Яркая лента (гет)

«Никогда не видела ничего подобного. Одна команда врачей делает из неё другого человека и утверждает, что лечит. Другая команда врачей убивает её, но тоже утверждает, что лечит. Поэтому я и уволилась. Это не медицина, это полнейшая потеря гуманности».

Из письма сестры Эд* * *

своей дочери Кларе.

Лондон, Темза, после 8 p.m.

— Дайте Шерлоку чего-нибудь выпить, и пусть он перестанет уже тараторить! — распорядился Майкрофт, когда всё закончилось.

Джон поднёс Шерлоку фляжку со спиртным, но тот лишь отплевался.

— Она Джулия Стоунер, Шерлок. Эта бумажка ничего не значит.

— Ничего, кроме того, что она носила истину столько лет! Я докажу тебе, что это Элен, а не Джулия.

— А как же Люси? — вклинился в разговор доктор Ватсон.

— Придумала себе новую личность, умом не блеснула, что тут скажешь, — фыркнул Майкрофт.

Лейстрейд доложил, что Люси нашли на противоположном берегу без сознания, но живую.

Бейкер-стрит, неделю спустя, утро.

Три погрузчика во главе с Джоном вносили пианино в соседний дом. Шерлок же настраивал синтезатор в комнате, на этаж выше своей собственной. Майкрофт ворчал, попивал чай и раздражал миссис Хадсон.

— Любит яркую одежду, иногда имеет манию к шахматной игре, недовольна, стыдлива, склонна к спору, агрессии. Ну, как тебе?

— Даже если и так, Джулия могла хорошенько прикинуться.

— Джулия Стоунер не умела играть на клавишных. Это был конёк Элен.

— Насколько я слышал, мисс Хоупфор, а она же Джулия, — ехидно ответил брат, — не играет на клавишах. Терпеть их не может.

— Докажу обратное, — заверил Шерлок.

Люси вошла тихонько, бледная, еле живая. Её проводили на верхний этаж, там она и заперлась в одной из комнат, потому что не желала говорить с Майкрофтом. Всё в этом бедном взгляде смешалось, сбилось с толку. Люси всех боялась, как загнанный в ловушку зверь.

Все сидели, разговаривали, совершенно забыв о том, для чего собрались. И тут кто-то заиграл на синтезаторе. Да, это была она — Элен Стуонер.

— Говорил же, — довольно отчеканил Шерлок.

Но истошный вопль, а следом истеричный плач сбили весь триумф. Детектив и доктор кинулись наверх. Люси, теперь уже Элен, сидела у синтезатора и рыдала. Джон приобнял девушку.

— Я всё вспомнила. Я всё… Мне хотелось вспомнить.

— Что же не так? — Шерлок взял Элен за руку.

— Теперь я хочу забыть, Шерлок Холмс, — прошептала Элен, а детектив заметил, как из непрокрашенных корней волос девушки пробивается кое-где седина.

Это была она — Элен Стоунер.

Там же, спустя три часа.

Шерлок ещё сутки назад распорядился найти доктора Ройлотта. Но Лестрейд тут не обрадовал, объявив, что доктор Ройлотт найден убитым в собственной постели. Его укусила змея, подаренная неким анонимом. Шерлок прекрасно знал, что это был за аноним.

— Давайте же начнём сначала, — начал разъяснение Шерлок.

Элен при этом не было, её отправили с миссис Хадсон в больницу.

Шерлок рассказал всё, что узнал о семье Стоунеров и о личности доктора Ройлотта. Найти подробную биографию каждого из них не составляло труда, а связаться после и с мистером Стоунером, подавно. Джон не мог понять, слушая всё это, почему Шерлок так оттягивал этот момент?

Так же мистер Холмс наконец-то поведал о странных находках: записке, плеере и камне. Здесь была затронута и личность Кейт Ливин, которая оказалась одноклассницей Джулии Стоунер в прошлом, а в недалёком будущем надеялась стать новым Мориарти, да вот умишка и силёнок не хватило.

— Все три убийства случайные, ни один из преступников не планировал этого заранее, а главное, выгоды никакой не получил. А разве Элен хотела быть повинна в смерти сестры? Она и не виновата, да только вот в глупую голову Кейт Ливин это впихнуть слишком сложно оказалось. Этакое сравнение, намёк с издёвкой, все эти дела вели лишь к горькому выводу о судьбе Элен. Кейт подкинула все эти подсказки мне, хотя я и без её помощи прекрасно понимал, к чему идти. Правда, сложность возникала лишь с тем, кто передо мною: но Элен сама себя выдала многими факторами. Джулия… девушка чистейшего разума и благородной эмоции, я восхищаюсь подобной инициативой. Она прекрасно поняла, кто перед ней, но осознавала, что не сможет сделать ничего, чтобы остановить Джима, выдать его. И она пожертвовала собой, чтобы спасти сестру и всех, кому Джим мог насолить. Ведь Элен бы ни за что не осталась с Джимом, смогла бы дать ему отпор, а так же разоблачить его. Общее благо Джулия предпочла личному счастью! Но пришлось поколдовать над Элен. Джулия не могла знать, что Джим испугается возвращаться после подстроенного ей же инцидента с аварией. Элен сбила машина, чтобы девушка непременно оказалась в больнице. Но Джим побоялся вернуться. Он не пришёл. А личность Элен подстраивали под личность Джулии специально для него! Её меняли препаратами, с ней работали психологи, гипнотизёры. Чем её только не накачали! Позже выписали, но отчим упрятал её снова. Теперь её не «переписывали», её медленно убивали. Объявился Мориарти, он припугнул Ройлотта. У Элен появился шанс уйти, а она испугалась и сбежала. Придумала себе новое имя (видимо, она была где-то в магазине видеоигр. Хоупфор — название легендарного меча одной сетевой игры), покрасила волосы в яркий цвет, скрывающий седину у корней волос (шок сделал своё дело, у Элен было больше проблем с нервами) и явилась ко мне. Она была уверена, что и есть Джулия, чтобы Джим не понял обмана, чтобы он был уверен, что перед ним его девушка. Но личность Элен не стёрли до конца. Она постоянно прорывалась наружу, а отсутствие тоски и любви к Мориарти только подтвердило дело. Джулия бы скучала по возлюбленному. Джулия Стоунер обожала очки, она бы никогда не пренебрегла этим аксессуаром, это часть её стиля. Элен же на одной из встреч со мной пришла в очках, но небрежно забыла их. Скажете, что всего лишь случайность. Возможно, но я не смел упустить даже такой мелкой детали. Все эти подсказки привели бы меня к отчиму Элен и Джулии, но только Кейт решила играть по-своему. Глупо, ничего не вышло. А могло бы получиться крайне интересно и запутанно, — Шерлок на миг умолк, а в голову Джону пришла мысль о том, что детектива ничем не изменишь. — Кто-то убрал её, предполагаю, что это были люди Мориарти. Что касается отчима, то Доктор Ройлотт желал избавиться от обеих падчериц, чтобы оставить наследство себе. Не выйди они замуж, умри они… Исход один. Он нанял Джима, чтобы тот выполнил за него грязное дело. Старик явно хотел наладить контакт с Мориарти, отчего принимал его у себя дома, не препятствовал его общению с падчерицами (Ройлотт, любитель Индии, проговорился Джиму о любви к тамошним диким созданиям, о чём я скажу ещё чуть позже). Джим не сумел убить Джулию, так как, очевидно, влюбился в неё. Он хотел обмануть старикана. Убил бы Элен, а смерть Джулии инсценировал, забрал её с собой и… дело с концом. Почти и получилось. Но не с той и не так. Хм, и вот Джим Мориарти и отправил подарочек старому Ройлотту, потому что именно его наёмники пытались убить Люси, этакую Джулию, то есть Элен, столько раз. А люди Мориарти спасли девушку. Да, Джон, те самые, в костюмах.

Мучительная пауза повисла в воздухе, не давая всем нормально дышать. Всем даже сказать было нечего. Дело оказалось простым, даже в чём-то примитивным. Стоило лишь узнать предысторию…

— Я помог Элен Стоунер узнать, кто она, — нарушил тишину Шерлок, — теперь ей не грозит большая опасность. Если только она не предпочтёт остаться со мн... то есть здесь. Мориарти, если он действительно жив, будет искать Джулию, пусть на глаза и не попадётся. Раз Элен жива, он думает, что она Джулия. Если Джулия, как он думает, останется, Мориарти убьёт её.

— А записка? Та, что ты нашёл, когда Люси убежала? — спросил Джон.

— Она хранила вещи сестры. Джулия написала записку лимонным соком. При нагревании буквы проявляются. Так же она оставила сестре подсказку. То фото со мной и подпись на обороте значили лишь одно: «Яркая лента» — иди скорее к Шерлоку Холмсу.

— Ты столько тянул кота за хвост, чтобы поведать совсем уж типичную историю, — выдохнул Майкрофт.

— Если бы она могла рассказать, всё стало бы в разы понятнее. Но как можно её упрекать, когда она просто ощущала себя другим человеком?

— Шерлок, мы понимаем, — пытался остановить брата Майкрофт.

— Ни черта вы не понимаете! Даже близко этого не чувствовали.

— Будто ты всегда желал быть не Шерлоком Холмсом, — рассердился старший из Холмсов.

Шерлок вздохнул и отвернулся, делая вид, что разглядывает карту, развешанную на стене. На самом деле, он вспомнил всего несколько случаев, когда он мечтал быть не собой. Джон. Ирен. Свадьба Джона. Теперь ещё и Элен Стоунер. Всего на мгновение. И всё же!

— Ну, она немного помогла тебе напасть на след Мориарти. Сдержала слово, — зачем-то добавил Лестрейд.

— Я обещал раскрыть дело, — уже спокойно продолжал Шерлок. — Я его раскрыл. И не смейте говорить мне о том, что это было ради Джима Мориарти.

Всё вспыхнуло снова, Майкрофт даже словца вставить не успел. Шерлок ещё долго распылял свой гнев, много и часто жестикулировал, повышал голос. Все молчали, потому что осознавали, что этому делу приходит конец. А Шерлок так не хотел отпускать…

Объясняться пришлось долго. Элен ещё не пришла в себя до конца, слушала невнимательно, много возражала и плакала. Но она признала свою сущность, признала необходимость отъезда, признала вину отчима, желала найти отца, именно он отправлял ей деньги на карту. Так вот кто ещё был дополнительным источником помощи! Нужно было решить проблемы с домом, решать вопросы с наследством матери.

Все смешались друг с другом, вот почему было сложно понять, кто друг, а кто враг. Люди отчима гонялись за Элен, люди Джима за людьми отчима. Люди Кейт Ливин — за теми и за другими. А люди отца Элен следили за всеми, подавая частично информацию людям Шерлока.

Разговор не клеился. Шерлок не сказал Элен ничего, что могло бы задержать женщину подле мужчины, но она задержалась. Была на то её воля — осталась бы навсегда.

Аэропорт, пять дней спустя.

Она обернулась с полной готовностью заскулить от печали, которая раздирала её изнутри.

— Люси? — удивлённо выпалил Шерлок, тоже обернувшись.

Девушка кинулась к детективу и крепко обняла его, зарывшись ладонью в его кудрявые волосы.

— Прости меня, детектив, прости… Я так не хочу уезжать, так не хочу.

— Тебе нужно уехать, — уверено процедил Шерлок.

— Да, ты прав. И я это понимаю. Но я не могу просто так, просто помахать рукой. К сожалению, я переняла что-то из жизни своей сестрицы.

Шерлок ответил на объятие, опустив свои руки на талию Элен. Заметь бы кто это прощание, никогда бы не подумали, что это тот самый социапат. Даже тёплое пальто Элен не могло скрыть, как сильно билось её сердце, как грудь разрывалась от немых рыданий, забитых где-то глубоко, так глубоко, что раскопать их удалось даже такому великому сыщику лишь со временем.

— Люси, пожалуй, ты должна разобраться со своей жизнью, выбрать путь, которым ты пойдёшь. Можешь не бояться Мориарти, я о нём позабочусь, уж можешь быть уверена.

— Мне плевать на Джима. Я просто беспокоюсь за…

— За?.. — Шерлок ожидал услышать типичное «За тебя».

— За нас, — выдавила из себя Элен.

Какой же смелой показалась она на тот момент. Сказать такое человеку, ставящему разум превыше всего, при том сказать это тому, кто сам всю жизнь предпочитал людям книги и фильмы — это прогресс!

— Не беспокойся. Моё сердце не трогают особи женского пола.

— Только чужие умы?

— Только работа чужого ума. Это дано единицам, так что я могу спокойно ждать твоего возвращения хоть до глубокой старости.

Как странно выглядело это объяснение для простых людей. Как необычно оно было для этих двоих. Но как оно было искренне…

— Ну, или до появления Мориарти, — чуть веселее сказала Элен.

Шерлок коснулся подбородка Элен и поглядел на её лицо. Он хотел запомнить её такой: настоящей и обычной. Она не играла с ним в детектива, она не пыталась выиграть в дедукции. Она просто поддалась тому, что свойственно любому человеку: чувству. Скупые слёзы, сдерживаемые какой-то неведомой силой, катились по щекам Элен, но Шерлок умело стирал их большим пальцем.

— Без слёз, Лю...

— Элен. Теперь можно.

— Элен.

— Без слёз, — согласилась та.

— Значит, это всё?

— Да, можешь считать, что я сказала всё, что там говорят в этих самых глупых…

— … домашних сериалах о любви, которая подобна мыльному пузырю лопается возле глаз и заставляет их рыдать.

— Да, именно так.

— Отпускаешь меня? Впереди уйма работы.

— Ещё одно, — тихо прошептала Элен и без предупреждения воспользовалась моментом, припав к губам Шерлока.

Ни она, ни он точно не осознавали, что происходит, но каждый из них не желал прерывать поцелуй, будто бы это была последняя нежность во всей жизни, будто поцелуй служил живительным источником, пить из которого хотелось снова и снова.

Элен отпустила детектива, помахала ему рукой и постепенно растворилась вдали, после усевшись в удобном кресле самолёта и выпив снотворного. Бодрствовать ей после этого никак не хотелось.

«Я не смогу сказать, что был дождь», — подумала она, засыпая.

— Так, Шерлок, и снова девушка? — не сдержался Джон, выходя из-за поворота.

— Что не так? Она девушка, ты только заметил?

— Нет, Шерлок. Я видел. Вы целовались.

— Ну, да. Я не углядел.

— Зачем ты отпускаешь её?

— Потому что, если задержу здесь, сделаю ей лишь больнее. Она должна решить сама, каким путём идти.

— Тогда для чего подпускал?

— Да, я дал слабину. Больше не повторится. Если я когда-нибудь надумаю жениться, Джон, ударь меня как следует.

— Будешь скучать по… — Джон вдруг прервал свой вопрос, взглянув на телефон.

Сообщение содержало всего два слова: «Береги его». Доктор мысленно улыбнулся, не выказывая никаких эмоций Шерлоку. Детективу и без того было больно.

— Что там?

— Мэри, просит кое-что купить.

— Заботу обо мне не купишь.

Джон понял, что потерпел фиаско. Но мириться с таким фактом он привык. Шерлок стёр каплю воды со своего лица, огляделся вокруг и остановил взгляд на небе. Самолёты готовились к вылету.

— Похоже, дождь помаленьку моросит. Идём-ка скорее к такси.

Но Джон так и не дождался дождя, ни единой тучки в небе. Что именно стирал с лица великий детектив — осталось до сих пор нераскрытым делом, которое доктор Джон Хэмиш Ватсон не решился записать в свой блог. Некоторые вещи лучше оставить при себе, лучше хранить глубоко в сердце, там, где сможет достать только он. Только Шерлок Холмс.

P.S. «…Пожалуй, он стал лучшим моим приключением. Лучшим делом этой истории. Но не лучшим человеком. Им стал ты, Джон. А Шерлок… Он самая приятная боль, которую я могла испытать в своей жизни».

Доктору Джону Х. Ватсону от Элен Стоунер.