Из дневника Луи де Клермона, графа де Бюсси (джен)

Как ни странно, пребывание при дворе пошло Диане на пользу — она повеселела, похорошела, перестала встречать меня у дверей угрюмым вопросом: «Ну, и где мы сегодня болтались?», задаваемым с таким видом, с каким палач препровождает свою жертву на казнь. Практически все время она теперь проводит с этой новой англичаночкой — Грэйнджер или как ее там, о которой НИКТО абсолютно ничего не знает, забросив даже подругу детства Жаннетту. Впрочем, у Жанны тоже появились другие заботы — впервые за десять лет брака она собралась подарить Сен-Люку наследника, что ее немного и отвлекло от Дианиных проблем, которые они раньше непрерывно обсуждали. Я теперь, в общем-то, волен делать все, что мне заблагорассудится — почти как до женитьбы, а в доме у нас все равно все всегда вверх дном — что с Дианой, что без нее.

Вернувшись домой, я услышал доносившиеся из гостиной женские голоса — один из них принадлежал моей жене, другой, судя по всему, таинственной Гермионе. Сам не знаю почему, я решил послушать, о чем же они беседуют, не обнаруживая себя — это, конечно, не очень красиво, мягко говоря, но мне эта англичаночка совершенно не внушает доверия, какая-то темная личность, хотя я, повторюсь, ничегошеньки про нее не знаю.

— Гермиона, скажи мне… Ты ведь не та, за кого ты себя выдаешь? Кто ты на самом деле? — прозвучал вопрос Дианы.

Та-ак, очень интересно…

Короткий смешок. И ответ:

— Что ж, Диана, я так и чувствовала, что ты о чем-то догадываешься, хотя, конечно, правда никогда не придет тебе в голову. Но ты не такая, как остальные придворные клуши, ты явно куда умнее и не хлопаешься в обморок при первой возможности. Пожалуй, я рискну довериться тебе — мне все равно необходима здесь помощь, одна я не справлюсь, а ты как раз тот человек, который может помочь.

— Кто же ты? — повторила моя супруга.

— Я из тех, кого вы здесь смертельно боитесь, считаете исчадиями ада и сжигаете на кострах, — снова отчетливый смешок в низком голосе. — На самом-то деле мы можем прийти на помощь — ты не представляешь себе, какие у нас возможности, но можем и порядком навредить, если что-то идет вразрез с нашими интересами.

— Ты… ведьма?

Вот только этого не хватало… Я, конечно, ничего и никого не боюсь, но вот эту чертовщину терпеть не могу с детства. Ладно, послушаем еще немного…

— Вы называете нас так, но это — совершенно неправильно. Я — дипломированная колдунья, с отличием окончила школу чародейства и волшебства Хогвартс, в прошлом активно помогала в войне с Темным лордом — самым могущественным черным магом за всю историю человечества, а сейчас работаю в Министерстве магии.

Я не понял ни единого слова из сказанного Гермионой, уверен — Диана тоже, хотя она считает себя чертовски умной, а меня без конца пилит за то, что я не люблю читать, а по мне — это совершенно бессмысленное времяпровождение, куда лучше шпагой помахать или в картишки перекинуться…

— Но как ты попала сюда? — хм, моя умная Диана, похоже, явно в растерянности, да и неудивительно…

— Не случайно, Диана, не случайно. Меня заказала матушка вашего короля.

Я не видел жену со своего места в прихожей, но отлично представляю, как она вытаращила глаза, я и сам с огромным трудом сдержался.

— Как… заказала?

— Она обратилась к вашему придворному прорицателю и астрологу Мишелю Нострадамусу — мол, ей нужна толковая чародейка для одного дела, а Нострадамус в большой дружбе с моим начальником, сэром Уолтером Каннингом, сэр Уолтер и порекомендовал меня.

Конечно, от королевы-матери можно ожидать чего угодно, но ТАКОГО… Не пора ли мне вмешаться?..