Тени над водой (гет)

Директор стоял на берегу Черного озера. Перед ним колыхались почти незаметные волны, набегая одна на другую. Темные воды отражали сумрачное небо без единой звезды. Ветер слабо колыхал неизменную черную мантию.

Северус, будучи волшебником, давно перестал верить в чудеса. Но за эту неделю с ним трижды случались то, что, кроме как чудом, не назовешь.

Во-первых, он выжил. Правая рука все еще ныла и плохо держала палочку, но за последние дни мужчина окреп и уже не волочил ноги. Во-вторых, повелитель пощадил его и оставил в должности. А третье чудо Снейп поджидал сегодня в тени предусмотрительно заколдованных деревьев.

Все три события логичный и рассудительный директор без труда мог объяснить самым обыденным способом. Нарцисса Малфой, как Северус выяснил позже, взяла на себя небывалую смелость и трансгрессировала его к школе, а здесь уже волшебника выходила Асфодель. С того дня, как мужчина пришел в замок, они более не виделись и не общались за исключением коротенького письма, в котором мисс Эванс назначила время и место, и мимолетного ведьминского взгляда из-под седых волос. Тогда, в школьной библиотеке, он едва не выдал себя и ее, скромно сидевшую бок о бок с мадам Пинс, менторским тоном нетерпеливо объяснявшей подопечной, что книги — это дар ничуть не меньше волшебной палочки, а криворукая миссис Ментири либо доведет ее до истерики, либо уничтожит драгоценнейшую библиотеку.

- Я жалею, что взяла вас на работу, мэм, — насупилась Пинс. — С моей стороны было крайне неразумно идти на поводу у Хагрида. Господин директор, — она тут же переключилась на Северуса, — что вам угодно?

Он прошипел первое попавшееся название книги и вылетел прочь, недобро озираясь по сторонам.

Разумеется, он навел справки. Зачарованный пергамент из Ильверморни лежал на столе через три дня. На желтой бумаге под гербом американской школы значилось:

«Директору Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс» проф. Северусу Тобиасу Снейпу

Секретно

По запросу

Мисс Асфодель Энн Эванс родилась 25 июня 1959 года. В возрасте 10 лет принята в Школу Чародейства и Волшебства «Ильверморни», факультет Пакваджи. За время обучения показала отличные знания в целительстве и противодействии Темной магии. Была неоднократно уличена в нарушении распорядка школы и самовольном использовании волшебной палочки. Общительна, любознательна, вспыльчива, имеет независимый характер. Из семьи не-магов Томаса и Клэр Эванс, является единственной дочерью. По словам мисс Эванс, ее дальним родственником был некий румынский волшебник Гуарил Эванеску — создатель заклинания исчезновения.

В 1976 году окончила школу и направлена на работу целителем в штат Коннектикут, филиал больницы имени Юстаса Бриджа.

Директор ШЧиВ «Ильверморни» Кассандра Трейси»

Коуквортские старики, конечно, такого документа Северусу не предоставили с его-то несносным характером (директора в родном городе величали Черный колдун, Этот Снейп, Дикарь и еще парочкой таких же безобидных прозвищ), однако волшебник, успешно применив кое-какие знания, выведал у местного пьяницы, что у Фрэнка Эванса действительно был брат-двойняшка, пару раз гостивший здесь вместе с женой и маленьким ребенком. Потом мистер Томас Эванс неожиданно рассорился с родственниками в пух и прах, чуть ли не проклял, а, пожалуй, и проклял беднягу Фрэнка (иначе отчего они с женой так рано умерли?). С тех пор нога братца в Коукворт не ступала, а Фрэнк, изрядно подпитый, прилюдно отказался от него. История эта произошла больше тридцати лет назад, и если бы не бутылка виски и заклятие Конфундус, то о ней так никто бы и не вспомнил.

Все факты сошлись с рассказом Асфодель. Северус не спешил сбрасывать с себя груз недоверия, но заметно помрачнел. Мысль о том, что не Лили выхаживала его в хижине, разочаровала больное сердце. Этой женщине, удивительно похожей на первую любовь, он простил бы самую глупую или запутанную ложь, лишь бы только несбыточная мечта Снейпа оказалась реальной. Но Лили, на мгновение воскресшая, вновь исчезла под могильной плитой.

Если в Хогвартсе Снейпу удалось отделаться от коллег молчанием (большинству было все равно, а некоторые разочарованно вздыхали, узнав, что директор объявился), то перед повелителем пришлось пустить в ход все скудное красноречие и убедительность.

Темный Лорд призвал его через полчаса после того, как верные подпевалы доложили о прибытии директора. Он равнодушно и неприкрыто разглядывал искалеченного человека, стоящего перед ним на коленях, и не выказал ни удивления, ни сочувствия.

- Живучий ты, Северус, — зашелестел милорд, поигрывая палочкой. — Ну да, вижу, тебе хватило. И где же плутал мой слуга?

- В лесу, повелитель, — трепетал Снейп. — Рядом с Хогсмидом. Я вытащил палочку у какого-то идиота и неудачно трансгрессировал. Повелитель, умоляю, позвольте мне остаться в школе!

- Мм? В школе... — растягивал слова Волан-де-Морт, — чтобы все предатели сбежали у тебя под носом?

Он прищурился одним глазом и вперил в униженного Пожирателя долгий испытывающий взгляд.

- Нет, милорд, такого больше не повторится, уверяю вас, — совсем низко склонился Снейп. Его лицо чуть ли не касалось мантии повелителя. — Я... У меня только одна цель — служить вам. Я допустил грубую ошибку, признаю. Но я могу быть вам полезен, милорд. В Хогсмиде, как я слышал, есть человек, который держит связь с Поттером.

- В Хогсмиде... Почему он еще не здесь?

- Я не видел его, милорд, — сдавленно выговаривал мужчина, — но могу все разузнать. При школе работают местные. Я выпотрошу из них все, пока не найду и не приведу к вам.

Волан-де-Морт крутил в руках палочку и задумчиво рассматривал гостиную, не обращая внимания на кающегося грешника. Он флегматично развалился в кресле, будто улетел мыслями в неведомые дали, но Северус хорошо знал: Темный Лорд думает и взвешивает «за» и «против». Никто из его армии больше не сумел добыть ни единой зацепки о Гарри Поттере.

- Что ж, — наконец решил повелитель и вынырнул из омута. Он чуть склонился над Снейпом, величественно и презрительно рассматривая его, — хорошо. Приведи мне языка. И если я узнаю...

- Уверяю вас, милорд...

- Ступай.

Потрепанный директор, презирая себя до тошноты, откланялся и потащился было вон, но тут же вспомнил.

- Повелитель, могу ли я узнать, чем окончился допрос Долорес Амбридж?

Волан-де-Морт прищурился, так что красные искорки погасли на безжизненном лице, и, скрывая от своего слуги собственные слабости, четко произнес:

- Сейчас это не имеет значения.

Он отвернулся, не желая больше продолжать беседу. Северус понял намек и окончательно удалился.

* * *

Ветви позади озера зашелестели, и к воде вышла черная закутанная фигура. Когда она сбросила с головы капюшон и осмотрелась, Снейп с трудом признал Асфодель. Черные, как смоль, волосы, кривой толстый нос, пухлое лицо — она напоминала темную колдунью из злых детских сказок. Неизменными остались только ярко-зеленые глаза с пушистыми ресницами. Мужчина выждал минуту, прежде чем сбросил чары.

- Вы подурнели. В следующий раз выбирайте маскарад в том же духе и еще более говорящую фамилию — тогда вас точно обнаружат, — разочарованно сказал он, когда женщина негромко вскрикнула от неожиданности.

- Зато вы, я вижу, вполне здоровы, — бросила она, борясь с частым дыханием, — и даже при своем. Чем откупились?

- Это не ваша забота.

- Моя. Вдруг вы меня сдадите при первой же возможности?

Северус тронулся с места, подавая знак, что больше не хочет стоять.

- Вы слишком много болтаете. Поэтому у вас ничего не вышло с кентаврами.

Она рассмеялась, и он болезненно сжался при виде некрасивой улыбки. Где-то глубоко внутри он ждал ту Асфодель, что стояла у тахты, напоминавшую свою кузину. Волшебница не ступила и шагу, пока не увидела Меч Гриффиндора, и, оглянувшись по сторонам, накинула невидимые чары на обоих и повела к воротам.

Они шли в темноте, шурша мантиями по траве, окутанной росой. Ночь уже заступила на пост и сокрыла двух путников, недоступных для человеческого и звериного глаза. Следы, остававшиеся за ними, тут же предусмотрительно исчезали. С каждым шагом замок удалялся под сень зарослей, пока совсем не растворился во мраке.

— Пройдем через три трансгрессии, — сказала Асфодель, когда они уже далеко отошли от школы. — Место я вам не выдам, так что дайте руку.

— Не сомневаюсь, — ответил мужчина, ощутив незнакомое тепло пожатия.

Три хлопка, и бесконечные сизые тоннели бросали их по временной воронке. Это было непривычное для Снейпа перемещение: он почувствовал всю тяжесть, с которой Асфодель вела его от места к месту. Ей явно не удавалась трансгрессия, но она не издала ни звука. Наконец их вышвырнуло к окраине незнакомого леса, и оба едва не распластались у старого дерева.

— Неужели в Америке так плохо с перемещениями? — отряхнувшись, спросил директор. — Я думал, вы угробите себя и меня. В следующий раз либо тренируйтесь и четче представляйте себе место, либо идите пешком. Магловский транспорт в помощь.

— Простите, что не умею летать как вы и ваш хозяин, — хрипло произнесла Асфодель. Она с трудом встала и, пошатываясь, копалась в куче листьев. — Черт, я снова потеряла палочку.

— Неудивительно — вы постоянно ее роняете, — усмехнулся мужчина, одним коротким движением призвал из вороха волшебный предмет и протянул компаньонке. Он успел заметить, что палочка такая же жесткая и строптивая, как и ее хозяйка. Та схватилась за древко и уставилась на Северуса. Рука так и висела в воздухе — Эванс с гордым видом ждала.

— Давайте его сюда. И не шутите, — строго отозвалась волшебница. — Вам нельзя показываться — ваш безносый главарь постоянно рыскает в голове мальчика. Если он увидит там любимого раба — боюсь, второй раз вы в школе не устоите. Ну? Вот и правильно, — с одобрением сказала она, когда хмурый Северус сунул ей меч. — А теперь спрячьтесь под деревом и ждите. Не бойтесь — не сбегу.

Он буркнул ей вслед что-то ядовитое и скрылся за чарами. Мужчина с трудом видел, как от темноты отделилась черная тень и поплыла по полю в низину оврага. Северус огляделся по сторонам: было темно и тихо, деревья угрожающе раскинули ветлы, которые не колыхались под ночным ветром. Желая послушать, о чем будут говорить Гермиона и Асфодель, он продвинулся вперед, вышел из лесной опушки и проводил ведьму почти до того места, где уже дожидалась невысокая девушка в слабом свете Люмоса. Женщина и девушка встретились и быстро зашептали. До Снейпа доносились два тихих голоса, иногда переходящих на писк, тревожные вздохи, расспросы.

— Пусть все будет натурально, он должен думать, что это случайная находка. Спрячь в траве или в озере. И парню своему ни слова!

— Хорошо-хорошо. Как вам удалось его забрать у Снейпа? Меч всегда лежал в кабинете директора.

— Считай, что крупно повезло, — шептала Эванс, оборачиваясь по сторонам. — Вот, возьми еще, — она достала из-под мантии большой сверток, — здесь дня на три хватит. Как вы? Не голодаете? Не холодно? Нужно что-то?

— Все в порядке, спасибо. Почти привыкли.

— А как… он? Его не мучают видения?

— Держится, — заверила Гермиона. — Если что-то и есть — нам не говорит. Шрам часто болит — это видно. Плохо, что ни у кого из нас нет плана, куда двигаться и где искать. Я уверена: книга Дамблдора и есть подсказка, но не понимаю, как подобрать ключ. Так что пока мы только накидываем версии и бегаем с места на место.

— Я спрошу в Ордене, может быть, у них есть догадки, — ответила Асфодель.

— Нет! Не надо. Дамблдор доверил это дело ему и вряд ли хотел, чтобы мы искали с чьей-то помощью. Я до сих пор не уверена, что правильно поступила, сказав вам…

— Совершенно правильно, — перебила Асфодель и крепко взяла девушку за плечи. — Хорошо, дорогая, я никому не скажу, но просто так тоже сидеть не собираюсь. В библиотеке пока пусто — никаких сведений, попробую порыться в архивах.

Позади раздалось шуршание. Снейп обернулся, и только теперь заметил, что уродливые ветла моментально трансфигурировались в черные плащи. Своих он признал слишком поздно — Пожиратели, нацелив палочки, рванули вперед.

— Уходи! Быстро! — закричала Асфодель. Она отбивала заклятия и прикрывала Гермиону, которая сперва пыталась помочь, а после под вопли женщины бросилась в овраг. Эванс отходила в сторону, оттягивая удар непрошеных гостей на себя, и пыталась всеми силами отвлечь их от убегавшей Гермионы.

— Оставьте ее, бегите за девчонкой, пока они здесь! — рычал Корбан Яксли. — Снейп, где ты, Мерлин тебя раздери!

— Ну, нет, — шипела ведьма, — вы будете сражаться со мной, голубчики! — и она швыряла в трех Пожирателей все новые и новые заклинания, не давая им уйти. Внезапно её окутал незримый купол из Щитовых чар, о которые разбились красные и белые лучи.

Северус, все это время уворачивавшийся от перестрелки, тщательно скрывал свое присутствие и не сделал ни одного удара, но положение женщины было слишком опасным, поэтому он невербально накинул на неё Протего. Мужчина все время оглядывался в овраг и отсчитывал время, которого Гермионе могло бы хватить, чтобы предупредить своих и убраться отсюда вон. Он не знал, как далеко их стоянка, и сейчас думал лишь о том, насколько хватит сил Асфодели стоять против трех ловких пожирателей.

Гойл, Яксли и Розье, выкрикивая грязные ругательства, сломали щит и ранили женщину. Эванс с воплем рухнула в траву. Две мантии, издав глухие смешки, поплыли к ней.

— Не убивать! — скомандовал Яксли, схватившись за плечо. — Для этой птички у нас есть клетка получше. Доставим ее повелителю — пусть потешится вволю. Черт, кусачая какая! — потер он раненое плечо. — Где Северус?!

У Снейпа в запасе оставались какие-то секунды. Медлить было нельзя. Он тут же рванул к Асфодели, схватил ее и трансгрессировал. Вслед ему отправился красный луч, только по счастливой случайности не задевший их обоих.

Три предусмотрительные трансгрессии привели их к реке и высоким зарослям. Сюда, за пять миль от Коукворта, уже юношей любил сбегать Северус от пьяного отца, шума, стучавших по столу кулаков и противных визгов матери. Это место, которое знал только он один, мужчина тщательно берег и прятал в своих воспоминаниях. Сюда он приходил, когда было тоскливо и тяжело.

Снейп поднял Асфодель. С разбитых губ стекала струйка крови, руки горели следами ожогов и ран, два ребра, по-видимому, были сломаны, как и ключица. Он зажег свет, чтобы рассмотреть получше, и ужаснулся. От обличия, в каком предстала перед ним женщина, не осталось и следа. Перед ним лежала красивая волшебница, давнее наваждение, его боль, его любовь — его Лили Эванс, разметавшая на руках пожар из медных волос. Она была слишком красива, умиротворена и тиха, чтобы быть реальной. Черты лица смягчились, казалось, она просто спит и вот-вот откроет прекрасные зеленые глаза, дотронется до щеки Северуса и ласково позовет его.

Тишину прерывал лишь бешеный стук сердца, колотившего то ли от ужаса, то ли от радости. На глаза навернулись слезы, пряча от Снейпа желанное видение. Он, потрясенный, почти не понимал, что делает: погладил волну рыжих волос, лоб, провел пальцем по пересохшим губам и потянулся к ним за сладко-соленым поцелуем. В каком-то дюйме от них он ощутил кровь, аромат трав, пряностей и неразличимый, почти незнакомый вкус любви.

Внезапно веки женщины дернулись, глаза приоткрылись, и щеку мужчины обожгло от удара. Он моментально отпрянул и столкнулся со строгим и нетерпеливым взглядом. Волосы тут же окрасились в каштановый, а черты лица стали суровыми. Лили моментально исчезла, уступив место Асфодели.

— Какого дьявола вы творите? — хрипела она. — Будь я в порядке — тут же разукрасила бы вашу наглую физиономию!

Северус разочарованно отстранился. Он моментально почувствовал, как кошачьи когти скребут по черствому сердцу.

— Что молчите? Опять мерещится моя сестра? Или решили заменить её на меня — не выйдет! На таких, как вы, смотреть противно, а иметь дела — еще хуже! Хорош любовничек, — ядовито разливалась она — ей явно стало легче, — притащил за собой хвост. Наверное, стояли с попкорном и смотрели, как я дерусь с тремя убийцами? Интересно было?

— Заткнитесь! — не выдержал он. — Еще одно слово, и я лично сдам вас Корбану — вот тогда запоете.

— Да хоть Папе Римскому — с вас станется! — зло бросила она, копошась в траве. Асфодель пыталась встать, но травмы и раны давали о себе знать и тянули ее к земле. — Какая я дура… Надо было слушать Хагрида, пожалела вас, несчастного, а вы мне — нож в спину!

— Я не приводил слежку! — взвыл Снейп. — И не мог вступить в драку, иначе меня тут же бы сдали, а назавтра вся школа была бы уже под контролем Темного Лорда.

— Будто сейчас она под чьим-то другим контролем, — фыркнула женщина и затянула волшебной палочкой последние раны и ожоги. Внезапно она сжалась, схватила себя за голову, точно пораженная громом, — Господи, Гарри… что с ним будет… — и язвительный диалог сменился глухими рыданиями и осознаниями.

Плач застал Северуса врасплох. Он явно не ждал его от той, которая еще недавно насмерть билась с тремя убийцами в одиночку. А сейчас она тихо сотрясалась и терзалась неизвестностью о Гарри, Гермионе и Роне. Снейп молчал — отвечать было нечего, а успокаивать он не умел вовсе, поэтому лишь отстраненно смотрел, как Асфодель вытирает дорожки слез.

— Это все ты, ты привел их за собой… — угрожающе твердила она. — Тебе нельзя верить. Предатель один раз — предатель навсегда.

Он молча поднялся, запахивая мантию. Резко похолодало. Если бы Эванс имела бы к нему хоть каплю сочувствия, она увидела бы среди ночи бледное, изможденное лицо человека, который неделю назад сам произнес те же слова, что она сейчас. Он отшатнулся, что-то пробормотал про возвращение и обреченно побрел в поле, унося с собой раненое и уязвленное сердце, которое вопреки всему все еще билось.

* * *

— Живей! Или протереть вам глаза? — в который раз Темный Лорд торопил Гойла, Яксли и Розье, тупо уставившихся на мертвое женское тело, закутанное в балахон. Они щурились, вращали головами, как совы, и что-то мямлили под нос, опасливо косясь на палочку повелителя.

— Вроде похожа, — выдавил Корбан, — а вроде и не она. Мы не присматривались, я только урывками видел — темно же было.

— А палочка вам, идиотам, на что?! Только швыряетесь заклятиями и лазите под юбки грязнокровок, а на большее у вас ума нет! В твоей черепной коробке, Яксли, я не нашел ни единого нужного воспоминания, — Волан-де-Морт оперся на руку, будто его мучали головные боли, и раз за разом прокручивал в мыслях одну и ту же картинку: перестрелка, щит, безвольно упавшее тело и трансгрессия. — Прочь, бесполезные создания! — он лениво кинул напоследок в них серебристый луч, больно оцарапавший Пожирателей. Те, не поворачиваясь и пятясь, как клоуны, бежали из гостиной и в дверях наскочили на выжидавшего Снейпа. Он слегка ухмыльнулся глупым физиономиям и бесшумно продвинулся вперед, чтобы заслушать решение повелителя.

Прошло еще несколько унизительных минут, пока темный маг копался в сознании слуги, точно в библиотеке, внимательно изучая каждый корешок книги, открывая содержание, аннотацию, с интересом просматривая иллюстрации, чтобы не упустить ни одну деталь. Но зацепок не было: вот Снейп следует за Чарами Табу, которые ведут его к опушке; вот связная бьется с тремя бездарями, а Северус под Заклятием невидимости пробирается к ней, уже хватает, но вдогонку летит луч, умертвивший добычу. Темный Лорд наблюдает, как Северус пытается привести ее в чувства, но все без толку. А главное — повелитель отчетливо видит ту же женщину, что теперь лежит у его ног.

— Что ж, — обратился маг, когда закончил сеанс, — из всех четверых только твою историю я рассмотрел ясно.

— Все так и было, повелитель, — поклонился мужчина.

— Может быть, может быть… Но у тебя не достало ума погнаться за грязнокровкой. Сейчас мальчишка уже стонал бы в подвале, — Волан-де-Морт по привычке покрутил палочкой — признак размышлений и сомнений. Напряженное серое лицо разгладилось, и показались узкие красные глаза-щели.

— Простите, милорд, — потупился Снейп. — Я поздно обнаружил драку, вы сами видели. У меня в руках были бы обе, возможно, вместе с Поттером, но они, — он кивком указал на дверь, — помешали моим планам.

— Кто она такая? — маг брезгливо ткнул тело.

— Энн Ментири, повелитель, — ровным голосом ответил волшебник. — Училась в Ильверморни в Америке. Сюда приехала по приказу Дамблдора. Жила на отшибе в Хогсмиде, работала помощницей школьного библиотекаря.

— Шайка никчемных бездарей! Я предупреждал тебя, но, видимо, недостаточно сильно. Или ты забыл, что могу с тобой сделать? — красные щели уставились прямо на Снейпа. Милорд откинулся и задумчиво хмыкнул, рассматривая белое крупное лицо с толстым носом и поплывшими щеками. — Раз мои слуги ни на что не годны — придется действовать самому.

* * *

Уставший директор ввалился в кабинет с первыми лучами солнца. На порванном сюртуке блестели темные пятна, а руки, которыми он не мог удержать даже края мантии, безвольно висели и горели от боли. Северус твердил себе, что нужно как следует все обдумать и разобраться, почему Темный Лорд вновь оставил его в живых, но сил уже не было.

Разбуженная стуком галерея зашевелилась, щурясь от света, зевнула в один голос и недовольно забормотала, однако мистер Эверард, мистер Тримбл, мистер Диппет и Дамблдор, всю ночь не сомкнувшие глаз, тут же всполошились.

— И где вас только носит? — возмутился Квентин в ночном колпаке. — Почему заставляете всю галерею бегать по замку в поисках и догадках? Это нахальство!

— После, Тримбл, мне не до нотаций. Финеас? — бросил Северус, падая в кресло. С полки приплыла бутылка огневиски, но горящим рукам не поддавалась пробка, так что пришлось вытащить ее зубами и пить из горла.

— Его нет, — ответил за обидевшегося портрета Эдвард Эверард. Он сочувственно кивнул Снейпу и вытащил из мантии чистый платок, чтобы ерзавшая рядом Филида Спора вытерла ручьи слез, смазавшие низ холста. — Ну, будет, Филида, все обошлось. У мадам Дервент, кажется, на столике есть отличная настойка, если Финеас еще ее не выдул.

— Да-а. Наш Блэк ворвался, поднял всех на уши, хлопал в ладоши, смеялся. У него и при жизни-то голова была не на месте, — невесело вставил Диппет, шарясь в карманах любимого халата. — Сам в гуще событий, а понять толком ничего не может. Он даже до сих пор не определился, кому надо помогать. Каков дуболом, а?

— Что там? — тихо спросил Снейп. Веки дрожали; директор боролся с желанием закрыть глаза — ночь вымотала его без остатка, и сейчас мужчина желал только тишины, а не старческого брюзжания и сарказма. Перед затуманенным взором прямо в кабинете мелькало прекрасное лицо, медные волосы и злые огоньки в изумрудном отблеске. На какую-то секунду он подумал, что так и не успел расспросить Асфодель о ее странных превращениях и о том, как она узнала про его чувства.

— Успели сбежать, — ответил не к месту Диппет. — Судя по всему, орудуют мечом, но больше от нашего олуха я не разобрал. Вот тоже — доверили такую вещь безусым детям! Что будет, если им не хватит сил уничтожить крестраж?

— Я уверен, они справятся. У них есть все, что нужно: ум, смелость и сила дружбы. Не сомневайся, Армандо. С этого дня для темного мага время пойдет в обратном направлении, — внезапно сказал Альбус Дамблдор. Он смотрел на своего подопечного, который уронил голову на спинку кресла и уже спал глубоким сном. — А пока не будем об этом — директор сильно устал за эту безумную ночь.