Ускорение (джен)

52,75% — вероятность того, что её поймают, если она пойдёт в ту сторону.

Тяжелое дыхание обжигало легкие и ей хотелось плакать. В голове был вопрос, который она боялась задать. Она не позволяла себе этого. Если спросить — станет реальностью. А пока она не знает — ещё есть надежда. Главное сейчас — сбежать от него.

Цифры менялись постоянно и каждый раз, когда она задавала вопрос, головная боль усиливалась. Он что-то делал. Какая-то сила. Она бежала, но его люди всё время оказывались рядом, загоняли в угол. Пока ей удавалось ускользнуть. Но числа становились всё хуже.

Раздался крик, и она вздрогнула, едва не начав бежать.

82,3% — вероятность того, что они пытаются напугать её, чтобы продолжить преследование.

Глубокий вдох. Ещё один. Головная боль немного отступила. Перед ней — два пути. Она знала проценты правой дороги. А левой?

100% — вероятность, что она сможет сбежать от него.

Её глаза расширились. Сто процентов? Такого раньше не бывало. Она не колебалась.

Несмотря на жгучее дыхание, на дрожь в ногах от усталости, Дина Элкотт рванула вперёд по левой дороге. Мельком взглянув на знак, она заметила, что это улица с односторонним движением.

* * *

— Примите мои искренние извинения за недавнее поведение моих коллег, — с ласковой вежливостью произнёс мужчина с платиновыми волосами, стоявший передо мной. Ещё один из Империи 88. — Они были слишком нетерпеливы в своём стремлении пригласить вас в нашу организацию.

Я бросила на него холодный взгляд:

— Они пытались запугать меня, заставить пойти с ними, а потом напали.

Он слегка кивнул, будто делая мне одолжение.

— Не отрицаю. Твое вмешательство, возможно, спасло одного из наших и мы хотели бы выразить свою благодарность. Они не самые тактичные и их желание встретиться с тобой и выяснить, не захочешь ли ты дальнейшего сотрудничества, было неразумным. Они сделали это без одобрения.

Я вздохнула:

— Я уже сказала им — не интересует. — Я внимательно посмотрела на него. Он не выглядел враждебно, но настроение может измениться в любой момент. — Ты ведь не собираешься повторить их ошибку и проигнорировать мой отказ, верно?

Он тяжело вздохнул, с явным сожалением:

— Я уважаю твоё решение. Но, если позволишь... — я не возразила, и он продолжил: — Несмотря на негатив, оставшийся после общения со Штормтигром и Цикадой, мы бы предпочли избежать дальнейших конфликтов. Если мы не будем мешать друг другу...

Я пожала плечами:

— Я не ищу проблем.

— Своего рода перемирие, — кивнул Виктор.

Я не согласилась и не отказалась. Просто развернулась и пошла прочь, лениво размышляя над их настоящими мотивами. Это было явно больше, чем просто желание поблагодарить. Крюковолк, конечно, оказался в эпицентре взрыва, но вряд ли ему действительно что-то угрожало. Видимо, ещё одна вещь, о которой стоит волноваться.

Куда больше меня беспокоило то, что произошло в школе. Я позволила своему полю действовать пассивно против Софии, вместо того чтобы сознательно перенаправить её удары. К счастью для неё, она не вложила в них достаточно силы, чтобы причинить себе серьёзный вред. Но если бы она попыталась — всё могло бы закончиться куда хуже.

И мысль об этом не особо меня волновала. Мне было просто плевать. И именно это пугало меня больше, чем мысль о Софии, размазанной по коридору. То, что мне было не по себе не от самого образа, а от своей безразличной реакции — вот что действительно вызывало тревогу.

Я покопалась в кошельке и достала визитку, которую дал мне Колин. Его имя и номер, а рядом — эмблема Оружейника и другой номер. Я вспомнила разговор дома и свои собственные догадки. Колин — это Оружейник? Это вообще его настоящее имя? Думаю, что да, но мои силы не включали в себя детектор лжи. Он сказал, что я могу обратиться к нему, если мне что-то понадобится.

Я уставилась на номера. Один принадлежал Оружейнику, другой — Колину. Или оба были к одному и тому же человеку, если Колин и был Оружейником. Он ведь прямо не говорил, что это не он. Просто упомянул, что его направили с официальными извинениями. Может, он сам считает себя двумя разными людьми?

Я не могла знать наверняка и убрала карточку обратно. Прежде чем звонить, нужно всё как следует обдумать. Последнее, чего я хотела — это всё испортить неудачной формулировкой. Позвонить и сказать: "Помоги, потому что я боюсь, что могу натворить, если всё будет продолжаться", — это точно будет полный провал.

Я свернула на другую улицу, заметив, как солнце постепенно уходило в закат. Отсюда открывался отличный вид на залив и солнечные лучи, играющие на поверхности воды, выглядели красиво. Даже Кладбище Кораблей казалось чем-то неземным, окутанное оттенками золота и оранжевого.

Я на мгновение остановилась, просто наслаждаясь этим видом и давая себе немного расслабиться. В нескольких метрах от меня из переулка вышла девочка. Она повернула в мою сторону, но запуталась в собственных ногах и упала.

— Эй, — сказала я, нахмурившись, когда она попыталась подняться, но у неё ничего не вышло. Её грудь судорожно вздымалась, она с трудом ловила воздух. Даже с расстояния было видно, что её одежда испачкана и порвана. Прямые каштановые волосы были растрёпаны. На руках — тёмные пятна. Грязь? Сажа?

И прежде чем моё поле сменило вектор распространения запаха, я на мгновение уловила резкий привкус дыма в воздухе.

— Ты в порядке? — Вопрос был глупый, конечно. Было очевидно, что нет. Но нужно было что-то сказать.

Я подошла и присела рядом, аккуратно помогла ей сесть. Лицо у неё было покрасневшим, она всё ещё судорожно дышала. Вблизи я заметила синяки и ссадины. Учитывая как она бежала… Кто-то её преследовал?

Впрочем, мне не пришлось озвучивать этот вопрос. На опустевшую улицу внезапно вышла группа вооруженных людей которые окружили нас, а с ними — мужчина в чёрном облегающем костюме с белой змеёй на нём.

— Бежать больше некуда, — сказал он приглушённым голосом. — Ты, отойди от девочки.

Все мужчины были вооружены и их оружие было направлено прямо на меня — намёк был предельно ясен.

Я усмехнулась. И я знала, что улыбка была не из приятных. Затем выпрямилась и встала перед почти потерявшей сознание девочкой.

— Если вам дорога ваша шкура, — сказала я просто, — вы развернётесь и уйдёте.

— Девочку мы забираем, — ответил мужчина.

— Нет, — мягко сказала я, — не заберёте. — Он слегка дёрнулся — знак раздражения — и сделал едва заметный жест рукой.

Трое мужчин двинулись вперёд, держась на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы не мешать. Их слаженность, возможно, напугала бы меня несколько месяцев назад, но теперь это было почти смешно. Они были настороже, но скорость, с которой они приближались, говорила о том, что угрозой они меня не считали.

Один из них поднял электрошокер, собираясь применить его против меня. Я не стала дожидаться, пока моё поле отклонит атаку. Я изменила вектор его движения, усилив его, и шокер в его руке смялся, как бумажный. Он вскрикнул, когда я слегка переборщила, и его кисть с пальцами превратилась в фарш из мяса и костей, выгнутый под неестественным углом. Через несколько секунд все трое уже лежали у ног человека в костюме.

— Итак, — сказал он.

Оставшиеся наёмники подняли своё оружие и направили его на меня. Я оценила ситуацию. Убивать их не хотелось, а отражённые пули, скорее всего, убили бы. Может, если...

Они открыли огонь, в тот самый момент, когда я протянула руку вперёд. Пули замедлились, создавая рябь в воздухе и застыли, зависнув передо мной. Я взяла одну, разглядела пару секунд — и уронила на землю. Затем посмотрела на остальные, перевела взгляд вниз — и все они одновременно упали, издав металлический звон⁽¹⁾.

— Последний шанс, — сказала я. — Уходите. И оставьте её в покое.

— Кейповские фокусы... — прошипел мужчина. Он дрожал. От ярости? Я не была уверена. — Убрать её! Тройная оплата!

Они бросились в атаку.

Я топнула ногой по земле — точно так же, как в бою со Штормтигром, — и асфальт взорвался, превращаясь в груду щебня. Все мужчины повалились на землю. Человек в костюме метнулся прочь, теперь его гнев сменился явной паникой.

— Ты никуда не убежишь, — пробормотала я и пнула камень. Он со свистом пронёсся по воздуху и врезался ему в спину с такой силой, что тот кубарем покатился по земле. Я снова топнула ногой по тротуару, и поверхность выровнялась, а затем поднялась, обхватив ноги мужчин. Все конечности злодея тоже были обездвижены — на всякий случай.

Девочка с широко раскрытыми глазами смотрела на меня, когда я обернулась к ней.

— Я воспользуюсь вон тем телефоном, чтобы позвонить, — сказала я. — Хочешь остаться здесь? Обещаю, никто из них к тебе не прикоснётся. Я буду совсем рядом.

— Я... я бы хотела остаться с тобой, — тихо сказала она. Я кивнула и попыталась улыбнуться ободряюще, прежде чем протянуть ей руку.

— Я — Тейлор.

— Дина, — так же тихо ответила девочка, вложив свою маленькую ладошку в мою.

Мы вместе подошли к телефонной будке. Я снова достала из кармана карточку и на секунду задумалась, глядя на неё. Приняв решение, бросила несколько монет и набрала один из номеров, указанных на ней. Ответили после двух гудков.

— Да?

— Привет, Колин, — сказала я. — Это Тейлор. Помнишь, ты говорил, что я могу позвонить, если понадобится помощь?

1) пб: агент Элронд не там ищет кольцо Зиона…

Вернуться к тексту