Мир аквариумных рыбок (гет)

Быстро купив в первом попавшемся магазине всё необходимое, не забыв при этом о нескольких бытовых вещах, таких, например, как расчёска и зубные щетки, Стейси, довольная удачной покупкой джинс и светло-жёлтой кофты, уверенно шла к машине, где её уже дожидались мужчины.

Улица преобразилась новыми звуками за время её отсутствия. Теперь явственно слышалась жизнь города: шум колес, звон сигналов велосипедов, которых в Нортгемптоне оказалось немало, стук каблуков об асфальт. Солнце уже не так слепило глаза, но и на небе не было ни облачка.

Наконец, заняв своё место в автомобиле, Стейси протянула Майкрофту оставшиеся у неё деньги.

— Вы потратили менее трети, — констатировал он, оглянувшись в сторону заднего сиденья. Тёмно-бордовый свитер, на который мужчина сменил рубашку с пиджаком, на удивление хорошо сочетался с медным отливом его волос.

— Я старалась брать по минимуму, как Вы и говорили, — улыбнулась Стейси. Настроение её значительно улучшилось и даже ощущение опасности, пусть и ожидаемой, ушло на некоторое время.

— Похвально, — коротко бросил Холмс.

Какое-то время они так и сидели в автомобиле, и Стейси на самом деле не понимала, к чему это промедление. Смысл сидеть здесь и ждать, если они собирались сразу же уезжать?

Но ни Майкрофт, ни Артур ничего не говорили, хотя девушка заметила, что они то и дело поглядывали на наручные часы.

— Что тут вообще происходит? — себе под нос прошептала она, но осталась никем не услышана.

Прошло около получаса, когда Майкрофт сказал Артуру медленно начинать движение. Но машина взяла курс в направлении, противоположном выезду из города.

— Планы изменились, — произнёс Холмс, глядя прямо перед собой. — Сейчас арендуем машину. Артур вернётся в Лондон, а мы продолжим путь в Лестер. Уж простите, вас, Стейси, отпустить не могу, мне понадобится помощь.

— Но что произошло? — удивилась девушка, постаравшись поближе придвинуться к передним сиденьям.

— Я не могу связаться ни с одним из своих людей, — отозвался мужчина, — и это настораживает. Неизвестно, что могло случиться.

Действительно, пока Фэйн была в магазинах, Майкрофт неоднократно пытался дозвониться людям, от кого ждал помощи в заранее отрепетированных ситуациях, подобных данной.

И ничего. Долгие гудки в ответ. Про себя мужчина неоднократно помянул «добрым» словом и МакКойна, и весь его отдел заодно, мысленно поставив галочку в пункте «высказать сотрудникам претензию по поводу их безалаберности». Конечно, если никаких серьёзных причин не было.

А что могло произойти в противоположном случае, он не знал и не мог узнать, по-видимому, полностью потеряв связь с Лондоном.

— Нам нужна фирма «Northampton». Она находится на Баррек-роуд. Не пропустите эту улицу, — указал Майкрофт водителю.

— Вот же она! — воскликнула Стейси.

Уильямс остановил автомобиль у небольшого здания, прямо за которым находилось нечто, напоминающее кладбище машин. Некоторые были и вовсе побиты, но в основном они представляли из себя запыленный антиквариат, небрежно оставленный прежними хозяевами.

Единственной видимой защитой от их угона служил ржавый металлический забор, кое-где погнутый, но уверенно держащийся на балках, вбитых в землю.

Артур по молчаливому кивку начальника вышел из машины. Быстрым шагом он пошёл по улице к этой самой площадке арендуемых машин и скрылся в дверях офиса.

— Сейчас сразу же пересаживайтесь в автомобиль. И вот, возьмите, — начальник протянул девушке небольшую сумку, заранее вытащенную из бардачка.

Спустя несколько минут прямо к их машине подъехал чёрный Ауди, из которого вышел Уильямс. Стейси моментально выскочила из машины, схватила свою сумку и захлопнула дверь. В новом автомобиле она заняла место рядом с водительским.

Майкрофт, прежде чем сесть за руль, забрал у Артура документы и пожал тому руку, к удивлению и девушки, и водителя, дружески хлопнув того по плечу.

Едва машины тронулись с места в противоположных направлениях, Стейси облегчённо откинулась на спинку кресла. Прохлада внутри салона удивительно освежала.

— Почему вы так поступили? — спросила девушка.

— Поступил как? — переспросил Майкрофт, выезжая на главную улицу.

— Отправили Артура в Лондон, сами решили ехать в Шотландию. Меня взяли с собой.

— У мистера Уильямса большой уровень доступа. Он всё мне и сообщит, потому что долго находиться в неведении я не могу. Вы же мне нужны, — мужчина на секунду оторвался от дороги, — так как иных помощников нет. Кстати, не хотите есть?

— В смысле?

— Вы не ели с прошлого вечера, — вздохнув, отозвался Майкрофт. Порой Стейси казалось, что он еле сдерживался, чтобы не сказать человеку в лицо всё, что думал о его умственных способностях, вместо этого лишь фыркая, закатывая глаза или вздыхая.

— Я не против, — кивнула Фэйн, улыбнувшись.

Майкрофт кивнул в ответ.

На выезде из Нортгемптона мужчина припарковался у кафе для автомобилистов, где незамысловатые блюда подавались прямо в машину, и вскоре они уже отъезжали, купив по бутылке воды и несколько, пусть и не очень полезных, бутербродов.

— К вечеру мы ведь уже будем в Лестере, правда? — спустя полчаса молчания спросила девушка.

— Даже раньше, если не встанем в пробке на въезде.

— Это хорошо, — потерев затёкшую шею, прошептала Стейси себе под нос. Волосы, собранные в хвост, то и дело щекотали обнажённую кожу. — Можно одну просьбу?

Майкрофт хмыкнул, но всё же кивнул, сжимая руль. Он уверенно вёл автомобиль, словно вовсе никогда не пользовался услугами водителя.

— Расскажите мне об Ивлинге.