Возлюбленная Покойника (гет)

Алеса прибежала в сад, куда направил ее дядя, рассказав о том, что кажется видел сына там. Девочку очень сильно удивил тот факт, что он даже не пришел, и вел себя, можно сказать, почти точно так же, как и его брат: то есть, избегал гостей и не выходил ни к кому по неизвестной ей причине. Но то вовсе не помешало ей найти его, ведь в отличие от младшего близнеца, Сиэль совершенно не умел нормально прятаться. Или, если быть точнее, он просто никогда толком не пытался, а если и прилагал какие-то усилия, то очень быстро сдавался по той самой причине, что ему становилось скучно.

— Сиэль? Ты почему один? — она спросила так, будто увидела для себя крайне неестественную картину. — Тебе нехорошо? Дядя сказал, что ты выглядел довольно… — но договорить Алеса так и не успела: просто банально не смогла, когда увидела заплаканные глаза мальчика, что, заметив подругу, сразу же попытался вытереть слезы рукавами. — Что случилось?

— Н-Ничего… пожалуйста, не обращай внимания, — ребенок шмыгнул носом и отвернулся, немного надув щеки, будто отчасти виновником его слез была она сама.

— Нет уж! — воскликнула малышка, тут же воспротивившись его словам, и накрыла своими ладошками руку будущего графа. — Сиэль, что с тобой произошло? Пожалуйста, ответь… я ведь места себе не найду от беспокойства, если не расскажешь.

— Прости, что не пришел на помолвку. Я знаю, я… в-видно, просто ужасный старший брат, — и он снова расплакался. Ребенок восьми лет, что чувствовал одновременно душащую вину и ужасную ответственность, от которой пытался отказаться.

— Что за глупости? Ты ведь просто замечательный! — ее детский голосочек, в коем нежность смешалась с искренним восхищением, внушал ему доверие, когда сама Харрисон все так же расстроенно смотрела на своего кузена. — И брат, и друг, и просто…

— Просто кто? — тише спросил он, подняв на нее взгляд, в котором, казалось, только вспыхнула какая-то надежда.

— Восхитительный… — но сказать, кто именно, она так и не смогла. — Человек.

— А… — и Сиэль виновато, немного даже грустно улыбнулся, вновь отвернувшись куда-то в сторону. — На самом деле, ничего такого и не произошло. Мне просто стало очень грустно, и я не хотел портить все веселье.

— Без тебя там было не весело, — Алеса положила свою голову на его плечо, а он, изумленно посмотрев на Харрисон, чуть улыбнулся и наклонился в ее сторону.

— На месте брата, я бы очень на тебя обиделся, — с долей осуждения в голосе ответил Фантомхайв, когда кроха пожала неопределенно плечами.

— Но он убежал первым. Сразу, как появилась возможность… я пыталась с ним поговорить, но он то и дело прятался, либо не хотел просто разговаривать…

— Неправда, он вовсе не такой, — возразил обиженный близнец. — На него просто сильно надавили, и братец забоялся говорить перед такой толпой людей. Наверняка на вас тогда все пялились, — капризно ответил будущий граф, да еще и так недовольно, будто он осуждал всех тех, кто там только присутствовал.

— Может быть… я не обращала ни на кого больше внимания, — Харрисон кивнула, а мальчик тихо хмыкнул, снова ощутив легкий укол обиды.

— А стоило бы, — пробубнил мальчишка, только посмотрев на девочку, что так ни о чем и не догадалась.

— Что? — она вдруг подняла голову, а Сиэль сразу опустил взгляд, будто провинившийся ребенок.

— Прости, я… сам не понимаю, что на меня нашло. Я правда, очень рад за вас, просто… — мальчик поджал губы, словно пытаясь снова не расплакаться, и совсем тихо произнес: — Я боюсь. Дядя Дитрих сказал, что мой брат должен будет покинуть дом, как станет старше. И вы уедете вдвоем очень далеко, а я… не хочу этого, понимаешь? Почему мы просто не можем жить все вместе и играть, сколько сами захотим? Ведь думая о том, что вы уйдете и мы больше никогда не встретимся… я даже графом становиться не хочу. Разве плохо желать, чтобы все дорогие мне люди находились рядом?

— Сиэль… — девочка обняла его, аккуратно положив ладошки к нему на спину, и услышала новый всхлип со стороны кузена, что порывисто обнял ее в ответ, загребая, словно мягкую игрушку. — Даже если мы вдруг уедем, то с чего ты взял, что это будет очень далеко? Может, мы просто будем ближе к Лондону. И будем постоянно ходить друг к другу в гости.

— Это, конечно, тоже здорово, но… — в его голосе читалось лишь очевидное сомнение. — Встречаться каждый день для взрослых вовсе не так просто, как ты думаешь, Алеса, — прошептал старший близнец. — Да и разве обязательно для этого жениться? Я вот… никогда раньше не хотел, но думал, что это должно быть очень весело, — признался Сиэль, когда Харрисон почувствовала, как по спине пробежался холодок, стоило лишь только подумать о том, что ее кузену не нравится Элизабет. — Лиззи хорошая подруга. Она очень любит меня, но… я не чувствую к ней того же самого, что папа к маме или… тетушка Фрэнсис к маркизу. Разве это нормально? Мне очень стыдно за то, что я вообще думаю об этом, но… почему-то с этим обязательством я чувствую, будто упускаю что-то очень важное.

— Мне мама говорила, что некоторые чувства приходят лишь со временем, — Алеса утешающе гладила друга по голове, боясь даже представить себе того, что же случится, если Сиэль вдруг возразит по глупости и скажет, что не хочет брать в жены Мидлфорд. — Может… и тебе стоит просто подождать? Любую помолвку при желании можно просто разорвать.

— А ты?.. — тише спросил мальчик, будто опасаясь своего вопроса. — Ты бы разорвала помолвку с моим братом, если… полюбила бы другого?

— Этого никогда бы не случилось, — уверенно ответила Алеса, даже не представляя того, как бы влюбилась в кого-нибудь еще. — Я всегда буду любить только его, — забавно, что она говорила об этом ему сейчас так уверенно, когда сама с ним почти не говорила и не знала младшего близнеца так же хорошо, как и его старший брат.

— Тогда я очень рад. Моему брату действительно очень повезло с невестой, — он чуть отстранился и улыбнулся ей так искренне и солнечно, когда в глазах по-прежнему читалась лишь легкая печаль и горечь оттого, что сам Сиэль никак не сможет воспользоваться советом кузины, да поступить по велению своего же сердца.

— Давай заботиться о нем вместе? — она держала его за руки, когда мальчик, сжимающий в ответ ее ладошки, кивнул все с той же улыбкой.

— Угу, — в этот самый момент Сиэль чувствовал себя одновременно самым счастливым, и самым невезучим человеком во всем мире. Ведь глядя на свою первую настоящую любовь, он вынужден был отступить и радоваться, что такая замечательная партнерша в итоге досталась его близнецу. Дорогому брату, ради благополучия которого Сиэль был готов как отказаться от своего будущего титула, так и от девочки, глубоко запавшей ему в сердце… — Немного поздновато, но… я поздравляю тебя с помолвкой!

* * *

Алеса сама не понимала, отчего же вспомнила тот день, глядя на протянутую руку Сиэля, что решил немного похвастаться перед ней своими навыками охоты и езды верхом на лошади, хотя, казалось бы, еще несколько недель назад, когда он и усидеть на ней толком не мог. Себастьян напугал ту до такой степени, что та понеслась галопом в лес, и будущему графу приходилось учиться в экстремальных условиях, когда казалось, что от успеха будет зависеть его жизнь.

— Ты когда-нибудь каталась верхом? — спрашивает он, когда девочка, впервые оказавшаяся так высоко, в платье, так еще и на живом существе, прильнула к другу, как бы только не свалиться с лошади, когда сидеть на ней боком было ужасно тяжело.

— Нет, — честно призналась ему Алеса. Да и разве ей бы кто-нибудь позволил? Это ведь такой же «не женский» труд, как и стрельба или же уроки философии, да занятия по экономике. Но последние ей хотя бы разрешали изучать из-за того, что то было не травмоопасно. И в силу недалекости старшего сына, что должен был стать наследником их рода, родители не были против заняться обучением своей дочери в силу того, что она была куда более смышленой, и всегда добивалась высоких результатов. — Мне очень нравятся лошади, но родители всегда отчего-то были против, чтобы я училась верховой езде.

— Почему? — Фантомхайв, так-то, в этом вообще проблем не видел, но вот для Алесы то было едва ли не болезненной темой, которую совершенно не хотелось с кем-либо обсуждать.

Нет, у нее были прекрасные родители, и любили они ее всем сердцем, но… в связи с последними событиями, стали куда строже, и теперь излишне обеспокоенными тем, чтобы найти дочери достойного человека. На этой почве же она постоянно ссорилась, либо, если покорно дожидалась знакомства, устраивала после такие отвороты-повороты, что ее мать, Росита Харрисон, была вынуждена поднимать репутацию семьи с колен, а отец ненавязчиво так говорил: «Да, мне он тоже не понравился». И, в общем-то, в итоге получали они оба.

— Когда в семье двое или даже больше детей, в основном все силы и средства отдаются в обучение будущего наследника рода, — в отличие от Сиэля или же Элизабет, она не так хорошо ладила со своим братом. Он не был гением, и не прилагал особых сил, чтобы чего-либо достичь, но обучался в Уэстонском колледже, так еще и в том же дортуаре, что и Эдвард Мидлфорд, что, в общем-то, сделало их на тот момент друзьями. Однако, если Эд боготворил свою сестру и ради защиты ее чести мог даже вызвать кого-либо на дуэль, то ее старший брат скорее сделает все в точности наоборот: если Алеса окажется в опасности, он подольет масла в огонь и будет с удовольствием наблюдать за ее потугами выбраться живой. — Конный спорт, как и фехтование, никак нельзя назвать «женскими занятиями». И хотя мои родители не были сторонниками таких глупых предрассудков… — Алеса чуть сильнее прижалась к Сиэлю, когда ей показалось, что она может упасть. — Год назад произошел несчастный случай и меня… чуть не убила лошадь, — Сиэль вздрагивает, чувствуя, как жгучий холод проникает до самого дна его души, и перед глазами невольно мелькает образ брата на алтаре, и как тот периодически сменяется трупом маленькой девочки, погибшей под копытами перепуганной лошади. Тошнотворный ком не заставляет себя ждать. Взгляд переметнулся на семейное кольцо и… что-то внутри него просто рухнуло, разбилось с треском, и мальчик вспомнил то самое липкое, теплое, но до тошноты противное ощущение, когда он пытался достать единственную вещь, принадлежавшую его отцу. — Тот случай сильно повлиял на них, и они решили, что уж лучше мне будет запретить подобного рода увлечения. Даже стрельбе не разрешают теперь обучаться.

— Прости… — сдавленный шепот мальчика заставляет ее поднять взгляд, и Алеса ужаснулась, как только увидела это безжизненное выражение лица.

— Сиэль, — она произносит его имя с особенной любовью, и продолжает говорить гораздо тише, из-за чего мальчику пришлось сосредоточиться на ее голосе. — Не переживай. Рядом с тобой я ничего не боюсь, и ни о чем не жалею, — что очень зря, ведь Сиэль не собирался просто сидеть сложа руки, да наслаждаться жизнью. — Я очень рада, что ты пригласил меня, и если бы мне стало вдруг из-за чего-то некомфортно… поверь, ты бы узнал об этом в первую же очередь.

— Ты бы устроила скандал? — он спросил совершенно спокойно, но в его голосе легко можно было уловить едва заметную насмешку.

— Нет, я ведь не Элизабет, — невозмутимо отвечает Харрисон, и горделиво чуть приподнимает голову. — Так что одними детскими капризами дело бы точно не закончилось.