Обитель зла, в которую не суйся в одиночку (джен)

С каждым слабым ударом сердца лужа крови под латиносом становилась всё больше. Билли с ужасом наблюдал за этим, не в силах пошевелиться. Как же нелепо вот так собственноручно застрелить своего напарника, с которым плечом к плечу прошёл огонь, воду и даже каменную преграду в виде огромного валуна!

Но Амиго ещё дышал. Слабо, едва уловимо, но дышал. При таком ранении и в таких условиях шансов на выживание у него практически не было. «Практически… А значит…» Билли сбросил с плеч рюкзак и вытащил обе аптечки, что у него имелись. Оказывать первую помощь он был обучен, да и на практике познания применять уже доводилось.

«Только посмей первым подохнуть! На том свете найду и придушу, сволочь ты бездушная!» — едва слышно бормотал Билли, накладывая тугую повязку, чтобы остановить кровь. Что он будет делать потом, он не знал: обычно раненых быстро передавали опытным медикам. А сейчас до цивилизации и до ближайшей больницы было не добраться…

* * *

Избранный тоже не стремился к скоропостижной кончине. Он едва-едва проклюнулся в таком удобном молодом теле, начиная подпитываться его ценными ресурсами — и вдруг эти ресурсы начали исчезать. Это ему совсем не понравилось, и паразит зашевелился, пытаясь хоть как-то исправить ситуацию. Тело плохо поддавалось регенерации, и Избранный пустил в ход свои скудные пока ещё силы, стремясь как можно скорее вернуться в зону прежнего комфорта…

* * *

Долго оставаться на столь открытом пространстве было слишком опасно. Билли быстро перебрал в памяти все уголки подвала, в которых побывал последние два часа, припоминая, где будет проще держать оборону. Потом надел на спину рюкзак, осторожно поднял Амиго на руки и понёс. Повязка больше не набухала свежей кровью, а та, что уже проступила, потемнела и свернулась. Это немного обрадовало. Но… Только немного.

— Не смей умирать!!! — Добравшись до подходящего места, Билли осторожно опустил свою ношу на холодный пол. Сложил вдвое плед, переложил на него своего напарника и прижался ухом к его груди. Сердце билось — и, казалось, останавливаться не собиралось. Шуршания жуков в тёмных отнорках слышно не было, и он слегка расслабился, усаживаясь возле Амиго и беря его за руку — это было всё, что он мог сейчас для него сделать. Автомат лежал так, чтобы в любой момент можно было схватить и пальнуть во всё, что попытается к ним приблизиться и сожрать…

* * *

Тело отказывалось сотрудничать, почти не реагируя на команды. Избранный не желал умирать и прилагал все усилия, чтобы сохранить его в рабочем состоянии. Утечка ресурсов прекратилась, но этого было недостаточно.

Он начал медленно восстанавливать повреждения, постепенно ощущая истощение. Время шло, и, наконец, его усилия начали приносить первые плоды.

* * *

— Ты в порядке? — Билли, устав от бесконечных хождений по тесному закутку, в очередной раз опустился на колени перед своим напарником и поправил сползшую куртку — больше укрыть его было нечем. Ответа не последовало, и он невесело усмехнулся. «Каким же нужно быть идиотом, чтобы задавать такие вопросы человеку, который несколько часов назад получил пулю в грудь?»

Рука ухватила запястье — и Морпех удивлённо приподнял брови: пульс у латиноса оказался ровным и сильным, словно он не с дырой в груди сейчас лежал, а просто вздремнуть тут устроился.

Вдалеке со стрёкотом пронёсся по коридору очередной жук и свалился со стены с одной пули. Идти на него с ножом Билли не отважился — напарника придётся охранять, пока на ноги не встанет. А боеприпасы — да достанет он их ещё. Где-нибудь — но достанет!

Ночь сейчас или день — сказать было сложно. В пещерах и подземельях время течёт совсем по-иному. Часы с него сняли ещё там, в пыльной хибарке. И сейчас приходилось ориентироваться лишь на скорость отрастания щетины да чувство голода. Подвело живот после энергетического батончика — прошло четыре часа… Колет пальцы — сутки… Билли устало расхаживал по коридорчику, чтобы не заснуть. Иначе налетят жуки — а судя по звукам, тусовалась их в темноте немаленькая стая — и сожрут живьём обоих.

— Сколько ты ещё будешь ходить туда-сюда? — едва слышно прохрипел латиноамериканец. Сердце Морпеха учащённо забилось, в кровь хлынул адреналин. Он бросился к напарнику с такой скоростью, что потерял равновесие и едва не упал сверху, торопливо опускаясь перед ним на колени.

— Ты живой! — В это верилось с трудом. Но смуглая ходячая язва лишь усмехнулся в ответ: — Нет, я, блядь, мёртвый. Сейчас вот завернусь в пледик и сам отправлюсь на кладбище! — И это утверждение дало твёрдую уверенность в том, что Карлос точно не собирается умирать. — Но как же так?

— Что тебе «как»? — Амиго медленно сел, и Билли тотчас же подставил плечо для опоры. Рука латиноса потянулась к его разгрузке и ухватила флягу. Воды оставалось немного, но ему хватило, чтобы напиться.

— Я же в тебя… Выстрелил… — Морпех даже передернулся, когда перед глазами снова встала та страшная картина, забыть которую он уже не сможет до конца жизни. Удивлённый взгляд карих глаз тогда до глубины души проник в его сознание.

— Ну так я же ещё свои деньги не получил и не промотал! — Амиго хохотнул, но не весело. В груди словно что-то чужое хозяйничало, порядки наводя, и он спешно потянулся к карману куртки за флаконом, но там ничего не нашлось. — Билли, где моё лекарство? И размотай уже чёртову повязку, дышать не даёт…

Морпех торопливо зашарил в рюкзаке, вытаскивая аптечку. Вид практически затянувшихся ран, которые он просто заклеил повязками, чтобы одеждой не натирало, заставил почесать затылок. «За двое суток? Как такое вообще возможно?!» Вопросы кучей посыпались на голову напарника. На которые, как он понимал, Амиго и сам-то, скорее всего, ответов не знал.

На расспросы он привычно отшучивался, но что-то совсем не радостно. Добавил только, что неподалёку обнаружил лабораторию одного психа, который нагло присвоил его вещи и лежит сейчас в наказание за это прикованный к своему рабочему столу. И которого вполне можно допросить с пристрастием, если Морпеху не лень прогуляться в том направлении. А заодно и прибарахлиться там чем можно.

Что они и сделали. Эстевес сопротивлялся отчаянно, но очень злые и голодные мальчики-людоеды не только капризным девочкам голову откусить готовы. Так что вскоре напарники знали всё — и где заперли девушку, и как до неё проще добраться. И главное: как убить паразита, подсаженного в тело латиноса, спасшего ради себя и его никчёмную жизнь.

— Ты бы хоть морду в порядок привёл… — От лишнего получаса в темнице Принцесса не помрёт, а вот до воды когда ещё добраться получится? Амиго с сожалением переоделся в запасной комплект одежды — не сунешься же к морально неподготовленной девчонке в любимом, но окровавленном тряпье. Билли фыркнул, но бритвой по скулам всё же прошёлся.

Учёный лежал, всё так же прикованный. Отпускать его вообще-то не планировали — пусть хорошенько подумает, прежде чем свои опыты над несогласными с этим ставить. Но пришлось сжалиться — в обмен на извлечённые из сейфа дополнительные — и, жаль, последние! — шесть флаконов для Амиго и обещание проводить безопасными путями к комнате девушки. А потом так же вывести наружу, к воротам.

* * *

Эшли лениво перелистывала страницы зачитанного почти до дыр журнальчика. Заняться в выделенной для неё комнатушке было нечем. Ни телевизора, ни интернета. За дверь не выпускали стражи. Ничего плохого ей тут не сделали. Наоборот, сытно накормили, красиво принарядили — и даже снабдили всем необходимым в большой косметичке. И если бы не нарастающая скукота — можно было бы хоть месяц в этом замке тусить. Хозяин оказался гостеприимным, хоть и малообщительным. Патлатый учёный испанец тоже в собеседники не годился. А охрана лишь зыркала молча в её сторону, стоило самый простенький вопрос задать.

— Войдите! — На стук в дверь она ответила охотно, зная что сейчас проводят в роскошную столовую, где накормят изысканными блюдами, но вместо этого пришлось выдавить ошарашенное: — Вы?!

— Ну что, детка, поехали домой? Там папочка рвёт и мечет, поди… — Морпех шагнул вперёд и ухватил Принцессу за руку, принудительно поднимая с кровати и пихая в руку небольшой рюкзачок. — Бери, что в дороге понадобится, да пошли.

Ответом ему стал ощутимый пинок по ноге, вызвавший лишь лёгкую усмешку — иного Билли от этой Принцессы и не ожидал. Сама она собираться отказалась. Пришлось помочь. В гардеробчике вещей оказалось немного, да и то рассчитанных скорее на городскую прогулку, нежели для перехода на выживание. Билли язвительно комментировал каждую вещичку, вынутую из гардероба под подхихикивания включившегося в воспитательный процесс латиноса. Юбки и блузки им Принцесса ещё простила, но когда Морпех открыл ящик с бельём — получил подушкой по спине, и девушка собственноручно шустро побросала в рюкзачок маленькие клочочки ткани и оборок. Косметичка была у неё ненавязчиво отобрана с намёком: «нет уж, если с нами идти — то ненакрашенной, чтобы еду своим видом не распугивать». Не хватало ещё тратить бесценное время на то, чтобы она красоту наводила, а потом своим парфюмом на весь лес разила.

Осталось только выйти за дверь. Испанец не подвёл. Он вернул даже вещи латиноса, а потом помог им с провиантом и патронами. Только вот вывести всех наружу у него уже не получилось.

— Предатель!

Эмилио умер мгновенно. В нём паразита не было, и хватило одной пули, чтобы оборвалась его жизнь. Лорд Садлер перевёл было ствол на замершую возле входной двери компанию, но опустил руку — зачем тратить патроны на две бесполезные цели. Далеко они не уйдут, на улице их уже встречают…

Две здоровенных псины — нечто среднее между волками и медведями, да ещё и с паразитами внутри, — порыкивая друг на друга, уже резвились около ворот. Эстевес добился отличных результатов в своей работе. Лорд даже пожалел слегка, что пришлось его пристрелить. Но заражённых у него уже была целая армия, да ещё и сотни тысяч зародышей ждали своего часа в криокамере. А подсадить их можно в абсолютно любое живое существо, превращая его в мощное оружие.

* * *

По нервам пилой прошелся рёв вышедшего на охоту зверя. В голосах диких зверей Билли не очень то разбирался, но на простую дворнягу этот звук явно не тянул. Почему-то вспомнилась рыбина в озере, что тоже не добавило оптимизма. Взгляд метнулся к ближайшим деревьям в поисках самого подходящего. Пояснять что-либо напарнику не пришлось, тот с полувзгляда понял его намерения.

— Думаешь, эта тварь по деревьям не лазает? — Шуточка была неуместной, и латинос спешно полез на дерево.

— Ну, если лазает, втягивай живот и щёки и постарайся как можно меньше походить на еду. А лучше продолжай каркать: может, вороной она и не заинтересуется, — не остался в долгу Морпех. Затянуть наверх девчонку оказалось куда сложнее, потому что она задёргалась и возмущённо заорала на него, высказывая очередную порцию претензий за грубое подсаживание. Пять секунд дискомфорта — и она оказалась практически в безопасности, потому как загнал её Амиго, перехватив и затянув повыше, на самую макушку дерева, бесцеремонно подпихивая под задницу и грязно матерясь для устрашения. Билли уже и сам взобрался, устраиваясь поудобнее. И даже рюкзаки втянул, связанные верёвкой.

Топот лап по плотному грунту приближался с немалой скоростью. Видок здоровенной собаки с оскаленной мордой ничего приятного не сулил. А когда появилась и вторая — на душе вообще херово стало. Таких если и валить, то только пулей в глаз, но эти болонки-переростки на месте не стояли, прыгая передними лапами на дерево и злобно лая. «Стреляй в пасть!» — Карлос навскидку пальнул из пистолета. Попал — но псина даже не завизжала от боли, словно не заметив, что одной дыркой в её теле стало больше.

Шерсть и шкура на спине расползлись, словно вспоротые изнутри, и наружу показался пучок длинных щупальцев, — таких же, какие торчали из шей некоторых крестьян. «Да что это за блядство?» — рявкнул Билли, когда одно из щупалец едва не сбило его с ветки.

Попасть в размахивающий щупальцами склизкий комок паразита оказалось сложно, потому как псина тоже на месте не стояла. Но всё же после десятка попаданий она успокоилась, опрокидываясь на землю кверху брюхом. После чего огонь переключили на вторую тварь. Из неё паразит пока не вылез, и латинос стрелял в голову — так больше шансов убить. Девчонка тихо подвывала что-то за его спиной, но прислушиваться к ней было некогда.

Отскочи псина в сторону — и её рванули бы гранатой. А под собой нельзя: самих же осколками посечёт. Адреналин переполнил тела настолько, что казалось — ещё чуть чуть, и из ушей закапает.

Попытка сменить положение тела стала для Морпеха большой ошибкой — ветка под опорной рукой хрустнула, и он всей массой рухнул на спину варга. Тот аж присел от такого сюрприза, но устраивать безумное родео в планы Билли как-то не входило. Рука сработала на инстинкте, приставив дуло автомата к мощному затылку твари. Очередь в упор превратила мозг — если он там был, конечно, — в кашу. Попытка уйти кувырком вбок удалась, но одно из щупалец в конвульсиях ощутимо огрело по спине, заставив выругаться и торопливо отскочить в сторону.

— Да не ори ты! — Разбираться с блондинкой и вытирать ей сопли Амиго не стал, соскакивая с дерева и бросаясь в сторону напарника. Его состояние волновало больше, чем орущие на дубе миллионы, которые никуда не денутся. Не оценить «прыжок» Билли он не мог, восхитившись его смелостью и безрассудством. Тварь подыхала, корчась у ног наёмника, и дополнительного огневого вмешательства уже не требовалось. Патроны всё же не бесконечны, и их нужно беречь. — Всё в порядке?

Рука спешно обшарила мускулистую спину в поисках травм, но, похоже, эту татуированную заразу ничего пробрать не могло. Так что пришлось его одобрительно похлопать по плечу и перевести внимание на подохшего пса.

— Глядя на такого, лом перекусить можно. И я не про зубы… — Морпех попинал осторожно тушу твари, не выпуская из рук автомат. В голове звенело, по ощущениям — еще и синяк в полспины намечался. Радовало то, что голова не кружилась, а значит, сотрясать в ней оказалось нечего. Но предстояло заниматься и более тривиальным проблемами, и, убедившись, что собак больше не предвидится, Билли вернулся дереву. И без особой надежды задрал голову вверх, маня пальцем и приговаривая: — Кис, кис, кис…

— Думаешь, она на твоё кис-кис купится? — Амиго задумчиво уставился вверх, туда, где среди ветвей всё ещё повизгивала Принцесса. Которая даже сквозь истерику быстро просекла, что снизу на её не особо прикрытую короткой юбкой задницу пялятся двое молодых мужчин, и сверху донеслось шипящее: «Куда пялитесь, извращенцы?» Услышанное заставило кашлянуть от смущения, потому как латинос не пялился под юбку, а всего лишь выискивал пути безопасного спуска для девчонки. Но раз уж она этим недовольна…

— Это я так, намекаю ей, что пора бы и слезать. — В отличие от напарника, Билли смущаться и не подумал, и хотя до этого его намерения были чисты, теперь он нарочно уставился под юбку — хотя бы оценить, а есть ли на что пялиться?

— Эй, ты мне вообще-то на хрен не нужна! — Карлос отступил назад, натыкаясь спиной на напарника, резко развернулся и приобнял Билли за плечи со словами: «И да, блядь, мы извращенцы… Мы с ним давно вместе, правда, малыш?» Конечно, опасно было называть плечистого громилу малышом, за это можно и нехило так в глаз огрести, но иначе дурёху не успокоить… А снимать её с дерева надо, причём быстро и любым способом. Хоть на руки ловить. И для этого самым лучшим будет убедить её в том, что для неё они опасности как потенциальные насильники не представляют. А то ещё спать по ночам откажется с перепугу…

Билли намёк понял, довольно ухмыльнулся и угукнул, ответно обнимая латиноса за талию. А потом ещё и поцелуй влепил в ухо — для достоверности. И ткнул кулаком в рёбра, стоило возмущённому Амиго дёрнуться: мол, сам эту игру предложил, так что терпи теперь.

Судя по внезапно прервавшемуся очередному возмущенному воплю сверху, Принцесса спектакль оценила. Неизвестно, поверила ли она им, но по крайней мере оказалась выбита из привычной колеи. И даже послушно спрыгнула потом с нижней ветки на руки Морпеха. Хотя её, скорее всего, больше подстегнуло обещание Билли залезть и спустить её вниз в ускоренном темпе, если не прыгнет. А потом ещё и долго молчала, переваривая новость и даже не обращая внимания на дохлых варгов.

— Берём шкуры на прикроватные коврики? — Амиго ухмыльнулся. Сейчас было бы неплохо расслабиться, с бутылочкой хорошего вискаря, после общения с такими милыми собачками, но, увы, нужно идти дальше. «Знать бы ещё, чьи это сторожевые твари и сколько их на пути встретится… — Эта мысль немало напрягала, но придётся идти дальше. — Девчонка была права: сейчас бы вызвать вертушку, но тогда возможны международные проблемы, которые не нужны обеим странам. Потому и был приказ делать всё тихо и стараться не обнаруживать себя».

— Не, у нас столько соли нет, а без неё не донесем, быстро протухнет, только зря груз таскать будем. Но вот трофеи взять можно. — Билли приподнял ножом губу твари и удовлетворенно хмыкнул: зубки блеснули знатные. Несколько ударов каблуком, и парень с довольным видом убрал в карман четыре окровавленных клыка, переходя ко второму варгу со словами: — Потом ожерелье себе сделаю…

От лицезрения процедуры нарочито кровавого выколупывания зубов Принцессу явно замутило. И, поспешно зажав рот рукой, она опять бросилась в кусты, чем Морпех и воспользовался. Резким рывком за шиворот он притянул латиноса к себе и угрожающе рыкнул шёпотом:

— Малыш, значит? Тогда я буду звать тебя зайчиком…

— А что я ещё мог в тот момент придумать? — огрызнулся Амиго, не сразу сообразив, что происходит. А когда дошло, вырываться было поздно, потому как блондинка, вытирая рот рукавом, уже возвращалась из кустов. Так что пришлось продолжить спектакль, прошептав перед этим на ухо напарнику, чтобы тот не слишком переигрывал. Пару минут пообнимавшись на зрителя в лице президентской дочки, он оттолкнул от себя Морпеха, коротко бросив:

— Некогда тут прохлаждаться. Надо идти…

Взяв пистолет наизготовку, он первым сделал пару шагов вперёд. Дорога просматривалась далеко вперёд, никакой нечисти на горизонте больше не появлялось, и можно было продолжать путь. У него осталось ещё три недели жизни. И за эти три недели им с Морпехом предстояло добраться до указанной безумным учёным точки, перед этим сдав блондиночку на руки папаше — такая обуза с каждым днём тяготила их обоих всё больше и больше…