Забвение во Мраке: Когда Надежда Умирает (гет)

Этот рассказ был создан по мотивам комикса. Автор не хотел никого обидеть или оскорбить

День

Наступила весна, а за ней и лето. Ализа смотрела в окно: на улице было тепло, и многие люди ходили без курток.

Вскоре к ней подошла подруга Альбина. Она начала рассказывать Ализе о месте, о котором они, кажется, забыли — о подземелье. Ализа слышала много рассказов об этом месте, ведь делать было нечего, а сам факт того, что монстры уже заточены там уже 10 лет, а то и больше, не давал ей покоя.

Альбина рассказывала об этом месте как сказку на ночь, давая немного интриги. Вдруг она резко замолчала, и Ализа немного растерялась, думая, что что-то не так.

— Альбин, ты чего? — спросила она у подруги.

Альбина посмотрела на неё с улыбкой, будто что-то скрывала или хотела что-то сделать. Но она ничего не сказала.

— Ничего! Всё хорошо, — хихикнула она. — Слушай, а давай туда сходим? Я понимаю, у тебя могут быть дела, но...

— Ой, нет-нет! Что ты! — начала оправдываться Ализа. — Всё хорошо, мне наоборот приятно проводить время с тобой!

— Хех, хорошо, раз уж так, — сказала Альбина. — Мы хотели забраться на гору Эббот, зная, что там могут быть «монстры», хотя они давно бы уже вымерли, не так ли? Как насчёт того, чтобы туда пойти?

Ализа задумалась. Разве можно туда пойти без ведома родителей? Разве на такое способен хоть один человек? Выдохнув, она молча смотрела на Альбину, а потом кивнула. Альбина была безумно удивлена и улыбалась. В её глазах были взрывы эмоций, затем она обняла Ализу, благодаря её, и предупредила, что они будут не одни. Её друзья тоже будут, но точно сказать она не могла, какие другие друзья её могут что-то выкинуть.

* * *

Когда уроки закончились, Ализа отправилась домой. Она была уверена в своих планах и знала, что её ждёт.

Придя домой, она обнаружила, что там очень тихо. Родителей ещё не было, и это её расстроило. Ализа сняла обувь и прошла в свою комнату. Там она надела фиолетовое платье, покрутилась перед зеркалом, распустила каштановые волосы.

Взглянув на часы, она поняла, что опаздывает.

—Чёрт! Опаздываю! — сказала она немного дрожащим и торопливым голосом.

Быстро обувшись в босоножки, Ализа поспешила к месту встречи. Альбина заметила её и улыбнулась, не раскрывая своих карт.

Ализа остановилась, чтобы отдышаться, и посмотрела на Альбину. Та немного вздрогнула, но затем сделала ей замечание за опоздание.

Ализа извинилась и пообещала, что такое больше не повторится.

Здравствуйте!

Прошу прощения за долгое отсутствие и за то, что не выпускала главу. У меня не было достаточно времени, чтобы сделать это. Еще раз прошу прощения за неудобства.

* * *

В пещере было темно, лишь сверху сиял свет. Если бы не друзья Ализы, ничего бы не случилось, и она бы не упала в ту ночь.

Через некоторое время девушка проснулась. Свет был похож на солнечный, лучи проникали в пещеру. Встав, Ализа осмотрелась, но не обнаружила ничего необычного, даже по сравнению с тем, что ожидала увидеть. Глубоко вздохнув, она осторожно начала подниматься. Её платье было помято, а на кончиках порвалось, а обувь, потерянная при падении, осталась на поверхности.

«Мне нужно срочно отсюда уйти», — подумала Ализа, вставая.

Сложив руки вместе и прижав ладони друг к другу, она сделала замок. В конце коридора было темно и страшно, по телу пробежала дрожь. Девушка начала осторожно идти по коридору, тьма окутывала её. Прислонившись к стене, она заметила, что это была земля — обычная земля, но сильно высохшая и опустошённая.

Дойдя до конца коридора, Ализа увидела дверь и арфу, которую она уже проходила. В конце комнаты была ещё одна арфа, а свет озарял траву. Взглянув на верх, она поняла, что это лучи солнца. Выдохнув, она решила пойти дальше, но что-то её остановило.

Это был цветок... Одноглазый цветок! У него было пять жёлтых лепестков и зелёный стебель. В центре цветка находился глаз с зелёным зрачком, а листья у основания стебля были зелёными и слегка изогнутыми.

Девушка испугалась и рухнула вниз с визгом.

— Нет, нет! — прозвучал голос цветка, — не бойся, будь тише...

Цветок был встревожен чем-то, даже сильнее, чем обычно. Он попытался успокоить девушку, которая была рядом с ним. Ализа была испугана, в её глазах виднелись искры страха.

— Я не хочу, чтобы она услышала нас! — прозвучал снова голос цветка, на этот раз более встревоженным тоном.

Девушка успокоилась и приподнялась на колени. Она была удивлена, что такое существо могло быть живым в этом подземелье.

— Первый человек в подземелье за столько-то лет... Какая удача! В последний раз несколько людей падали сюда 7 месяцев назад, даже больше, — сказал цветок низким голосом, стараясь говорить тихо, чтобы их никто не заметил. Он посмотрел на Ализу, затем сверху вниз. После неловкого молчания он продолжил: — Меня зовут флауи, цветок флауи... В этом подземелье уже никто практически не живёт. Всё подземелье прогнило до основания...

Девушка смотрела на флауи, немного непонимающая, о чём он говорит. Но ей всё равно было любопытно. Ализа внимательно слушала, какую информацию может дать флауи.

Флауи посмотрел в её глаза, затем на её платье. В его голове уже был план, чтобы сбежать из этого проклятого места. Он отвёл взгляд, промычал что-то и посмотрел на девушку.

— Слушай, ты вроде не общительная, как я понимаю, ты не представилась.

— Ой! Прости, да я не общительная, но меня зовут Ализа! — сказала девушка, улыбнувшись своему новому другу.

— Ализа? Интересное имя... Ализа, нам пора выбираться отсюда, все монстры прогнили до костей... Нам нельзя здесь оставаться надолго. Хм... У меня идея, давай ты уберёшь меня в свой карман, так точно меня никто не заметит! Потому что, если заметят тебя и меня... — флауи остановился, затем после паузы у него появился рот. —...В этом подземелье — убей или будешь убит!.. Но это правило уже давно не действует, уже давно все погибли за много лет... Несколько монстров уже сошли с ума от голода. Так что мы придумали новые правила к этому... Ешь или будешь съеденным!

Девушка была удивлена этим, даже немного сглотнула слюну. На её лице читался страх, даже очень сильный.

Так началась история девушки...

* * *

Рядом с пещерой и обрывом

Уже давно наступил вечер, и, как говорится, утро вечера мудренее. Альбина, подруга Ализы, сидела на коленях у пропасти, звала её и плакала. Она пыталась докричаться до Алисы, но всё было напрасно.

Альбина встала и подошла к друзьям. Она уткнулась лицом в грудь одного из парней и зарыдала.

— Ну же, Альбина, всё хорошо... — сказал парень, обнимая её. — Я уверен, она найдёт способ выбраться.

— Найдёт? — повторила Альбина. — Но там же монстры-психопаты! Даже хуже, а что если с ней что-то случится... Вдруг её... Убьют? — Она отошла от парня, дрожа от волнения за Ализу. — Её мама уже беспокоится, а мы тут сидим как ни в чём не бывало! Ей надо помочь, да... Помочь!

Альбина уже хотела прыгнуть в пропасть, но её остановили и оттащили от дыры. Она сопротивлялась, говоря: «Пустите!», её голос был полон печали. Когда её наконец-то вытащили, они ушли, а Альбина рыдала, пытаясь что-то предпринять.

* * *

Флауи и Ализа завязали разговор, и цветок предложил девушке взять его с собой, чтобы покинуть это ужасное место. Но не успел он рассказать ей о своих планах, как из темноты появился огненный шар, который стремительно направился к цветку.

Флауи закричал от боли, а Ализа была бессильна что-либо сделать. Когда шар достиг цветка, она, прикрыв себя руками, слышала его крики. И только когда он полностью сгорел, девушка, посмотрев на пепел, поняла, что ее глаза полны слёз.

Вдруг в темноте кто-то произнес: "Мое дитя..." — и к Ализе начали прикасаться чьи-то лапы. Она была в ужасе, не понимая, что происходит. Из темноты появилась гигантская коза, которая, пригнувшись к девушке, заставила её расплакаться. Ализа закрыла лицо руками, чтобы монстр не заметил её слёз.

— Какое страшное существо посмело обидеть такое невинное дитя... — заговорил монстр. — Не бойся... Я — Ториэль, хранительница Руин.

Она была в образе антропоморфного козла с зелёными глазами и фиолетовым одеянием. Ториэль пыталась успокоить Алису и помочь ей, но в её глазах виднелось что-то... Другое. Алиса взглянула в эти зелёные глаза, которые, казалось, были полны любви и заботы. Но что скрывалось за ними?..

* * *

Когда Алиса и Ториэль пришли, Ториэль сразу же начала заботиться о своей подопечной. Мама-коза с улыбкой выполняла свои обязанности, стараясь сделать всё с любовью и заботой. Но, к сожалению, что-то пошло не так...

Через некоторое время Алису начало тошнить, ей стало плохо. Возможно, она съела что-то, что и вызвало её состояние.

— Прости меня, Алиса! — произнесла Ториэль, укладывая её на кровать. — Я совсем забыла, что еда монстров может быть вредна для людей. Полежи здесь, я принесу тебе лекарство!

С этими словами Ториэль покинула спальню, чтобы принести Алисе необходимое лекарство.

* * *

После ухода Ториэль Алиса наконец смогла подняться с постели. Она решила осмотреть весь дом в поисках того, что могла пропустить. Первым делом девушка обнаружила горшок, в котором лежал сгоревший Флауи. На её лице отразилась печаль, и она, покачав головой, спрятала цветок обратно. Затем, укутавшись в одеяло, она продолжила поиски лекарства, надеясь помочь цветку, который уже не мог помочь себе сам.

Она настойчиво пыталась что-то найти, но безуспешно. Алиса уже была на кухне, но, тщательно обыскав все уголки, так и не смогла ничего обнаружить...

Внезапно её снова стошнило, и когда содержимое вышло из неё, она заметила нечто удивительное. Это была... ручка? Удивлённая, она осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, и, взяв её, открыла дверцу, которая вела в тайник с живой водой.

Такая редкая вещь! Она была в полном восторге, ведь о ней мало кто знал. Алиса поспешила к Флауи, достала его горшок и, взглянув на цветок, открыла баночку с живой водой. Затем, не теряя ни секунды, она вылила содержимое в горшок и стала ждать, что произойдёт...

Ничего? Но так не должно было быть...

Вскоре в комнате засиял яркий голубой свет, который постепенно рассеялся, а частички цветка начали соединяться в единое целое. Наконец, Флауи смог открыть глаз. Его удивление было настолько велико, что он не мог описать словами.

— Ты справилась! — воскликнул Флауи. — Что я пропустил?

Алиса начала свой подробный рассказ. Флауи был ошеломлён тем, что Ториэль не убила её сразу.

Как только Флауи сказал, что им нужно бежать, в комнату вошла Ториэль со шприцем в руке. В её глазах уже читался голод. Она взглянула на Алису, а затем на цветок. Алиса сглотнула, пытаясь придумать, как избежать опасности.

Здравствуйте!

Я хотела бы извиниться за то, что переписала четвёртую главу. Мне не очень понравилась первая, незаконченная часть, поэтому я решила внести изменения.

Сейчас 1:16, и я хочу представить вам свой новый вариант фанфика со вторым вариантом развития событий. Буду очень рада, если вы его прочтёте!

_____

Флауи взирал на Алису с притворной дружелюбностью, его единственный глаз хитро прищурился. Цветок ликовал от возвращения к жизни, словно феникс из пепла, даже несмотря на то, что воскресила его сама смертная.

— Ну что ж, Алиса, поведай мне чудо своего деяния. Как ты вернула меня из небытия? — промурлыкал Флауи, его желтые лепестки трепетали, словно крылья бабочки, пойманной в сети любопытства.

Ализа и сама не могла постичь таинство произошедшего. С глубоким вздохом она начала свой рассказ:

— Как только Ториэль покинула дом, я, ведомая любопытством, начала исследовать ее обитель в ее отсутствие… Она отлучилась, вероятно, на поиски трав, но я обнаружила странный сосуд, наполненный водой, чья природа была мне неведома… — Алиса замолчала, словно крадущаяся тень, прислушиваясь к шепоту тишины, чтобы убедиться в отсутствии посторонних ушей. Собравшись с духом, она перевела взгляд на Флауи, ее брови сошлись в задумчивом изгибе. — Она была спрятана под полом. Сначала меня охватила тошнота, но когда я увидела, что извергла… Я была изумлена тем, что эта вода скрывалась здесь!

Флауи погрузился в раздумья. Это была не просто вода, а сама Живая Вода, чья сила воскрешения была легендой, словно "вода забвения и вода памяти" из сказок. Он перевел свой единственный глаз на Алису, чьи глаза были полны невысказанных вопросов.

— Мда… Нелегкое испытание тебе выпало, — с оттенком сарказма прошипел Флауи. — Эта вода — дар богов, чудо, уцелевшее в недрах этого подземелья. Но ты спасла меня! Я твой должник, навеки.

Алиса одарила его улыбкой, в которой играли солнечные зайчики, и тихонько хихикнула. Флауи нахмурился, его мысли завертелись вихрем, словно осенние листья. Внезапно его осенило, и он резко повернулся к девочке:

— Алиса, мы должны бежать отсюда! Если она узнает о нашем плане, мы не сможем откупиться ни мольбами, ни благодеяниями! Только если ее г…

Флауи не успел закончить свою мысль, как в комнату вошла Ториэль. Ее лицо, прежде излучавшее материнскую ласку, теперь исказилось в зловещей гримасе. Больше не было в нем ни дружелюбия, ни тепла — лишь голод и отчаяние, словно "голод — лучший повар".

Ториэль уставилась на Алису, затем на цветок. Флауи не удивился — этот спектакль разыгрывался уже восемь долгих лет. Он пробормотал что-то невнятное и подтолкнул девочку к побегу.

— Алиса, отойди от этого чудовища, — прошипела Ториэль, не двигаясь с места. В ее руках появился шприц, наполненный мерзкой зеленой жидкостью.

Страх сковал Алису, ее взгляд приковался к шприцу, словно к жалящему насекомому. Неужели Ториэль собирается вколоть ей эту гадость? Да, именно это и было в ее безумных планах — так она надеялась удержать душу девочки в своей власти.

— Алиса, избавься от него и поверь мне… — прошептала Ториэль медленным, угрожающим голосом и начала приближаться к Алисе, словно хищник к своей жертве.

Алиса вскочила, схватив горшок с Флауи. Ее лицо исказилось от ужаса, тело дрожало, как осиновый лист, но в глазах еще теплилась искра решимости. Решение было нелегким — Ториэль, ее козо-мама, стояла рядом. Стать "барашком на вертеле" в этих руинах ей совсем не хотелось.

Алиса нахмурилась и покачала головой, отказываясь бросить Флауи. Сердце сжалось от боли, словно его сдавили тисками.

Ториэль пришла в ярость. Ее лапа вызвала из небытия огненный шар и метнула его в Алису. Девочка увернулась, прижимая к себе Флауи. Осмотревшись, она увидела окно.

— Алиса, избавься от него немедленно! — закричала Ториэль, ее безумный взгляд прожигал девочку насквозь.

В спешке Алиса выбросила цветок в окно. Мощная лапа козо-мамы сомкнулась на запястье девочки. Ториэль превратилась в воплощение безумия, ее рассудок угас, словно пламя свечи на ветру.

Ториэль прижала Алису к себе, словно желая задушить в объятиях. Алиса отчаянно сопротивлялась, но после нескольких безуспешных попыток вырваться Ториэль одержала верх. Робкими движениями она вонзила шприц в шею девочки. Крик боли разорвал тишину, голосовые связки Алисы задрожали от ужаса.

— Ну вот… Еще один… — пробормотал Флауи, выглядывая из-за обломков руин, словно призрак. Он оглядывался, боясь увидеть Ториэль.

Проникнув внутрь, он начал поиски Алисы, пытаясь придумать план спасения. Заметив Ториэль, спускающуюся вниз, Флауи нырнул в землю, словно крот в нору. Ториэль медленно приближалась к выходу.

Выбравшись из земли, Флауи посмотрел на Ториэль с презрением и прошептал: «Куда это ты собралась, ведьма?»

Флауи старался не привлекать к себе внимания. Но зачем Ториэль понадобилось спускаться вниз? С какой целью? Ториэль подошла к выходу, приоткрыла дверь. За дверью стоял незнакомец, одетый в обычную синюю куртку с испорченным и облезлым мехом. На ногах виднелись розовые тапочки, также потрепанные временем. На черепе зияла огромная дыра… Значит, в него чем-то стреляли, чтобы что-то достать, или же это была случайность…

Флауи пригляделся. Красный глаз, половина черепа разбита, на футболке кровь, куртка с испорченным мехом, розовые тапочки… Осознав, кто перед ним, Флауи похолодел. Он не слышал их диалога, но понимал, что самое страшное еще впереди…

— О нет, нет-нет-нет… Опять он, — пробормотал Флауи и бросился на поиски Алисы.

Ничего. Лишь кромешная тьма, словно бархатный саван, окутывала комнату, не давая зацепиться взгляду ни за что. Недавние события, даже если минули всего несколько часов, казались отголосками чужого кошмара. Время здесь словно растворилось, оставив лишь звенящую пустоту. Алиса распахнула глаза, но отражение в них было чужим: кожа, выбеленная лунным светом, дикие пряди некогда каштановых волос, фиолетовое платье, израненное, как поле битвы. На коже еще мерцали изумрудные слезы яда, впрыснутого Ториэль. Но помнила ли Алиса об этом? Или же ядовитый туман уже застлал ее разум, лишив воспоминаний? Была ли надежда, что с рассеиванием отравы вернется и ясность? Кто знает…

Тихий шепот, пробиваясь сквозь пелену оцепенения, словно призыв из другого мира, заставил ее вздрогнуть. Девочка огляделась и услышала знакомый голос…

«А-лииии-саааа» — эхом донеслось откуда-то издалека.

Флауи… Маленький цветок! Улыбка, сначала робкая, затем расползающаяся в жуткую гримасу, исказила лицо Алисы. Она неуверенно поднялась с постели, стремясь вырваться из этого мрачного, пропитанного злом теней места!

— Флауи, это ты!? — воскликнула она, устремляясь на звуки хихиканья.

Страх ледяными пальцами сжимал сердце, тело била дрожь, но она продолжала идти на зов, даже если это был лишь обман, порожденный ядом… После нескольких мучительных минут, преследуемая хихиканьем, она нашла его. Но это был не тот Флауи, которого она помнила… Это было чудовище: цветок-пасть, ощетинившийся злобой. Золотые лепестки — изорваны и почернели, стебель — увит шипами, острыми, словно осколки разбитой надежды.

Хихиканье стихло, и Флауи повернулся к девочке, одарив ее зловещей ухмылкой. Рта у него не было, но в глазах плескалось нечто такое, от чего кровь стыла в жилах. Он манил ее к себе, но в искаженном мире галлюцинаций все было иначе…

— Флауи, ты нашелся! — проговорила Алиса, блаженно улыбаясь.

— Конечно, я нашелся! Я всегда буду рядом! — промурлыкал Флауи в ее голове, словно змея, пытающаяся загипнотизировать жертву.

В другой, настоящей реальности, Флауи в ужасе думал, что она уже мертва, отравленная ядом Ториэль.

— Алиса, нам нужно выбираться отсюда, как можно скорее! — кричал он в отчаянии, но в галлюцинации его слова звучали иначе: «Алиса, давай поиграем в „Давай убьём козу-маму!“».

— Нуу~ даже не знаю~ — протянула Алиса, замедленно двигаясь и прикладывая руки к щекам, все еще озаренная безумной улыбкой.

— Эй! Ты меня вообще слышишь!? — взревел Флауи. — Стоп… Тебя что… — Он в панике вскарабкался на плечо девочки, осмотрел ее шею. — О нет… Она тебя отравила… — Флауи спрыгнул на землю, и в этот момент раздался крик Алисы.

— Флауи, ты куда!? — спросила она, все еще сияя улыбкой и полная веселья…

В галлюцинаторном мире Флауи оглядел выход и, повернувшись к Алисе, засиял фальшивой улыбкой.

— За приключениями, конечно же! Давай найдем сокровища!!! — предложил он и исчез под землей.

Какое-то время Алиса и цветок искали эти мифические «сокровища». Комнат оказалось больше, чем она могла представить. Словно яд открывал ей двери в другие реальности, в места, где она никогда не бывала. Везде были мертвецы, вернее, лишь их кости. Вдруг послышались шаги — шаги Ториэль. Алиса вздрогнула, и Флауи, шепнув ей, потянул под стол. Шаги были тихими и мягкими, но в искаженном сознании они звучали как поступь гиганта.

— Дитя мое-о-о… — донеслось из комнаты. — Это ты?

Флауи хихикнул и бросил взгляд на девочку. Под столом обнаружилась дверца, ведущая… Куда? В тайник? Алиса видела такой же у Ториэль дома. Но она не подозревала, что их так много…

Алиса потянула за ручку — и точно! Там снова была живая вода. Ее глаза расширились от изумления. Шаги Ториэль приближались, и когда Алиса уже поднесла воду к губам, Ториэль схватила ее и притянула к себе. Алиса посмотрела на нее и увидела… Человеческое лицо, накрашенное и заштукатуренное.

Алиса, поверив, что это ее мама, заплакала и посмотрела на нее, а Ториэль, спокойно, начала ее отчитывать за непослушание… Через несколько минут они, Ториэль и Алиса, ушли. Флауи выглянул из-под стола и посмотрел на воду. Затем нахмурился.

— Ну вот, а шанс был так близко, — пробормотал он и посмотрел, как Ториэль уводит Алису. Решив, что должен помочь девочке вырваться из этого кошмара, он тихо произнес: — Будешь мне должна, человек.

Алиса все еще плакала, глядя на Ториэль. Внезапно вокруг нее возникли ромбы, словно защитная оболочка от Ториэль.

— Эй! Разве я тебя не предупреждал об этом мире!? Здесь, внизу, ЕШЬ или БУДЬ СЪЕДЕННЫМ!

Флауи нырнул в пол, прихватив с собой эликсир. Раздался голос Ториэль и вспыхнуло пламя. Стол загорелся, и Алиса с Флауи смогли сбежать, пока Ториэль была занята огнем. Флауи передал «сокровище» Алисе, и она выпила его. Разум стал проясняться, словно выныривая из глубин безумия. Алиса увидела обычного Флауи, без жуткой улыбки, с целыми лепестками и без шипов. Она не понимала, что с ней происходило…

— Пс… С возвращением, пошли отсюда, нам пора ухо… — не успел он договорить, как Алиса обняла его, крепко прижав к себе.

— Эй! — раздался голос Ториэль, и Алиса с Флауи, обернувшись, бросились бежать.

Призраки, не сумевшие выбраться, указывали им путь к выходу, а Ториэль преследовала их.

— Вы не уйдете! — кричала она, зная, что у нее есть план, как их уничтожить.

Выход был прямо перед ними, Флауи подгонял ее, но вдруг раздался голос Ториэль:

— Давай, Санс, сейчас!

Кто такой Санс… И кто он? Как только Алиса ступила ногой на выход, кость пронзила ее ногу, а затем и остальные кости начали пробивать ее тело. Алиса умерла и оказалась в странном, белоснежном месте, рядом с Флауи, который смотрел на нее.

— Хмм… Тебе в новинку умирать, так, Алиса? Ну, кто-то же должен научить тебя, как работает тут смерть, — произнес Флауи и, наклонившись к ней, продолжил: — Ты умерла. Сумасшедшая козо-мама довела до извращенного обращения психопата, и это закончилось костью в твоём горле, — Он хихикнул и прикрыл глаза. — Добро пожаловать в Хоррортейл! Ты чувствуешь, как ты умерла, тот ужас внутри тебя? Это только начало!!! Но… В этом мире ты будешь сохраняться и загружаться там, где остался твой труп, и продолжать свой путь дальше. Твои эмоции, что ты сейчас испытываешь, были РЕШИТЕЛЬНОСТЬЮ, но для тебя это… СТРАХ. Теперь ты будешь возвращаться туда, где встретила свою смерть, и переписывать ее!

Алиса молчала, глядя на Флауи так, словно Решимость еще тлела в ее душе. Флауи отшатнулся.

— Что за выражение лица? У тебя осталось хоть какое-то подобие решимости… Ладно уж… Ты помогла мне, теперь я помогу тебе, человек. Я думаю, мы будем хорошей командой, — Он нахмурился и прищурился. — Так что я тебе помогу еще раз… Ты заново переживёшь момент с Ториэль. Побежишь медленнее — тебя убьют, но… Если побежишь быстрее — тоже убьют… И что ты собираешься с этим делать?

....

— Ты заново вкусишь агонию момента с Ториэль. Побежишь медленнее — станешь пищей для её страхов, но… Рванешь вперёд — и ярость её любви сожжёт тебя дотла… И что ты, жалкая букашка, собираешься с этим делать? — Флауи плевался ядом презрения, впиваясь взглядом в глаза Алисы, словно стараясь выковырять из неё хоть искру ответа.

Цветок буравил Алису взглядом, полным колючей недоверчивости, в этом выцветшем мире, где её душа парила в предсмертной дымке. Девочка смотрела в ответ, и в этой безмолвной дуэли взглядов решалась её судьба. С тихим выдохом, Флауи едва заметно кивнул, и в тот же миг мир взорвался ослепительным пламенем, готовым швырнуть её обратно в самое пекло, туда, где оборвалась её жизнь… Лишь тонкий багровый шрам на горле напоминал о случившемся, а за спиной уже неслась Ториэль, её крик полный ужаса и отчаяния, разрезал тишину. Алиса обернулась, и, презрев боль и страх, бросилась в объятия Ториэль, словно в спасительную гавань. Маска ужаса и безумия, словно окаменевшая на лице Ториэль, дрогнула, и на миг в её глазах вспыхнул проблеск забытой нежности. Она и забыла, когда в последний раз её касались с такой искренней любовью…

— Моё… дитя… — прошептала Ториэль, голос её дрожал от изумления и тихой, надрывной скорби.

Внезапно, из-под земли вырвался град костяных игл, острых, как осколки разбитой надежды. Ториэль заслонила Алису собой, сжавшись в комок, словно пытаясь укрыть её от неминуемой гибели. Атака прошла, но Ториэль не разжимала объятий, словно боялась, что Алиса исчезнет, растворится в этом кошмаре. В голосе её зазвучали нотки искренней, почти безумной любви, смешанной со слезами раскаяния.

— Боже, что я натворила… — зарыдала Ториэль, — Какой я стала… Что со мной не так… Прошу, Алиса, останься со мной… Меня столько покинуло…

Алиса понимала её боль, но остаться означало позволить себя поглотить, стать жертвой той, кто жаждала её крови, чьи клыки уже оставили ядовитый след на её шее… Это было слишком. Алиса осторожно высвободилась из объятий Ториэль, бережно убрала её лапы и отступила к двери. Прижавшись к холодной поверхности, она прислушалась. Шаги затихли. Собравшись с духом, Алиса распахнула дверь и шагнула в ледяную пустоту…

Холод пронизывал до костей, особенно в этом тонком, изорванном платье. Так продолжаться не могло. Мороз сковывал движения, не позволяя согреться. Алиса выдохнула облачко пара, и в этот момент хруст сломанной ветки оглушил её, словно выстрел. Она была не одна в этом царстве вечной зимы. Снег под ногами превратился в пепел, а каждый шорох таил в себе угрозу. Ещё один хруст заставил её замереть, сердце бешено колотилось в груди, готовое вырваться наружу.

— Э-эй? — пролепетала Алиса, дрожа всем телом, — Здесь кто-нибудь есть?

Несколько томительных секунд тишины, и это молчание было страшнее любого крика. Обернувшись, она увидела его. Скелет, одетый в синюю куртку с облезлым мехом, с черными, бездонными провалами вместо глаз и зияющей дырой в черепе. На нём были надеты обычные шорты с белыми полосками по бокам, окровавленная водолазка, и розовые тапочки с растрёпанным мехом. Алиса отшатнулась, а скелет издал тихий, зловещий смешок, не переставая улыбаться. Она не понимала, как он оказался у неё за спиной, словно вырос из-под земли, и эта жуткая улыбка…

— Хе-хе… Старый трюк с испугом до икоты… — проскрипел скелет, его голос был низким и тягучим, словно патока. — …Всегда срабатывает, — добавил он и протянул Алисе руку, — Я Санс, скелет Санс. Примешь руку помощи?

Санс протягивал костлявую руку, и Алиса, дрогнув, протянула свою в ответ. В тот же миг её ладонь пронзила острая боль, словно удар током. Кровь хлынула из раны, заливая руку. Алиса в ужасе попыталась вырваться, понимая, что ей грозит смертельная опасность. Костлявая рука Санса крепко держала её, не давая сбежать.

— Что? Хочешь, чтобы я отпустил? — промурлыкал скелет, разжимая хватку, — Ну, не хочешь, как хочешь.

Девочка упала на снег, глядя на свою окровавленную руку. Боль пронзала каждый нерв.

— Ну, это же просто шутка, почему вы все такие неженки? — спросил Санс, хихикая.

Алиса бросила на него полный ненависти взгляд. Он продырявил ей руку каким-то дьявольским приспособлением, а теперь издевается, называя это «шуткой»? Да, это было чертовски больно! На его костлявой руке был закреплен маленький механизм, словно медицинский препарат, прикрепленный к резинке. На руке было лезвие, которое включалось кнопкой при рукопожатии.

Санс включал и выключал эту штуку, закатывая свой красный глаз, в то время как другой оставался черным.

— Вообще, у меня нет аппетита… — пробормотал Санс, засовывая костлявые руки в карманы, — Я должен следить, чтобы никто из людей сюда не забрел. У меня есть брат, его зовут Папирус, он обожает всяких людишек, впрочем, и тебя. Думаю, он будет в восторге, если ты с ним подружишься.

Он огляделся и, заметив своего брата, знаком показал Алисе спрятаться за трупом, словно за живым щитом.

В этот момент к ним подошёл Папирус, огромный, костлявый великан. Его зубы были кривыми и сломанными, а шарф, разорванный в нескольких местах, был запятнан кровью. Девочка замерла, наблюдая за ними, а те начали оживленно беседовать. Внезапно Санс заявил:

— Папирус, там, за тем трупом, прячется человек, — сказал Санс, глядя на тело, за которым затаилась Алиса.

Что этот гад себе возомнил, зачем выдает её убежище? Папирус, услышав эти слова, засиял от радости, предвкушая триумф.

— ЧТО!? Ты не шутишь?! — воскликнул Папирус, и, с горящими глазами, направился к трупу.

Схватив Алису за руку, он крепко обнял её, не выпуская из объятий.

— САНС, САНС! СМОТРИ, Я ПОЙМАЛ ЧЕЛОВЕКА! — в голосе Папируса звучал восторг.

Радость его была безгранична, он готов был танцевать от счастья, что поймал Алису. Санс смотрел на брата с легкой усмешкой. Папирус что-то бормотал о том, что теперь он точно попадет в королевскую гвардию. Но вдруг его осенила мысль.

— ТОЧНО!!! — завопил Папирус, отшвырнув Алису на землю, так что у неё в глазах потемнело. — Ты притворяешься слабой, чтобы я потерял бдительность! Это коварная игра, хромая и беспощадная, — это твой первый шаг в хитроумном плане!!!

— Вау, Папс… Какая дедукция. Может, пропустим все головоломки и сразу приставим её к… Эм… Головоломке номер пять?

— Нет, Санс, это слишком рискованно! — закричал Папирус, глядя на брата. — Мы подготовимся, как обычно, расставим все ловушки!!!

С этими словами Папирус развернулся и ушёл. Алиса поднялась, посмотрела на него, затем на Санса, который нахмурился. Что-то пробормотав себе под нос, он направился в сторону Ториэль, бросив девочке на прощание:

— Тебе повезло, что я в хорошем настроении, человек…