Destcember'20 (джен)

— Как же тут холодно, — откровенно стуча зубами, пробормотал Филипп. — Как вы не мерзнете?

— У меня нос замерз, — неуместно-радостно оповестил в ответ друга Ифистахий.

— А у меня ноги, — проворчал Аластар-4. — Экзо может простыть?

— Не может, — фыркнула Лаппи. Она вообще не заморачивалась, словно холода вовсе не чувствовала, даже броню сколько-нибудь утеплять не стала.

— Но, мне кажется, я уже, — вздохнул Варлок.

— Это физически возможно вообще? — улыбнулся Филипп и поежился.

Ему было зябко даже в помещении Варикса.

— По идее нет, но Ал талантливый, — вздохнула Титан.

В этот момент раздался негодующий вопль Аластара — Ифистахий попытался между делом вытереть о край его плаща нос.

Краем уха слушая энергичные разборки друзей, Филипп тоскливо уставился на широкое окно позади Варикса. (Тот тем временем с удивлением и любопытством так же прислушивался к перепалке.)

Его удручала Европа. Он все время мерз, а бесконечная белизна резала глаза.

— Ты привыкнешь, — вздохнула вдруг над ухом Варлока Микелла, его Призрак. — Даже здесь Фист найдет чем развлечься, ты же знаешь. И ты втянешься.

— К холоду сложно привыкнуть, — Филипп снова поежился.

— Ну тут ты сам виноват, — вернулась к более привычным язвительным интонациям Микелла. — Я тебе говорила утепляться сильнее!

Варлок хмыкнул, но промолчал.

Он знал, что Призрак во всем была права, но пока что Европа оставляла у него исключительно неприятные впечатления.

Ему не нравилась стерильность этой планеты. Филипп любил зелень, буйство красок и разнообразие запахов. Европа же была белоснежной глыбой льда и пахла исключительно холодом.

— Все соответствует Стазису и Тьме, — проворчал он себе под нос, вызвав косой взгляд у Варикса.

Когда Стражи закончили на Европе, Филипп с облегчением вздохнул — думая, что никто не заметил.

Но, пока все поочередно вызывали корабли, Микелла вынырнула из воздуха над головой Филиппа.

— Мы заскочим по пути в одно место, — непререкаемым тоном заявила она всем сразу, включая своего Стража. — Ненадолго.

— Куда мы? — с опаской спросил Филипп, но Микелла молча передала бортовому компьютеру какие-то координаты.

— Я знаю, что на самом деле тебя сейчас удручает больше всего, — подала голос Призрак, когда они уже подлетели к точке высадки на Земле. — В каком-то смысле Пирамиды ударили по тебе больнее всех,... забрав Ио. Я права?

Филипп потер лицо ладонью, и молча шагнул на высадку.

Корабль телепортировал его на маленькую скалистую площадку. Совсем недалеко блестело синевой море — или океан, — сливаясь на горизонте с небом, а вокруг уступа пенились красные цветы, и казалось, что маленькая скала, возвышающаяся среди деревьев, тонет в алых облаках.

— Это камелии. Они яркие,.. и они не персики. И мы не на Ио… — вздохнула Микелла, когда Филипп ошарашенно приоткрыл рот. — Это не замена. Просто напоминание, что цветущие сады могут прятать в себе не только прошлое, и сами могут быть не только прошлым.

— Потрясающе, — сипло пробормотал Варлок, переводя взгляд на Призрака. — Как ты нашла это место?

Микелла покачалась в воздухе, поводя уголками оболочки.

— Фист и Лаппи подсказали, — неохотно ответила она.

— Ты им рассказала, да? — покачал головой Филипп, снова переводя взгляд на совершенно фантастический пейзаж у его ног. — Про сады.

— Они догадывались, — буркнула Микелла. — Сами спросили, что не так. Очевидно, что причина не в Ашере, извини уж.

Филипп хмыкнул, аккуратно сел на самый край каменистой площадки, свесив ноги.

Мягкий порыв ветра, пахнущий солью, кинул несколько лепестков в лицо Варлоку, и Филипп тихонько засмеялся.

— Когда пришли Пирамиды, мне было очень страшно, — признался он Микелле, вопросительно заглянувшей ему в лицо. — Когда они забрали сразу несколько привычных планет, включая Ио, я был в ярости. На Европе мне снова стало очень страшно… и так тоскливо, словами не передать. На фоне всего, что сейчас происходит, как-то невольно забываешь… что мой сад на Ио был далеко не единственный.

— Я рада, что тебе это помогло, — тактично отозвалась Микелла через минуту. И хмыкнула. — Мне бы не хотелось, чтобы ты встречал Фестиваль Рассвета подавленный.

— О да… — вздохнул Филипп, вспоминая, что ему предстоит самое активное участие. — Спасибо за заботу, и лучше бы ты не напоминала…

Призрак снова хмыкнула и пристроилась на плече своего Стража.