А что происходит? (гет)

Казалось, время с того дня, когда Армин был так близко ко мне, пролетело как одно мгновение. Я не могла припомнить ничего важного за эти пару недель, помимо того, что мне было невероятно обидно из-за Армина и Владимирины.

В своём мире я переживала безответную любовь исключительно другого рода: это было пару раз, и мне всегда казалось, что чувства взаимны, а потому я ждала признания, временами страдая, но в итоге плавно и при этом мгновенно, в какой-то определённый момент, теряя свою влюблённость.

Сейчас же всё было по-другому: не было никаких намёков на взаимность, да и имелась соперница. Но кое-что всё-таки, как я надеялась где-то в глубине души, должно было остаться неизменным: через несколько месяцев, максимум через год, мне надоест эта хандра, и я остыну к Армину. А если вернусь в свой мир раньше (при всякой подобной мысли моё сердце постоянно сжималось), то остыну тем более — без поддержания контактов с реальным, живым для меня человеком, а не с нарисованным персонажем игры.

Стоит отметить, что моё настроение постоянно улучшала Абигаль, очень деликатно и по-своему меня подбадривающая. Тем не менее мои любовные страдания, как бы противно для меня это ни звучало, всегда были лишь моими страданиями. У меня никогда не было подруги, с которой я делилась подобными секретами и переживаниями — я просто не стала бы.

В эту среду Абигаль сообщили, что у одного из парней, никогда не мелькавших в игре, будет устроена вечеринка на следующий день, и мы с Абигаль приглашены.

— Когда ты успеваешь со всеми знакомиться? — удивлялась я, когда мы сидели в столовой.

Я постоянно пыталась углядеть где-нибудь Армина, но он ещё не пришёл.

— Иметь много связей полезно, — усмехнулась Абигаль, потягивая яблочный сок из пакетика через белую трубочку.

Я не осмелилась озвучить ей мысль, что это чистое использование людей. Но и я сама была не лучше, если признаться честно. Просто я не могла в силу характера заводить обширные связи. Пока что, по крайней мере.

— И какая польза от этой вечеринки? — спросила я, однако ответа не последовало: сидящая напротив меня Абигаль вместо этого посмотрела мне куда-то за плечо.

— Армин! — сразу после моих слов воскликнула она и замахала рукой.

Я оцепенела, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Через пару секунд я услышала шаги за своей спиной, и к нам подошёл Армин.

— Можешь сесть к нам, если хочешь, а то я боюсь, что своим занудством достала бедную Джулию и она скоро от меня сбежит, — сказала Абигаль с улыбкой.

— Если ты зануда, то я Барби, — с усмешкой ответил Армин, садясь справа от меня. — Спасибо за приглашение, а то столовая просто доверху забита… вы не против, если к нам скоро присоединятся мой брат и Владимирина?

— Конечно, с друзьями веселее, — беспечно ответила Абигаль, но я была уверена, что она играет.

И я, скажу честно, была ей благодарна, потому что сама на практике нравственностью, как часто показывал мне опыт, не отличалась, но и открыто не посмела бы делать что-то такое, что сейчас пыталась Абигаль. И меня пугало то, что она так просто помогала мне отбить чужого парня, хотя я даже не просила её об этом.

Да, могу с уверенностью сказать, я бы никогда не стала отбивать, но я бы была польщена вниманием — в этом и была моя тёмная сторона. А Абигаль… всё-таки, пугают меня такие… безжалостные люди.

Армин отлучился за своим обедом, а я удивлённо и вопросительно уставилась на Абигаль:

— И что это такое?

— Я просто помогла человеку — ничего такого, — пожала она плечами.

— То, что ты делаешь — неправильно, понимаешь? — постаралась как можно тише сказать я.

— Понимаю, — последовал крайне простой, но ничего не меняющий ответ.

Я отвела взгляд, а через несколько секунд снова услышала сзади шаги:

— Что-то Алекс и Влади задерживаются, — сообщил скорее сам себе, нежели нам, Армин, снова садясь за стол. — Эй, Джорджия, чего такая кислая?

Судя по тому, что Армин посмотрел на меня, обращался он ко мне.

— Устала просто, — ответила, осознавая, что мне порядком надоела эта глупая манера Армина называть не те имена. — Не обращай внимания, Армен.

— Хорошо-хорошо, — с усмешкой ответил он, потом добавил, посмотрев куда-то вперёд: — О, вот и они.

Мне не хотелось оборачиваться — и я не стала. Сзади послышались приближающиеся шаги вместе со стуком каблуков, и в следующую секунду к нам присоединились Алекси и Владимирина.

— О, тут целая компания, — бодро отметил Алекси, садясь слева от меня.

— Владимирина, садись, — сказала Абигаль, энергично придвинув стул из-за соседнего стола, который только-только освободился. Она поставила стул между собой и Армином, не давая таким образом ей нас с ним «разделить».

— Что обсуждаем? — поинтересовался Алекси, а потом переключил внимание на меня: — Джулия, ты какая-то грустная, всё в порядке?

— Конечно, у меня просто такое выражение лица. Почему все меня в чём-то подозревают? — усмехнулась я, хотя и Алекси, и его брат были правы.

— Вообще-то мы с Джулией обсуждали вечеринку, на которую нас пригласили, — перевела тему разговора Абигаль.

— О, вас тоже? Круто, — сказал Алекси. — Нужно вот убедить Армина пойти, верно, Влади? — посмотрел Алекси на неё таким взглядом, что кто угодно бы догадался об отношениях её и Армина. Она покраснела.

— Незачем её впутывать в наши с тобой разногласия, — поспешил на подмогу ей Армин, и взгляд его говорил о том, что Алекси ждёт серьёзный разговор несколько позже.

— У вас всё как-то слишком сложно, — хихикнула Абигаль. — Тебе стоило бы прислушаться к своим ДРУЗЬЯМ, а то вот я никак не могу убедить Джулию.

Это была чистая ложь, так как мы едва начали разговор о вечеринке, прежде чем пришёл Армин.

— А какие доводы ты приводила? — поинтересовался Алекси.

— Ну, я говорила, что это будет весело, да и там Джу сможет найти себе парня, я уверена в этом, — ответила Абигаль, но я не была уверена, что поняла, что именно она имела в виду.

— Так волнуешься за Джулию, как трогательно, — усмехнулся Армин.

— Конечно, она мне как сестра, — серьёзно сказала Абигаль.

— Вы давно знакомы? — подала голос Владимирина.

Мне хотелось пнуть её под столом, потому что всё это время я чувствовала, как там же она и Армин как-то касаются друг друга, думая, что никто не замечает.

— С начальной школы, — ответила Абигаль. — С первого класса друг друга знаем.

— О, и вы постоянно учились вместе? — удивился Алекси.

— Нет, пару дней, или сколько там, Джулия училась тут без меня, — усмехнулась Абигаль.

— Это похоже на нас с братом, — сказал Армин. — Мы с ним тоже близки.

— Это прекрасно, когда братся или сёстры в хороших отношениях, — сказала я, а потом резко вспомнила об одной проблеме: — пожалуй, нам пора, — добавила я и посмотрела на удивлённую Абигаль, вставая из-за стола.

Несмотря на свою реакцию, она спустя секунду направилась вместе со мной к выходу.

— Почему ты ушла? — спросила она, когда мы вышли.

— Это бесполезно, — ответила я, имея в виду, что Армин всё равно сосредоточён на Владимирине. — Да и проблема есть.

— Какая?

— Мама меня не отпустит — это же очевидно.

— У неё выходной?

— Нет, — ответила я, не совсем понимая, для чего этот вопрос. — А почему ты спрашиваешь?

Абигаль посмотрела на меня как на глупенького маленького ребёнка и ответила:

— Тогда я не вижу никакой проблемы.

— Ты имеешь в виду, что я должна уйти без спроса?

— Именно.

Мы дошли до класса Б.

— А если она узнает?

— Знаешь, если бы я постоянно отказывалась от веселья из-за страха наказания, я бы померла от тоски.

— По-моему, ты часто бываешь наказана, — предположила я.

— Конечно, ты же знаешь, — усмехнулась Абигаль.

В классе было немного народа, что обычно и бывало на обеденной перемене.

* * *

— Ну, не знаю, — продолжила я, когда уроки закончились и мы с Абигаль вышли из школы. — Я должна соврать?

— Твоя мама же отпускает тебя на недолгие безобидные вечеринки. Это будет совсем маленькая ложь… даже не ложь, а просто преувеличение! — ответила Абигаль, пнув мелкий камешек, попавшийся ей под ноги. — Мне без тебя будет слишком тоскливо.

— Знаешь, мы не сможем всю жизнь быть не разлей вода…

Неожиданно для меня Абигаль резко остановилась:

— С каких пор тебя начала тяготить моя компания?.. — она чуть нахмурилась, и на лице её появилось выражение, словно она не могла поверить в сказанное мной ранее.

И именно в этот самый момент до меня дошла такая простая истина: конечно, эта девушка в негодовании, ведь она не знает, что одна из самых дорогих ей людей, подруга по имени Джулия, которая из-за проблем в семье была так сильно привязана к ней, исчезла, а её место занял посторонний человек.

И сразу же в моём сердце неприятно кольнуло — в который раз, когда я думала о нас с Абигаль. В очередной раз стало обидно при мысли, что девчонка, к которой я успела привязаться, сама дружит не со мной, а с «Джулией», которой я на самом деле не являюсь, но на которую по счастливому стечению обстоятельств, если такое выражение в моём случае вообще уместно, я оказалась похожа. Хорошо, что Юра помогал справиться со всей психологической нагрузкой, которая на меня свалилась.

— Как тебе могло такое прийти в голову? — ответила вопросом на вопрос я с улыбкой на губах. Мне надо было ответить что-то, что успокоило бы Абигаль, ведь она стала мне довольно близка, да и с такими людьми лучше «дружить». — Я просто боюсь будущего… ну, знаешь…

— Понимаю, — ответила Абигаль со скрытым облегчением.

Меня заинтересовала её болезненная привязанность к Джулии — скорее всего, у неё в семье тоже не всё гладко. И Джулия наверняка об этом знала, в отличие от меня.

— Давай провожу? — предложила я.

— Обойдусь, — усмехнулась она, ответив на мой удивлённый взгляд: — там Армин, а вам по пути.

Моё сердце замерло, и я, благодарно взглянув на улыбнувшуюся Абигаль, поспешила догнать парня, который только что разошёлся со своей тупорылой девушкой в разные стороны.

— О, а я вначале и не заметила тебя, — незаметно поравнявшись с Армином, я легко ударила его кулаком в плечо, идя слева от него. — Вместе веселее!

— Ах да, мы же теперь соседи, — ответил Армин.

«Жаль, что не по квартире», — пронеслась в моей голове мысль, а потом я вспомнила:

— А где твой брат?

— Я как раз удираю от него, чтобы не тащиться с ним по магазинам.

— Каким магазинам? — поинтересовалась я, хотя уже знала ответ на свой вопрос.

— Одежды, — тяжело выдохнул Армин. — Алекс просто помешан на этом.

— Ты мог бы пойти с ним и зависнуть в магазине видеоигр, — высказала я мысль. — Ты же геймер, я правильно поняла?

— Не всё так просто, — усмехнулся Армин. — Алекс заставляет меня таскаться вместе с ним повсюду.

— Воу, это похоже на нас с Абигаль, — сказала я, подняв голову и посмотрев на ясное небо. Мне казалось, что стук моего сердца будет услышан и выдаст меня с потрохами.

— Похоже на то. Ты ведь тоже не хочешь тащиться на ту вечеринку?

— Я не любительница находиться среди громкой музыки и незнакомцев, которые потребляют большое количество алкоголя и вступают в половые связи в углах, — усмехнулась я.

— Понимаю, — ответил мне Армин.

Мне показалось, что мы совсем уж быстро дошли до автобусной остановки, но я ничего не могла с этим поделать.

Он уткнулся в свою приставку почти сразу, как только положил свою пятую точку на сиденье, и я с сожалением и обидой в который раз поняла, что не тот человек, ради разговора с которым этот парень отвлечётся от игры.

«Конечно… я же не она», — засело в моей голове на время всей поездки.

И правда, что я могу противопоставить Влади, которую сама же когда-то создала? Я-то совсем другая.

А ещё меня едва не рассмешил внезапно вспомнившийся факт, что на большинстве постеров «Сладкого флирта» и «Элдарии» бывает просто убойная картина: дюймовочка-гг и горилла-фаворит. Хорошо, что в трёхмерном пространстве всё выглядело несоизмеримо лучше.

Но меня больше угнетала мысль, что я снизошла до соперничества с придуманными кем-то пустышками. Я убеждала себя, что это всё обман, но не могла ничего сделать со своим сознанием: я начинала привыкать, привязываться к тем, кто окружал меня, — не только к Абигаль. Однако я не сдамся! Они все на порядок ниже меня — их не должно было существовать… если бы ещё самой верить в это своим сердцем! Но я точно знаю: если вернусь, то никогда не забуду лучшую подругу Джулии.

Когда я оказалась в гостиной своего дома, Фелисити что-то готовила на кухне.

— Работаешь завтра? — как можно ненавязчивей и невиннее поинтересовалась я, подойдя к ней и посмотрев сверху вниз на сковородку и две кастрюльки, стоящие на включённой плите.

— Да, как обычно, — ответила Фелисити. — Мне нужна твоя помощь.

* * *

Этот день не был каким-то особенным — закончился, как обычно: я переписывалась с Абигаль, а потом, ближе к десяти, села за уроки.

Однако между семью и восемью часами меня всё не покидала мысль, которой я решила поделиться с Абигаль в ванной:

— Слушай, мама же звонит мне с ночных дежурств несколько раз, — сразу перешла я к делу, включив воду. — Она звонит обычно на домашний. Что делать?

— Ну ты чего, — со снисходительной добротой в голосе ответила Абигаль, — скажи, что хочешь провести эту субботу, весь вечер слушая музыку, и не сможешь подойти к телефону — пусть звонит на мобильный.

— Попробую сделать так, как ты сказала, — и я отключилась.

Однако мне не пришлось следовать этому плану: Фелисити предупредила меня что на этот раз ей будет некогда связываться со мной, и просила меня ей тоже не звонить.

«Повезло», — подумала я и упорхнула к себе в комнату со всеми грацией, лёгкостью и изяществом помеси пони и слоника.

* * *

На следующий день я не находила себе места: я и боялась предстоящей вечеринки, и хотела оказаться на ней из интереса. Стараясь вести себя как можно спокойнее и тише, я пару раз всё же чуть не обратила на себя внимание учителей.

— Эта выдра, Делане, меня бесит, — трещала я возмущённо, когда мы шли с Абигаль к ней домой, чтобы выбрать ей наряд. Потом мы собирались отправиться ко мне. — Возомнила о себе невесть что.

— Ага, — отозвалась подруга, зевая. — Крайне раздражающий экземпляр.

* * *

К шести часам мы подошли к миленькому и небольшому с виду домику на одной улице, название которой я забыла почти сразу.

— Это вечеринка будет посвящена вышиванию котят крестиком? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Сейчас увидишь, — усмехнулась Абигаль.

Когда она нажала на дверной звонок, дверь открыл очень высокий загорелый парень. Чтобы разглядеть его лицо, мне пришлось приподнять голову.

— О, привет, заходите, — сказал он, приветливо улыбнувшись. — Эта милашка с тобой — Джулия, о которой ты мне рассказывала? — спросил он у неё, но посмотрел на меня, когда мы зашли.

— Ага, — задорно ответила Абигаль, а мне стало стрёмно. Он мог обратиться ко мне! — Идём, Джу.

Как только мы вышли из коридора в непосредственное место вечеринки, мне в уши ударила оглушительная музыка. Я решила осмотреться по сторонам, чтобы разглядеть всё, что меня окружало.

Изнутри дом был совершенно не таким, как снаружи: до приезда родителей толком неизвестного мне чувака милое гнёздышко было превращено в настоящий клуб; небольшая гостиная представляла собой что-то вроде танцевального зала с мебелью, обитой чёрной кожей и сдвинутой к стенам; на столиках и на полу в углах стояли чёрные круглые ночники, отбрасывающие небольшие цветные огоньки на стены и потолок; алкоголь был в руках почти каждого из присутствующих; всё та же громкая музыка, в негативном смысле этого фразеологизма, едва не сносила мне крышу.

— Как-то мрачно тут, — прокричала я Абигаль, уже скучая по коридору, отделённому от гостиной тёмной дверью, слабо пропускающей звук.

Я имела в виду и мебель, и чёрные тяжёлые шторы, скрывавшие окна, и тёмные стены, цвет которых я не смогла понять, и небольшое количество света в комнате.

— У Пьера интересные родители, — прокричала Абигаль. — Папа продумывал дизайн дома снаружи, а Пьер и его мама — дизайн дома внутри. Но днём не так уж и мрачно.

Её последние слова заставили меня задуматься о том, какие отношения её связывают с Пьером и положено ли знать об этом Джулии.

— Мне кажется, я здесь никого не знаю, — как можно осторожней сообщила я Абигаль.

— Тут есть незнакомцы, но ты преувеличиваешь, — мы высматривали свободное место. — Да и Армин и его брат, кажется, должны были прийти?

«Не факт, что Армин придёт, — подумала я мрачно, а потом ещё мрачнее: в любом случае, с ним тогда будет…»

— А куда делся сам Пьер? — перевела тему разговора я.

— Наверное, уже зажал какую-нибудь новенькую и развлекается с ней, — перекрикивая музыку, весело ответила Абигаль, и мне стало не по себе ещё больше, чем раньше.

Наконец Абигаль, увидев, как я догадалась, место, куда мы могли бы приткнуться и положить вещи, — оно находилось прямо за моей спиной, — Абигаль схватила меня за руку и потащила за собой.

Развернувшись, я почувствовала, как мой пульс участился: на одном из небольших диванов сидели Армин, Алекси и… Владимирина.

— Привет! — весело крикнула Абигаль, а я помахала рукой.

— О, это вы, — обрадовался Алекси, да и Владимирина с Армином не выглядели разочарованными. — Садитесь к нам, — добавил он, и я с сожалением отметила, что Армин, спокойно поприветствовавший нас и играющий в приставку, отрезан от меня Владимириной.

Я собиралась сесть как можно дальше от неё, но Абигаль незаметно подтолкнула меня именно к тому месту, что находилось между Владимириной и Алекси.

Мы немного поболтали, хотя это, конечно, было не разговором, а бесконечным перекрикиваниями, а потом Алекси кто-то позвонил, и он отошёл, чтобы ответить на звонок.

— Что бы взять из напитков? — почти сразу после его ухода поинтересовалась Абигаль вслух, рассматривая, кто на что оказался горазд из людей, находящихся вокруг.

Скрывая отвращение, я старалась не смотреть на некоторые парочки, явно не имеющие вести себя в общественных местах. Я типа доброжелательно желала им не подавиться слюной, как меня отвлекла Абигаль:

— Влади, не поможешь мне выбрать что-нибудь? А то у моей любимой Джу один сок на уме, — неожиданно обратилась она к Владимирине.

Та посмотрела на неё с некоторым удивлением, но всё же поднялась со своего места и ушла вместе с ней.

Я осталась с Армином наедине — относительно.

— Тебе здесь не нравится, как и мне? — поинтересовался он с усмешкой, но я всё же различила некоторое раздражение в его голосе. — У меня как раз дома новая игра, но я торчу тут, — добавил он, лишь раз оторвавшись от своей приставки, чтобы взглянуть на меня.

— А у меня музыка, — крикнула я. — Та, которая мне нравится и которую я люблю слушать одна .

Я не знала, о чём говорить с Армином. Через пару минут Алекси вернулся, а ещё через полминуты — Абигаль и Влади.

Меня удивило некоторое замешательство Владимирины, но спустя мгновение Абигаль дала мне понять, в чём дело:

— Лимонад — это, конечно, хорошо, но пора повысить градус.

Они сели на те места, которые заняли ранее, и я смогла лучше рассмотреть поставленные на стол перед нами небольшие стаканы.

— Я раньше не… — смущённо начала Влади, но недостаточно громко, чтобы её услышали.

Я прочитала слова по её губам, потому что знала, что именно она могла сказать, и впервые почувствовала с ней какое-то единение, ведь и сама не пробовала никакого алкоголя.

— Что это? — с сомнением спросила я, смотря на жидкость в стаканах.

— Ликёр, — весело ответила Абигаль.

— Недурно, — отметил Алекси.

— О, я тоже попробую, — отозвался Армин, кладя приставку на стол.

С несчастным выражением лица Влади также решила принять на грудь.

— Давай, Джу, — начала уговаривать меня Абигаль, видя, что я немного нахмурилась.

Остальные уже успели сделать по паре глотков.

— Ладно, — сдалась я, побеждённая своим интересом.

Взяв стакан (Абигаль взяла свой и чокнулась со мной), я сделала небольшой глоток. Жидкость была слишком сладкой и даже противной.

— Лучше я возьму что-то безалкогольное, — оповестила я и поднялась, чтобы принести себе что-нибудь, что не захочется выплюнуть, едва взяв в рот.

Так как места в гостиной не хватало, стол с напитками и закусками находился на небольшой кухне, что было с одной стороны удобным, а с другой — не очень-то.

Хотя места в кухне было не так уж много, тут всё же тусовались пара-тройка ребят.

— Джулия? — окликнул меня какой-то рыжий парень с едва заметным хвостиком на голове, когда я подошла и столу с напитками и начала рассматривать напитки.

Из-за открытого входа в кухне тоже было шумно, но всё же чуть-чуть тише, чем в гостиной.

— М? — я посмотрела влево почти сразу, встретившись взглядом с незнакомым мне парнем. Или знакомым?.. — Дерек?

— У тебя точно проблемы со зрением! — беззлобно сказал он, подходя ко мне и улыбаясь.

Когда он подошёл достаточно близко, я смогла лучше его рассмотреть — ещё и потому, что тут было несколько светлее: тоненькие руки и ноги, невысокий рост и те же офигенные волосы; правда, цвет их я не очень-то хорошо различала, но знала, что он рыжий и синеглазый, так как у меня в комнате завалялись некоторые фотографии совместно с классом.

Судя по тому, что я нарыла о Джулии и её связях, Дерек был её одноклассником в прежней школе и приятелем. Однажды Джулия несла краски из кабинета биологии в кабинет рисования, но, не заметив выходящего из-за угла Дерека, испачкала его. Она потом долго извинялась в соцсети, но Дерек всё понял, простил и даже снисходительно отказался от предложения одноклассницы выстирать испачканные вещи.

Не считая этого казуса, отношения между Джулией и Дереком были весьма бесцветными: они иногда спрашивали друг у друга домашнее задание или поздравляли друг друга с праздниками. Больше мне ничего не было не известно.

— Сто лет тебя не видела, — произнесла я вроде бы логичную фразу, уместную в моём случае: когда я практически не знаю того, с кем имею разговор.

— Да уж. Мне тоже как-то непривычно: никто больше не шепчется за моей спиной всю математику со своей лучшей подружкой, — усмехнулся Дерек, накладывая на тарелку птиуфы, чтобы потом, как я поняла, отнести их в гостиную и съесть с друзьями.

— Как там все? — поинтересовалась я, надеясь хоть на какую-нибудь информацию о жизни Джулии. — Быстро забыли обо мне?

— Я бы так не сказал, — ответил он, переведя взгляд с закусок на меня. — Правда, многие чаще вспоминают Абигаль…

— Немудрено, — пожала я плечами, пытаясь сообразить, в каких же из этих стаканчиков, баночек, графинчиков и чего-то ещё находится нужное мне пойло.

Со словами «Всё та же Джулия», Дерек любезно и с некоторым сочувствием «подсказал» мне, что лимонад находится в трёх пластиковых бутылках слева, а сок — в графине, а всё остальное — алкоголь.

Налив себе стакан сока, я попрощалась с Дереком, посчитав, что продолжать разговор бессмысленно. Он пожелал мне весёлого вечера и отбыл к своим кентам.

Когда я вернулась к Абигаль и остальным, не без труда найдя наш диван, то застала на месте только её:

— Остальные ушли танцевать, — оповестила она меня, а я предположила, что за время моего отсутствия к ней наверняка успели подкатить несколько ребят.

Неосознанно переведя взгляд на скопление танцующих людей в центре гостиной, я увидела Армина — он выглядел очень мило. Напротив него были Алекси и Влади, и все они походили бы на лучших друзей, если бы взгляды Армина и Владимирины, устремлённые только друг на друга, не выдавали их с головой.

На меня напала уже знакомая тоска, а я даже не могла нормально поговорить с Абигаль, отвлёкшейся на что-то.

«У тебя тухлый вид», — получила я от неё сообщение спустя минуту.

«Неудивительно, — ответила я. — Лучше бы они вообще тут не появлялись».

«Расслабься», — написала Абигаль, подмигнув мне, и убрала телефон в карман.

Я наблюдала за её действиями с непониманием, когда она взяла мой стакан с ликёром и поднесла его к моему лицу.

«Это не лучший выход», — подумала я, но взяла напиток и, сделав глоток, собиралась отставить его и запить соком, но не тут-то было.

Абигаль положила одну руку мне на затылок, а другую — поверх моей руки, державшей стакан, и заставила меня выпить всё.

Мне показалось, что огненный ручей влился мне в рот, и я с трудом проглотила ликёр, поморщившись от неприятных сладости и ощущений.

— Пошли потанцуем, — предложила Абигаль и так же, как раньше, потащила меня за руку — но уже на танцпол.

«Тут или пить, или танцевать, или пялиться в стены», — подумала я, вяло двигаясь напротив Абигаль и стараясь не смотреть в сторону небезызвестной троицы поодаль от нас.

Ликёр оказался недостаточно крепким, чтобы заставить меня опьянеть, но некоторая нега всё же накатила.

Во время танца к нам с Абигаль пытались пристроиться какие-то парни, но Абигаль игнорировала всех, а я постаралась следовать её примеру.

— Так, ладно! — весел крикнула Абигаль, когда наша компания в полном составе снова оказалась на диване. — Пора превращать детский сад в настоящее дело, — и она удалилась в сторону напитков.

«Не говорите мне, что она хочет нас всех споить», — умоляюще подумала я, вдруг почувствовав раздражение из-за того, что не могу ответить ей «нет». Это чувство посещало меня неоднократно.

— А Абигаль тот ещё фрукт! — отметил несколько удивлённый Армин.

«Она опять что-то задумала? — начала соображать я, пока остальные о чём-то заговорили, перекрикиваясь. — Или просто хочет повеселиться как следует? Но судя по тому, что я узнала о ней из переписок её и Джулии и когда находилась рядом с ней, она не является пропойкой».

И тут мне в голову закралось какое-то подозрение, но я не смогла понять, с чем оно связано.

— Я тут! — оповестила Абигаль, держа в руках целый поднос с нектаром алконавтов.

— А не много ли? — подняла бровь Владимирина.

— Да ладно вам! — Абигаль поставила поднос на столик.

— Но что скажут наши предки? — как-то неуверенно подал голос Алекси.

Однако в конечном итоге Абигаль всё же смогла убедить и Армина, и Алекси, и Влади на «один-единственный коктейль».

Я уже готовилась обороняться, но она молча подвинула ко мне какой-то стакан и переключила внимание на ребят.

За компанию я всё же выпила примерно четверть содержимого стакана и отставила в его в сторону, вдруг поняв, что я уже не совсем в порядке. Однако у остальных — разве что кроме моей взбалмошной подруги — дела были хуже: они уже весьма заметно повеселели.

Когда разговоры на разные темы закончились, — или мы просто устали кричать, — а алкоголь, принесённый Абигаль, был выпит, все как-то немного успокоились. Я была чуть молчаливей, чем обычно.

Видимо, забывшись из-за алкоголя, Владимирина собиралась прижаться к Армину, но неожиданно и с виду случайно Абигаль каким-то образом пролила ей на юбку платья недопитую сладкую гадость, находившуюся в моём стакане.

— Чёрт! — выругалась Абигаль. — Прости!

— Н… ничего, — раздосадовано ответила Владимирина. — Я сейчас вернусь, — и она ушла в направлении ванной комнаты.

— Алекс, идём танцевать? — весело предложила Абигаль и, получив согласие, скрылась с моиз глаз вместе с Алекси.

И тогда я поняла, что произошло.

Всё это время у меня было желание придвинуться к Армину как можно ближе, смотреть на него, но я не могла, а теперь…

Наверное, во всём был виноват алкоголь: я всё-таки придвинулась к Армину, и достаточно близко, и заглянула ему в лицо, черты которого не очень хорошо различала при имевшемся освещении.

У меня сжалось сердце — и оттого, что я была так близко к тому, в кого была влюблена, и оттого, что он не предпринял попытки вернуть меня на место, заметив мои действия; и, конечно, оттого, что он не уткнулся в приставку, когда Владимирина исчезла у него из виду.

Я не знала, чего хочу добиться. Мой рассудок тихо затуманивался.

Я не решалась ни податься к Армину, ни отпрянуть от него, но неожиданно он сам сжал моё плечо и чуть наклонил свою голову ко мне.

Он поцеловал меня: глубоко, несдержанно — так, как никто раньше не целовал.

Понимая, что это неправильно, я всё равно не могла оттолкнуть его. Я лишь обвила его шею руками, прижавшись к нему и почувствовав его руки — на затылке и на талии.

— Армин! — вдруг донеслось до нас сквозь грохот музыки.

Мы резко отстранились друг от друга, одновременно посмотрев туда, откуда донёсся крик. В паре метров от нас стояла Владимирина со слезами на глазах и дрожащими губами.

— Что случилось? — взглянув в нашу сторону в этот же момент и, к счастью, не увидев поцелуя, видимо, поинтересовался Алекси у Абигаль.

— Не знаю, — наверняка ответила она и сказала: — Пошли разберёмся.

— Влади! — крикнул Армин, кинувшись за ней, умчавшейся в направлении выхода.

— Что тут?.. — начал Алекси, когда они с Абигаль подошли.

— Уйдём отсюда, — перебила я, обращаясь к Абигаль.

Этих слов не было слышно, но, судя по тому, что я схватила свой рюкзак и её саму за руку, потащив в том же направлении, в котором убежали Влади и Армин, Абигаль поняла меня правильно и пошла за мной, когда мы попрощались с Алекси.

У меня словно действительно разбилось сердце: подпрыгнуло, когда я поняла, что Армин целует меня; ухнуло куда-то вниз, когда нас обнаружила Влади, и разбилось при ударе, когда я увидела, как Армин…

А чего я ожидала? Что он останется со мной и забудет об убежавшей Владимирине, а не обо мне? А действительно ли я хотела этого? Нормальный парень должен догнать свою девушку и объясниться с ней, если совершил нечто подобное. Любила бы я Армина, как раньше, окажись он жестоким и безразличным к человеку, которого так обидел?

«Да плевать! — подумала я, уже выходя на улицу, но без Абигаль, так как она задержалась, чтобы попрощаться с кем-то. — Мне так херово, что восхищаться его душевными качествами…»

Я не заметила, как ускорила шаг. Абигаль сказала, что догонит меня; мы должны были вместе доехать на автобусе до того места, где обычно встречались перед учёбой, а потом она бы сошла, а я бы ещё минут десять ехала до своей остановки.

Уже стемнело, перевалило за девять, но я не чувствовала свойственного мне, идущей в такое время в одиночку, страха — даже ни разу не обернулась.

«Он несознательно, — по моим щекам текли слёзы, шмыгать носом приходилось то и дело. — Он просто пришёл в себя, увидев её!.. Все мои надежды напрасны…»

Моя мысль оборвалась, когда я вдруг опять вспомнила, что до меня нет дела не только Армину, но и никому вообще, кроме Юры — только до Джулии. А от этой мысли слёзы с новой силой потекли по щекам — а потому пришлось приостановиться, чтобы достать из рюкзака пачку салфеток и наконец высморкаться.

А потом вдруг что-то оборвалось у меня внутри.

«Надоело, — твёрдо сказала я себе в мыслях. — Хватит. Сколько недель это длится? Я буду жить дальше. Армин не будет мне нужен. Я итак чувствую себя ужасно виноватой, — и всё же я содрогнулась: — Но смогу ли я?..»

Я двинулась дальше, смотря себе под ноги и не замечая ничего вокруг в своей глубокой задумчивости. А потому меня не насторожило, что откуда-то сбоку глаза уловили свет.

— Джулия!!! — услышала я мгновение спустя истошный крик Абигаль и топот сзади — и поняла, в чём дело.

Я повернулась в направлении едва замеченного ранее света, становившегося всё ярче: на меня неслась машина.