Забвение во Мраке: Когда Надежда Умирает (гет)

Снежная долина, словно исполинский саван, укрывала застывшую в вечном снегу страну, подкидывая ей новые, головокружительные приключения! Буран взбесился не на шутку, швыряя снежные заряды во все стороны, стирая даже прах поверженных монстров — превращая их обратно в ничто, возвращая домой, к вечному покою. Монстры… Ах, эти ребята! Стоит им испустить дух, как они рассыпаются в пыль, их души уносятся в неведомые дали, а бренные останки становятся частью этого бесконечного, всепоглощающего праха. Романтика!

И вот, сквозь эту метель, словно потерянный лепесток, пробиралась Алиса. Мир вокруг застыл в ослепительной белизне, пронизанный острыми иглами холода. И надо же было ей вырядиться в это нелепое пастельно-фиолетовое платьице, которое уже успело познать все прелести снежной грязи! Дрожа как осиновый лист, она обхватила себя за плечи, пытаясь хоть немного согреться. Буран не унимался, словно решив показать, кто тут главный, засыпая все вокруг колючим, ледяным покрывалом.

"Когда же это закончится?!" — промелькнуло в голове у бедняжки.

Когда же закончится это приключение? — возможно, спросите вы меня. Ха! Да это только начало, друзья мои! Настоящая феерия еще впереди! И она не закончится, пока мы не выжмем из этой истории все соки, не пропишем каждую запятую, не превратим её в настоящий шедевр!

Ветер трепал Алису, словно знамя, заставляя её зубы выбивать чечетку. Но это было лишь мимолетное неудобство, крошечный эпизод в грандиозном представлении. Внезапно, сквозь вой метели, донесся тихий плач, жалобный и безутешный, словно рыдание потерявшегося ребенка. Но это был не человек и не монстр… это был снеговик! Обычный, несчастный снеговик, который рыдал навзрыд! Его туловище бесследно исчезло, словно его и не было, и на снегу одиноко валялась лишь его страдальческая голова. Вот это драма!

Алиса уставилась на плачущего снеговика, секунду поколебалась, раздумывая, не пройти ли мимо, но затем решительно вздохнула и… решила помочь! Она зачерпнула в ладонь пригоршню снега и принялась энергично катать его, стараясь придать ему форму идеального шара. Затем, с энтузиазмом скульптора, она добавила еще несколько снежных комков, постепенно воссоздавая утраченное тело. Спустя некоторое время, Алиса, у которой уже горели щеки от усердия, смогла слепить новое туловище и водрузила на него голову страдальца. Снеговик, взглянув на свою спасительницу, озарился слабым огоньком надежды. Прямо как в сказке!

Пристроив голову на место, Алиса вытерла мокрые от тающего снега руки и одарила снеговика лучезарной улыбкой. Снеговик был вне себя от счастья! Какое везение, что эта добрая душа не прошла мимо! Если бы у него были ноги, он бы пустился в пляс! А если бы у него были руки, он бы крепко обнял Алису и закружил её в вихре благодарности!

— Вот так-то лучше, мистер Снеговик! — с довольным видом произнесла Алиса.

— Спа-спасибо… Сп-спасибо… — всхлипывая, пролепетал снеговик. — Спасибо тебе, милая!.. После всего, что я пережил, я и поверить не мог, что сюда забредет такая… такая добрая душа, как ты!..

— Не за что! — ответила Алиса, сияя от собственной доброты.

На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь завыванием ветра. Но снеговик не хотел молчать! Ему нужно было что-то сделать, как-то отблагодарить свою спасительницу! И вдруг… Эврика! В его голове что-то щелкнуло! Нос-морковка! Ей можно отдать свой нос-морковку! Это гениально!

— Слушай! Возьми мой нос… Хоть он и не предназначен для еды, и он изрядно подмерз, и снег вокруг… эта вредная среда… Я тебя прошу только об одном… — Снеговик посмотрел на Алису с такой мольбой, словно передавал ей всю мудрость веков. — …отнеси её куда-нибудь подальше, туда, где она сможет остаться в целости и сохранности. Либо… либо она может тебе пригодиться в будущем. Я буду только рад!

* * *

— Вот мы и снова здесь, человек! — провозгласил Папирус, вперив в Алису взгляд своих черных глаз-бусинок. Его зубы, кривые и острые, словно лезвия ножей, не предвещали ничего доброго. Он вытянул костлявую руку в ее сторону. — Я бросаю тебе вызов! На этот раз тебе не удастся обойти мою загадку, как в прошлый раз! Должно быть, кто-то помогал тебе! Как мы могли этого не заметить!

Перед Алисой простиралась новая западня, покрытая льдом. Казалось бы, что могло быть проще? Девушка попыталась обойти скользкую преграду, но внезапно на ее пути возникли груды обглоданных костей, преграждая любую возможность к отступлению. Она поскользнулась и упала на лед, который поначалу казался вполне безобидным. Однако, что-то необъяснимое происходило. Лед начал засасывать ее, словно в зыбучие пески, а Санс… Ох, уж этот Санс…

— Послушай, малая, — неспешно произнес он. — Думаю, тебе стоит знать, что у нас тут особый снег…

— Что? Ты с ума сошел? Почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — в отчаянии воскликнула Алиса, но Санс, казалось, не обратил на ее слова ни малейшего внимания. Лед затягивал ее все сильнее и сильнее. — Что… Что это за чертовщина? — охваченная паникой, она пыталась вырваться из ледяного плена, но тщетно. Снег держал ее мертвой хваткой. — ПОДСКАЗКУ!!!

— …Если ты увидишь синий лед, то обойди его стороной, и тогда он не причинит тебе вреда… Но есть одна небольшая тонкость…

— П-подсказку… — едва слышно прошептала Алиса.

Они… Они не слышат ее… Что за дьявольщина… Почему?

— Представь себе знак «стоп». Только он будет синего цвета. Когда ты видишь красный цвет, тебе нужно остановиться, а вот с синим все наоборот…

— С-Санс, Папирус… — взмолилась она, чувствуя, как лед неумолимо сжимает ее.

— Просто, не правда ли?

Лед затягивал ее, не отпуская, а заглатывая с головой, словно не желая расставаться со своей добычей. Когда девушка была уже полностью погружена в ледяную пучину, он начал опускать ее все ниже и ниже, лишая возможности даже пошевелиться. Она была прикована к нему намертво. Но слова Санса эхом отдавались в ее мыслях:

«Когда видишь синий лед — думай о синих знаках «стоп»…»

* * *

...

Алиса протянула руку, застывшую в жесте трех пальцев. Мрачное предчувствие сковало ее. Этот ледяной барьер казался непреодолимым, требуя жертвы — одной драгоценной подсказки.

— ЧТО!? Т-ТЫ ЖЕ ЕЩЕ НЕ ПОПРОБОВАЛА, ЧТОБЫ ПРОЙТИ ЭТУ ГОЛОВОЛОМКУ! — гремел голос Папируса, полный недоумения и негодования.

Сансу и Папирусу, казалось, было предначертано помочь им. Все слова уже были сказаны.

— Хм… Не ожидал я увидеть столь неразумного человека, который отказывается пройти эту головоломку, — произнес Санс, его голос обрел новую глубину.

Этот кошмар должен был закончиться. Но нет. Девушка уже однажды пошла на жертву, и теперь она не собиралась наивно обходить препятствие. Она знала, что этот лед нельзя миновать — за ним скрывался путь, куда ей предстояло свернуть.

Санс был поражен. Ее сопротивление стало для него неожиданностью, будто она знала все наперед. Его осенило подозрение… Что-то здесь было не так. Его удивило и то, что она не рассмеялась над его шуткой. Конечно, кто бы стал смеяться над мрачной шуткой, полной смерти и бессмыслицы!

— Что, занервничала, наживка? — спросил Санс, затем продолжил: — Никогда шуток не слышала?

— БЕСПОЛЕЗНО, САНС! — вновь воскликнул Папирус, опираясь руками на края своего костяного таза, скрытого под синей мантией. — ОНА НЕ СДВИНЕТСЯ С МЕСТА! САНС, ДОСТАВЬ СЮДА ПЛЕННИЦУ!

Санс взглянул на Папируса с выражением удивления и смутного беспокойства. Что-то определенно было не так… Несомненно.

— Да ты шутишь, Папс… — проговорил Санс, нервно понизив голос. — Я не стану ее трогать.

Папирус выдохнул. От Санса не было никакой помощи. Было ясно, что он что-то скрывает. Но что именно?

— ТЫ, КАК ВСЕГДА, ПОМОГ, САНС! НЕ БОЙСЯ, ЧЕЛОВЕК! ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ТЕБЕ ПОМОЖЕТ!!!

И Папирус двинулся ко льду. Санс закатил один из своих красных глаз, затем, прикрыв его, покачал головой:

— Это было неуместно, Папс…

Но Папирус его не слушал. Он уже преодолел половину льда, который, казалось, стремился его поглотить, но безуспешно. Затем высокий скелет подхватил девушку на руки и направился обратно. Алиса была удивлена развитием событий, но свершившееся было необратимо.

— НУ ВОТ! ВЫ, ЛЮДИ, ВСЕГДА ДЕЛАЕТЕ ИЗ МУХИ СЛОНА! — провозгласил Папирус. Он вышел из ледяного плена и поставил девушку на снег. — БОЖЕ, БРАТ, У НЕЕ ОТЛИЧНО ПОЛУЧАЕТСЯ!!! КАК ДУМАЕШЬ, ОНА СПРАВИТСЯ С ПОСЛЕДНИМ?

— Умная девочка попалась… — констатировал Санс, нахмурившись.

— ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ, ТВОЕ ОБРАЗЦОВОЕ ВСТУПЛЕНИЕ ОЧЕНЬ ВДОХНОВЛЯЕТ!!! Я ДУМАЮ, ТЫ ДАЖЕ ДОЖИВЕШЬ ДО ПОСЛЕДНЕГО ПАЗЛА!

Папирус смотрел на девушку, черпая в ней вдохновение. Он предрекал ей успех в прохождении последнего испытания, но она была слишком слаба. Ей требовалось восстановить силы, чтобы продолжить путь. Санс заметил нечто важное. На шее девушки виднелся свежий шрам, которого прежде не было. откуда он взялся? Он вновь принял невозмутимый вид, хотя что-то внутри подсказывало ему, что грядет нечто серьезное…

Папирус отправился готовить новый пазл, и Алиса осталась наедине с Сансом. Девушка опустила взгляд, затем встала, вновь обхватив себя руками за локти. Когда она собралась идти, ее остановил Санс. Что ему было нужно? Костлявая рука схватила ее за волосы…

— Ну-ка стой… — произнес Санс с непривычной серьезностью. — Что это у нас? Голубой снег в волосах… Этот, на вид, свежий шрам… А из руин ты вышла без единой царапины…

Девушка молила отпустить ее. Боль была невыносимой.

— Думаешь, ты тут самая умная? Черт, может быть, так и есть. Не спорю. — Выражение лица Санса изменилось. Оно стало жутким. Его улыбка расширилась, а глаза распахнулись. — Думаю, ты лишь грязный читер… Ты что-то определенно знала… И знаешь, что я думаю?

Санс взял девушку за ухо, сжимая и медленно отрывая его. Девушка закричала от боли, умоляя остановиться. Но Санс был неумолим.

— И, к твоему сожалению… Наказание будет грязным…

Ухо девушки было уже наполовину оторвано, когда раздался звук. Рык. Чей-то рык. Санс застыл, а затем мгновенно телепортировался в сторону. Девушка залилась слезами. Затем с земли к ней выполз цветок… Флауи…

— Он ушел? — спросил цветок.

— Флауи!!!

Девушка, плача, подбежала к нему и обняла. Цветок отвел взгляд.

— Думаешь, ты соскучилась по старому мне, так ведь? — он хмыкнул. — Это мило. Хаа… Трудно тебе пришлось, пока меня не было. Не то чтобы это новость, но вой из леса — это плохая новость… Если услышишь его, даже не двигайся. Даже Сансу не хочется сталкиваться с теми, кто воет.

Флауи взглянул на Алису, которая держалась за половину своего уха. Цветок выдохнул и снова посмотрел на девушку. Он понял, что Санс оторвал ей половину уха.

— Думаю, это не сулит ничего хорошего… Послушай, у тебя хорошо получается сохранять решимость. Если продолжишь в том же духе, у тебя все получится. Я в этом уверен… — Флауи посмотрел в сторону, где простиралась дорога, затем вновь на Алису. — Послушай. Тебе нужно знать: эти скелеты — главные психи здесь, внизу… Ты должна их убедить, чтобы они оставили тебя в живых. Если не получится, они убьют… Папирус выглядит как монстр, но при этом дурачок. Попробуй его очаровать, и тогда у тебя все получится.