Бессмертный (джен)

Геральт знал, что разговор со существом, которое родилось под чужим небом и выросло там до того, как миры сотрясло Сопряжение Сфер, будет сложным, вот только он совсем не ожидал увидеть, что рядом со Скрытым, перед которым Регис застыл в раболепном поклоне, будет стоять тот, кого он видел в последний раз всего несколько месяцев назад, ещё во время поисков Цири. Гарри. Тот, про кого во многих деревнях, в грязных тавернах, шёпотом говорили за кружкой пива или горького самогона. Сказитель.

Одного взгляда на Региса ведьмаку хватило, чтобы понять, что встреча не стала для его старого друга неожиданностью. Вампир явно не был удивлён компании Скрытого. Означало ли это то, что Сказитель и древний вампир часто общались? Вздохнув, Геральт взял себя в руки. Сейчас не время удивляться и задаваться вопросами, ведь на кону стояло нечто гораздо большее, нежели удовлетворение своего любопытства. Жизни сотен граждан Боклера были в опасности и Детлаффа было необходимо остановить любой ценой.

К сожалению, вариант с освобождением Сианны был слишком сложен в осуществлении и, ко всему прочему, мог привести в итоге к огромному конфликту с княжеством, вернее сказать, с княгиней. Стоило отметить, что Геральту было бы впервые конфликтовать с правителями, но всё же, раз он хотел обосноваться в Туссенте и прожить в этом чудесном крае остаток своей жизни, стоило постараться обойтись без кровавых ссор.

— Я знаю, зачем вы здесь, — вдруг произнёс Скрытый. — Знаю, что вы хотите спросить. Мой ответ: «нет». Я не стану вам помогать с Детлаффом. Зачем мне это делать?

Древний вампир, выглядел даже не раздражённым. Нет, скорее выражение его лица отображало досаду. Геральт подозревал, что это связанно со Сказителем, который стоял рядом со Скрытым и с тёплой улыбкой родителя смотрел на Региса.

— Рано или поздно Детлафф принесёт к тебе неприятности. В конце концов люди его достанут. Через год, два, десятилетие, может сотню лет, две, но они найдут способ уничтожить его. Затем придут и за остальными вампирами, а потом доберутся и до тебя.

Казалось, на Скрытого слова Геральта не оказали никакого влияния. Он лишь тихо зашипел и, повернувшись спиной к ведьмаку, словно человек прошёл мимо Гарри, встав на границе света факелов и темноты, окутывающей пещеру. Древний вампир что-то тихо пророкотал на незнакомом Геральту языке, который тот, впрочем, иногда слышал из уст Региса.

— Подумай, — снова предпринял попытку ведьмак. — Когда сюда толпами начнут ходить рыцари, твоему покою настанет конец!

— Почему ты так жаждешь остановить именно Детлаффа? — вдруг спросил Гарри и вновь, на этот раз с одобрением, улыбнулся Регису, который резко поднял голову, пристально смотря прямо в глаза. — Разве вы с Эмиелем не обсуждали другой вариант?

— Нам не отдадут Сианну, — покачал головой Геральт. — Она, в конечном счёте, сестра княгини.

— Так всё же, почему именно Детлафф? — проигнорировал ответ ведьмака Сказитель.

— Наверное потому что именно под его руководством низшие вампиры нападают на город?

— Винить орудие, а не руку, что держит его, — в глазах Гарри загорелись тусклым светом болотные огоньки, впервые показывая Геральту насколько Сказитель, на самом деле, был чужд людям и в чём-то больше походил на Гюнтера О’Дима, — так по-человечески.

— Даже если сейчас мы отправимся за Сианной, на то, чтобы привести её в Тесхам Мутна потребуется время, а у города его нет.

Стоило признаться, Геральту и самому не особо нравилась необходимость убийства Детлаффа. Этот высший вампир спас Региса и был не лишён благородства. Казалось, он был одновременно человечен и чужд людям. В нём переплеталось слишком многое, чтобы просто так, глупо погибнуть в схватке, получив кинжал предательства в спину от той, кого любил. Увы, но приняв решение идти к Скрытому, решив, что тот может вызвать Детлаффа для поединка, они с Регисом сделали свой выбор. Пути назад больше не было, а с отказом древнего вампира уже и помощи ждать не стоило. Боклер был обречён.

— Выход есть, — вдруг произнёс Сказитель, смотря Геральту в глаза. Он словно прочитал мысли ведьмака. — Я действительно могу помочь.

— А какова будет плата? — произнёс ведьмак не задумываясь. — Любая помощь имеет цену. Назови свою.

— Не надо! — вдруг воскликнул Регис, впервые за разговор подав голос. Посмотрев на Гарри, он торопливо произнёс: — Повелитель, прошу!

Геральт до этого момента никогда не слышал в голосе Региса подобные нотки. Что уж тут говорить, он впервые видел своего друга таким взволнованным. Да и то, как Регис назвал Гарри тоже вызывало вопросы. Повелитель? Что это всё означало, холера побери? Впрочем, если цена не велика, то Геральт собирался согласиться на предложение.

— Успокойся, Эмиель, — Сказитель негромко рассмеялся. — Он сам пришёл сюда за помощью. Я не возьму больше, чем то, что и так уже принадлежит мне.

Регис тихо зарычал и дёрнулся было вперёд, когда вдруг замер, не в силах пошевелиться. Скрытый, что до этого стоял неподвижно к ним спиной, развернулся и подошёл ближе, остановившись рядом с Гарри. Посмотрев на Региса, он прошипел:

— Будь благодарен, я уберёг тебя от ошибки.

Слегка наклонив голову к плечу, Сказитель вновь сверкнул болотными огоньками в глазах и, переведя взгляд с неподвижного Региса на Геральта, произнёс:

— Когда меня просят о помощи, я помогаю. Я не подобен Господину Зеркало, и лишь глупцы скажут, что мы имеем единую суть. Я тот, кто ждёт в конце пути, и твоей платой станет твой последний час. В следующий раз, день, когда мы встретимся, будет днём твоей смерти. Естественной от старости или нет, как лягут кости твоей судьбы. Просто знай, что я буду рядом с тобой в твои последние мгновения жизни.

— А если я против? — спросил Геральт немного хриплым от эмоций голосом.

На лице Сказителя появилась жуткая улыбка, и ведьмаку даже почудилось, что в пещере резко похолодало. Порыв ветра заставил пламя факелов затрепетать, словно этот огонь принадлежал небольшим свечам. Пожав плечами, Гарри с равнодушием в голосе ответил:

— Ты уже попросил моей помощи. Я лишь отозвался на этот зов.

Вздохнув, Геральт тихо ругнулся:

— Холера! — посмотрев на Гарри, он спросил: — И как же ты собираешься мне помочь?

— Очень просто, — просиял тот, снова походя на того самого юного дворянина, которого ведьмак впервые встретил когда-то давно, — идите в Тесхам Мутна и подайте сигнал. Вскоре вы получите и Детлаффа, и Сианну.

— Что, так просто? — прищурил глаза Геральт.

— Ну да, — с невинным видом развёл руками Гарри, — очень просто. Поторопись, ведьмак, если не хочешь, чтобы погибло ещё больше невинных людей.

Когда рядом дёрнулся Регис, Геральт понял, что Скрытый отпустил того из своей власти. Видимо переговоры подошли к своему финалу. Молча поклонившись древнему вампиру, Регис бросил тоскливый взгляд сначала на Сказителя, потом на Скрытого, после чего посмотрел на ведьмака.

— Идём? — спросил Геральт.

— Да, — тихо отозвался Регис.

— Уничтожь настоящую Бестию из Боклера, ведьмак, — улыбнулся Геральту Сказитель, прерывая диалог между друзьями. — Ты и сам знаешь, кто на самом деле является в этой истории чудовищем.

После того, как ведьмак и высший вампир покинули пещеры, Гарри, тихо фыркнув, посмотрел на Скрытого. Тот даже не скрывал своего недовольства. Видеть гостей, подобных Геральту, ему хотелось меньше всего. Впрочем, решение Поттера ему тоже не особо нравилось.

— Зачем ты решил им помочь? Ты ведь прибыл в эти края именно из-за них.

— Чуждые звёзды подсказали мне, что белый волк пошёл тропою крови, — в духе кентавров родного мира ответил Гарри и, посмотрев на Скрытого, усмехнулся: — Не злись. Я и так собирался тебя навестить.

— И передать привет от демона, — проскрипел с отвращением высший вампир.

— Ты ведь понимаешь, что когда откроется портал в ваш мир, он пойдёт со мной? — спросил серьёзным тоном Гарри. — Пригласив меня, ты открыл путь и для него.

— Смерть и Зло всегда идут рука об руку, — с задумчивостью произнёс Скрытый. — Я был готов к этому.

В наступившей тишине прошло несколько томительных минут, прежде чем Гарри вдруг тихо рассмеялся и произнёс:

— Детлафф… Я хочу увидеть, как он повзрослеет, — Поттер мягко улыбнулся, заставив высшего вампира с интересом посмотреть на столь редкую эмоцию на своём лице. — Его потенциал сравним с твоим, знаешь?

После недолгой паузы Скрытый ответил:

— Всё ещё увлекайся мой народ Империями Крови, и он мог бы занять место Старейшины.

— Вот и я о чём! Милый ребёнок, верно?