Пламя перемен (джен)

Примечания:

переписано 30.10.2019

Бойкот от соседок продолжился как само собой разумеющееся, и поддерживать его труднее всего было Флоре. Всё же с Блум она живет в одной комнате, и никак не контактировать с соседкой ей было сложно. К тому же, фея не сделала ей ничего плохого. Да, она жестче других учениц Алфеи, но Флоре доводилось уже сталкиваться с теми, кто в лицо улыбался, а за спиной делал гадости. В Алфее она с подобными людьми еще не успела столкнуться, но с уверенностью могла сказать, что её соседка точно не относится к таким личностям. Ей казалось, что фея скорее ударит в открытую, чем будет козни строить, как это зачастую делают ведьмы. Так что она искренне не понимала, почему девчонки с таким презрением цыкали «ведьма» про рыжую фею. Лишь за то, что та подружилась с одной из Облачной Башни? Или за то, что очень уж жестоко расправилась с монстром? Или за мнение, идущее вразрез с общепринятым?

Флора всегда была умной девочкой: хорошо училась и схватывала всё на лету. Только, вот жалость, присутствовали в ней также чрезмерная доброта и наивность. Скорее даже мягкотелость, ведь она выросла в окружении любви и заботы, не зная совершенно никаких забот и стараясь быть хорошей, послушной дочерью. Увы, но она перестаралась, собственными руками вылепив из себя кисейную барышню, терпящую любые нападки и прощающую всех и вся, верящую, что настоящая доброта сделает мир лучше. Со временем она поняла, что перегнула палку в своих стремлениях, но такой образ стал настолько привычным, что отделаться от него казалось невозможным. Лишь с поступлением в Алфею Флоре показалось, что она сможет измениться. Стать уверенней в собственных силах, обрести друзей и быть способной сделать мир лучше.

«Почему у меня не получается?» — сидя одним из вечеров за учебниками, размышляла фея. Каждая из её соседок обладала достаточно твёрдым характером и была способна постоять за себя, не боялась высказывать собственное мнение, а она как была не способной отстоять собственную точку зрения, так и осталась. Что о ней скажут другие? А вдруг, стоит попытаться не быть согласной, как её тут же запишут в одиночки, как Блум? Флора так не сможет, ей не хватит смелости идти против всех.

Обернувшись на пустующую кровать соседки, как обычно пропадающей в библиотеке, фея природы тяжело вздохнула.

«Вот бы мне хоть каплю её смелости…»

— Чего зависла? — Флора вздрогнула и моментально посмотрела на Блум, стоящую у шкафа. — Ты уже минуты две сверлишь взглядом мою кровать.

— П-прости! — Флора мигом уткнулась обратно в книги, костеря себя за невнимательность. Она даже не заметила, как соседка вернулась. «Неловко-то как…»

— Мне стоит проверить постель на примеси? — хохотнула Блум, плюхаясь на своё спальное место. Она прекрасно видела, каким задумчивым взглядом соседка сверлила её кровать, абсолютно не заметив того, что девушка вернулась в комнату. Флора вообще производила впечатление умницы-тихони, зависящей от чужого мнения. Глядя на неё, невольно вспоминалось прошлое, когда она улыбалась и боялась сказать лишнее слово. Так что было весьма интересно, о чем таком думала Флора, пока пялилась на её постель.

— Н-нет, ты что! — фея природы с самым настоящим ужасом на лице подскочила и повернулась к соседке, но заметив, как та ехидно улыбается, успокоилась и села обратно. — Я бы никогда….

— Не обязательно же самой делать, достаточно просто знать, — фыркнула фея, прекрасно понимая, что попросту ёрничает.

— Это было бы подло! Нет и нет! Никто из девочек бы на такое не пошел, я бы не позволила! — запротестовала фея, а Блум на это только саркастичную рожу скорчила, выказывая сомнение в её словах. Флора, прекрасно понимая реакцию соседки, вздохнула. — Девчонки лучше, чем ты думаешь.

— Знаю, что лучше, но люди есть люди — если приспичит, то и не так извернутся, — хмыкнула рыжая.

— Феи не такие! — возразила девушка и насупилась, явно готовая отстаивать свою точку зрения.

— Да неужели? Почитай историю фей с Земли, много нового почерпнёшь, — хохотнула Блум. Ей становилось всё веселей от этого разговора, словно напротив неё сидит неразумное дитя. — Да и вообще, с чего ты взяла, что доброта — это обязательно хорошо?

Флора глубоко вздохнула, собираясь выдать тираду. Она с детства читала истории о феях, она восхищалась их справедливостью и благородством, их силой и добротой. И как же она обрадовалась, когда узнала, что у неё есть возможность стать одной из них! А сейчас Блум пытается сказать, что феи не такие хорошие? Что они способны на подлость?!

Флора молча выдохнула и ни слова не сказала. Она может сколько угодно уверять себя в том, что феи — хорошие, ведьмы — злые, а остальные лишь простые жители измерения. Только вот школа Линфеи, где учились все, показала ей, что даже будущие феи могут быть жестоки, а ведьмы милосердны, да и в Алфее есть не самые образцовые обладательницы крыльев. Наверняка и в Облачной башне есть не полные злобы ученицы. В конце-то концов, они все вырастают и мирно уживаются, с редкими исключениями.

— Как… Как ты с этим живешь? Почему не веришь в добро?! — выпалила фея природы, когда соседка отчаялась уже услышать от неё хоть что-то.

— Потому что я знаю, что добро весьма относительное понятие, и уж если оно есть, то обязательно должно быть с кулаками.

— Но это неправильно! Я фея! Я должна быть справедливой! И благородной!

— Вот со всей своей справедливостью и благородством заедь обидчику в глаз! — перебила фею Блум, — или как ты собираешься утихомирить врага? Пальчиком погрозишь? В обнимашках согреешь? Силой любви? Не смеши! Кто бы что ни говорил, любой конфликт решает сила, причем неважно, какая: физическая, магическая, умственная или финансовая. Просто надо уметь ей пользоваться. Хочешь быть сильнее — развивайся, и тогда можешь сколько угодно твердить о справедливости и всепрощении. Ты должна быть способна отстоять своё мнение! И неважно, какими методами.

— Так не должно быть…

— Но так есть, и ты либо с этим смиришься и будешь искать своё место в мире, либо будешь болтаться на ниточках у кого-нибудь более сильного, а главное умного.

— Это жестоко, — всхлипнула Флора и принялась вытирать щеки от слез. Никому неприятно слушать правду, и говорить её тоже приятного мало. У феи пламени даже голова разболелась от всех этих пафосных слов, поэтому она тактично промолчала и покинула комнату — душ отлично поможет избавиться от неприятного осадка после разговора.

* * *

Лето подходило к концу, отгремел День Рождения Стеллы: девушка закатила вечеринку, арендовав кафешку и пригласив туда чуть ли не всю Алфею и Красный Фонтан — не каждый день исполняется восемнадцать лет. Естественно, Блум никто не позвал — принцесса на неё всё ещё обижалась, да и сама рыжая не рвалась туда, учитывая, что многим потом влетело за нарушение комендантского часа лично от Гризельды. Все же ей было куда комфортней провести время в библиотеке, изучая всё, что фея посчитает хоть немного полезным, да и к предстоящим зачетам стоило подготовиться, поскольку ей хотелось сдать их пораньше и освободить себе больше времени. Предварительные тесты на симуляторе и контрольные прошли вполне успешно: флору на планете она восстановила, письмо от Уизгиса с манящими чарами не вскрыла, как и вполне спокойно превратилась в Стеллу и обратно, при этом покривлявшись и тем самым взбесив принцессу. В общем, предварительные зачеты были сданы с отличием, оставалось закрепить успех, сдав их перед подготовительной неделей, которая выделялась в середине октября, и можно было со спокойной душой отправиться на каникулы. Так что Блум была в своих мыслях, и весть о том, что Стелла стала «Мисс Магикс» прошла мимо неё, ровным счетом как и побег Флоры на Черное Грязевое болото под предлогом подготовки к зачетам. С самой Флорой установился полнейший нейтралитет, но иной раз Блум замечала, как фея природы давит улыбку с очередных подколов над соседками, а иной раз хмурится и потом долго о чем-то размышляет, то и дело косясь в её сторону.

И всё было бы хорошо, пока на одной из встреч с Дарси фея сама не заметила, как выдала информацию о Пламени Дракона. Ведьма столь искусно и ненавязчиво вставляла в разговор наводящие вопросы, спрашивая, казалось, о совершенно не связанных с её силами вещах, что Блум и не заметила этого. Сообразила девушка лишь тогда, когда Дарси прямо у неё спросила, в кого она пошла из родителей, Блум и брякнула, что в мать — такая же рыжая. Можно было бы ляпнуть про покраску волос, но незадолго до этого ведьма выцыганила у неё фотку Ванессы и Майка, а Блум ляпнула что её матушка до сих пор волосы не красит.

— Поговорим? — вполне спокойно поинтересовалась Блум после того, как осеклась и чуть не ляпнула, что она не знает кого стоит благодарить за свой характер.

Дарси, поняв что её поймали на горячем, но при этом бить не спешат, согласилась. В результате они засели в ближайшей кофейне.

— Ну и что это было? — словно между прочим, спросила фея, не сомневаясь, что ведьма её прекрасно поймет. Раз уж пошла такая пляска, почему бы и не вскрыть карты?

— Ты же наследница Домино? — прямо поинтересовалась ведьма, при этом придерживаясь делового тона.

— Есть такое. Что-то еще?

— И Хранительница Пламени Дракона.

— Допустим так, — принесший кофе официант ненадолго прервал беседу, дав возможность еще раз всё обдумать и найти выгоду в сложившейся ситуации. — Что намерена делать с этой информацией?

Ведьма молча размешивала кофе, думая над ответом. Что делать? Если фея не врет, то в дальнейшем из неё выйдет весьма влиятельная фигура в измерении. Если она поделится этим с сестрами, то Айси и Сторми наверняка не станут заморачиваться и попросту лишат фею сил, и она лично в этом поможет. Но что дальше? Дарси не была глупа и столь самонадеянна, чтобы верить в успех покорения мира, хотя это и почти удалось Ведьмам-прародительницам. Но, в конце концов, они были сильны сами по себе и имели могущественного союзника, в отличие от их троицы. «Союзника… А что, если попробовать?»

— Ты же в курсе, что за Огнем Дракона ведется охота?

— Я даже знаю кем, — фыркнула девушка, заставив Дарси потерять на миг лицо, выдав удивление. — Да, Дарси, я в курсе ваших проказ.

— Но… Как? Откуда?

— Места знать надо, — фыркнула фея и пригубила кофе, наблюдая как Дарси спешно пытается просчитать, кто же мог их троицу сдать и как исправить ситуацию. — Не волнуйся, никто кроме меня не в курсе.

— Тогда… Почему? — ведьма не могла понять: раз фея знает о их цели, то должна понимать, что они наверняка попробуют забрать её силу.

— Потому что надо учиться лучше. Магию забрать невозможно.

— Ты в этом так уверена? — усмехнулась ведьма. Все в курсе, что магия Пламени Дракона передается от Хранителя к Хранителю. С заморочками, которые держатся в строгом секрете, но всё же.

— Ну, может есть исключения, — не стала спорить фея, её сейчас волновало немного другое. — В любом случае, что будешь делать ты, Дарси? Не просто так ведь ты попыталась сдать своих соратниц.

— Даже не знаю… Выгоды с тебя как-то маловато, — протянула ведьма, пристально смотря на собеседницу. Она нутром чуяла, что фея от неё чего-то ждет. Ощущение складывалось такое, что они пытаются заключить сделку, но совершенно не представляют какую. Именно поэтому для неё стало удивлением то, что фея рассмеялась, причём столь весело и задорно, что не прекращала хохотать минуты две.

— То есть статуса Хранительницы и принцессы Домино мало?

— Домино уже давно необитаемо и покрыто льдом.

— Временно, — сказала как отрезала, к тому же столь уверенно, что Дарси невольно прониклась её интонацией настолько, что ощутила, с какой силой заколотилось сердце, а мозг принялся просчитывать всё, что только можно. — Ну так что, Дарси, чего ты хочешь?

Ведьма сглотнула образовавшийся в горле ком. Она слышала легенды о демонах, исполняющих желания, и сейчас она ощутила себя перед одним из них. И пусть фея ни разу не походила на тех ужасающих существ, но ведьма с уверенностью сказала бы, что эта рыжая и душу вытрясет при желании.

— Почему ты ведешь этот разговор со мной? Не проще ли было бы избавиться от угрозы?

— Действительно, почему? — Наигранность так и сквозила в голосе девушки. Было очень сложно не сдать позиции, не показывать свои страхи и слабости перед ведьмой, продолжать импровизировать и строить из себя умную и хитрую девицу. Нет, Блум не принижала своего ума и актерского таланта, но прекрасно осознавала, что практики у неё чудовищно мало, как и смелости так себя вести, пусть и пообещала себе больше не держать рот на замке. Приходилось ломать свои устои и на ходу сочинять реплики, буквально заставлять работать мозг в нужном русле, благо, что последние месяцы учебы благотворно на ней сказались. — Наверное, мне жаль терять такой ценный ресурс.

Ведьма поперхнулась. Так откровенно ресурсом её еще никто не называл. Сестры её нередко использовали, но столь открыто об этом не заявляли, а тут столь нагло…

— Ладно, ладно, не злись, — хмыкнула фея, заметив с каким остервенением собеседница сжала несчастную ложку в руке. — Но мне действительно жаль наблюдать за тем, как ты тратишь свой потенциал на чёрт-те что с подачи Айси.

— Ну трачу и трачу, тебе-то что? — ведьме польстило то, что даже малознакомая фея оценила её по достоинству, в отличии от сестер, проводивших рядом уйму времени, но это нисколько не уменьшало вредную и дотошную натуру.

— Просто так, дело доброе сделать хочу, вдруг пригодишься мне, а так в должниках будешь, — Блум произнесла всё слишком быстро для пренебрежительного ответа. Весь запал пропадал, игры в кто кого перемудрит не были её сильной стороной, хотелось скорее соскочить с разговора и не строить из себя непонятно кого. «Выпалить бы ей всё прямо, но не тот уровень доверия, да и не друзья мы, чтобы подобное высказывать».

— То есть тебе от меня что-то нужно.

— Может и нужно, — Блум постучала пальцами по столу. Нервы начинали сдавать. «Может ну это всё?» Глянув на ведьму, фея всерьез задалась вопросом, какого черта она строит из себя матёрого политика. — Короче, — брякнув ложечкой о блюдце, наконец-то решила поставить точку в этом балагане, — Дарси, мне осточертели эти пляски, поэтому скажу, как есть: мне нужны союзники, сильные и адекватные, а из всех кого я в этом сахарном мирке встретила, ты пока единственная, кто вписывается в моё понимание разумности. И я бы предпочла иметь такого союзника, а не врага.

— Почему не феи?

— Будто сама не понимаешь, — фыркнула девушка. — Мне нужно взаимовыгодное сотрудничество с сильными людьми, а не балласт в виде кучки трепетных девиц.

— Я не могу понять, какой тебе толк с меня? У меня нет ни связей, ни финансов.

— Тоже мне, проблема. Они у меня есть. Если тебе так будет проще: я хочу набрать тех, кто будет мне должен, в идеале конечно верен, но и долг тоже неплохой вариант.

— Мудро, но не боишься предательства?

— Вот поэтому мне и не нужна дружба, а лишь сотрудничество. Не будет эмоциональной привязки.

— К твоему несчастью, я терпеть не могу быть должна кому-либо.

— Моё дело предложить, — Блум поднялась со своего места, — Дарси, у тебя еще есть время подумать, пока вы окончательно не влипли. Если ты увязнешь с сестрами, то я не смогу тебя вытащить.

Девушка покинула кафе, оставив ведьму одну.

Дарси сжала кружку с такой силой, что та треснула и остатки напитка брызнули на стол. Официант быстро метнулся к ней, стремясь скорее всё убрать, озвучил сумму за порчу посуды, что ведьма ничуть не колеблясь возместила, и шмыгнул обратно по своим делам. Дарси же ещё несколько минут посидела за столом, достала телефон и отправила сообщение.

К несчастью для Блум, ведьма пусть и задумывалась о том, чтобы оставить сестер, но не могла так поступить — слишком много они преодолели вместе. Слишком верной она была и подумать об их предательстве было немыслимо.

«Пока не увязну… Я всё же попробую этого не допустить».

Следовало поговорить с Айси и Сторми.

* * *

Ожидая свой автобус до Алфеи, Блум думала о том, правильно ли она поступила. Она не была искусной лгуньей, ей это никогда не давалось, недоговаривать — пожалуйста, и то, немного, но только не лгать. Вот и с Дарси она не смогла долго увиливать и строить из себя хитрую лису, поэтому выпалила всё как на духу, что может и к лучшему — ведьма не выказала агрессии.

«Если что, у меня есть шанс её прибрать к рукам пока она за петухом ощипанным не попрется», — вздохнула фея и поморщилась от очередного гудка совсем рядом. Взглянув перед собой, до этого момента разглядывая тротуар, она аж шаг назад сделала — настолько не ожидала увидеть перед собой Брендона.

— Тебе видимо действительно тротуар дороже всего на свете, — хмыкнул шатен и усмехнулся, — чего застыла, садись, движение задерживаем.

— И тебе привет, — буркнула Блум, но на спидер все же взгромоздилась. Газанув несколько раз, специалист рванул с места и быстро преодолел несколько улиц, чтобы завернуть на парковку у одного из торговых центров.

— А я думала ты меня до Алфеи подбросишь, — как-то жалобно протянула Блум, осматривая громадное здание, уже знакомое по одной из встреч с Дарси. — Я рассчитывала сэкономить.

— Не волнуйся, довезу, но перед этим ты мне окажешь услугу, — подмигнул специалист, наблюдая как Блум строит из себя несчастную барышню, всем видом вопрошая, чего ему понадобилось. — Я перед Стеллой извиниться хочу.

— Я тут при чем?

— Ну, ты ж её соседка, может поможешь с выбором того, что загладит мою вину перед ней.

— То, что я с ней не лажу, тебя никак не волнует?

— Ты же смилуешься и не станешь выбирать то, что меня с ней поссорит?

— А тебе не кажется, что твою девушку больше расстроит то, что ты подарок ей выбирал на пару с её злобной соседкой? — усмехнулась Блум, уже направляясь ко входу в здание. Она была в курсе, что на дне рождения Стеллы эти двое начали встречаться. Что послужило причиной такому решению она не знала, но вполне могла додумать.

— Не думал, что ты в курсе.

— Шутишь? Стелла одна из главных сплетниц школы.

— Она просто… общительная, — с трудом подобрал Брендон подходящее описание, отчего Блум расхохоталась.

— За что хоть извиняться будешь?

— Платье испортил, от какого-то Шиви-Ванши-Пунши, — парень явно даже не пытался запомнить имя дизайнера и кривился так, что сразу было понятно его отношение к модельерам и всей их братии.

— Можно было бы конечно купить ей платье… Но размера её ни ты, ни я, конечно же не знаем, — то, что фея вполне могла принять облик принцессы, она благополучно умолчала. Делать ей было больше нечего, как разгуливать по ТЦ в облике Стеллы. Хотя… — Впрочем, один вариант все же есть.

На уроках Уизгиса по метаморфмагии, они очень скрупулёзно разбирали тему об изменении внешности и о побочных эффектах подобной магии. Так, навсегда изменить внешность магией невозможно, а если попытаться, то можно пополнить стройные ряды ведьм, плюющих на предостережения. Ярким примером подобного служила директриса Облачной Башни, о чьей коже с зеленоватым оттенком ходили не только шутки, но и легенды. Вообще, самым страшным побочным эффектом служило разрушение магического очага, потому что один из способов поддержания долгосрочной метаморфмагии была автономная подпитка от очага, и к нему прибегали лишь самые отчаянные и безбашенные. Были еще варианты с артефактами-накопителями, но они были не столь популярны, поскольку про них забывали. Так что, при необходимости изменения внешности все, кому надо, старались строго контролировать волшебство и не держать чужой облик или изменения дольше нескольких часов, что и собиралась сделать Блум.

— Идем, — утащив Брендона в сторону голографической примерочной, она осмотрелась по сторонам и, сосредоточившись, приняла облик Стеллы, вплоть до её излюбленных топа, мини-юбки и высоченных каблуков.

— Черт! — парень аж отшатнулся, — Как живая…

— Я вообще-то и есть живая, — фыркнула фея и махнула светлыми волосами, повела плечом на манер принцессы и, в попытке переступить с ноги на ногу, чуть не рухнула на пол. — Как она на этих ходулях ходит?

— Задаюсь тем же вопросом, — специалист разве что не потыкал в неё пальцем, чтобы наверняка проверить реальность происходящего.

Ступив на выделенную область, Блум запросила модели коллекций этой недели и время понеслось вскачь. Они умирали со смеху, когда наряды сменялись один за другим. Кто же знал, что на этой неделе были представлены коллекции ну очень высокой моды. Так, на одном из нарядов фея чуть не рухнула под весом громадного головного убора геометрической конструкции — пусть это и была голограмма, но всё было вполне материальным, как-никак технология основывалась на магии. Благо, что её успел поймать Брендон, но сам сунулся на территорию примерочной и предстал в образе то ли херувима, то ли панка, весь в шипах и перьях. Фея не сдержалась и села на пол, согнувшись пополам от хохота.

— Смешно тебе, — хмыкнул Брендон и вышел из очерченной территории, тут же избавляясь от модной одежды, гаденько усмехнулся и произнес: — Коллекцию с уклоном в nn-е года Эраклиона.

Блум как сидела на полу, так и преобразилась, оказавшись в очень пышном платье в рюшах, блестках, вышивке, розового цвета, прической в виде кучи веток, увешанных всякими блестяшками, и макияжем, напоминающим образ червонной королевы.

Смотря на это, Брендон расхохотался и достав телефон, пока девушка не опомнилась, сфотографировал.

Осмотрев себя в зеркале, Блум тоже рассмеялась.

— Не забывай, компромат этот не на меня! — хохотнула фея, поднимаясь как раз тогда, когда по залу разнеслось оповещение о времени. — Ну что, я так понимаю, что ты из всего увиденного Стелле брать ничего не будешь?

— Ты что, она наверняка меня убьёт, — усмехнулся Брендон.

— Ты прав, — хохотнула Блум. Вообще, можно было бы ещё просмотреть пижамы, но так поступать с бедной принцессой, над обликом которой они и так знатно поиздевались сегодня, она не станет. — Пошли в ювелирный, — принимая на ходу свой привычный облик, позвала девушка. В конце концов, драгоценности — это всегда беспроигрышный вариант.

— У неё и так полно всяких побрякушек, — рассматривая витрины, Брендон был уверен, что ни одна из них вряд ли удовлетворит вкус принцессы.

— Как и платьев, и вообще всего, что душе принцессы угодно, — подтвердила Блум, после чего обратилась к продавцу и попросила показать несколько украшений. Не удовлетворившись ни одним из них, она в конце концов спросила: — а парные есть?

— Издеваешься? — разглядывая искусные украшения, парень скривился.

— Молодой человек, ну что вы, — улыбнулся продавец и хотел еще что-то сказать, но нежелание потерять клиентов перевесило, и он смолчал.

— Я не буду носить… это, — он указал на усыпанные завитушками кулоны, — и это тоже не буду, и уж это тем более, — брошки с голубями были удостоены особенно презрительного взгляда.

— Да поняла я, поняла, — вздохнула Блум и отодвинула самые вычурные украшения, как и кольца. Остались простые золотые украшения с местом для гравировки имен.

— Ваш спутник весьма привередлив, — понимающе улыбнулся продавец. Блум глянула на «спутника», увлеченно рассматривающего цепочки.

— До жути. А у вас есть что-нибудь, напоминающее солнце?

— Конечно! — воодушевился продавец и приволок ещё коробочку украшений, тут-то девушка и выбрала простенький небольшой медальончик с гравировкой восходящего солнца. Глянувший на украшение Брендон согласно кивнул. — Вам упаковать или сразу наденете?

— Кх… упакуйте, пожалуйста, — выдавил из себя Брендон и поспешил расплатиться.

— Ну что, свет очей моих, когда застегнешь цепочку на шее своей дамы? — не скрывая подколки в тоне, поинтересовалась Блум.

— Не язви, — хмыкнул специалист, но всё же улыбнулся. — И смотри, не влюбись в меня, дама.

— Очень нужно, — фыркнула фея. — Мы же с тобой друзьяшки! — хихикнула фея и состроила восторженную рожицу, отчего парня знатно перекосило.

— Лучше бы к Брендону с такими заявлениями липла.

— Да ну тебя, — фея пихнула парня в бок локтем, а он даже не скривился для виду. — Он не в моем вкусе, да и мы поговорили с ним и вроде как он от меня отстал.

— Брендон? И не в твоем вкусе? — удивился специалист, что аж остановился. Да на блондина дамы гроздьями вешались, и лишь вбитое воспитание и привередливость не позволяли ему удариться в распутство, в отличии от его сквайра, вполне активно купающегося в женском внимании. — Что, не дашь ему даже шанса? А на дружбу?

— По статистике, дружба между парнем и девушкой заканчивается тем, что один из них влюбляется.

— Значит, и дружить с ним не выйдет, — хмыкнул парень, на что девушка утверждающе кивнула. — Кто ж тогда в твоем вкусе, а?

— Хм… Дай-ка подумать… — Фея приняла задумчивый вид и стала перечислять: — Высокий, с широкими плечами и сильными руками, шикарным торсом и, смуглый, темноволосый и кареглазый. А голос! Какой у него должен быть голос! — девушка даже прикрыла глаза, так старалась изобразить увлеченность, — чувственный, чуть с хрипотцой, такой чтобы прям ах!

Брендон, рисовавший в голове образ этого красавца, явно завис. Вспомнил фразу Блум, что они «друзьяшки» и то, что дружба между парнем и девушкой заканчивается влюбленностью одного из них, покосился на мечтающую рядом фею и знатно так прифигел.

— Я конечно польщён, но тебе не светит, место моей девушки занято.

— Девушка не стенка, подвинется, — беззаботно пожала плечами Блум и сделав пару шагов, заметила, что Брендон отстал. Повернулась к нему и с удовольствием лицезрела его ступор. — Пф! Ты что, поверил?

Фея расхохоталась, глядя на замершего специалиста.

— Ну тебя, с твоими шуточками, — отмахнулся он, — у тебя все равно нет и шанса, ты не в моем вкусе.

— А жаль, — усмехнулась Блум и гаденько так улыбнулась, искоса поглядывая на парня.

— Вот ведь… ведьма!

Блум лишь рассмеялась, после чего состроила обиженный вид и стребовала с парня мороженое в качестве моральной компенсации.

Выходя из торгового центра, никто из них не обратил внимания на стоящего на светофоре Ривена, прекрасно их заметившего.

* * *

Возвращалась в Алфею Блум на пару с Брендоном, вновь с показушными катаниями по окольным дорогам Магикса. Против она ничего не имела, поэтому со спокойной душой прокатилась — ну вряд ли после прогулки по ТЦ поездка на спидере что-то сделает хуже.

Распрощавшись со специалистом недалеко от школы, фея тут же направилась в комнаты, но дойти и не услышать о новости, всколыхнувшей Алфею, ей не удалось. Все студентки весьма бурно обсуждали то, что девчонки вернулись с Черного Грязевого болота изрядно потрепанными, но довольными и гордыми собой до жути. Героини, спасшие водных нимф от чудища, были новостью весьма популярной. Блум же, притормозив ближайшую фею, расспросила её, а та с радостью поделилась новостями и упорхнула.

«А они и без меня замечательно справляются», — удовлетворенно подумала девушка, отмечая отсутствие фей в комнате — они ещё были во владениях Офелии. Так что, со спокойной душой приняв душ, Блум посидела за книгами и легла спать, не обращая внимания на вернувшихся в комнаты соседок, явно пребывающих в восторге от самих себя. Знай она, что посреди ночи придется просыпаться — легла бы пораньше.

— Абонент не абонент, перезвоните утром, — проворчала она, подтащив с тумбочки к уху зазвонивший телефон с именем лже-принца.

— Не могу, Блум, — раздался подозрительно знакомый голос, при этом явно не принадлежащий Брендону. — Как насчёт побеседовать лично?