открыла кран, встала под душ… вдруг тёплая вода стала такой ледяной, что у неё перехватило дыхание. Она отскочила и закрыла кран. Что за ерунда? Она немного подождала, снова открыла кран… и тёплая вода снова стала ледяной, у неё даже заболели кончики пальцев. Да что такое? Ещё раз открыла кран… опять! Вера протянула руку, шланг выскользнул… что такое? Она раскрутила насадку… Что за шутки? Вера присмотрелась… Шутки?! Она чуть не рассмеялась в голос.

Школа, в которой она училась, считалась очень приличной и даже скучной. Но это не значит, что ученики никогда не смеялись и не шутили друг над другом. У неё на ладони лежал маленький кусочек левинского дуба. Его древесина могла накапливать магию, а потом отдавать её, и если заколдовать её определённым образом… Маленькие кусочки этого дуба часто использовались, например, в магических игрушках. Один из самых простых способов немного подшутить над другом. Очень легко можно подкинуть кому-нибудь.

А тут кусочек заколдован так, чтобы охлаждать жидкость вокруг. Кусочек маленький, но воду на базе сильно не нагревали, так что минут на десять хватило бы! Тут Вера уронила кусочек, наклонилась и увидела на полу ещё один. Она хотела поднять и его, но… стоп! Второй кусочек можно ведь заколдовать и по-другому, например, на прикосновение! Они делали такое в школе. Вера вдруг подумала: знали ли родители, чем она занималась вечерами в школе года два назад? Она осторожно левитировала второй кусочек на полку. Так, нужен пакетик! И кто же это затеял? Парни, что ли? Вряд ли. А если… конечно!

 

Вера телепортировалась, подошла поближе к своей палатке и услышала за углом:

— Странно, и где она?

— Уже десять минут прошло.

— Может, что-то не сработало?

— Я всё сделала.

Вера вышла из-за палатки. Перед ней стояли Настя с Ирой.

— Вот кто это!

Девчонки бросились в палатку.

— Стоять!

— Ай!

Теперь они висели в воздухе перед ней.

— Куда? Надо поговорить!

— Вера, пусти! Пусти! — Настя вдруг дёрнулась.

— Не спеши!

— Пусти!

— Отпустить тебя? Правда? — Вера сделала вид, что отпускает Настю.

— Ай!

— Чья была идея?

— Моя!

— Ну раз твоя… — Вера чуть приподняла Настю.

— Она же боится! — вступилась за подругу Ира.

— А, значит, ты боишься! Тогда мы сейчас… куда бы мне тебя… — Вера сделала вид, что размахивается…

— Мы же пошутили! — снова заговорила Ира.

— Да что ты говоришь, а я думала… Не дёргайся, уроню! Так, начинаем воспитательную работу! Я сейчас тоже пошучу…

Она поставила девочек на землю.

— Злата, иди сюда! Злата!

Злата тихонько выглянула из палатки.

— А теперь все быстро в душ! Бегом!

Девчонки убежали, тут же брякнул планшет. Вика писала: «Я вспомнила, как это решать!» Вера не выдержала и расхохоталась.

— Ну, девчонки! — ворчал Лёша, не вылезая из палатки, — Одни проблемы из-за них.

— Ты-то что волнуешься?

— Это же я объяснил Насте, как заколдовать левинский дуб. А мне с Верой ссориться сейчас совсем не нужно…

Вера спокойно расчёсывала волосы, когда девочки, ни слова не говоря, зашли в палатку. Вдруг внутри что-то хлопнуло и кто-то громко ойкнул. Вера заглянула к девчонкам.

— Что тут у вас?

Кровать Насти и пол около неё были покрыты какой-то мягкой, зелёной, душистой травой.

— Не забудьте утром всё прибрать. Кстати, мы такие штучки делали, когда вы ещё не родились.

Настя стала ворча стряхивать траву с кровати.

— Ира, я что просила тебя сделать?

— Чтобы ты сейчас тут лежала, запутанная в лиану?

 

В палатке было душно, Вера немного откинула полог, а потом вышла наружу. Похоже, что собиралась гроза: ветер усиливался, а звёзды с одной стороны уже закрывала туча. Хорошо было бы немного полетать, пока ветер не стал слишком сильным. Но сейчас она решила заняться делом и открыла в планшете подборку статей уставов, которые было необходимо знать призывникам. Сержант был не тем человеком, с кем можно было спорить, так что нужно было поработать.

— Привет! — рядом с палаткой появился Заур, — Не спишь?

 

Ночью началась гроза, но Вера так устала, что гром ей совершенно не мешал. Гроза гремела полночи и сорвала тренировку с Мариной и Лордом. Всё остальное прошло как обычно. Зарядку утром проводила Снежка, и прохладная и ветреная погода её не остановила. После завтрака Вера снова оказалась на полигоне.

Призывники уже построились. Вера заметила, что форма на них была влажной, со следами плохо отчищенной грязи. Сержант опять был не в настроении.

— Интересно, Принцесса, ты умеешь работать лопаткой? Жалко, что ты не видела, что тут сейчас было.

— Сергей Андреевич, разве сейчас кто-нибудь пользуется лопаткой?

— Скворцова, вот поверь мне… Если тебе нужно будет выжить, ты не то что лопаткой, ногтями будешь землю колупать.

— Но ведь сыро, грязно…

— Всё как всегда! Когда призывники только приходят — все просто чистильщики и волкодавы. Все рассказывают, как хотели к нам попасть. Но только начинаются первые трудности — все сразу начинают ныть. Куда только всё пропадает? Слушай, а может быть… Я понимаю, парни должны отслужить год, а ты? Можно ведь решить всё просто и быстро. Сегодня пишешь рапорт — послезавтра утром будешь сидеть дома. Давай? Я тебе даже бумагу могу принести.

— Дочирикалась Скворцова! — прошептал кто-то из парней.

— Разговорчики! Она-то может отсюда досрочно уйти, а вы-то нет. А ведь ещё неделя не прошла. Некоторые, правда, вылетают через полгода, уходят куда попроще. Ну что, Скворцова, листик принести?

— Не дождётесь!

— Да что ты! Ладно! Тогда все берём рации и садимся!

— Слушай, что случилось? — шепнула Вера Вике, пока они проверяли рации.

— После пробежки учились готовить огневые позиции. После грозы сыро, грязно, все перепачкались, промокли. И он ворчит, хотя мы справились. Ну да, потратили вдвое больше времени, но…

— Погоди, — Вера посмотрела на руки Вики, — ты что…

— Длиной ногтей пришлось пожертвовать. Ладно, ерунда, хорошо, что я лак захватила…

— Принцесса, ты можешь глупые вопросы задавать в другое время? Ты — практикант, тебя я наказать не могу, а вот влепить Скворцовой наряд вне очереди — запросто. Как думаешь, это будет справедливо?

Вера опустила голову, начала вставать, но тут появилась Маша.

— Смирно!

— Вольно! — Маша махнула рукой, разрешая группе не вставать, — Так, теперь с планшетов отправьте мне сообщение с вашим позывным.

Через минуту её планшет запищал.

— Так, вижу. Ваши позывные соответствуют нашим правилам, хорошо. Сейчас я отправлю список командиру, с завтрашнего дня вы можете их использовать. Так как вы должны знать позывные друг друга, я отправляю вам список.

Планшеты снова зазвенели, Вера посмотрела… да, список есть.

— Смотри-ка, Принцесса, конечно…

Парни засмеялись.

— Фролов, у тебя язык как… — начала Вика.

— Тихо все!

Маша подошла к парню и положила руку на плечо.

— Я выбрала позывной «Рысь», когда мне было двенадцать лет. Надо мной тогда тоже кто-то смеялся. Только сейчас мой позывной хорошо известен. А ваши… может, о них забудут, как только вы уйдёте от нас.

Маша развернулась и ушла, сержант ухмыльнулся и продолжил.

— Так, вижу, что при выборе позывных вы проявили творчество и фантазию. Ну и группа мне попалась! Скворцова, ты себе позывной выбрала исходя из своего характера? Болтаешь и суёшь нос, куда не надо? Сорокой тебя назвать было нельзя, но ты себе нашла близкое имя. Да ещё у меня тут практикантка с завышенной самооценкой.

— Вы же сами называете меня принцессой!

— Вот-вот! Одна — Сойка, другая — Феникс. Думаю, что теперь я могу называть вас просто Птички. Буду ходить и думать: «Куда это мои птички улетели?» Девушки, если вы не поняли, это была шутка. Если не можете читать между строк — тяжело вам будет. Выбор позывного — ваше право, но вот то, как позывной останется в истории — это ваша забота. Некоторые оставляют такую память, что приходится позывной на некоторое время выводить из оборота. Да, так бывает.

Теперь открываем на планшетах тренировочные задания и начинаем работать. Посмотрим, как вы запомнили правила радиообмена.

Он надел наушники и включил свою рацию.

— А мне вот интересно, — негромко сказала Вика, когда занятие закончилось, — Сначала мы занимались связью, потом — оружием. Это специально сделано? Здесь есть сложная мистическая связь?

Сержант, однако, её услышал.

— Знаешь, связь есть. Со времён, когда использовали азбуку Морзе, говорят, что вашу технику, ваше оружие нужно чувствовать кончиками пальцев. Вы не должны думать, как передать сообщение или как перезарядить автомат. Думать вы должны о более серьёзных вещах.

К ним подошли Варя, Алёна и Снежка.

— Закончили? Хорошо, следующее занятие проведите на природе, полигон нам сейчас понадобится, — Варя махнула рукой Алёне.

— Может, и хорошо, что занялись оружием, — шепнула Вера, — а то у меня уже язык узлом завязался от всех этих фразочек.

— Смотри!

Вера повернулась. Рядом, на площадке за оградкой, Варя атаковала Алёну раз, другой, третий. Вспышка… и Алёна вдруг оказалась метрах в трёх в стороне. Новая атака… Вера сразу узнала Степной смерч, вихрь, который постепенно набирал силу, потом ещё один. У Алёны в руке появился меч, она взмахнула перед собой, яркий огненный щит поглотил один смерч, ещё взмах — второй смерч разделился на две части и распался. Теперь Варя тоже вытащила меч. Огненный шар полетел в неё… она взлетела на пару метров, и вдруг с конца меча слетела огненная сетка. Вдруг сзади Алёны появилась Снежка, направила на неё снежный вихрь, вспышка! Сетка и вихрь столкнулись…

— Снежка, ты же знаешь, я ненавижу такие вещи! — Алёна появилась рядом с Верой, преобразилась и расправила форму, на месте, где она только что была, клубилось облако пара, — Размяться толком не дают!

 

— Ну что, продолжим наши уроки танцев? — сказала Вере Снежка.

Отряд снова был на лесной полянке. Группа занялась рукопашным боем: парни разбились на пары, Вике достался сам сержант.

— Так, теперь попробуем быстрее!

И снова эти бесконечные шаги и повороты.

— Так, теперь добавим руки. Это не балет, но руки здесь тоже важны. Ты шагнула, соперник потерял равновесие — помоги ему!

Вера попыталась ударить Снежку, та шагнула, повернулась, чуть подтолкнула её. Вера поняла, что в лесу трава ещё не успела как следует просохнуть.

— Видишь? Теперь я нападаю! Давай!..

Минут через сорок сержант остановил тренировку.

— Так, теперь попробуем тренировать магический бой. Сегодня используем только базовую магию.

— Мы тоже попробуем, — Снежка остановилась, — Нападай!

Вера размахнулась… и отпустила руку.

— Что такое? Нападай!

— Я не могу.

Снежка подошла к ней и взяла за руку.

— Не бойся. Я сама прошла через это. Понимаешь, иногда, чтобы защитить, нужно ударить. Многие из тех, кто любит делать больно другим, сами очень боятся боли. Так нужно. Не бойся, я отобью. Давай!

Вера отошла, размахнулась… Снежка легко отбила удар.

— Вот видишь! Давай ещё!

Вера нахмурилась. Ведь она же Снегурочка, что же должно было случиться? Она ударила снова…

— Смелее!

Вера атаковала ещё и ещё, но в душе вдруг появилось какое-то чувство… Она хотела развернуться и уйти…

— Так, теперь я атакую!

Вера стала отбивать атаки Снежки… пять, десять, двадцать.

— Хорошо, отдохни!

Вера отошла на край поляны и закрыла глаза. Почему всё так, почему они не понимают? Она не заметила, как прошло несколько минут. Вдруг она услышала голос сержанта.

— Ветрова, ко мне! Быстрее!

Вера подошла и встала рядом с сержантом, он объявил:

— Задание: все по очереди атакуем Принцессу, она отбивает, начали! — он чуть отошёл в сторону и начал наблюдать.

Надо сказать, её сначала атаковали вполсилы, но постепенно атаки стали сильнее. Отец давно говорил ей, что в бою нельзя повторяться, и ей пришлось вспоминать, чему он её научил. Щит ветра, правый и левый вихрь, ядро смерча, другие приёмы…

— Ой! — Вера отбила атаку Вики так, что её сбило с ног собственное заклятие.

— Скворцова, вставай, Принцесса, продолжай, всё нормально!

Вика махнула ей рукой, упражнение продолжалось. Теперь Вера стала колдовать осторожнее. Её атаковали снова и снова, вдруг она заметила серебристый блеск чуть в стороне… она взмахнула обеими руками… вихревой щит закрыл её! Она повернула голову, Снежка улыбнулась и кивнула ей.

— Стоп! Занятие окончено!

Сержант подошёл к Снежке, Вера повернулась… что-то сильно ударило её в бок, она упала на колено…

— Фролов! Руки оторву! — голос Вики.

Парня отбросило на метр, он подскочил…

— Стоп! Скворцова, Фролов, что такое? Ещё раз такое увижу — вылетите из группы, ясно?

Сержант подал Вере руку.

— Неплохо, Принцесса, но когда сражаешься — не стой. Бой — это процесс. Двигайся, думай, хитри, обманывай, бей, но не стой.

 

Они вернулись на полигон, когда там заканчивалась тренировка стрелкового боя. На полигоне снова было что-то, похожее на полосу препятствий, у входа под навесом стоял стол с мониторами, а рядом стоял большой экран. В этот раз бойцы заходили на полигон вооружёнными, и тут же начинался настоящий бой. Бойцы не просто видели своих врагов, те сами начинали стрелять в ответ. Звучали выстрелы, были видны вспышки, где-то опять что-то взрывалось. Вера никогда не видела настоящего боя, но ей казалось, что всё было очень похоже.

Бойцы заходили на полигон пара за парой. Стоило очередной паре финишировать, Варя уже видела на мониторе результат и разбирала его. Вере казалось, что сестра недовольна тем, что видит.

Сержант привёл их на полигон и тут же исчез минут на пять. Он появился с автоматом за спиной, в маске и очках. В парне, который шёл с ним в паре, Вера узнала Артёма. Она также увидела рядом Сашу, пыталась поговорить с ним, но он её как будто не заметил. Вскоре рядом появился Паша, а Маша передала им два автомата. Им уже разрешают участвовать в учениях? Интересно.

Парни шли последними. На них были надеты очки, маски и шлемы, но Вера заметила, что Саша побледнел. Вот подошла их очередь. Маша, стоящая у входа, скомандовала: «На позицию!»

Они встали у входа.

— Оружие — к бою!

Парни передёрнули затворы автоматов.

— Готовы? — ещё секунда, — Пошли!

Саша побежал вперёд, через секунду стартовал Паша. Парни побежали к ближайшим развалинам. Саша вдруг выстрелил, потом снова, впереди мелькнули какие-то фигуры. Парни забежали в укрытие, продолжая стрелять.

Сержант недовольно прошептал:

— Очередями бьют, балбесы. И как они сейчас будут оттуда вылезать? Вот я им всыплю!

Вера обратила внимание, как сержант смотрел на экран, как сжимались у него кулаки, а когда Саша ворвался в дом, пробормотал: «Вот же...»

— Это что было? — встретила парней Варя, — Вы почему расслабились? Стрелять вы умеете, а думать кто будет? Может, мы зря вам разрешили участвовать? В тебя ведь попали, да, Сашенька? А ты чего в хвосте плетёшься? — Варя посмотрела на Пашу и махнула рукой.

— Мы ещё поговорим! — негромко сказал сержант, показав Саше кулак.

Парни отдали автоматы и отошли в сторону, Вера спросила: «Паш, там что, стреляют по-настоящему?» Он помотал головой и шепнул: «Там специальные магические заряды. Не убьют, не покалечат, но синяк на память оставить могут».

Теперь у входа стояли Варя и Алёна, а Снежка села на место наблюдателя. Снова щёлкнули затворы.

— Пошли!

Алёна шла впереди, Варя — сзади и справа. Вот они дошли до угла разрушенного дома. Алёна остановилась, огляделась, махнула рукой, Варя двинулась вперёд и застыла у забора напротив. Впереди мелькнула тень, Алёна тут же выстрелила, и тень исчезла. Теперь Варя махнула рукой и Алёна снова двинулась вперёд.

Сержант начал шептать им.

— Видите, у каждого свой сектор, ведущий не должен забегать в сектор ведомого, а ведомому нужно быть внимательным, чтобы не подстрелить напарника. При необходимости можно поменяться ролями. Вот, ведущий не видит, что за препятствием, они на время меняются.

Впереди мелькнули две тени, но Алёна и Варя не торопились, Вере даже показалось, что они медлили, нашли позиции, приготовились, Алёна махнула рукой… выстрелы раздались почти одновременно.

— Не займёшь позицию — можешь попасть под ответный огонь третьего, которого не видишь…

Кто-то начал стрелять спереди, Алёна снова что-то показала рукой, Варя начала стрелять в ответ, Алёна поползла куда-то и исчезла из вида. Прошла, наверное, целая минута… два выстрела впереди… Варя сорвалась с места и через пять секунд снова была рядом. Они подошли к маленькому дому, Алёна застыла у входа, Варя бросила гранату в окно… Взрыв сорвал дверь, очередь…

— Граната — штука древняя и примитивная, но очень полезная, если умеешь пользоваться. А если не умеешь — достаточно просто встать не туда.

 

Варя, прежде чем положить автомат на стол, погладила его и что-то прошептала. Алёна стащила шлем. Вере показалось, что её волосы стали ещё более яркими, а в глазах горел самый настоящий огонь. Она вдруг вспомнила: «Палец — молния, взгляд — огонь, выстрел — смерть».

— Неплохо, девочки, неплохо! — подытожила Снежка, — Смотрите!

— Неплохо? Они называют это «неплохо»? — зашептала Вика.

— Тренировка окончена, — объявила Варя, — Командирам подразделений провести разбор. Все свободны!

— Девочки, пошли! — Алёна улыбнулась, огонь в глазах превратился в весёлые искорки, — Ничто так не поднимает настроение после хорошей работы, как хороший обед.

 

Вера усмехнулась: кажется, за эти дни она изучит все окрестные леса. Она стояла на полянке, рядом был красный флаг. Это была точка финиша. Сейчас она вместе с Виктором Михайловичем занималась с детьми. Каждому было дано задание, каждый должен был пройти по маршруту и финишировать. Маршрут каждого проходил через семь точек, в каждой из них можно было найти монетку с номером. Три точки были общими, остальные были у каждого свои. Маршруты были продуманы так, чтобы они вдвоём могли почти постоянно контролировать всех пятерых.

Вера нажала кнопку рации.

— Я на финише, пока никого нет.

— Лёша с Андреем скоро будут, жди.

Вера взлетела метров на пятнадцать и поднесла к глазам бинокль. Это участникам нельзя летать, а мы-то судьи!

— Лёшу вижу! — Вера повернулась в другую сторону, снова подняла бинокль, вдали что-то мелькнуло… Ира? Нет, не может быть! Она опустилась.

Из-за деревьев выскочил Лёша и побежал к финишу.

— Можешь не бежать! Как дела?

— Полный набор!

— Молодец!

Вера улыбнулась. Парень явно поддерживает репутацию семьи! А где остальные?

— Смотри, Ира!

— Что?

Справа появилась Ира и побежала к ним. Вот это да! Вера повернулась и увидела Андрея, бегущего к ним слева.

— Ира, давай! — вдруг крикнула Вера.

Нет! Андрей на финише легко обогнал девчонку, но та совсем не расстроилась.

— Какие вы шустрые! Молодцы! Андрюха, если бы Ира была старше, она бы тебя сделала.

К ним подошёл Виктор Михайлович.

— Так, чемпионы на месте, осталось дождаться отстающих.

— Я посмотрю!

Вера взлетела, облетела поляну, то и дело поднимая бинокль, посмотрела на карту и опустилась.

— Злату я видела вот здесь, она уже близко, а Насти не видно. Я видела её минут пятнадцать назад, она должна быть здесь. Давайте я посмотрю! — она показала точку на карте и снова взлетела.

Собственно, она не волновалась. Это был самый обычный смешанный лес, у каждого из ребят была магическая хлопушка, выпускающая красный дым, был портал, переносящий их к лагерю, была рация, а ещё Маша заколдовала два компаса, которые показывали, где находятся ребята. Правда, был уговор не вызывать ребят по рации до контрольного времени. Вера взглянула на часы, ещё оставалось двадцать минут. Ладно, не будем.

Она перелетела туда, где видела Настю, достала компас, переключила его, так… Здесь она должна была проходить, но… компас почему-то начал показывать чуть в сторону, странно. Она пролетела дальше… куда это она пошла? Вера свернула с маршрута, пролетела ещё немного… Здесь была низина, тут недалеко протекал ручей к находящемуся недалеко маленькому озеру. Вера взглянула на карту. Настя должна была обойти это место. Она что, решила пройти напрямик? Но она же ошиблась! Так, хватит играть!

— Настя, Настя, ты где!

Девочка молчала. Вера осмотрелась. Впереди были заросли ивы и ещё какого-то кустарника. Под ногами начало хлюпать. Тут, в низине, почва и так была влажной, но теперь, после грозы... Не болото, не утонешь, но приходилось прыгать между лужами.

— Настя, ты где? Настя!

По компасу было видно, что она где-то рядом. Как она пролезла через эти заросли?

— Настя, ответь! Ай! — Вера оступилась, нога провалилась в какую-то яму чуть не по колено, — Вот же! — она попыталась выбраться, но снова оступилась и упала прямо в лужу. Ну почему я такая неуклюжая? Да, здесь бы не помешал спецкостюм и спецботинки. Она осторожно выбралась, обошла большой куст ивы... Вот она! Настя стояла под соседним кустом.

— Ты что тут делаешь?

Девочка молчала. Вера шагнула к ней и снова провалилась по колено. Да что такое! Вера схватилась за свисающую ветку и осторожно вылезла. Она посмотрела на свою форму, и у неё вырвались несколько не очень приличных выражений.

Она огляделась... да, сверху она могла и не увидеть Настю.

— Настя, что случилось?

Настя стояла, глядя куда-то под ноги.

— Ладно, давай выбираться! — она хотела взять Настю за руку, но она отвернулась.

— Ну, что такое?

Настя вдруг заплакала.

— Я думала, что тут быстрее будет...

— Заставь дурака Богу молиться! Ты же повернула не туда. Хотела путь срезать?

Настя сильнее захлюпала носом, но кивнула.

— Вон там в лужу свалилась, выбралась сюда.

Вера посмотрела... Да, сейчас они обе выглядели не очень, нужно будет отмываться.

— Ты почему нас не позвала? Ладно, иди сюда! Нас ждут!

Они телепортировались к остальным.

— Вот она!

Увидев их, ребята удивлённо замолчали. Виктор Михайлович оглядел их и покачал головой.

— Вы отлично выглядите! — он подмигнул Вере и напел, —

Там, где пехота не пройдёт,

Где бронепоезд не промчится,

Она на пузе проползёт,

И ничего с ней не случится!

— Дядя Витя!

— Вы целы? Ну и хорошо! Пора возвращаться.

— Идите, мы следом, — сказала Вера ребятам, когда они вернулись в лагерь, потом повернулась к Насте, — Ну что, стыдно, да?

Настя кивнула.

— Сейчас мы с тобой идём отстирываться и отмываться. Или ты думаешь, что я всё одна буду делать? А ты должна сегодня извиниться перед ребятами.

 

После вечернего занятия Марина разрешила Вере взять на часок Лорда, Варя устроила на полигоне детскую площадку, и теперь они наблюдали, как дети бегали и играли.

— Видишь, наш полигон можно использовать и в мирных целях.

— Пусть бегают, может, устанут. Перспективные ребятишки подрастают.

— Ты сомневалась? Мы хотим им на днях квестик устроить, пусть покажут себя. Мы им и призы приготовили, для каждого свой. Но сначала их нужно немного потренировать. Маша завтра хочет им магические ловушки показать.

— Ловушки?

— Ловушки не обязательно делать опасными или страшными. В игре ловушка может быть смешной или забавной. Пытаемся что-нибудь придумать. Может быть, на следующий год устроим летний лагерь для детей Шторма. Знаешь, сколько у нас в Шторме детей?

— Ещё и об этом будете думать?

Варя вдруг внимательно посмотрела на Веру.

— Что там у тебя с девчонками получилось?

Вера стала рассказывать, Варя улыбнулась.

— Думаешь, девчонки боятся холодной воды? Разве что Злата. Настя в минус тридцать бегает в одном спортивном костюме, и на посохе летает очень неплохо. Тут дело в другом. Не забывай, что Настя — правнучка Снежной Королевы. Иногда это очень заметно. У неё пробивается что-то такое… очень холодное. А ещё она очень хочет быть первой.

— Сегодня… она сегодня так расстроилась.

— Вот видишь! У Снежки это было почти незаметно, а вот у Насти… Но у них есть общая черта — как только Настя поймёт, что кому-то рядом плохо — всё сразу изменится. Поверь, она — настоящая Снегурочка.

Вера посмотрела на играющих детей и закрыла глаза.

— Ты-то как? Устала?

Вера опустила голову.

— Варя, я не смогу. У меня ничего не выходит, я везде самая последняя. Какой от меня толк?

— У тебя не выходит? Но Сергей Андреевич тебя хвалит. И Снежка, и Виктор Михайлович, а он хорошо разбирается в людях. У нас командная игра, тебе нужно найти место в команде.

— Где? Около вольера Лорда или на складе среди наволочек?

— Ты можешь шутить, значит, всё не так плохо! Учись, работай, у тебя неплохо получается.

— Вы сегодня с Алёной такую битву устроили. Я же не смогу так. А Алёна это просто… О таких раньше легенды складывали. С ней просто опасно связываться, если у неё есть оружие.

— Верочка, я никому не советую связываться с Алёной, даже если у неё не будет никакого оружия. Вот подожди до завтра, ещё кое-что увидишь.

— А ты? Вот позавчера ты шла с автоматом вместе со всеми, сегодня тренировалась со всеми. Ты офицер, командир группы, ты же можешь…

— Почему мне должно быть легче, чем моим ребятам? — она взяла Веру за руку, — Ну, веселее! Тебе нужно просто отдохнуть. Утром снова включайся в работу, а я гарантирую, что времени для ненужной хандры мы тебе не оставим.

— Может, тебе помочь? Могу автомат почистить.

— Никогда! — Варя засмеялась, — Своё оружие всегда чищу сама. Так надёжнее, и ворчать не на кого, если что-то сломается.

— Я вот что не пойму. Мы здесь уже третий день, но зачем? Все эти тренировки… этим можно заниматься и на главной базе.

— Придёт приказ, и начнётся основная часть учений.

— Но когда?

— Может быть, завтра, а может быть, через пять минут. Но думаю, недолго нам тут отдыхать осталось.

— Почему?

— Неспокойно как-то. Просто затишье перед бурей. Кажется, что вот-вот поднимется ветер.

 

Вера оставила Лорда в вольере и медленно шла к себе. Вдруг она услышала шум, выглянула и увидела Вику, игравшую с девчонками в магические классики.

— Вера, присоединяйся!

— Ты откуда?

— Сергей Андреевич расщедрился, вдруг подарил дополнительные полчаса личного времени. Сказал: «Иди полетай немного». Давай, пока время есть. Мне ещё надо форму вычистить, — говорила Вика, перепрыгивая из клетки в клетку.

 

Девушки закончили чистить форму Вики и ждали, пока отработает сушилка.

— Между прочим, сегодня парни немного обалдели. Ты и вчера их удивила, а уж сегодня. Если бы ты ещё с Фроловым разобралась.

— А должна была?

— Ему было бы полезно, и сержант ничего бы тебе не сделал. Почему ты не врезала ему?

— Я боюсь!

— Чего?

Вера замолчала на полминуты, а потом заговорила тише обычного.

— Ты слышала о магическом остроболевом синдроме?

— Это… какая-то редкая болезнь?

— Редкая. На всю Россию наберётся десятка полтора больных, во всём мире — нет и тысячи.

— Подожди, то есть ты… — Вика замолчала.

— Когда начинается приступ, у тебя болит буквально всё. Иногда становится так больно, что просто не понимаешь, что происходит вокруг. Это может продолжаться несколько минут, может — пару часов, а потом ты ещё полдня отходишь, начинаешь что-то понимать, потихоньку ходить… Труднее всего малышам, которые не могут себя контролировать. Такая вот чисто магическая болячка, вот только никто не знает, откуда она берётся и как это вылечить.

Известно только, что чаще всего приступ начинается от перенапряжения. Стоит напрячься сверх какой-то непонятной нормы — и всё…

— Поэтому ты мало занималась физкультурой?

— Когда становишься старше, сильнее — начинаешь контролировать себя, но для малышей — это кошмар. Такая боль… я не знаю, бывает ли больнее? Лет до восьми моя комната напоминала больничную палату.

— А школа? Как ты в школе?

— Меня устроили в частную школу. Маленькая школа, всего около ста учеников. Мы вносим самый большой взнос, чтобы мне помогали, и чтобы никто не задавал лишних вопросов. Нет, там хорошо, но…

Знаешь, я привыкла, я научилась. Есть один препарат, если начинается приступ, то можно успеть поставить укол, и приступ прекратится.

А ещё… с возрастом болезнь часто проходит, вот только… если она пройдёт слишком рано, лет до двадцати, то от твоих магических способностей почти ничего не остаётся. То есть ты вроде бы маг, но можешь только пёрышко в воздух поднять.

Вот так вот невесело всё получается. А я… больше всего я боюсь сделать кому-нибудь больно.

 

Вера вышла из палатки и стала тихонько прогуливаться рядом. Вика, сама того не зная, невольно разбудила дремавшее у неё внутри беспокойство, то, что она пыталась спрятать, загнать куда-то вглубь. Проблемы, которые она не знала, как решить. Проблемы, которые не давали ей жить спокойно. Первой была её болезнь. Она привыкла к тому, что никто не знает, как вылечить болезнь, что нужно быть всё время готовой. Больше всего она боялась, что болезнь исчезнет раньше времени. Вот странно, миллионы людей живут, ничего не зная о магии, но вот для неё это было бы катастрофой, это не дало бы ей решить вторую проблему.

Ей нужно было пройти два магических испытания. По обычаю, никто не мог претендовать на престол её королевства, не пройдя испытание Штормграда и посвящение Четырёх Ветров. Это были древние правила, своего рода магический контракт. Её отец прошёл эти испытания, когда ему ещё не исполнилось шестнадцать, а вот она… она даже пока не пробовала. Эти испытания были совсем не шуточными. Вера знала о случаях, когда те, кто хотел пройти испытания, просто пропадали. Она должна была пройти эти испытания, но хватит ли у неё сил?

А ещё… она должна была пройти испытания до того, как ей исполнится девятнадцать. Если этого не будет, магический контракт будет считаться расторгнутым, и тогда… Тогда любой, прошедший испытания, сможет претендовать на престол. В её королевстве жили сильные и решительные люди, и кандидаты, конечно, сразу нашлись бы. Каждый год находились смельчаки, которым удавалось пройти испытания. Сейчас это давало престиж, определённые привилегии, но в перспективе…

Король имел большую власть, но он был обязан соблюдать ряд правил, и прежде всего иметь наследника. И вот теперь от неё зависело, что будет дальше. Родители напоминали ей об этом, но… Это было страшно. Страшно пойти и не вернуться, или ещё хуже — вернуться, но не пройти испытание. Да, у неё было ещё время, у неё было ещё два с половиной года, ей удавалось на время загнать свой страх куда-то глубоко, но иногда он возвращался.

Веру всегда злило, когда при ней какая-нибудь девочка начинала рассуждать о том, как хорошо жить принцессам. «Это же не жизнь, а праздник! Делай что хочешь. Можешь вообще ничего не делать, тебе всё на золотой тарелочке принесут». Обычно, услышав что-то такое, она старалась уйти куда-нибудь. «Не хочешь поменяться? — думала она тогда, — Не хочешь рискнуть жизнью ради своего королевства?»

— Гуляешь? — Заур вышел из-за ближайшей палатки.

Полчаса пролетели как пять минут. Заур что-то говорил ей. У него был лёгкий забавный акцент, но она плохо понимала, что он говорил. Он взял её за руку…

Вдруг как из-под земли появилась Варя.

— Молодые люди, вы на часы смотрели? — она отвела Заура в сторонку, о чём-то поговорила с ним минуту и вернулась к Вере, — Ты чем тут занимаешься? Ты что сейчас должна делать?

Вера вдруг вспыхнула.

— Я что, не могу ни с кем поговорить? Что вы лезете? Сразу ругаетесь. Сколько можно, я… — у Веры загорелись щёки.

— Ему через четверть часа заступать на дежурство. И я ругаюсь не потому, что ты с кем-то разговариваешь, а потому что ты нарушаешь распорядок. Ты не отдыхаешь, будешь утром говорить, что не выспалась. Забыла уже о своих проблемах?

— С вами забудешь!

— Тогда так, дежурная группа начинает работать в пять часов. Утром встаёшь и до подъёма работаешь с ними, ясно? Это чтобы ты не забывала, с кем и когда разговариваешь.

Вера не выдержала её взгляд.

— Но я же хотела…

— Я знаю. Сама виновата. Ничего, захочешь — найдёшь выход. Всё, иди!

Вера развернулась и пошла к палатке.

— Ты, кстати, знаешь, что у Заура есть невеста? — вдруг спросила Варя.

— Какая… какая невеста? — кровь ещё сильнее прилила к лицу и в висках застучало.

— Самая обыкновенная, с руками и ногами. Такая, знаешь, невысокая, бойкая, волосы чернее, чем у нас с тобой. Взгляд такой, что можно огонь разжечь. А ещё у неё очень острые ноготки. Мне Василиса рассказывала, сколько с ней раньше хлопот было. Одной девчонке, говорят, однажды здорово лицо расцарапала.

А сейчас она с Зауром, очень заметная такая пара. Каждые два-три месяца они бурно ссорятся, потом пару недель видеть друг друга не могут, потом так же бурно мирятся, потом у них снова всё хорошо.

— А ты откуда знаешь?

— Я же говорю, очень заметная пара, ссорятся так, что об этом все вокруг знают. Дней десять назад они снова поссорились.

Чтобы успокоиться и уснуть Вере понадобился почти целый час.