Весеннее ожидание (гет)

— Расскажи мне, в чём причина твоих кошмаров, Гермиона, — сказал Северус.

Гермиона невольно вздрогнула, услышав его просьбу, а к горлу подкатил ком от горьких воспоминаний. Слова Снейпа угодили ей прямо в сердце и, подобно камню, упавшему в середину пруда, всколыхнули и смешали между собой различные эмоции. На мгновение ей хотелось всё рассказать ему, поделиться тем, о чём молчала столько лет, но она подавила этот порыв. Дрожащим от волнения голосом девушка прошептала:

— Я не могу рассказать об этом…

— Ты хочешь узнать мой секрет, но сама делиться своим не хочешь. Разве это справедливо, Гермиона? — с укором сказал он и шутливо добавил: — Другой бы на моём месте обиделся.

— Простите, Северус, но я просто не могу рассказать вам всё сейчас.

— Что ж, раз ты сейчас ничего не хочешь говорить, — Северус поднялся на ноги, — то вставай и пойдём займёмся делом.

— Займёмся делом? — озадаченно повторила она.

— Да, проведём небольшой экзамен по зельеварению, — ответил Снейп и добавил, чтобы поддразнить собеседницу: — Подозреваю, что вы, мисс Грейнджер, просто не можете сварить качественное Зелье сна без сновидений, вот поэтому вы его до сих пор и не приготовили.

— Какое дурацкое заключение! — возмутилась Грейнджер.

— Ничего не дурацкое, Гермиона, пока ты меня не переубедишь в обратном.

— Хорошо, я сейчас же сварю зелье на ваших глазах! — воскликнула колдунья.

В подтверждение серьёзности своего настроя Грейнджер так поспешно вскочила на ноги, что едва не столкнулась в темноте с Северусом. Произнеся неловкие слова извинения, они одновременно сделали шаг в разные стороны. Чтобы отвлечь внимание от своей неуклюжести, она поинтересовалась:

— И раз вы хотите провести мне экзамен, что я получу за хорошо выполненную работу?

— Что вы получите? Правду о моём спасении.

— Я думала, что у нас был уговор о том, что вы расскажете мне всё, если я выпью зелье.

— Раз ты не хочешь рассказывать о причинах своих кошмаров, то это небольшое изменение в уговоре: ты варишь зелье и пьешь его, и только после я заговорю. Это будет твоей сказкой на сон грядущий.

— Но разве сказки не состоят из выдумок?

— Моя будет состоять из чистой правды, Гермиона, — ответил Северус и зашагал в сторону входа. Остановившись на пороге, он бросил: — Обещаю тебе.

Гермиона с небольшой заминкой последовала за ним в кухню. Снейп успел зажечь керосиновую лампу и протянул её девушке со словами:

— Иди в кладовую и собери всё необходимое. Котёл стоит внизу, в правом углу. Если не найдешь подходящие ингредиенты для известного тебе рецепта, скажи мне, и я запишу для тебя другой.

— Понятно, — кивнула она и пошла в кладовку.

Оказавшись на месте, колдунья первым делом отыскала котёл, в который стала складывать компоненты, подходящие для приготовления самого простого рецепта Зелья сна без сновидений. Она быстро отыскала на полках банки с цветами ромашки и мяты, шишками хмеля, листьями мелиссы и зверобоя. Затем в котёл добавились три засушенные куриные лапы и один свиной хвост, четыре пера чайки, пчелиный воск, кора ивы, почки дуба и сушёные ягоды клюквы. Заметив полный короб мха сфагнума, Гермиона решила позже узнать у Снейпа, сможет ли она им воспользоваться для личных целей. Собрав всё, что нужно, Грейнджер вернулась на кухню. Северус заглянул в котёл и поинтересовался:

— Ты же знаешь, что для большей эффективности тебе пригодится алкоголь.

— Да, — кивнула она и продолжила: — Я решила не трогать запасы в кладовке, когда на верхней полке в кухонном шкафчике есть открытая бутылка бренди. Как раз за весами.

— А ты весьма наблюдательна.

— Нет, просто я готовлю на вашей кухне, — выкладывая на стол из котла ингредиенты, ответила Грейнджер. — Когда знаешь, где что лежит, работать гораздо легче.

— Как-то не подумал об этом, — криво улыбнулся он.

Опустошив котелок, колдунья тщательно сполоснула его, затем поставила на плиту, налила в него необходимое количество воды и закинула туда куриные лапки (отломав перед этим у них когти) и свиной хвост. Потом взяла коробок спичек и, разжигая огонь, попросила Снейпа:

— Вы бы не могли достать весы и бутылку с бренди?

Северус подошёл к кухонному шкафчику, вынул необходимые Гермионе вещи и поинтересовался:

— Больше ничего не нужно достать с верхней полки?

— Спасибо, но нет, — отрицательно покачала головой Гермиона, — остальное я легко смогу взять сама.

— Как скажешь.

Снейп поставил весы и бутылку на стол рядом с компонентами для зелья, а затем сел на стул и стал внимательно следить за действиями девушки. Ощущая на себе его придирчивый взгляд, Грейнджер начала нервничать, и воображение с лёгкостью перенесло её в прошлое. Вот она снова в Хогвартсе, на ней гриффиндорская мантия и вновь на экзамене по зельеварению. Колдунья услышала приглушённый голос, зовущий её по имени, и на автомате шёпотом ответила:

— Нужно добавить три четверти унции, Рон, а не две трети…

Раздался раскатистый смех Северуса, и Гермиона вновь оказалась на кухне в доме профессора Снейпа, а не в классной комнате. Прекратив смеяться, он не без злорадного торжества сказал:

— Я так и знал, что ты подсказывала своим друзьям.

— А вы разве так не делали? — огрызнулась она. — Скажете, что ни разу не подсказывали?

Его лицо мгновенно стало угрюмым, а глаза почернели ещё сильнее. Снейп медленно кивнул и глухим голосом произнёс:

— Подсказывал.

— Так что не вам меня судить, — пробормотала Гермиона, неожиданно ощутив укол вины за свой выпад.

Некоторое время между ними висело давящее на нервы молчание, в котором каждый звук или вздох становились в десятки раз громче. Не выдержав напряжения, Грейнджер сказала первое, что пришло в голову:

— Может быть, выпьем? — у неё как раз был в руках бренди, три столовых ложки которого колдунья только что влила в закипевшее варево.

— Ты предлагаешь мне выпить с тобой? — недоверчиво спросил Снейп, бросив на неё пронзительный взгляд.

— Извините, глупость сказала, — смутилась Гермиона.

Подойдя к девушке, Северус протянул руку, накрыв своей ладонью её, обхватил бутылку, и, заглянув ей в глаза, вкрадчиво сказал:

— Нужно было предложить выпить до того, как начала варить зелье. Теперь его необходимо доварить, чтобы ингредиенты не пропали зря. А на нетрезвую голову не стоит подходить к котлу.

— Вы правы, — согласилась девушка, поймав себя на том, что её зачаровала глубокая чернота его глаз. — Сначала нужно закончить с зельем.

Снейп улыбнулся ей и сказал:

— Как сдашь экзамен, тогда и выпьем, — и, не дав ей ответить, добавил: — Кажется, пора всыпать клюкву.

— Ой!

Гермиона быстро разжала руку с бутылкой, которую в последний момент успел подхватить Северус, и взяла со стола чашку с заранее взвешенными для зелья ягодами. Добавив их в котёл, колдунья длинной деревянной ложкой помешала варево три раза по часовой стрелке и один оборот против, затем добавила пчелиный воск. Взяв коробок спичек, Грейнджер подожгла перья чайки и закинула их в готовящееся зелье. Вновь взяла ложку и тщательно перемешала содержимое котла, пока оно не поменяло цвет с зеленовато-коричневого на синий. Девушка закинула оставшиеся ингредиенты, которые сразу поглотила покрытая пузырьками разного размера жидкость, и убавила огонь под котлом.

— Осталось подождать пять минут, и будет готово, — сказала Гермиона.

Снейп обернулся, чтобы посмотреть на висящие на стене часы, и, подавив зевок, сказал:

— Значит, к двум будет всё готово.

Его слова вызвали у девушки приступ вины. Она знала, что его день, за который необходимо переделать много дел (один уход за животными чего стоит!), рано начинается, и на сон ему останется не более трёх часов, и всё же он тратит время на её проблемы. Наклонив голову вперед, чтобы скрыть краснеющее лицо за занавесом волос, Гермиона с едва уловимой робостью в голосе произнесла:

— Спасибо, что…

— Гермиона, зелье, — перебив, напомнил он.

Колдунья тут же переключила внимание на котёл. Грейнджер не хотелось испортить зелье в самом конце — всё-таки слова об экзамене не отпускали её, как и желание получить похвалу от Мастера зельеварения. Едва она погасила огонь, Снейп возник у неё за спиной и строгим учительским тоном сказал:

— Пожалуйста, в сторону, мисс Грейнджер, я должен оценить вашу работу.

Северус сначала пристально посмотрел на содержимое котла, громко втягивая в себя воздух, понюхал исходящий пар, потом взял деревянную ложку и, помешивая зелье, оценил его цвет, вязкость и консистенцию. Гермиона с замирающим сердцем следила за его действиями, ожидая вердикта. Попробовав небольшую порцию зелья, Снейп завершил осмотр и, не выходя из образа учителя, объявил:

— Что ж, ваше зелье заслуживает хорошей оценки, мисс Грейнджер.

От его слов ей захотелось радостно воскликнуть и захлопать в ладоши от радости, но она удержалась от столь бурного проявления эмоций. Пряча улыбку, она недовольно спросила:

— Всего лишь хорошей оценки, профессор?

— Чтобы получить «превосходно», мисс Грейнджер, — его губы растянулись в кривой улыбке, — вам следует выпить зелье, чтобы мы проверили его действие на практике.

— Хорошо, профессор, я выпью его, но вы помните, что обещали рассказать мне сказку на ночь?

— Конечно, помню, Гермиона, — кивнул Северус, затем достал из шкафа кружку, наполнил её зельем до краев и протянул девушке, бросив на неё весьма говорящий взгляд.

Борясь с частью себя, которая всё ещё была против того, чтобы она убегала от своей вины с помощью Сна-без-сновидений, Грейнджер нерешительно взяла дымящуюся чашку из его рук и поднесла к губам.

«Северус обещал мне рассказать, как он выжил, если я выпью зелье, — слегка подув на снадобье, мысленно убеждала она себя. — Я должна это узнать, чтобы не попасть в возможную ловушку».

Когда Гермиона всё выпила небольшими глотками, Снейп забрал у неё кружку и, поставив её в мойку, сказал:

— А теперь тебе пора в постель, — он подхватил её под локоть и, захватив свободной рукой керосиновую лампу, повёл в спальню.

Когда они пришли в комнату, обнаружили, что кровать без Гермионы не пустовала: Помона и Афина, растянувшись во всю длину своих пушистых тушек, нос к носу сладко спали точно в центре постели. Северус мягко подвинул их на край и усадил девушку.

— Давай забирайся под одеяло поскорее, пока твоё место опять не заняли, — сказал он.

— Вы ведёте себя со мной точно как с маленькой, Северус, — недовольно проворчала Гермиона, но, чувствуя, что дремота наваливается на неё, подчинилась его словам.

— А ты часто ведешь себя как маленькая, Гермиона, — ответил тот.

— Хорошо, как маленькая девочка, я всё ещё жду сказку, дядя Северус, — в шутку поменяв голос на более тонкий и звонкий, произнесла девушка.

— Да, помню я, девочка.

Поколебавшись немного, Грейнджер отодвинулась в сторону так, чтобы хватило места и Северусу и не стеснить кошек, и робко, переступая через колющую неловкость, предложила ему:

— Вы можете прилечь рядом…

К её немалому облегчению, Снейп молча принял её предложение. Он прилёг рядом, вытянувшись во весь рост. Ощущая исходящее от него тепло, Гермиона испытала чувство, в котором смешивались покой и защищенность, и ей захотелось прижаться к Северусу. Чтобы подавить своё спонтанное желание, девушка крепко вцепилась в одеяло и с упрёком сказала:

— Северус, вы специально тянете время, чтобы я уснула и вам ничего не пришлось рассказывать?

— Нет, просто думал, как лучше всё рассказать, — задумчиво произнёс Снейп. — С чего же именно начать.

— С самого начала, — сонно подсказала она.

— Ха, и как я сам не догадался, — усмехнулся он. — Ну, раз хочешь узнать всё с самого начала, так и сделаем. В год, когда воскрес Тёмный Лорд, я создал голема…

— Голема? — удивлённо перебила его Гермиона.

— Да, точную копию себя.

Вспомнив всё, что читала ранее о големах, колдунья осознала, что даже создание антропоморфного стоит многих усилий, когда как для создания клона требовалось не только огромное количество магии, но и частица жизненной энергии создателя.

— С ума сойти, — не скрывая восхищения, произнесла она. — Я даже не предполагала, что вы настолько сильны в магии.

— Когда жизнь прижмёт, и не такое сделаешь. Так как я был двойным агентом, то у меня была необходимость быть в двух местах одновременно, особенно после смерти Дамблдора. Мне нужно было заниматься школьными делами, присутствовать на собраниях Пожирателей смерти — недоверие Тёмного Лорда к своим приспешникам росло с геометрической прогрессией — и приглядывать за тремя юными оболтусами, из которых почему-то решили сделать спасителей всей Магической Британии, так толком не подготовив. Я прекрасно знал о преемственности волшебной палочки, и с марта голем заменял меня практически полностью, когда дело касалось общения с Тёмным Лордом. И я не ошибся в своей догадке — он решил меня убить.

«Теперь понятно, почему у него нет шрама от укуса Нагайны», — подумала Гермиона, но вслух озвучила другую странность, которая отложилась в памяти о той далёкой майской ночи в Визжащей Хижине.

— Так вот почему у вас после нападения Нагайны вытекали воспоминания. Всё потому, что тогда погиб голем.

— Верно. Он должен был передать сыну Лили специально вложенные в него воспоминания в должный момент. Получилось так, что он получил их в момент гибели голема.

— А почему после падения Волан-де-Морта вы не…? — последнее слово её вопроса поглотил зевок.

— Я решил, что мне лучше оставаться мёртвым, — он сделал длинную паузу. Тишина и тепло практически усыпили Гермиону, когда Северус снова заговорил: — Признаюсь, я устал от прошлой жизни, в которой ничего стоящего, чтобы за неё держаться, не осталось. Этот остров поначалу был моим временным убежищем, но теперь это мой дом. Здесь моему сердцу спокойно, и болезненные воспоминания практически не тревожат меня.

— Где мне найти такое место? — повернувшись на бок, спиной к нему, прошептала Грейнджер. — Но вряд ли на свете есть такой уголок, где я бы могла спрятаться от своей вины.

Уязвимость в её голосе тронула что-то в душе Северуса. Он точно так же, как и Гермиона, долгие годы не мог спастись от гложущего душу зверя по имени Раскаяние. Особое чутьё подсказало ему, что не только её тело всё в шрамах. Оно же нашептало слова, которые Снейп сразу произнёс вслух:

— Кто-то умер по твоей вине?

Но в ответ ему была тишина: девушка успела уснуть прежде, чем его вопрос успел прозвучать. Снейп решил подождать некоторое время, прежде чем уйти, чтобы убедиться в действенности зелья — всё-таки из-за простых компонентов оно было гораздо слабее аналогов, — и не заметил, как сам отключился, слушая её ровное и глубокое дыхание. Проснувшись утром в привычный час, Северус обнаружил себя в весьма неловком и в то же время волнующем положении: девичьи руки и ноги крепко, словно вьюнок, обвивали его тело. Некоторое время Снейп лежал неподвижно, обдумывая, как выбраться из этого плена и не разбудить Гермиону, и, чего греха таить, он позволил себе слабость продлить пребывание в тёплых женских объятиях. С немалой осторожностью Северус покинул постель и спальню. Заметив на столе бутылку с бренди, сразу вспомнил их ночной разговор.

«Интересно, как же сильно Гермиона вчера нервничала, что предложила с ней выпить?» — подумал Снейп.

Он бросил взгляд на часы и заметил, что слишком много времени провёл в постели. Быстро собравшись, Северус вышел в утреннюю прохладу.

* * *

Гермиона посмотрела в окно, по стёклам которого монотонно стучали крупные капли. Третий день лил дождь, что не могло не сказаться на настроении. Даже Помона и Афина утратили свою обычную энергичность: они предпочитали найти тёплый укромный уголок для сна. Скверная погода лишила девушку длительных прогулок по острову, а идея ходить под моросью или ливнем и мокнуть её совершенно не прельщала. Отведя взгляд от размытого пейзажа, Грейнджер посмотрела на чайник, из носика которого начал вырываться густой пар.

«Он, наверное, будет не против горячего чая», — подумала Гермиона.

Девушка заварила душистые травы и кусочки сушёного яблока вместе с чёрным чаем прямо в чайнике, затем, взяв его за ручку-скобу и заодно пару кружек, накинула на себя старый плащ и вышла на улицу. Она быстрым шагом дошла до пристройки, которую Снейп называл мастерской. Здесь он пропадал все дни, что лил дождь, мастеря различные поделки из плавника. Когда она пересекла порог пристройки, то почувствовала запахи дерева, лака и пропиток, красок, йодистый аромат водорослей. Северус сидел спиной к двери и занимался шлифовкой фигурки, напоминающей потягивающуюся кошку, и что-то напевал себе под нос. Ощутив аромат заваренных трав и пропитанный свежей прохладой запах дождя, Снейп повернулся. Поймав его озадаченный взгляд — она впервые зашла сюда за минувшие дни, — Гермиона сказала:

— Я подумала, что вы будете не против выпить горячего чая.

Прежде чем ей ответить, он посмотрел на чайник в её руке, затем в угол. Грейнджер проследила за его взглядом и увидела стоящий там примус, а на нём маленький чайник.

«И как же я не сообразила, что у него здесь может быть чайник?» — с досадой подумала девушка.

— Я слегка замёрз, так что горячий чай сейчас то, что нужно, Гермиона, — с едва заметной улыбкой ответил Северус.

Его слова мгновенно убили её огорчение, вызванное её промахом, и она улыбнулась ему в ответ. Освободив место на верстаке, Снейп сказал:

— Ставь сюда чайник и кружки.

Гермиона поставила чашки и разлила чай, разглядывая быстрым взглядом мастерскую. Северус достал из-под стола круглый табурет на трёх ножках. Поставив его перед девушкой, он предупредил её:

— Он слегка шатается, а руки починить всё не доходят, так что будь осторожна.

— Ладно, не буду на нём качаться, — улыбнулась она.

Снейп взял кружку с чаем и вдохнул его аромат, наслаждаясь. Затем он подул на напиток и сделал глоток.

— Очень вкусный чай, Гермиона, — похвалил её Северус. — То, что нужно в такой промозглый день.

— Спасибо, — ответила та, чувствуя, как краснеют её щёки.

Они неторопливо пили в тишине чай, предаваясь каждый своим мыслям под стаккато дождя по шиферной крыше. Очень скоро их кружки опустели, и Гермиона робко спросила

— Я могу побыть здесь ещё?

— Конечно, оставайся, — согласился Северус. — Но не ожидай, что я буду вести активно беседу.

— Ладно, а я обещаю не докучать вам вопросами.

«Девчонке, наверное, жутко скучно дома одной в четырёх стенах, — не без ехидства подметил его внутренний голос. — Она даже чай сюда принесла. Словно кошка, зашедшая домой с мороза…»

Следующие полчаса Гермиона более внимательно рассматривала полки с готовыми поделками, заготовками и дополнительным материалами, а Северус продолжал работать над деревянной фигуркой. Иногда девушка задавала вопрос, а он отвечал коротко и ясно.

— Три дня назад я слышала ваш вопрос, — как бы между прочим произнесла Грейнджер.

— Мой вопрос? — не отрываясь от своего занятия, переспросил Снейп.

— Вы спросили у меня, не умер ли кто-то по моей вине.

— Я был уверен, что ты тогда уснула.

— Ваш вопрос был последним, что я услышала, прежде чем провалиться в сон. И все минувшие дни он крутился в моей голове. Не давал покоя.

— Любишь же ты думать о всякой ерунде, — проворчал Северус.

Гермиона отрицательно помотала головой и с горечью в голосе возразила:

— Но это вовсе не ерунда, Северус. Вы были правы.

Снейп отложил шлифовальную шкурку в сторону и выжидательно посмотрел на неё. Его внимательный взгляд и молчание, которое повисло между ними, лучше всякого вопроса вытянули слова из девушки. Быстро облизнув пересохшие от волнения губы, Гермиона начала свою историю:

— Это случилось три года назад, на празднование годовщины битвы за Хогвартс… Мы вышли во двор, чтобы посмотреть на фейерверк. Вдруг появились четыре фигуры в тёмно-пурпурных балахонах. Они воспользовались своим внезапным появлением и стали атаковать заклинаниями. Паника охватила подавляющее большинство. Четвёрка в пурпурных балахонах вовсю пользовалась этим. Рассыпая опасные заклинания, они двинулись на нас троих. Гарри, Рон и я были их главной целью, — она остановилась, чтобы сглотнуть подступивший от болезненных воспоминаний ком. Дрожащим от застывших внутри слёз голосом продолжила: — Один из них оттеснил меня и Джинни от Рона с Гарри. Он с лёгкостью отбивался не только от нас двоих, но и от тех, кто пытался нам помочь. Выгадав удачный момент, наш противник занёс палочку. Едва он это сделал, я угадала по движению кисти, что это будет Авада Кедавра… Я попыталась отразить заклинание.

— Судя по тому, что ты сейчас разговариваешь со мной и пребываешь во плоти, у тебя это получилось удачно, — прокомментировал Северус.

— Нет, я совершила ошибку из-за того, что испугалась за себя. Я… я… — она нервно сглотнула, — я тогда считала, что беременна, но позже оказалось, что у меня всего лишь сбился цикл из-за стресса на работе. Мне было так страшно, что допустила ошибку из-за которой заклинание отскочило в Джинни. Я практически собственноручно убила её, — Грейнджер повернулась к Северусу спиной, чтобы скрыть хлынувшие из глаз слёзы. — Моё малодушие причинило столько боли Гарри и семье Уизли. Смерть Джинни привела к тому, что Джордж, который только начал оправляться от смерти Фреда, снова запил. Не прошло и полгода, как погиб во время взрыва — он экспериментировал с новым продуктом для «Вредилок», будучи пьяным. После смерти сына Молли угодила в Мунго на несколько месяцев. Рон и я расстались, и так же как и Гарри, он не хочет со мной даже разговаривать… Их нельзя винить, потому что это меньшее, что я заслужила.

Её начало бить крупной дрожью от пролитых и проглоченных слёз. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то унять тряску, Гермиона ломким голосом сказала:

— Простите, Северус, что всё вывалила на вас, ещё и разрыдалась как маленькая.

— А я же тебе не раз говорил, что ты ведёшь себя точно как маленькая девочка, — раздался совсем рядом успокаивающий голос Снейпа.

Его руки мягко легли ей на плечи. Она не скинула их в ту же секунду, и Северус позволил себе следующий шаг: он развернул её и прижал к себе. Уткнувшись лицом в его грудь, Гермиона вцепилась в пахнущий табаком, морем и горькими травами свитер. Сжимая тонкими пальцами шерстяную ткань, окутанная теплом тела Снейпа, она не удержала нахлынувших эмоций и вновь расплакалась.

— Плачь, девочка, — держа в объятиях дрожащую мелкой дрожью Гермиону и гладя по её волосам, успокаивающе произнёс Северус. — Не держи свою боль в себе. Это нормально — плакать, когда тебе больно. Даже сильные люди имеют право на слёзы… Тебе станет легче, Гермиона. И, может быть, после поймешь, что ты не виновата так сильно, как считаешь.