В абсолютной безопасности (джен)

Захлёбываясь и барахтаясь одной рукой, Шепард несколько раз уходила под воду, но отчаянно старалась удержать на плаву турианца, которого словно магнитом тянуло ко дну. Вакариан, попробовавший работать руками и ногами, понял, что каждое его движение лишь усложняет спасительнице задачу, и потому совсем перестал шевелиться, вверяя собственную жизнь в руки девушки, упорно сопротивляющейся стихии.

Когда Спектр, наконец, нащупала ногами песчаное дно, она сделала последний рывок, впившись онемевшими от холода пальцами в костяной турианский воротник, и вытащила снайпера на берег. Обессилев, Шепард рухнула и попыталась отдышаться.

— Вакариан, — тихо позвала она, но ответа не последовало. — Гаррус?

Снова молчание, от которого внутренности свернулись в тугой узел. Капитан поднялась, упираясь дрожащими ладонями в песок, ускользающий сквозь пальцы вместе с волной. Нависнув над недвижимым напарником, наглотавшимся воды, Шепард прижалась щекой и ухом к его груди и постаралась различить дыхание или сердцебиение, хоть что-то, но вместо этого только услышала, как кровь стучит по её вискам, заглушая всё вокруг.

— Чёртова ксенобиология! — прорычала девушка, едва не срывая с головы мокрые волосы, облепившие её лицо. Пытаясь вспомнить хоть один способ оказания помощи утонувшему турианцу, она теряла драгоценные секунды и потому начинала нервничать.

Глубокий вдох. Достав из сапога припрятанный армейский нож, Шепард со всей силы резанула плотно обтянувший грудь Гарруса подбронник в надежде, что это высвободит из его лёгких скопившуюся воду.

Выдох. Капитан устроилась на бёдрах Вакариана и приступила к непрямому массажу сердца, но почувствовав, что жёсткая грудная клетка ни на миллиметр не продавливается от её движений, бросила это занятие, напоследок со всей силы ударив кулаком по обнажённому воротнику напарника.

Показалось, что в голове затикал таймер, такой же как у бомбы, оставшейся на складе.

«Ну же, соберись. Ты не можешь подвести его. Он ни разу не подвёл», — пронеслось в голове.

Шепард запрокинула голову Гарруса, плотно прижала ладони к мандибулам, набрала полные лёгкие воздуха и герметично обхватила ртом губные пластины турианца. Она вдохнула в него порцию кислорода, затем вторую и третью, но Вакариан продолжал лежать на песке без каких-либо признаков жизни.

После очередной неудачной попытки привести напарника в сознание, капитан почувствовала, как её грудь сдавило, а горький ком в горле не давал больше сделать ни вдоха. С трудом сдерживая слёзы, она закрыла глаза, обхватила шею Гарруса и обречённо прижалась губами к его рту. Совершенно бессознательное желание — уже не попытка спасти напарника, а скорее крик о помощи. Она сделала всё, что могла, и теперь дело оставалось за ним.

Носогубную впадину обдало жаром и Шепард резко распахнула ресницы. Перед собой она увидела прищуренные голубые глаза, один из которых наблюдал за ней через экран визора, покрытый крупными каплями. Не успев опомниться от удивления, граничащего с испугом, капитан почувствовала, как крепкие руки вцепились в её локти. Через мгновение она лежала спиной на песке под нависающей тёмной фигурой.

— Шепард, — прохрипел Гаррус и сдавленно закашлял в воротник. Когтистыми пальцами он пригвоздил запястья своего командира к берегу. — Что ты делаешь?

— Спасаю тебя, — девушка скрыла улыбку облегчения за возмущённым тоном и безуспешной попыткой высвободить руки из захвата.

— Поцелуем? — надбровные пластины Вакариана собрались на переносице, а маленькие зрачки бегали из стороны в сторону, стараясь разглядеть в слабом освещении человеческое лицо.

— Это называется искусственное дыхание, — отрезала Шепард, задрав подбородок. — Уверена, офицер СБЦ должен знать, что это такое.

— Я же говорил, что это плохая идея, — турианец ослабил хватку, но тело капитана всё ещё было надежно прижато к берегу. — В следующий раз, если захочешь меня угробить, давай обойдёмся без водных процедур, ладно?

— Ладно, — капитан игриво повела бровями. — В следующий раз справлюсь и голыми руками. Знаешь, без своей брони ты не такой… грозный.

— В твоём ли положении заявлять мне такое? — ухмыльнулся Вакариан и со снисхождением осмотрел свою спасительницу.

— Могу повторить это из другого положения, — прошептал томный голос, а его обладательница прогнулась в пояснице и приподнялась чуть выше, опираясь на локти. Девушка медленно провела носом по крепкой шее напарника, с шумом вдыхая его запах. Сквозь мокрую ткань подбронника вздымающаяся грудь коснулась обнажённого торса турианца, а влажные губы мягко сомкнулись вокруг острия мандибулы. — Если ты этого хочешь.

Такое поведение поставило Гарруса в тупик, и он поражённо уставился в тёмные глаза, искрившиеся задором. Без сопротивления отпустив запястья Спектра, он пристально следил за каждым её движением. Ледяные пятипалые ладони плавно прошлись по груди и животу снайпера, а согнутая в колене нога девушки удобно примостилась между его бёдер. Второй ногой она оплела икроножную мышцу Вакариана, зацепилась берцем за шпору и резко скользнула вниз, выныривая сбоку из пространства между песком и узкой талией напарника. Заломав Гаррусу ногу и вынудив его резко повалиться на живот, она уселась на задние части его бёдер и нависла сверху над его затылком, ладонями накрыв когтистые пальцы.

— Отвлекающий манёвр, Шепард? — расхохотался бывший офицер СБЦ, удерживая голову на весу. Грудная клетка турианца была округлой формы, и потому верхняя часть его тела неустойчиво впивалась в мокрый берег. — Это помогло бы тебе, если б ты весила пару центнеров. А так...

Вакариан без усилий перекатился на костяном воротнике, стараясь повалить спутницу на спину, но та ловко удержалась сверху, приподняв бёдра, и перешла в рукопашную, как только напарник развернулся к ней лицом.

Опытный воин Иерархии и элитный боец подразделения N7 Альянса вцепились друг в друга руками и ногами, блокируя удары и используя самые непредсказуемые приёмы ведения боя.

Запыхавшись, Шепард и Вакариан вновь перекатились, рассмеялись в полный голос и все перепачканные повалились наземь.

— А ведь ты говорил, что такие фокусы на тебя не действуют, — усмехнулась девушка.

— Если бы действовали, ты бы не вырвалась. Ещё раунд? — спросил снайпер, пытаясь выровнять дыхание.

— В другой раз, — помотала головой капитан и указала пальцем в розоватую полоску на небе. — Светает, нам пора возвращаться.

Сидя на песке, Спектр принялась высыпать из берцев песок. За её спиной, Гаррус приподнялся, тряхнул воротником и кистью счистил песчинки с лица. Кончиком языка он провёл по краям губных пластин и ощутил резкий солоноватый металлический вкус человеческой крови, оставшейся после поцелуя Шепард. Снайпер аккуратно стёр с губ ещё несколько тёмных капель и уставился на свои пальцы, когда заметил на себе пристальный взгляд Спектра. Выражение её лица было напряжённым.

— Твоё искусственное дыхание могло убить нас обоих. Повезло, что ни у кого из нас нет аллергии.

— Не волнуйся, я редко хожу на миссии без припасов — девушка сунула руку в небольшой мешочек на поясе и достала оттуда узнаваемую ампулу антигистаминного препарата.

— Всего одна доза, — Гаррус нахмурился. — О том, что у меня нет аллергии на левоаминокислоты, я не говорил. А ты не стала пить из той бутылки, потому что хотела избежать анафилактического шока. Ты знала, что один из нас, скорее всего, погибнет.

— Ты бы вернулся живым, — оборвала напарника Шепард и встала с песка. Вакариан поднялся вслед за ней, выпрямился и всмотрелся в её лицо, несмотря на то, что девушка попыталась отвернуться. Снайпер схватил её за плечи.

— А ты?

— А мне повезло, — прищуренными от усталости глазами Шепард взглянула на Вакариана и натянуто дёрнула уголками губ.

— Повезло? С отсутствием аллергии, с газовой гранатой, с охранниками, которые могли бы прикончить тебя на месте, если б захотели, — двухтональный голос стал громче. — Тебе что, жить надоело? К чему эти игры? Фортуна — плохой помощник, Шепард.

— Если тоже планируешь читать мне нотации, то оставь эту бредовую затею при себе, — глухо проговорила девушка и двинула плечами, стряхивая с них трёхпалые ладони. — Я беру тебя с собой в надежде, что хоть ты меня понимаешь.

— Считаешь, мне плевать на твою жизнь? — турианец ошарашено сделал шаг назад.

— В отличие от остальных, ты не руководствуешься личными мотивами. Ты — солдат, такой же как и я. Наш долг спасать других, даже если для этого придётся пожертвовать собой, — Шепард опустила глаза и направилась к реке, на ходу стаскивая с себя грязную куртку подбронника и оставаясь в спортивном топе.

Гаррус проводил её глазами. Спектр наклонилась к воде, чтобы смыть песок с лица и шеи. Первые лучи солнца коснулись молочной кожи, открывая взору многочисленные белые полоски застарелых шрамов и огромный лиловый синяк, кляксой разлившийся на её спине. Пока Шепард считала, что им движет только воинский долг, каждую царапину на её теле Вакариан принимал за собственный промах и упущение, ведь именно ему она доверяла прикрывать себя. Турианец поморщился и подошёл к капитану.

— Я не стану читать тебе морали, Шепард, — девушка покосилась на него. — Я готов и дальше сопровождать тебя на каждой высадке, если тебе так комфортно, но давай проясним одну вещь. Я делаю свою работу не ради подвигов, славы или воинской чести. Моя цель — вернуть тебя живой и по возможности невредимой. Если с тобой что-то случится, простить себе этого я не смогу. Ты сильно облегчишь мне задачу, если не будешь подставляться под каждую пулю.

— А если буду? Не пойдёшь за мной?

— Пойду, — снайпер пожал плечами. — Просто у меня будет больше работы, или начну подставляться сам, оставляя тебя позади. Бегаю я точно быстрее тебя.

— Проверим?