Новая переменная. Том 2 (джен)

Равнодушно пролистывая дневник очередного Гилберта, Эрик тщетно давил волнение. Начало недели означало одно — он узнает результаты теста ДНК. Сидящий напротив него Ник мрачно смотрел в сторону двери, за которой в камере Лекси пыталась достучаться до Стефана. Оставлять свою жену рядом с неуравновешенным Сальваторе он не особо хотел. К тому же он отчётливо слышал о чём именно говорят Лекси со Стефаном за тяжелой дверью. Наконец, не выдержав, Ник решил отвлечь Эрика от тяжёлых мыслей:

— О чём задумался?

— Сегодня понедельник, — Эрик отложил в сторону дневник. — Сегодня я получу ответы на часть гнетущих меня вопросов.

— Не слышу особой радости в твоём голосе, — протянул Ник. — Ты ведь сам хотел узнать правду.

— Меня волнует другое, — Эрик закинул ногу на ногу, устроившись в притащенном из дома Локвудов кресле, как на троне. — Моя сестра и Рик.

— Что с ними не так? — Ник недоуменно нахмурился. — Переживаешь из-за их реакции?

— Нет, — Эрик принялся барабанить пальцами по подлокотнику кресла. — Меня волнует то, что они от меня скрывают.

— С чего ты это взял?

— С того вечера, как вы приехали, они всё время куда-то уезжают.

— Тебя просто раздражает отсутствие контроля, — фыркнул Ник. — Не будь так напряжён.

Вместо ответа Эрик тяжело вздохнул, принявшись тереть лицо ладонями. Он и сам прекрасно понимал, что это уже было похоже на паранойю, но отделаться от мысли, что дядя Мэйсон действительно показал Деймону что-то значимое, так и не смог. Аларик с Еленой со всей серьёзностью сообщили, что разберутся сами, пока он ищет информацию о кольцах в дневниках Гилбертов. Видимо, скрывали они нечто существенное, раз Зальцман согласился признать «свою проблему».

В итоге, вынужденный согласиться, Эрик остался один на один со старыми тетрадями в компании Лекси и Ника, в то время, как Елена с Алариком и Деймон возились в катакомбах под разрушенным особняком Локвудов. Это было немного несправедливо, но ради здоровья Рика Эрик согласился на подобную жертву, принявшись проверять дневники женщин рода Гилберт.

— Ты ещё здесь? Разве тебе уже не пора на занятия?

— А сколько времени? — Эрик посмотрел на часы и, охнув, заторопился. — Я побежал!

Проводив взглядом Эрика, Лекси лишь покачала головой. Выйдя из камеры, она не ожидала увидеть его сидящим в кресле и явно никуда не торопящимся. Мысли, что грызли Эрика изнутри, явно никуда не делись, как бы они с Ником не старались их стереть. Посмотрев на мужа, Лекси подошла к нему и, обняв, зарылась пальцами в густые, но короткие волосы:

— Он стабилен?

— Насколько я видел, да, — кивнул Ник. — Но сегодня придут анализы и ты, как и я, знаешь, что он там увидит. Как Стефан?

— Замкнулся в себе, — Лекси поморщилась. — Он не хочет выходить на контакт, но я почти достучалась до него. Осталось немного... У тебя телефон звонит.

Ник вытащил из кармана мобильный и, взглянув на входящий, нахмурился — звонила Бри, знакомая ведьма, которая была хорошей подругой им обоим. Она даже сделала для них кольца, защищающие от солнца, назвав их своим свадебным подарком. Показав содержимое экрана жене, Ник послушно отдал ей телефон. Бри прекрасно знала, что они были заняты важным делом и вряд ли стала бы волновать их по пустякам.

* * *

Всё время, пока шли уроки, Эрик не находил себе места. В итоге, сорвавшись с урока химии, он поспешил найти Тайлера. Локвуд сбрасывал всю накопившуюся энергию своего гибридного тела в очередной тренировке. Подойдя к другу, Эрик решил не юлить и спросил в лоб:

— Результаты пришли?

— Да, — кивнул Тайлер. — Я думал, что мы заедем за ними после учёбы. У тебя же сейчас химия.

— Это не важно, — махнул рукой Эрик. — Мы едем сейчас.

— Ты... только что приказал мне? — недоверчиво фыркнул Тайлер. — Это было грубо, чувак.

Сделав глубокий вдох, Эрик нахмурился, признавая правоту Локвуда, но извиняться не стал. Вместо этого он окинул взглядом стоявшего в спортивной форме Тайлера и произнёс:

— Жду тебя около твоей машины.

— Ты сейчас несносен, — скривившись, ответил Тайлер.

— Потерпишь, — ответил Эрик и, улыбнувшись, добавил: — Ты видел бы себя, когда мучился перед тем, как признаться Миранде в средней школе. Теряюсь в догадках, как мы с Мэттом тебя тогда смогли вытерпеть.

— Миранда? Нет, это был грубый приёмчик, — расхохотался Тайлер. — Иди давай, скоро буду.

Вернувшись на парковку, Эрик устало потёр виски и, посмотрев в сторону команды болельщиц, с удивлением увидел разговаривающую с Ребеккой Елену. Девушки выглядели недовольными, будто две кошки. Елена что-то показывала Бекке и та, помрачнев лицом, всем своим видом говорила, что не собирается поддаваться на явную провокацию.

Хмыкнув, Эрик внимательно смотрел на представшую перед ним сцену, когда к внедорожнику подошёл Тайлер. Приняв душ и переодевшись, Локвуд теперь пребывал в прекрасном настроении. Хлопнув по плечу уставившегося куда-то вперёд Эрика, Тайлер сам посмотрел в ту же сторону и не удержался от комментария:

— Твоей сестрёнке явно что-то нужно от Ребекки.

— Я рад, что твоё логическое мышление не пострадало, — невозмутимо ответил Эрик. — Лучше прислушайся и скажи мне о чём они говорят.

— Хорошо, — кивнул Тайлер и настроился. — Елена хочет узнать о Майкле, а Ребекка... говорит, что это касается лишь её семьи и...

— И? — Эрик насторожился, будто гончая. — Что дальше?

— Я сбился. У меня пока плохо выходит, слишком много звуков, — со смущением признал Тайлер и вновь прислушался. — Ребекка уходит к чирлидершам. Говорит, что те её заждались. Чтобы не хотела Елена, Ребекка ей отказала.

— Понятно, — Эрик открыл дверь разблокированного внедорожника и сел на соседнее с водительским место. — В таком случае едем.

Всю дорогу до больницы, куда должны были прийти результаты, Эрик провёл, смотря в окно. Тайлер особо и не напрашивался на разговор, тактично поддерживая тишину. Локвуд понимал, что его другу сейчас было нелегко.

Когда в кармане пиликнул телефон, Эрик молча достал его, принявшись читать сообщение. Писала Лекси. Они с Ником были вынуждены срочно приехать в соседний штат, где нужна была помощь их близкой подруге-ведьме Бри, а Стефана оставили на Елену. Лекси написала, что основная работа уже завершена и осталось лишь пробиться сквозь скорлупу. Для этого нужны были самые близкие Стефану существа — Елена и Деймон. Она обещала, что постарается вернуться как можно быстрее, но с ведьминскими проблемами обычно не бывает всё просто.

Написав сестре, Эрик узнал, что Деймон уговорил Елену оставить Стефана на него. Следящий за Стефаном Деймон выглядел в представлении Эрика не лучшим кандидатом, но говорить что-то Елене уже было поздно, поэтому Эрик лишь тяжело вздохнул и отписался старшему из братьев Сальваторе, попросив того не поддаваться своим импульсивным желаниям.

Отправив сообщение как раз в тот момент, как Тайлер заезжал на парковку около больницы, Эрик спокойно вышел из машины вслед за Локвудом и уточнил:

— Я жду тебя здесь или идём вместе?

— Лучше подожди, — ответил Тайлер. — Я скоро вернусь.

Кивнув, Эрик облокотился о капот внедорожника и, запрокинув голову, уставился на синее небо. Волнение змеем сжимало внутренности своими кольцами. Осталось совсем немного и всё станет ясно.

— Эрик!

— Моника? — не сдерживая удивления, воскликнул Эрик и, поцеловав прильнувшую к нему девушку, спросил: — Ты что тут забыла?

— Я познакомилась в баре с одной симпатичной девушкой и сегодня решила навестить её на рабочем месте, — хитро улыбнулась Моника. — Мередит Фелл. Она в твоём вкусе, кстати.

— Фелл... — протянул Эрик. — Ты знала, что Феллы — одна из семей Основателей?

— Как и Гилберты, — Моника широко улыбнулась, проведя ладонью по футболке на груди Эрика. — Я люблю только самое лучшее.

— Как и я, — усмехнулся Эрик и, повернувшись, приподнял Монику, усадив её на капот внедорожника Тайлера. — Так Мередит в твоём вкусе?

— О-о, — протянула Моника, зарывшись пальцами в волосы Эрика. — Мне нравится, к чему ты ведёшь.

Потянувшись за поцелуем, Моника тут же его получила. Встреча с Эриком возле больницы показалась ей неким знаком. Мередит Фелл действительно должна была сыграть роль в том, что грядёт, поэтому привязать её к Эрику показалось Муэрте весьма удачным ходом. Врач, тайком использующий кровь вампиров... Мередит была интересной фигурой, которая сделает всё, чтобы защитить Эрика.

Отстранившись, Моника с нежностью провела по лицу Эрика пальцами, игнорируя мелькнувшее перед глазами видение окровавленного лица своего любовника. Тот, чья тень схожа с тенями мира Миктлантекутли, а в глазах танцует пламя, не может не привлечь их внимание.

— Ого, — удивленный голос отвлёк Монику от всматривания в глаза Эрика, и она повернула голову к говорившему. — Я, конечно, не против, но, Эрик, может спустишь свою девушку с капота моей машины?

— Не вопрос, — Эрик потянул Монику на себя, и та позволила поставить себя на нагретый солнцем асфальт. — Встретимся завтра?

— Да, — буквально промурлыкала Муэрте. — До встречи, красавчик. И тебе до скорой встречи, малыш.

Послав воздушный поцелуй другу Эрика, Моника прищурилась, вслушиваясь. Тени шептали о двойственной природе знакомого её любовника. Тот же шёпот был и в присутствии бабушкиного знакомого. Тени не говорили многого, но при виде двойственного паренька она слышала хруст шейных позвонков и густой аромат крови, смешанный с запахом волчьей шерсти.

Новорожденный гибрид оборотня и вампира... Значит, поэтому духи предков природных ведьм так бушуют в последнее время? Махнув рукой Эрику, Моника направилась ко входу в больницу. Мередит Фелл была её первоочерёдной целью. Тени шептали, что времени становится всё меньше. Счёт того, что грядёт, пошёл на недели, если не на дни.

Проводив взглядом Монику, Эрик посмотрел на Тайлера. На лице Локвуда было удивлённое выражение. Неожиданно весело улыбнувшись, Эрик забрал у друга из рук конверт и облизал пересохшие губы. Результат был у него в руках.

— Это твоя девушка?

— Моника? — Эрик усмехнулся. — Не совсем. У нас достаточно свободные отношения, что устраивает обоих.

— Эрик Гилберт не ревнует свою очередную подружку? — Тайлер фыркнул. — Ты здоров?

— После Кэр у меня атрофировалось это чувство, — пожал плечами Эрик. — Форбс... как прививка, так что могу лишь пожелать тебе удачи.

— Почему? — не понял Тайлер. — Это ты намекаешь на то, что я благодарен Клаусу, а Кэролайн это не нравится?

Вместо ответа Эрик предпочёл раскрыть конверт и достать из него листы с результатами. Три человека. Родство между двумя четвёртой степени, что означает кузенов, двоюродных братьев или сестёр. Джереми и Елена были связаны именно так. Эрик молча смотрел на свою, нулевую степень родства, после чего молча скомкал результаты. Не родной. Ни Джереми, ни... Елене.

Злость волной вспенилась изнутри души, чтобы выплеснуться наружу приступом гнева. С силой ударив кулаками по капоту, оставив небольшие вмятины, Эрик, не обращая внимания на боль в ладонях, в гневе отшвырнул результаты, даже не заметив, как их подхватил Тайлер. Локвуду и без слов было понятно, что узнал его друг.

— Как такое возможно? — Эрик зажмурился, прижав к лицу разбитые в кровь ладони. — Изабель говорила, что родила меня!

Подозревать одно, но совершенно иным является убеждение в том, что ты оказался прав. Развернувшись к Тайлеру, Эрик схватил его за воротник рубашки и, дёрнув за треснувшую ткань, буквально прорычал:

— Они могли напутать с результатами?

— Нет, — покачал головой Тайлер. — Я, как ты и сказал, попросил их перепроверить несколько раз.

— Проклятие!

Эрик вырвал из рук Тайлера результаты и, попытавшись дрожащими руками распрямить смятые листы, лихорадочно думал. Он не брат Елены, пускай и родился с ней в один час из чрева Изабель. Чудо в магической практике, как же! Действительно чудо. Подкидыш... Подавив новый приступ злости, Эрик застыл на месте, когда его осенило.

— Подкинешь меня до бара Мистик-гриль?

— Зачем тебе туда? — удивлённо спросил Тайлер.

— Мне нужна Ребекка, буду её искать, — Эрик внезапно посмотрел на свои разбитые в кровь ладони, потом на Локвуда и сказал: — Забудь, я сам дойду.

Поморщившись, Тайлер с тяжёлым вздохом закатил глаза, после чего распахнул дверь пассажирского сидения и произнёс:

— Садись. Клаусу не понравится, если я нападу на тебя.

— Что? — удивлённо спросил Эрик.

— Что слышал, — буркнул Тайлер, садясь на место водителя. — Клаус хочет, чтобы ты был в безопасности. Он приказал следить за тобой Стефану и мне. Вроде как в городе есть ещё пара человек, но, дружище, тебя сторожат лучше, чем Елену.

— Ни слова больше, — пробормотал Эрик.

Думать о том, что Клаус обезопасил его получше, чем сестру... Эрик замер. Он продолжает называть Елену сестрой. Иначе и быть не могло. Грустно улыбнувшись, Эрик уставился на помятые листы в руках. Они останутся его семьёй всегда. Елена не узнает о том, что их не связывает кровь. Не сегодня и не от него. Эрик не мог причинить ей такую боль. Они со всем справятся...

Разговор с Ребеккой был необходим. Она знала Никлауса лучше других. Эрик провёл много времени, разыскивая Бекку по всему городу, но нашел её лишь под вечер в пансионате Сальваторов. Зайти внутрь, найти древнюю вампиршу и выспросить всё, чтобы узнать правду. Отыскать ответы на вопросы. Насколько позволяют оковы внушения. Эрик был настроен решительно.

Вот только, найдя Ребекку, сидящую на коленях у камина и горько плачущую, Эрик не смог задать все вопросы, что накопились в нём. Вместо этого он подошёл ближе и, присев на корточки, осторожно коснулся плеча Бекки. Дёрнувшись, Ребекка заплаканными глазами посмотрела на Эрика и, узнав его, крепко обняла, прижавшись всем телом. Осторожно, будто держа фарфоровую статуэтку, Эрик обнял Бекку в ответ.

— Ник... это Ник убил маму, — Ребекка горько всхлипнула. — Он убил нашу маму!

— Тише, — Эрик поцеловал вампиршу в макушку. — Всё будет хорошо...

От волос Ребекки пахло чем-то знакомым. Родным. Вдыхая этот аромат, Эрик игнорировал подступившую к вискам головную боль. Терпел, прижимая к себе продолжавшую плакать Бекку. Прижимая к себе... сестру? Мысль, столь неожиданно оформившаяся в его голове, оказалась тем самым последним камнем, перевесившим чашу весов.

Новая вспышка боли, затмившая собой всё остальные, вызвала у Эрика тихий стон, полный муки. Из глубин памяти рвалось что-то, и Эрик впервые не старался подавить это, наоборот, пропустив через себя. Перед глазами проносились воспоминания. Детство, взросление, смерть, рождение и первая встреча с Элайджей спустя почти тысячу лет...

Память возвращалась подобно прорвавшейся дамбе. Эрик не чувствовал, как упал на ковёр и как Ребекка пыталась привести его в чувство. Он не видел, как она склонялась над ним, продолжая наблюдать картины спрятанного прошлого. Не слышал, как она кричала и звала его по имени, данному родителями в прошлой жизни.

В тот момент, когда Эрик вспомнил встречу с Никлаусом на мосту, его организм почти истощил свои ресурсы. Ребекка не знала, что делать, видя, как кровь ручейками течёт из носа её брата. Испуганная, она прокусила своё запястье, давая брату свою кровь. Одна мысль о том, что она может вновь его потерять, была невыносимой.

— Бекка, — простонал брат, смотря на неё покрасневшими от полопавшихся капилляров глазами: — Я... вспомнил... сестра...

Ребекка вновь расплакалась, но на этот раз от счастья. Этот день принёс ей много горя, но одновременно он принёс нечто, гораздо более важное. Гладя по волосам вновь потерявшего сознание Хенрика, Ребекка вслушивалась в его выровнявшееся сердцебиение и улыбалась сквозь слёзы. Да, пускай Клаус убил их мать, обвинив в этом отца. Пускай он обманул всех их. Сейчас, когда она держала в объятиях Хенрика, всё это было не важно.

Её брат поборол внушение Ника, что говорит о внушающей трепет силе духа. Как у отца. Хенрик всегда был сильнее всех похож на Майкла. Ребекка нахмурилась, мотнув головой. Сейчас не стоило об этом думать. Её брат наконец-то полностью с ней.