Пули для Меллоуна (гет)

— Две просто прекрасные красавицы, потрясающие, — говорила мисс Поп по телефону, сидя в кафетерии Центра Акватерапии, — одна — серебряная блондинка, вторая — настоящая нордическая. Правда, одна — еще крошка, но вторая — уже вполне созревшая молодая женщина… Нет, нет… отсюда я не смогу, но крошку я попытаюсь приучить к себе, а после я скажу, что делать, — отключила мобильник и принялась поедать вишневое мороженое.

* * *

Арома Поп работала в педиатрическом отделении Центра Акватерапии города Лос-Анджелес. Особо больных детей было мало, но попадались, конечно, и с ожогами, и переломами, и неизвестными инфекциями… Дети её любили, но была одна странность — после больницы исчезали красивые дети, но не на следующий день после выписки, а через неделю или через две. Исчезали из школ, детских садов, домов, не возвращались после прогулок или походов в кино.

Бесследно.

И никто не знал — почему?

И как?

И кто это делал?

* * *

Мисс Поп, или как её окрестила Шарлотта — Мисс Злая Фея (мисс Поп об этом прозвище не догадывалась), лезла вон из кожи, что угодить красивой крошке — и больницу ей показала, и по всем закоулкам провела… Оставалось лишь одно…

Все это она проделывала в течении недели, а на следующий день, после первой встречи мисс Поп с Шарлоттой, к Мику пришли гости в составе — лейтенант, Макс и Дайсуке.

Но до этого Мик утром отправился на обследование, а Шарлотта осталась с матерью.

— Мамма, — белокурая крошка влезла матери на колени, — тётя Злая Фея водит меня по больнице…

— Будь осторожна, детка, — ответила на это Снежана, — странная она, вдруг тобой заинтересовалась…

— Хорошо, — согласилась Жемчужинка.

Пока папа проходил обследования, на котором его просвечивали, показывали различные цветные пятна, стучали молоточком по коленке и проводили процедуры, Шарлотта совершила экскурсию в Зимний сад при больнице и направлялась в кафетерий с целью растопить сердце сурового повара для получения вкусняшек. Мисс Злая Фея была призвана главврачом, и Шарлотта оставалась совершенно одна.

И около регистраторши она вдруг увидела Сашу Джиген, которая топталась около злой врачихи с ужасным выражением лица.

— САША!!! — завопила она и бросилась к ней.

Молодая химера оглянулась и увидела Шарлотту, которая летела к ней на всех парах.

— Пойдем к паппа, — Жемчужинка крепко ухватила Сашу за руку, — ты ведь к паппа пришла, да?

— Да, — проговорила Саша, — а где он?

— Пойдем!!! — и Шарлотта потащила Сашу вон из здания.

Злая регистраторша что-то кричала вслед, но Шарлотта этого не слышала.

Мик к тому времени уже вернулся от врачей, принял душ и теперь сидел на крыльце, жмурясь от солнца, как сытый кот. Снежана хлопотала на кухоньке, готовя немудреный завтрак.

И тут Мик увидел, что его обожаемая дочурка ведет за руку молодую девушку с кошачьими ушками и лисьим хвостом. Сама картина была сугубо мирной; девочки болтали, но на Меллоуна накатил такой безотчетный страх, что он аж побледнел.

— Шарлотта, — хриплым голосом позвал он дочь, — сейчас же иди ко мне!

— Паппа! — дочь улыбнулась ему и помахала рукой, — я нашла Сашу.

— Иди ко мне, — строго сказал отец, — без этого… существа.

Девочки остановились, остолбенев.

— Паппа, но это Саша, — растерянно сказала Шарлотта, — она — друг!

— Это хищное чудовище, — заявил на это Мик, — оно кажется добрым, но на самом деле в ней таится зло…

Тут вышла Снежана. Оценив обстановку и взглянув на застывшую столбом бледную Сашу, растерянную Шарлотту и насмерть перепуганного мужа, она сказала:

— Полно бояться, Саша — косплеер! Отсюда и ушки и хвост…

— Косплеер? — Мик поднял на супругу глаза, полные ужаса.

— Ну да. Это люди, которые переодеваются в любимых героев, — объяснила ему миссис Меллоун, — так что она совершенно не чудовище.

— А… ну ладно тогда, — Мик робко улыбнулся Саше, — пойду полежу

— Да, иди приляг. Шарлотта, посиди в гостиной, а мы с Сашей посекретничаем.

Снежана привела Сашу в кухоньку, закрыла дверь, усадила гостью за стол и села напротив неё.

— Не сердись на Мика, Саш. Он не в коей мере не хотел тебя обижать, просто он сейчас ничего не помнит.

— Да, я в курсе, миссис Меллоун.

— Я его очень люблю и очень боюсь потерять. Особенно сейчас. Тебе не повезло, что ты родилась химерой, а я не знала ни матери, ни отца. Из меня с детства делали оружие массового уничтожения. И Мик вытащил меня из тьмы забвения и пучин страха и ужаса, в которых я жила.

Химера не нашла других слов, лишь легонько прикоснулась к руке женщины.

— Я отдам за него всё, но Мик мне не позволит рисковать ради него, потому что у него принципы, которые говорят, что только он может рисковать за тех, кого любит. А те, кого он любит, не должны бояться и плакать. Ты простишь его за эти нечаянные слова, Саш? — Снежана посмотрела на Александру, — я понимаю, что в глубине души ты, возможно, думала, что однажды такое произойдет, но…

— Видите ли, я… Я, — внезапно Саша, шумно выдохнув, стиснула пальцами белокурые волосы. Лицо её как-то странно скривилось.

— Пожалуйста, не сердись… — но тут слова Снежаны прервал возглас Шарлотты, — мамма! Дядя Дайсуке идет! И дядя Макс, и дядя Фред! И тётя Джо!

— Он… он сказал всё правильно, — лицо мисс Джиген побелело как мрамор и покрылось ледяным потом, — я именно что ЧУДОВИЩЕ… Из-за меня… из-за меня он испытал… столько боли и… наверное, его подсознание сейчас подсказало ему это! Я приношу лишь несчастья в чужие жизни! Я всегда знала, что… что во мне ЗЛО! — с этими словами глаза Саши стали чёрными, как провалы в бездну тьмы.

— Что с тобой? — Снежана потянулась к ней, но тут ввалилась вся компания с гостинцами и остановилась, вросши в пол.

— Мгмммммм, — Саша, тяжело дыша, прижалась грудью к столешнице, её ногти судорожно царапнули её облупившуюся и покрытую пятнами поверхность.

— Дочка!!! — Джиген подбежал к ней и попытался обнять, но ему показалась, что вокруг Саши пылает невидимое пламя, и он отдернул покрасневшую руку, — что тут произошло?

— Мик назвал Сашу чудовищем, — проговорила Снежана, — я первый раз видела мужа в таком ужасе.

— Мик назвал Сашу чудовищем? — переспросил Джиген, — ты сама это слышала?

— Да. И Шарлотта…

— Я пойду ему скажу!!! — вскипел Дайсуке, — да как он посмел!!!

— Он тебя не вспомнит, — остановила его Джо, — Мик на сегодняшний момент никого из нас не помнит…

— Но сказать Саше такое!!!

— Потом объясню, почему такое произошло, — Джо призвала всех не пороть горячку, — успокаиваемся.