Мы друг другу даны. «Вырастая, развиваясь» Часть IV (гет)

Глава 8 «Воспоминания»

— Я не обязан туда идти, — проговорил Джордж.

Сегодня была годовщина и Вечер памяти в «Дырявом Котле». В этом году была очередь Невилла Лонгботтома организовать вечер, а не кому-то из клана Уизли, что означало лично для Джорджа отсутствие смертельной обиды с риском для здоровья и жизни, если он не придёт. Он сам бы предпочёл провести вечер с женой, родившей три дня назад, что было вполне уважительной причиной остаться дома, учитывая обстоятельства.

— Не глупи, Джордж, — Мишель внешне почти не изменилась, а фигура у неё была такая же, как и до родов, и не скажешь, что она была на грани жизни и смерти. Сейчас она укачивала малыша, чтобы он заснул после весьма активного утра. Фредо очень быстро показал бойкий характер, всегда до последнего боролся со сном и не хотел закрывать глазки, боясь пропустить что-нибудь важное и интересное. Но когда же он, наконец, засыпал, сон его был долгим и крепким.

Альф с Си Джеем играли в шахматы… Игра в «Морской бой» была временно под запретом, если они хотели, чтобы Фредо вёл себя тихо. Альф сейчас обдумывал очередную, весьма рискованную комбинацию: — Пап… Все наверняка захотят посмотреть колдографии и узнать, как там малыш и мисс Шелл.

Си Джей тоже сделал свой ход и добавил: — Если они не смогут узнать все подробности от вас, то замучают расспросами тётю Джинни.

Кажется, с отсутствием риска для здоровья и жизни он слегка погорячился.

— Милый, я же не говорю, чтобы ты там был шесть часов подряд. Но уж пару часиков вполне можешь отдохнуть, пропустить пинту эля или две с приятелями, показать колдографии… одну из шести дюжин, что ты уже успел наснимать… а потом возвращайся домой. К тому же у меня под рукой есть мальчики, они мне всегда помогут с Фредо.

Джордж переводил взгляд с одного члена семьи на других с широкой улыбкой: — А что, если я просто хочу побыть дома с вами?

— Ну, конечно же, ты можешь провести этот вечер с нами, — сказал Альф, его глаза хитро блеснули, — Мы вовсе не считаем, что ты избегаешь ответственности, папа, — затем Альф с широкой улыбкой продолжил, проследив за последним ходом Си Джея, — Шах и мат!

Си Джей только взвыл: — Как же мне не хватает Эйлин! Её я, по крайней мере, имею шанс обыграть!

Рассмеявшись, Джордж взлохматил Си Джею волосы: — Тебе надо побольше практиковаться с дядей Роном.

Понаблюдав, как мальчики очищают шахматную доску от последствий игры, он добавил: — И если я уж пойду на этот вечер сегодня, то должен заглянуть в квартиру в «Косом переулке». Невилл просил меня одолжить ему несколько колдографий из школьных дней, а большинство моих старых вещей именно там.

Мишель с улыбкой на него взглянула: — Так, может, принесёшь часть вещей домой, Джордж? Иногда у меня такое чувство, будто ты начал жить только после переезда сюда.

Проигнорировав её насмешки, Джордж наклонился к Фредо, чьи глаза были уже закрыты: — Хочешь, я отнесу его наверх, прежде чем уйду?

— Да, пожалуйста, дорогой… он не тяжёлый, но мне до сих пор трудно подниматься по лестнице, — нехотя согласилась она, — признавать свою слабость ей было неприятно.

— А… — Джордж посмотрел на мальчиков, которые тут же ему вместе ответили ещё до того, как он договорил вопрос.

— Мы за ней присмотрим, — отозвался Альф.

— Кто-нибудь из нас обязательно поможет ей со ступенькам, — подтвердил Си Джей.

— Или ещё что… — закончил Альф.

— Верно, ты в надёжных руках, — осторожно, чтобы не разбудить, Джордж взял у неё маленький тёплый комочек, который был их новорождённым сыном. Сейчас ему казалось невозможным, что когда-нибудь он вырастет и будет таких же размеров, как Альф и Си Джей. Быстро поцеловав Мишель в щёку и подмигнув мальчикам, он пошёл наверх укладывать Фредо перед уходом.

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

Маленькая квартирка, которую он считал своим домом много лет, сейчас пустовала. С тех пор, как он купил дом, то оставался в ней несколько раз на ночь в чрезвычайных ситуациях или когда надолго задерживался в магазине. Это случалось несколько раз, когда Альф был в Хогвартсе и до женитьбы. Дом ведь это там, где твоя семья, а не ты один.

Но нельзя сказать, что она была запущенной или в беспорядке. Он раз в месяц отправлял сюда домовых эльфов, которые были счастливы навести порядок. Так что, проблем с поиском нужной коробки с колдофото, на которые ему было слишком больно смотреть когда-то, не возникло. Теперь эта коробка с фотоальбомами ему понадобилась.

На целый час Джордж выпал из реальности, погрузившись в воспоминания. Почти на всех колдографиях они были вместе с Фредом, вот, колдофото с их первого дня в Хогвартсе… Мама на нём выглядит немного взволнованной, а отец слегка смущённым и грустным. Серьёзно и без улыбки с хмурым лицом чуть позади них стоял Перси… Чарли, который уже учился на седьмом курсе, на заднем плане без всякого стыда флиртовал с какой-то девушкой… Да, это была отличная колдография, которая, казалось, передавала саму суть его семьи.

О! А вот и колдофото с их первой Квиддичной игры… на их втором курсе. Новый капитан, сменивший Чарли после выпуска был высоким старшекурсником по имени Картер Клаудхарри… М-да, похоже он ещё не догадывался, что его ждёт… Даже на фото было очевидно, что он не заметил, как Фред с Джорджем уже прилепили его ботинки к земле шуточным заклинанием. В этом были истинные близнецы Фред с Джорджем…

А, это… с третьего курса. Рождество. Они с Фредом пытаются научить Гарри играть в волшебные шахматы, бедняга, игнорируя все «благие» советы Перси. Все они были одеты в вязаные свитера от Молли, даже Гарри, как знак, что он станет неотъемлемой частью их семьи. Надо же, какие они тут все юные, особенно Гарри с Роном. Они были даже младше нынешних Си Джея и Альфа. Тогда все они даже не догадывались, что ждёт их в будущем.

Четвёртый курс. Редкий момент, когда они с Фредом были собраны и серьёзны. Это из-за случившегося с Джинни, хорошо же они присматривали за младшей сестрёнкой, что ничего не заметили! На этой колдографии Джинни выглядела смущённой и застенчиво смотрела в камеру, а они с Фредом стояли по обе стороны, будто пытаясь защитить её. Только вот не слишком-то это помогло. «Ведь её на самом деле спас Гарри», — подумал Джордж. Сейчас, по прошествии стольких лет это уже не казалось таким странным.

Пятый курс. И колдофото того года, года, когда Сириус Блэк бежал из Азкабана… Но тогда они этого ещё не знали. Колин Криви, благослови его память, сумел поймать практически исторический момент их ШАЛОСТИ, хотя и вряд ли понимал это тогда. На этом колдофото они оба протягивали Гарри пустой и такой невинный на вид лист пергамента. А ведь этот листочек был не чем иным, как легендарной Картой Мародёров, созданной ещё отцом Гарри и его друзьями. Конечно, они тогда всего этого не знали. Бедный Колин, мог бы сделать карьеру фотокорреспондента. А вместо этого погиб, как и Фред. Это колдофото заслуживает того, чтобы показать его на сегодняшнем вечере.

Шестой курс. Сначала он хотел выбрать судьбоносное фото с Рождественского бала, где они поменялись партнёршами. Но вместо него, он наткнулся на нечто настолько неожиданное и почти пророческое, что даже застыл от удивления. На фото, где он был… один.

Он! Один! В Хогвартсе! Да, это всё равно, что наткнуться на фото, где Перси разыгрывает Филча! Но вот же эта колдография. Его тогда сфотографировал Фред, Джордж это вспомнил и как смотрел в объектив камеры на невидимого фотографа. Фред тогда застал его врасплох. Он сидел на берегу озера и что-то записывал на пергаменте. На фото он тогда обдумывал, что написать и тут же переводил взгляд на фотографа, с удивлением и недовольством осознавая, что Фред его запечатлел, и высказал ему пару непечатных слов, к счастью, неслышных для тех, кто смотрел фотографию. Он, как много лет назад, слышал смех Фреда в ответ.

Он так и не рассказал Фреду, что писал тогда. Это было в начале года, до Рождественского бала, а Джордж ещё был влюблён в Кэти Бэлл и питал надежду. Он тогда пытался написать ей письмо… которое по идее должно было быть стихами… чтобы признаться ей в своих чувствах. Он слишком хорошо помнил шок и злость на Фреда, за то, что застал его в такой момент, но быстро перевёл всё в шутку, потому что скорее бы умер, чем позволил бы Фреду узнать такое. Когда стало очевидным, что чувства Фреда и Кэти взаимны, он и вовсе не хотел ничего рассказывать брату. А потом увлёкся Анжелиной… В конце-концов, им же было тогда шестнадцать.

Седьмой курс был полнейшей катастрофой, как ни крути. Их первое столкновение и противостояние с суровым миром, который до этого, казалось, благоволил им и радовал, сейчас рушился. Долорес Амбридж и всё, что она отстаивала. Гарри, измученный и не по годам взрослый со взглядом пережившего трагедию старика. Дети на грани нервного срыва. Внезапно ставший таким уязвимым Дамблдор. Как же тот год изменил их. Как мало он на самом деле осознавал, когда проживал всё это. На фотографиях того периода они с Фредом сильные и воинственные, готовые выйти плечом к плечо на Квиддичное поле, потому что знали, что это будет их последняя игра.

Джордж со вздохом откинулся на спинку стула. Он скорее думал, что сделал мудрый выбор, и был рад, что сейчас чувствует скорее грусть и ностальгию при воспоминании как весёлых, так и грустных событий. Это была его жизнь, его прошлое, которыми он в основном гордился.

Одинокая фотография выпала из коробки, когда Джордж уже собирался уходить. Он наклонился, чтобы поднять её, совершенно не помня, когда она была сделана.

— Что за…? — воскликнул он, даже не сразу узнавая место на фотографии. И тут он понял… Это был их магазинчик у касс в зале для покупателей. Там был Рон, который, как обычно чуть сторонился камеры. Рядом с ним чуть в стороне стоял ещё один человек. Рон кидал на него обеспокоенные взгляды.

Джордж покрутил в руках фото, посмотрел на обратную сторону с датой снимка. Он был сделан 30 мая 2008 года. Джордж снова перевернул фотографию, рассматривая более внимательно.

А потом с ужасом узнал в незнакомом на первый взгляд человеке самого себя.

Только внешне он был похож скорее на привидение, чем на живого человека. Такой же бледный, и… как будто неживой. В глазах не было ни намёка на смех или счастье, лицо напряжено от потери и боли. Он видел, как с трудом заставил себя изобразить подобие улыбки в камеру. И это был он сам — Джордж Уизли. А Рон стоял рядом, волнуясь и тревожась за него, желая всей душой помочь, но не зная как.

Джордж присел на корточки, чувствуя, как будто из него разом выкачали весь воздух. Так вот каким он был ещё совсем недавно… Десять лет спустя после смерти Фреда… А ведь сам он искренне считал, что выглядит внешне нормально и прекрасно держится. Очевидно, это было совсем не так. Тогда он просто терпеливо ожидал, когда закончится его срок земной жизни, если не идя навстречу смерти, то уж точно не противясь скорому концу. Чёрт возьми! Неудивительно, что вся семья так за него переживала!

А ведь эта колдография была сделана всего за несколько недель до внезапного появления в его жизни Альфа! Когда он ступил на порог магазина и перевернул его жизнь с ног на голову!

Ему как никогда захотелось вернуться назад во времени и как следует потолковать с этим незнакомцем на фото, вбить ему в голову хоть немного здравого смысла, дать надежду, что в скором будущем его жизнь изменится к лучшему, что у него появится смысл жить. Что меньше, чем через две недели с запечатлённого момента, всё будет совершенно иначе. Ему так хотелось объяснить этому прошлому Джорджу, что однажды он оглянется назад в этот момент и будет поражён, как же много у него будет причин, чтобы жить.

«Тогда ты меня не слышал», — как будто снова мысленно ответил ему Фред, — «а я всё пытался достучаться до тебя».

«Вряд ли я тогда вообще был способен хоть кого-то услышать», — внезапно осознал Джордж, — «Как же я рад, что не умер тогда».

«И не только ты, Джордж. Если бы твоя попытка самоубийства удалась, что бы тогда стало с Альфом? Или ещё с кем-либо из твоей нынешней семьи? Может, его и взял бы кто из других братьев, но был бы он так счастлив с ними, как с тобой. А Мишель? До сих пор жила бы в Америке, отрицая саму свою суть? Я уж не говорю о Си Джее…»

Джордж улыбнулся: — «Хорошо, признаю, ты прав во всём. Я просто чертовски счастлив, что тогдашняя моя попытка покончить с собой в девяносто восьмом году не удалась. А ещё я рад, что, даже не зная, ради чего жить, я не опустил руки и продолжал заниматься делом».

Казалось, голос Фреда внутри него пропал. А Джордж услышал, как Рон ходит на первом этаже по магазину. Они собирались пойти на вечер вместе. Осторожно убрав колдографию в нагрудный карман, не собираясь никому её показывать, Джордж решил сохранить её для себя, как напоминание, что он приобрёл, и что могло бы никогда не произойти, если бы он тогда сдался.

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

Письмо Тедди Люпина Гарри Поттеру

Дорогой дядя Гарри…

Бабушка велела написать тебе ответ и дать знать, что со мной всё в порядке. Кажется, произошло небольшое недоразумение: я думал, что она предупредила тебя насчёт Рождества, а она думала, что я тебе передал. А в итоге, никто ничего никому не сказал. Пожалуйста, не сердись на меня… Просто, мне действительно нужно было побыть с ней в Рождество. Мне так жаль, что так получилось.

Мы собираемся немножко попутешествовать, так что вряд ли сможем постоянно выходить на связь. Но я все время о тебе думаю и обо всех остальных тоже.

Тедди

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

ИЗ ДНЕВНИКА СИ ДЖЕЯ ДИГГОРИ

Вот и подошли к концу очередные рождественские каникулы, которые оказались весьма богаты на события, настолько, что временами я просто впадал в ступор. До сих пор, не могу отойти от всего этого.

Во-первых, младенец. Я впервые так нервничал и всерьёз заволновался, а не переоценил ли я своё место в этом доме и семье. Не могу сказать, что я совершенно перестал волноваться по этому поводу, но и мисс Шелл, и дядя Джордж — просто удивительные. Дядя Джордж стал даже ещё добрее и внимательнее ко мне, хотя и не обязан так со мной носиться. Он ведь и так сильно устаёт.

Странная вообще-то вся эта эпопея с больницей… Она полностью избавила Альфа от его страхов насчёт появления нового ребёнка, зато, кажется, переселила их в меня! А ведь раньше меня это совершенно не волновало!

Само Рождество прошло тихо и по-семейному. Что и неудивительно, в этом году мы по понятным причинам не отправились в гости в Нору, а тихо провели праздник в Годриковой Лощине. Родственники, конечно же навещали и приходили посмотреть на Фредо небольшими группами, но, учитывая самочувствие мисс Шелл и всю эту историю, Джордж предупредил, что мы будет проводить Рождество тихо в семейном кругу. К тому же он готовил! Это было замечательно, честно. Мы с Альфом катались с горки до полудня, и даже умудрились втянуть дядю Джорджа и уговорили его поиграть с нами в снежки. А мисс Шелл в это время стояла у окна с малышом, чтобы он тоже мог за нами наблюдать. Какими бы запоминающимися и весёлыми ни были рождественские праздники в Норе, лично мне нынешнее дома — больше пришлось по душе.

А малыш Фредо — это действительно нечто. Никогда не думал, что новорождённые младенцы могут быть такими наблюдательными. Он всё так внимательно разглядывает! Особенно, ему нравится следить за Альфом: когда бы он ни вошёл в комнату, Фредо сразу же находит его взглядом и не сводит с него глаз. Отличный малыш, правда, хотя, не стоит его надолго оставлять без еды, могучие лёгкие у него явно семейные. Никогда бы не поверил, что он способен так громко орать!

А вот что до сих пор осталось непонятным, так это — история с Тедди Люпиным. Дядя Гарри так и не получил внятного ответа, зачем ему понадобилось проводить это Рождество с Андромедой… Только одну записку, где Тедди, казалось, больше боялся, что Гарри сердится на него. Дядя Гарри тогда был просто вне себя от волнения, и тут же написал ему ответ, что вовсе не злится на него, Тедди, скорее уж на Андромеду, и так и не понял, почему она ни разу не ответила ему на каминные вызовы, так что встретиться и поговорить с Тедди лично у него возможности не было.

По мне, так Андромеда поступила не слишком умно. Если уж есть в мире какой волшебник, с которым точно не стоит ссорится, так это — Гарри Поттер!

В любом случае, когда мы с Альфом об этом узнали, то тут же отправились к нему домой и поделились своими подозрениями ещё со школы и нашим планом. Он тогда не на шутку разволновался, особенно, когда мы рассказали ему о том, что подозреваем, что при помощи своего специфического умения, Тедди может скрывать какие-нибудь следы от возможных издевательств или побоев. Конечно, мы не могли утверждать этого наверняка, и Гарри это отлично понял. Думаю, что если раньше он и не мог заподозрить в чём-то подобном Андромеду, то последние события сильно пошатнули его доверие к ней.

У нас появилась новая информация от Эйлин, она нам написала на следующий день после начала каникул, в ответ на письмо Альфа с новостью о ребёнке. Ленни нам написала, что Тедди упоминал как-то, что Андромеда брала его на осмотр к целителю в летние каникулы. Дядя Гарри об этом и понятия не имел, когда мы его спросили, а ведь она обязана его информировать… как крёстного отца Тедди и второго опекуна.

Он тогда очень серьёзно просил нас присмотреть за Тедди во время учёбы, и держать его в курсе самочувствия крестника. Мы тогда решили, что может… Тедди просто стесняется новых травм… и потому не стал проводить с ним Рождество. Конечно, мы ещё раньше все вместе решили наблюдать, когда Тедди становится плохо, чтобы вычислить его мучителя, но сейчас, когда мы его не видим, это сделать невозможно.

Думаю, дядя Гарри испытал огромное облегчение, что кто-то неравнодушный присматривает за Тедди в школе. Он сам нам сказал, что очень нам благодарен, что мы не отвернулись от Тедди несмотря на всё его высокомерие. А мы только плечами пожали. Тедди же наш друг, и мы его не бросим. Не важно, как он там себя ведёт.

О! И ещё одна новость: Альф получил письмо от Лив, где она написала о настоящей причине, почему Билли не приехал на родительский уикенд и не писал ей всё это время. Похоже, дела в его ресторане идут из рук вон плохо. Он даже собирается закрываться. Она писала, что он работает там днём и ночью, пытаясь хоть как-то поправить дела, но ничего не выходит. Она даже писала, что он всерьёз волнуется, сможет ли оплатить её учёбу в следующем году. А женщина, с которой он тогда встречался, узнав об этом, тут же его бросила. Альф тогда очень расстроился, что лично меня весьма удивило. Но он реально пошёл тогда к Джорджу и просил его помочь, причём не Лив, а именно Билли! Я не совсем уверен, что Лив могут исключить из школы, зная это, Джордж наверняка бы оплатил её учёбу, но никак не мог понять, что движет Альфом. Ведь он хотел помочь именно Билли! Бог знает, почему.

Я сейчас пишу это, сидя в гостиной напротив такого уютного и тёплого камина. Руфус лежит напротив него на коврике, как большой урчащий комок шерсти. За кухонным столом сидит Альф и заканчивает эссе по зельям. В самопокачивающейся люльке лежит Фредо и внимательно рассматривает подвешенный над ней мобиль из летающих магических зверей. Мисс Шелл дремлет на диване на плече у дяди Джорджа, а сам он переключает каналы магического телевизора, сейчас смотрит очередное кулинарное шоу на иностранном языке.

Да, просто идиллия, более прекрасного момента и не придумаешь, в самой прекрасной семье в самое прекрасное время…

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

Тедди свернулся калачиком в постели, искренне радуясь, что сможет вернуться в школу через несколько дней. Он полностью оправился после полнолуния, которое как раз пришлось на Рождество.

Он скучал по Гарри, Джинни и детям, по Джорджу, Альфу, Си Джею и мисс Шелл, да и по всему сумасшедшему клану Уизли. Это Рождество он провёл в своей кровати под постоянным наблюдением.

Ему не повезло в это полнолуние. Он, заранее проинструктированный Андромедой, наколдовал путы, привязывающие его к кровати, чтобы не уйти куда-нибудь ночью во сне. И чтобы тот неожиданный приступ лунатизма, что он пережил в октябре, больше не повторился.

Постоянно наблюдающая за ним Андромеда подтвердила потом, что во время полнолуния и боли он впал в странный транс и отчаянно пытался встать с кровати и рвался из верёвок, но в оборотня не превратился. Что ж, это было большим облегчением… вроде бы. На случай, если бы он превратился в оборотня, у Андромеды под рукой были специальные успокоительные дротики. По крайней мере, он не причинит никому вреда, кроме себя.

А вот боль усилилась. За день до полнолуния он был в агонии. Как будто у него резались зубы, только ощущения эти были на всём теле. И на следующий день он был просто вымотан. Но, по крайней мере, тут ему не нужно было тратить силы на поддержание цветущего внешнего вида. Так что, от потрясающего красавчика Тедди не осталось и следа, и если бы его сейчас увидели друзья, то были бы шокированы, а крестный так и вовсе бы расплакался от жалости.

Без иллюзии Тедди был неестественно худым и бледным с сероватым оттенком кожи. Его волосы были слипшимися от пота, ломкими и тусклыми. В глазах была боль, а вокруг них были тёмные круги, губы потрескались, а плечи поникли и ссутулились. Весь его вид был уставшим и утомлённым. Но что его расстраивало больше всего, так это поведение бабушки, которая, казалось, опасалась подходить к нему слишком близко.

Как только его отец столько лет с этим жил?!

А как это вынесет он?

Он боялся, что Андромеда может побояться отпустить его в школу, но после того, как она сверилась с календарём, предупредив его, каких дней опасаться, всё-таки решила отпустить его. Она его ещё снабдила зельем, которое имитировало симптомы сильной простуды, и проинструктировала, чтобы он принял его за день до полнолуния, чтобы получить освобождение от уроков. Это должно было сработать.

Но как быть со следующим годом? Да, и вообще его будущего. Не может же он обманывать всех вечно, особенно крёстного, да и друзья его дураками не были. Андромеда убедила его, что едва все узнают о его проблемах, то тут же выгонят из школы. Да, и Тедди понимал, что если Гарри и будет его навещать, вряд ли позволит ему гостить у него в доме, не станет же он подвергать угрозе жизнь Джеймса, Альбуса и Лили.

Тедди постоянно повторял себе, что со всем справится. Он сможет, тем более, при помощи бабушки, он сумеет скрыть это… Но, лично ему в это с трудом верилось. Но он так боялся потерять всех, кто был ему дорог… Он этого просто не вынесет.

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

На следующий день, проводив детей в школу, Джордж оказался в небольшом ресторанчике в Шеффилде, где он заказал себе обед. Он несколько раз задавался вопросом, почему его вообще понесло сюда. И сам же себе отвечал: потому что Альф попросил его о помощи.

Деньги, конечно, сейчас не были для него проблемой. К счастью, его дело процветало и набирало обороты. У Джорджа было ещё много идей, требующих воплощения и суливших хорошую прибыль в будущем. Он не был по натуре растратчиком, и, если не считать дорогих ботинок из драконьей кожи, он мало чем отличался от обычного человека, за исключением, возможно, готовности помочь — это было просто частью его характера.

Правда, учитывая личность человека нуждающегося в помощи, он был скорее готов наслать на него несколько пыточных. Когда Альф оказался на пороге его магазина впервые с письмом от Кэти, у него не было особых причин уважать Билли, пославшего одиннадцатилетнего ребёнка неизвестно куда одного. Потом, когда он увидел, что сделал отчим с Альфом, и этот факт хорошего отношения совсем не прибавил, вызвав у Джорджа тихую ненависть. А позже, встретившись с этим человеком лично, его ненависть сменилась лишь глухим раздражением, но он решил терпеть его ради встреч Альфа с сестрой. Но вот на ответственного родителя Билли по мнению Джорджа совершенно не походил. Он мог быть, как утверждал сам Альф, хорошим человеком (в чём лично Джордж очень сомневался), но это не делало его хорошим отцом.

Но, почему-то Альфа очень сильно расстраивало, что Билли может лишиться ресторана. Может, дело было в том, что они этот ресторан открыли когда-то вместе с Кэтти? Сейчас Джордж был тут и получил свой заказ с каре ягнёнка, ожидая Билли, который, по словам официантки, подойдёт чуть позже. Так что, вздохнув, он начал есть.

И был вынужден признать, что еда была недурна. Отличная, вообще-то, идеально приготовленная и выдержанная, как раз как надо. Да, и другие многочисленные посетители явно наслаждались едой. Место было забито до отказа и явно пользовалось популярностью, цены на еду вполне умеренные, но и не заниженные. Так почему же такой процветающий ресторан на грани закрытия?

— О! Уизли, — послышался низкий голос приближающегося к его столику Билли Вудруффа, его лицо выражало тревогу, а в глазах было удивление, — всё в порядке с моей девочкой? — тут же спросил он.

— Что? А, да, я тут не из-за этого, — тут же ответил Джордж, думая, что бы ему сказать. Он подозревал, что Вудруфф человек гордый и вряд ли примет откровенную помощь. — Я был по делам неподалёку, и решил пообедать здесь. Мне стало интересно. Альф тут проводил много времени в детстве, мне просто захотелось увидеть.

Вудруфф сел напротив Джорджа, тяжело вздохнув: — Хорошо, что ты сюда зашёл. Похоже, недолго он тут ещё будет. Я собираюсь закрываться.

— Но почему? — спросил Джордж с искренним любопытством, радуясь, что Билли сам об этом заговорил. — Я имею в виду, что еда отличная, место явно популярное.

Билли ему в ответ устало улыбнулся: — Спасибо. Я наслышан о твоих кулинарных талантах от Лив, приятно услышать похвалу от того, кто в этом разбирается… Но здание было продано полгода назад, а новый собственник хочет меня выжить и поднял арендную плату вдвое… Я просто не потяну её.

— О… — Джордж не мог не посочувствовать. Они с Фредом когда-то поступили очень мудро, выкупив здание под магазин в Косом переулке в те годы, но вот здание магазина в Хогсмиде они очень долго арендовали, и он отлично понимал, каково это. Они только прошлым летом с Роном смогли выкупить его у собственника, — А где-нибудь в другом месте ты можешь снова открыть свой ресторан?

— Вряд ли. Я всё вложил в это место, если я вложусь в открытие нового дела, то просто обанкрочусь. Так что, если я не хочу пустить детей по миру, то просто должен собрать вещи и устроиться где-нибудь поваром, — он вздохнул. — А знаешь, что самое обидное? Это ведь Кэти когда-то уговорила меня открыть ресторан. И я действительно смог! Ресторан стал популярным, ты и сам это видишь. Лишиться его — это как будто потерять Кэти снова, — Билли замолчал. — Вряд ли тебе приятно это слышать. Я знаю, что ты любил её.

Джордж только грустно улыбнулся: — Ты постоянно забываешь, что не я биологический отец Альфа, Вудруфф. Да, не скрою, когда-то в школе я был в неё немного влюблён, но она-то любила моего брата.

Билл только виновато посмотрел на Джорджа: — Альф — хороший парень. Умом я это понимаю. Жаль, что я так и не смог полюбить его. Но я никогда не мог сравниться с ним для Кэти.

— Тебе это было и не нужно, — ответил Джордж, — мой брат умер. У тебя не было причин не любить его сына. Если бы ты относился к нему, как к собственному ребёнку, Кэти бы любила тебя за это ещё больше, — Джордж только покачал головой и отставил стакан с аперитивом.

— Мальчик наверно ненавидит меня, — пробормотал Билли.

— Вовсе нет, — ответил Джордж, слегка удивлённый, что это так волнует Билли, — Вообще-то, наоборот, Он… — Джордж обдумывал свои дальнейшие слова, — … очень добрый ребёнок. Мне кажется, что он до сих пор жалеет, что не смог стать тебе ближе… Думаю, когда-то он этого очень хотел. Он уже давно за всё тебя простил.

— В этом он так похож на Кэти, — с грустью проговорил Билли. — Я скучаю по нему. Теперь, когда Лив большую часть года отсутствует, остались только мы с Леном, а мы двое — слишком сильно похожи, чтобы нормально ладить. — Билли медленно поднялся: — Обед за счёт заведения, Уизли, можешь оставить чаевые дла официантки. И никаких возражений… один обед погоду не сделает. И я тебе очень благодарен, что согласился приютить Альфа, и помочь моей дочери… Ты не обязан был этого делать.

«Вот уж, точно нет. Что за чушь?!» — хотел было возразить Джордж, но Билли уже ушёл.

Оставив на чай пять фунтов, он поднялся и вышел, обдумывая их разговор. Как этот человек мог выгнать Альфа? Неужели Билли такой дурак или это сама судьба свела их? И почему для Альфа так много значит этот ресторан?

Ему вспомнились слова Билли: «… Кэти когда-то уговорила меня открыть ресторан»

Может, в этом всё дело?

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

Лив подбежала к Альфу в общей гостиной в башне Равенкло и крепко его обняла.

— Отстань! — шутливо возмутился он. — Что за телячьи нежности!

— Что бы ты ни сделал, оно сработало. Спасибо!

— Пожалуйста. А ты о чём вообще? — спросил он, растерянно улыбаясь.

— Папин ресторан. Он мне только сегодня написал… Сказал, что здание было перепродано какой-то корпорации, а новый владелец оставил прежнюю арендную плату, — ответила Лив, садясь рядом с ним на диван.

— Я рад за него. А почему ты решила, что это сделал я? — усмехнулся Альф.

— Ну, не решила, а просто уверена, — в её голосе прозвучала ирония, — Я уверена, что на свете полно фирм с названием «Шутки & Приколы «У» ЛТД».

Альф на это ничего не ответил, но вернулся к прерванному письму домой… Он собственно уже написал его, но после разговора с Лив, решил добавить постскриптум.

«Папа… Ты самый замечательный из людей. Всегда и во веки. Кстати, значит ли это, что я теперь являюсь совладельцем трети ресторана? Шутка.

С любовью,

Альф»