Королевский марафон, или Через тернии в баню (джен)

— Ну, чего вам от меня надо-то! Чего ко мне прицепились? Меня чокнутый сюда силой приволок! Мне домой надо!

Маленький Люк Ларс очевидно напуган, но изо всех силенок старается выглядеть сердитым и взрослым. Получалось так себе, а поднимающемуся по трапу Вейдеру вдруг сделалось тепло на душе. Нет, это не опасная привязанность. С чего бы? Просто после игры в дочки-папочки с Органой ситхской душе захотелось чего-то эдакого, неизведанного. Каприз. Да и пацан ему по сути никто. Наверняка по линии Беру Ларсам родня какая-то. Все равно за упрямого парнишку гордость брала. И то ли чтобы пресечь глупые сомнения Люка, то ли чтобы помочь Пиетту загрузить пацана на борт, Дарт Вейдер притормозил и строго рявкнул.

— Ты летишь с нами, — и, секунду подумав, добавил для пущей серьезности: — К императору.

— Не фигассе, предъява... — опешил Люк.

— Надо отвечать: "Да свершится воля повелителя". — шикнул на него Пиетт и попытался взять мальчика за руку, чтобы завести внутрь яхты.

Тот отскочил в сторону как ошпаренный и заорал:

— Руки убрал!

Только капитану надоело уговаривать упрямца, и он ухватил мальчишку за воротник.

— Убегу! Так и знай!

— Убежал один такой.

— Ха! Я сюда почти что сам прилетел! Бен сказал: "Ты сможешь!" И я смог. И ещё раз смогу!

Услышавший этот вопль Вейдер остановился. Это ж какой у племяша уровень мидиков в крови, если настроенный на биометрию ситха корабль признал засранца своим? Это уже не просто забавно. Это серьезно. Об этом повелителю докладывать надо, причем с подробностями.

— Тебе не хочется посмотреть мир, что ли? — все ещё пытался урезонить Люка Пиетт.

— Может и хочется! Да только дяде кто помогать будет, Дарт Вейдер?

И столько в этих словах было отчаяния... Маленький раб четверть века назад покидал эту дыру куда легче. Или из Пиетта рыцарь Квай-Гон Джинн не получается.

— Ой!

Вывернувший из-за угла Люк едва не столкнулся с только что помянутым ситхом. Офицер оказался тренированней: затормозил на должном расстоянии.

— Сэр?

— Он идёт со мной.

Ворот куртки мальчишки слегка затрещал, оказавшись в кулаке ситха. Пиетт постарался исчезнуть почти мгновенно. Но чуточку сочувственный взгляд, мол, что, довыпендривался, а теперь все — пипец котенку, ситх заметил. Гуманист хаттов. Но Вейдер от замеченного не смутился. Лишь деловой кураж добавился. Поэтому до своего нового кабинета на изъятой яхте лорд несся на всех парах, не особо заботясь о том, что мальчишка едва успевает перебирать ногами. На удивлённо поднятую бровь Наберрие в приемной внимания обращено ещё меньше.

Пока анализатор урчал, подсчитывая мидики в образце крови, мальчишка стоял молча перед креслом лорда и угрюмо рассматривал ситха. Тот же с нетерпением наблюдал за ростом цифр на дисплее: пять, семь, двенадцать, шестнадцать, двадцать. Ого, чуть-чуть до двадцати одной тысячи не дотянули.

— Кто твои мать и отец?

Люк набычился, запыхтел, но сообразил, что хамить сейчас будет лишним.

— Про мамку никто ничего толком не знает. Вроде бы с Набу, из богатых, звали Падме, и она померла родами. А батя — сводный брат дяди Оуэна Энакин Скайуокер. Был штурманом на контейнерово...

— Довольно!

Дарт Вейдер сжал кулак в знаменитом жесте, и где-то под потолком треснул объектив камеры видеонаблюдения.

— Наберрие! Отведите мальчика в отведённую ему комнату, после чего зайдите ко мне... Помещение для тренировок готово?

— Да, сэр.

— Туда зайдите.

Сын? Сын... Оба его мастера его обманули: Падме дожила до родов, а джедаи спрятали ребенка в этой дыре. Оби-Ван решил небось, что Вейдер идёт по следу ребенка, вот и вбросил ложный след про "дочь". А Мастер? Как давно Мастер знает? Едва ли давно. Ничего не сказал, а послал ученика на Татуин таким вот кружным путем, чтобы.... Чтобы что? Вейдер тихо зарычал. Мысли кончились. Следующие несколько минут он просто крушил тренировочных дроидов.

— Милорд?

Джеф Наберрие замер на пороге.

— Что тебе известно о родах Падме Наберрие?

— Только то, что их не было. Кузина умерла, не разрешившись от бремени.

— Н-да? А откуда тогда взялся мальчик Люк Скайуокер с МХ- тестом в двадцать с гаком?!

Анализатор полетел к офицеру значительно быстрее, чем следовало бы, но Наберрие ловко поймал приборчик.

— Тест ДНК?

Тон офицера неуловимо изменился. Режим "доктор" заставил пациента не рычать, а мычать. Все так же бессвязно.

— Не делали, значит.

— Мой корабль принял его биометрию за мою. Какой ещё тест?

— Хотите, чтобы кровь для анализа вначале дал я?

— Какого?...

— Если вы правы, то я его дядя.

— Валяйте.

Дарт Вейдер несколько расслабился. Деловитость Наберрие успокаивала. Причем настолько, что ситх только сейчас понял, насколько ему страшно.

— Принадлежность мальчика к роду Наберрие можно считать доказанной. Ваш образец, сэр?

— Да. Хотя и так всё ясно, похож же.

— Ну, я бы сказал, что похож он скорее на его величество... Появилась, знаете ли, с некоторых пор на Набу мода вывешивать вместо официальных портретов императора, голофото Палпатина-подростка. Эдакая форма элитарной фронды.

— Хотите сказать, что ваша тетка Джобал...

— Не знаю, сэр. Просто предположил.

— Предположил он... Ты бы лучше предположил, как ваша семейка отсутствие плода профукала. Или один я не в курсе?

— Сам в шоке. Но попробую навести справки.

— Осторожно только. Моё отцовство — не та новость, которую должна обсуждать вся галактика. А уж если и его величество замешан...

— Готово. Не уверен, что вас следует поздравлять, но... Результат положительный.

— Вот ведь гадство!

— Канал связи с Империал-сити, сэр? — понявший, что несмотря на ворчание Вейдер справился с эмоциями и принял некое решение, Наберрие вернулся в режим "адъютант".

— Угу, и что я доложу его величеству? Повелитель, у меня тут тринадцатилетний сынок нарисовался, он же — ваш вероятный внук. Мидиков как грязи, воспитание подзаборное, а по мозгам Бен Кеноби топтался. Нет, мы так поступим...

* * *

Если честно, то больше всего на свете Люку сейчас хотелось заплакать. Но нельзя: за ним наверняка подсматривают. Так что не дождутся гады.

Несколько минут Люк сидел на полу посреди комнаты, обхватив колени руками. Но обижаться на весь мир скоро наскучило. Мальчик поднялся, чтобы осмотреться. Шикарно, ничего не скажешь. Широченная постель забавно пружинила. В огромный шкаф вещи всей их семьи поместились бы, и ещё место останется. С панелью головизора на пол-стены он потом разберется. А пока мальчик зачарованно замер напротив иллюминатора, наблюдая за полетом звена истребителей на фоне серого бока Татуина. Истребители словно специально для Люка выполнили несколько перестроений. Но ничто хорошее не длится вечно. Звено унеслось прочь. Люк же распахнул очередную дверку.

Думал — ещё один шкаф. Оказался индивидуальный санузел. В конец коридора по нужде чапать не надо. Шикарно. С другой стороны, лишний раз из каюты не выпустят. Люк решил опробовать волновой очиститель. А то он тут странный какой-то. Привычно экономя энергию, Люк деловито забрался в душевую кабинку прямо в одежде, коснулся сенсора и... А-а-а! Он честное слово не хотел!

* * *

"Сарлакк Эриаду" неспешно, как и положено членовозу его класса, маневрировал на орбите. У стоящего на крохотном, хотя и отделанном натуральным деревом мостике яхты капитана Пиетта настроение было подстать татуинскому мальчишке с поправкой на возраст. То есть хотелось не плакать, а напиться в хлам. А уж потом плакать.

"Вот вышибут с флота, наймешься на такой же, только с позолотой. Дело денежное, небось. И непыльное. А услужливо улыбаться всякой мрази ты уже умеешь" — зло сообщил сам себе Пиетт.

Офицер тихо выругался. Крах карьерных устремлений обнажил то, о чем он не задумывался уже очень давно. Он горд быть частью непреодолимой силы — имперского флота, силы, от которой зависит спокойная жизнь тысяч планет. И если выбирать между шикарным членовозом и раздолбанным заградителем, то.... Только выбирать ему никто не даст.

На пульте внутренней связи замигал огонек вызова из одной из пассажирских кают. Здесь так: любой из пассажиров может связаться прямо с мостиком. Пиетт коснулся сенсора, и перед ним возник перепуганный и почему-то мокрый татуинский мальчишка.

— Сэр... Тут так получилось.... Вода пролилась. Много. Литров двадцать.

Какая ещё вода? Пиетт собрался было позвать дежурного, но сообразил, что на крохотном кораблике такового просто нет. По штату три четверти экипажа — стюарды. А вот управление полетом практически полностью автоматическое. Стюардов в этот полет естественно никто не отбирал. Пиетт покосился в сторону пилота Соло. Нет, ненадежен. Значит, надо идти самому.

— Я в очиститель встал, а на меня вода пролилась....

Мальчишка уже снял мокрые вещички и засунул их в волновую стиралку. Перед Пиеттом он предстал в одних трусах и дрожа от холода.

— Ты зачем в душ в одежде полез, чудик?

— Чтоб электричество не жечь попусту. Мы дома всегда так делали.

— Так то в волновом очистителе, а здесь водяной душ.

— В смысле — водяной?

— Это ж яхта премиум-класса. Здесь во всех каютах водный душ.

— Зачем?

— Мыться.

— Мыться? Водой?!

— Именно. И я рекомендовал бы тебе это сделать. А то псинкой пованиваешь. Флот же любит чистоту.

— Скажи ещё, что и на крейсерах водой моются.

— Не все и не всегда. Но там посадочные палубы с водой моют, — добил пацана офицер.

— Гонишь! Врёте, то есть.

— Палубу "Обсидиана" точно водным раствором обрабатывают.

— Вау, сэр!

— Вон тот шампунь — для волос, вон тот — для тела. Температура воды регулируется. Потом вытираешься полотенцем. Воду можешь не экономить.

Пиетт постарался сказать все это как можно равнодушнее, чтобы не смущать уже почти взрослого пацана, впервые увидевшего водный душ. Что ж, в мире есть дыры погаже Акселана. А мальчишка на ближайший час в душе зависнет, никак не меньше.

* * *

Не угадал капитан. На полтора. А когда вышел, обнаружил вальяжно развалившегося в кресле офицера. Не того, которого чокнутый Бен на мостике дурачил, а потом он Люка душем пользоваться учил, а другого, того, что его в эту каюту проводил.

При виде гостя от расслабленного довольства у Люка и следа не осталось. Вмиг подобрался и начал почти басом и почти не дав петуха.

— Ну? Чего надо?

— Коммандер Джеф Наберрие, честь имею.

— И чё с того?

— Твоя мать, Падме Наберрие, была моей двоюродной сестрой. То есть я — твой дядя.

— И чё, это теперь повод меня у законного опекуна дяди Оуэна забирать?

— Нет. Забрали тебя из-за очень высокого уровня чувствительности к Силе. Дальнейшую судьбу таких как ты едва ли не лично император решает.

— А моим мнением поинтересоваться?

— Возможно, но совсем необязательно.

— А если не...

— Бомжевать, как этот ваш чокнутый Бен, пока на инквизитора не нарвешься.

Люк обиженно запыхтел, переваривая услышанное. Прямо Дарт Вейдер.

— Хочешь поговорить со своими опекунами?

— А можно?

Маленький татуинский мужичок мгновенно исчез, превратившись в обрадованного мальчишку.

— Думаю, уже можно.

Коммандер поставил перед Люком переносной аппарат голосвязи, а сам встал за спиной мальчика. В объеме проектора появились Оуэн и Беру Ларсы рядом с имперским связистом. Помещение — штабной модуль десантников, который сейчас стал временным административным зданием имперской базы. Все верно, в доме Ларсов отродясь голосвязи не было.

— Дядя, тетя, здравствуйте! — Люк широко заулыбался, но при этом старался не растерять основательную солидность. — Дела мои хорошие, вы не беспокойтесь. Чокнутого Бена в железном шаре замуровало. А у меня нашли способности к Силе, и я поеду учиться на форсюзера. А как ваши дела?

— Ох, Люк!... — всплеснула руками тетка, и только свирепый взгляд мужа помешал ей запричитать в голос.

— Что ж, племяшка, не хотели мы тебе такой доли, да видно от судьбы не уйдешь. А мы тут договор на поставки для новой базы подписали, и бывшие поля Дарклайтеров в аренду берём. Так что дела идут по малу.

— А тут ещё мамкин брат нашелся. Типа второй дядя.

Джеф Наберрие сделал шаг вперёд и сухо кивнул фермерам. Только Оуэна Ларса этим не проймёшь. Он неспешно почесал в затылке и задумчиво обвел офицера взглядом.

— Дядя. Ишь ты... А ты, мил человек, перед тем, как дядей мальцу представляться, про сожителя своей сестрицы много ли знаешь?

— Достаточно.

— И как?

— Из-за того, что Падме Наберрие вступила в брак с генералом Скайуокером, она не перестала быть моей кузиной, а ее ребенок — моим племянником.

— Не боишься, значит. Ну, гляди сам. Тебя предупредили.

В голосе Оуэна засквозило уважение. Но Наберрие его проигнорировал, заговорив о другом.

— У Хатта Джаббы изъяли двух дроидов, которые некогда принадлежали кузине Падме. Теперь они по закону собственность Люка Скайуокера. Если мальчик не возражает, то они могут быть переданы вам на время его отсутствия.

— Конечно, не возражаю! Лишние манипуляторы в хозяйстве завсегда нужны! Только, дядя Оуэн, вы их не продавайте. Ну, если они мамкины, то у них в памяти фотки могли остаться... А я скоплю и денег вам на новые пришлю, — вдруг смутился, аж уши покраснели, Люк.

— Что ты, Люк! — на сей раз мужу и рта открыть не дала Беру. — Ты главное учись. А дроидов твоих мы сохраним.

— Попрощайся с опекунами. Через несколько минут гиперпрыжок. Связь пропадет, — напомнил коммандер.

Пока тетя Беру дала-таки волю слезам, а у Люка предательски зашмыгал нос, офицер из каюты не вышел, но заговорил только, когда погас проектор.

— Что за вариант скопить? — поинтересовался он с явным подозрением.

— Я много чего починить умею. Вот зависнет у вас комп, или спидер не заведется. Я запросто. Только вы свой, с вас денег не возьму, а с кого чужого — запросто.

— Бизнесмен.

— А то нет! Вы лучше про батю расскажите. А то сперва чокнутый Бен трендел чегой-то, что тот джедай, и из-за этого меня Дарт Вейдер кончить хочет. Теперь вы батю генералом назвали...

— Почему ты спросил о нем, а не о матери?

— Не знаю.. Я о ней как-то не думал никогда. Знал, что померла, как только я народился. У нас бабы часто родами помирают. Обычное дело. А отец мне снится часто. Только я лица не вижу. Стоит ко мне спиной на фоне звезд. Большой, сильный, спокойный. Меня не видит, а вроде как ждёт...

— Твой отец точно был генералом-джедаем Энакином Скайуокером. Но с ним все запутанно. Наберись терпения и подожди несколько дней. Сейчас я должен идти к лорду Вейдеру. Вечером же я расскажу тебе о кузине Падме.

Стоило коммандеру выйти, как в двери просунулась голова. Даже две головы: девочки Леи и ее сидящей на руках крысы.

— Привет.

— Ну, привет, коль не шутишь.

— С такими шутить — себя не уважать.

— Но-но! Полегче!

— Да ладно, не пузырись.

Лея неспешно опустилась на одно из кресел, усадила крыса на столик перед собой и потянулась к бару, из которого извлекла большой пакет чипсов для себя и питомца.

— А можно?.. — несколько опешил Люк.

— Вот кто б говорил! Сам-то на "Возмездии" в мою каюту пролез и Шива заграбастал без спросу, небось.

— Я не грабастал. Нафига он мне. Просто у нас домашних животных не держит никто. Из моих знакомых только у одного парня дальний родственник вроде бы фелинкса имел. И то если парень не врал. А тут крыса в клетке. Прикольно же.

— За Шива вообще-то спасибо. В той суматохе с ним нехорошо могло выйти.

— Да не за что. Правду говоря, Бен меня мародерить послал. Типа, мы крейсер раскурочим в хлам, а сами на каком-нибудь неприметном катере улетим, так надо барахло в дорогу собрать.

— Зачем?

— Все равно пропадет. А нам сгодилось бы.

— Я не про то! Зачем крейсер курочить?

— Чтоб Вейдеру неначем было за нами гнаться. Ну, Бен так сказал. Только не вышло ж ничего. Я сперва на крысу смотрел, как она в клетке бегает, потом палец ей в клетку просунул, а она нюхать стала, потом вообще на руки далась. А потом в соседней каюте громыхнуло что-то. Я туда, а там туман светится и вместе с Беном внутрь здорового шара втягивается. Я Бена позвал. Он не откликается. Я подождал, подождал, да и прочь пошел. Хотел назад улететь, да палубу, на которой мы истребитель оставили, не нашел. Там везде народу полно, ни к одному кораблю не проберешься. Только этот. Я решил в нем спрятаться, подождать, а там видно будет. И только тогда сообразил, что крыса у меня на руках сидит.

— Зачем этот Бен в бега собрался, понятно. А тебя зачем с собой уволок?

— А я знаю? Он всю дорогу до крейсера пургу какую-то нес. Типа батя — вовсе не штурман, а джедай, и его Дарт Вейдер грохнул и меня грохнет, если увидит.

— Почему?

— Наверное, потому что я на батю похож?

— Какого батю? — аж головой затрясла начавшая путаться в незамысловатом и мутном рассказе Лея.

— Ясно дело — моего, — обиделся Люк, что не помешало ему загрести полную горсть чипсов. — Который джедай Энакин Скайуокер. Только мой дядя коммандер Наберрие сказал, что с батей ещё разбираться надо, мутно с ним что-то.

— Энакин Скайуокер твой отец? Вау! Да ты хоть знаешь, что это был за чел?! Да таких сейчас и нет вовсе. Уж как в империи джедаев не переносят, а про него даже в учебнике истории написано. Хоть папа говорит, что мне вредно увлекаться военной историей, и про Скайуокера читать — только время попусту тратить, я все равно все-все про него прочла! Только везде написано, что Скайуокер практически единственный из джедаев, который остался верен канцлеру Палпатину в дни храмового мятежа, и что он погиб по нелепой случайности. А сенатор Падме Наберрие умерла от скоротечной болезни, вызванной потрясением джедайской изменой. Мне тоже всегда казалось, что и то и другое лажа какая-то. А тут ещё выходит, они муж и жена...

— Ну, может, батю, и правда, Вейдер того... Типа случайно, не разобравшись, что он свой...

— А Падме умерла от горя. Папа говорил, что виновником ее смерти был Дарт Вейдер. Все сходится. Только папа ещё любит рассказывать, как вез ее тело родным на Набу... А про ребенка ни слова. Он же должен был его, тебя то есть, к родине отвести?

— Меня и отвезли. Кеноби на Татуин.

— Почувствуйте разницу. Но это можно проверить: если мы правы, то ты на День Империи родиться должен.

— В точку.

— Я, между прочим, тоже. Прикольно.

— А чокнутый Бен сказал, что ты — дочь Вейдера.

— Ну, я-то это просто придумала, чтобы бандюков напугать.

— А Бен на полном серьёзе. Тебе сколько лет?

— Тринадцать.

— Мне тоже. Выходит, мы родились одновременно.

— При том старый джедай уверен, что твой отец Энакин Скайуокер, а мой — Дарт Вейдер.... Ой, чего-то они с детьми точно нахимичили, причем сразу с двумя.

— Может, нас в роддоме перепутали?

— В каком роддоме?

— В котором мамка и жена Вейдера рожали...

— Тогда может мы вообще близнецы. Это, кстати, легко проверить.

— Как?

— Анализ ДНК. Здесь же есть меддроид.

— А что мы ему скажем?

— Скажем, что животы болят, потому что мы чипсов объелись.

Лея решительно досыпала остатки чипсов из пакета прямо в рот и потянулась к сенсору вызова.

Часом позже.

— По-моему, эта железка пучеглазая нас вычислил и специально промывание желудка устроил.

— Как он нас вычислил-то?

— Ну, наверное, потому что на такой яхте хавчиком не травятся.

— А зачем тогда с теста на алкоголь начал?

— Ну, либо бухло на борту паленое, либо здешние хозяева и качественным ужирались так, что любо-дорого поглядеть.

— Ситх с ним с промыванием желудка. Ощущения фиговые, но терпеть можно. Плохо то, что этот гад тест сделать не дал. Не по протоколу, видишь ли.

— И что теперь делать?

— Думать. Интересно, у прежнего хозяина яхты дети есть?

— Это здесь с какого боку?

Плюхнувшийся в кресло зеленовато-бледный Люк потянулся к бутылке с минеральной. Лея выглядела слегка лучше и предпочла сладкую газировку.

— Есть дети, значит есть учебный дроид. А в нем стандартная имперская программа по биологии. С лабораторкой по генетике. Очень неточно, но хоть что-то.

— У нас на Татуине такого не было. А ты делала?

— Нет. Папа сказал, что для принцессы столь глубокое изучение биологии неактуально. Теперь догадываюсь, почему. Ну, чё так уставился?! Да догадывалась я, что со мной что-то не так. Чувствовала, что мама меня любит меньше, чем отец, а тетки иногда смотрят как на дефективную. И шептались про то, что у королевы Бреи не может быть детей, и я — это чудо.

— Может, суррогатное материнство? У нас так некоторые неплохо подрабатывают.

— Нет! Что ты. Королевская семья Альдераана никогда на такое не пошла бы. Мы цивилизованный мир. У нас подобная практика считается недопустимой. Я скорее думала, что ради наследницы отец завел любовницу, ну и...

— Ага, любовнице бейбика сварганить — это по красоте! — неожиданно для самого себя обиделся за татуинские нравы Люк.

— Ладно, проехали,— Лея потеряла кулаком вдруг заслезившийся глаз,— Мы учебного дроида искать будем или как?

— Будем, — решительно заявил Люк, хотя после общения с меддроидом о новой встрече со здешней техникой думал без обычного энтузиазма.

Но Лея уже вызывала мостик.

— Капитан, можем ли мы на борту вашего судна продолжить учебные занятия, дабы не предстать перед его величеством полными неучами?

Сработало. Даже если Пиетт и счёл подобную тягу к знаниям несколько аномальной, то возразить против аргумента про императора ему оказалось нечего. Через полчаса нужный дроид был найден, активирован и доставлен пассажирам.

На выполнение лабораторной работы ушло времени куда больше чем на инсценировку пищевого отравления с последующим промыванием желудка. Наконец Лея деактивировала программу.

— Мы — близнецы. Это доказано, — голос Леи дрожал от волнения и предвкушения новых приключений.

— Теперь понять бы, а родаки кто? — Люк, напротив, выглядел задумчивым и сосредоточенным.

— Мама почти наверняка Падме Наберрие. А отец... Выходит, либо лорд Вейдер, либо генерал Скайуокер.

— Мамка чё, сразу с двумя крутила?

— Разберемся, — строго рявкнула Лея. — Надо серьезно поговорить с коммандером Наберрие. Он очевидно знает больше чем сказал.

Только сразу воплотить очередной этап расследования собственной родословной близнецам помешал корабельный сигнал, предупреждающий о выходе из гиперпространства. И почти тут же:

— Лею Органа и Люка Скайуокера хочет видеть лорд Вейдер.