Сердце отваги измеряется численностью. Книга 1 (джен)

Со стороны, наверное, подобное кажется смешным: «ополчение из пяти человек»! Но все эти люди были из тех, кто открыл Ауру, а также активно занимался Боевыми Искусствами. И выглядело это весьма внушительно. До сих пор помню, как увидел их тренировку в первый раз. Ещё тогда подумал, что они крутятся словно шаолиньские монахи — а за прошедшее время окончательно в этом убедился. Почему? Так не пропускал ни одной тренировки ополчения, подсматривая за ними при помощи мошек! Даже хотел было начать отрабатывать всякие трюки (частично от скуки, частично из желания обрести силу, ведь в этом мире люди владели уникальными возможностями, недоступными мне в прошлой жизни; а любое недоступное вызывает колоссальный интерес), но вовремя себя остановил. Потому что не желал нагружать юное тело, ведь не был дураком и прекрасно знал, чем подобное чревато. Чего далеко ходить: например, занятия с утяжелителями могут поставить крест на нормальном росте, а излишние нагрузки — деформировать недостаточно окрепшие кости.

И ходить мне тогда скособоченным уродом. Зато мускулистым!

Не, ложка хороша к обеду, так что поберегу себя. Не факт, что обращение в рой насекомых сумеет спасти меня от медленной деформации. Это ведь не травма! Нет, должно — по идее, но то по идее, а как будет по факту? Вопрос! Так что я решил ограничиться тем, что в должной мере мог применить здесь и сейчас — лёгкой атлетикой. Правда, из неё в приоритете был сугубо бег. Впрочем, им я занимался практически целый день — с утра и до вечера, потому что только этим и оставалось заниматься в нашей зачуханной деревеньке: бегать с компанией остальных детей.

— А если дядька Сатор всё-таки начнёт учить Кероба раньше девяти лет? — послушно переключился я на единственную цель, которую сейчас видел перед собой Ребис.

— Он же сказал, что не начнёт! — моментально влез Себб.

— Дядя Сад говорил, что не будет давать тебе булку чаще раза в неделю, но на прошлой дал две. Почему? — посмотрел я на крикливого мелкого засранца.

— Так я же болел! — вытаращился он.

— Траханый осёл! А ведь и правда! — Реб даже остановился и крепко ударил кулаком себе по ладони.

— Тише ты, — огляделся я. — Дядя — да и тётя — снова ругаться будут, если услышат, как ты бранишься.

— Хер с ним, — отмахнулся «брат». — Я же только с вами!

— Да! — закивал Себб. — Если кто им и скажет, так это ты!

— Может, кто-то просто услышит? — закатил я глаза. — Думаешь, голос не узнают? К тому же окна у всех открыты.

— О-о… точно! Тц… — Ребис закрыл ладонями лицо, но почти сразу отдёрнул их. — Ну и ладно. Значит, по жопе прилетит. Не привыкать.

— Никто не услышал, — передёрнулся Себб, наконец-то снизив громкость своего визга до вполне приемлемого.

— Значит, Кероб начнёт учиться раньше, — вернулся Реб к прежней теме. — Нет, уже начал! Уверен, дядька Сатор вовсю учит его. Ещё и палку мою забрал.

Кто о чём, а вшивый всё о бане. Ха-а… и моментально вбил себе в голову, что обучение таки идёт, а ведь я всего лишь предположил подобное и попросил его об этом подумать!

— Возможно, это не он украл твою палку? — терпеливо уточнил я.

— А кто ещё? — удивился Себб.

— Собаки, — пожал я плечами. Собак в Ностое было немало.

— Собаки любят палки, — согласился Ребис.

— Глупости, — фыркнул Себб. — Это точно Кероб.

— Если он изучает Боевые Искусства да ещё и ходит теперь с моей палкой, то мне его точно не победить, — огорчённо заметил Реб.

— Давай поговорим с остальными, — предложил я. — Если мы все вместе скажем Керобу, что не будем с ним играть, пока он не вернёт тебе палку, то у него не останется выбора.

Терпению, которое я обрёл за год, мог позавидовать даже боженька. Эй, сраный Наршгал, у тебя есть терпение? Спорю, что нет, иначе твой народ не драли бы в жопу без всякой смазки.

— Ну-у… — задумался «брат».

— Чего этих девок спрашивать?! — возмутился Себб.

— Тебе ведь нравится вшестером играть, — выгнул я бровь.

— Папа говорил, что девки странные, — сказал малец.

Надо же, хоть что-то умное. Случайно, конечно, ляпнул. Недаром говорят, что раз в год даже палка стреляет!

— Как-то же они с тётей живут тогда? — хмыкнул я.

— То мама! — с железной уверенностью заметил Себб.

Скалистые холмы сменились относительно ровной местностью, немногие деревья окончательно пропали, оставив взамен лишь куцые кусты, но вскоре исчезли и они. Окрестности Ностоя не могли похвастаться излишками растительности — всё немногое съели козы, а относительно свободные от камней площади дрянной земли максимально экономно и аккуратно засеяли пшеницей.

Удивительно, что она растёт в таком климате… Но растёт — и хер с ней. Я не был знатоком агрономии в прошлом мире, не стал им и здесь. Во всяком случае, за прошедший год. Может, когда-нибудь…

Деревня не имела каких-то чётких границ. Ни забора, ни стен. Просто начинались дома. Какие-то уже были старыми, местами требующими ремонта, другие могли похвастаться свежестью и размером.

У Эландов дом был не новым, но большим и крепким. При этом он был грамотно соединён с мельницей, позволяя вполне достойно управляться с работой даже одному человеку.

Впрочем, последние три месяца Садрич начал всё чаше привлекать меня с Ребисом к помощи. Незначительной и мелкой, само собой, но факт оставался фактом. Нас начинали приучать к работе. А где Реб, там и Себб, от которого пока что больше вреда, чем пользы, но на ус мальчишка знания мотал. Думаю, через год-другой и сам будет пытаться что-то сделать.

Хех, в такие моменты не нарадуюсь на своё молодое и здоровое тело!

Кашляющий Садрич дал задание собрать горы просыпанной на пол муки, а потом организовать расфасовку. Точнее, последнего слова местные не знали, но мельнику по факту нужно было именно это. Превратить много здоровенных мешков в ещё большее количество маленьких.

Увы, устройство мельницы было устаревшим и не слишком удобным. В частности достаточно дурацкий канал сбора муки, рассыпающий почти половину. К этому прибавлялась невозможность регулировать скорость помола. Таким образом мешки зачастую слишком быстро наполнялись. Пока заменишь один на другой, какая-то часть просыпалась на пол. Ещё и сами мешки почти всегда оказывались переполнены.

— Где лопаты и веники — сами знаете, — Сад махнул нам рукой. — Мешки мать должна была просушить и положить в шкаф. Если их там нет, найдите её в огороде или ткацкой да сами спросите. Я наверх: надо остановить маховик и проверить механизм. Надеюсь, чёртовы птицы ничего не сломали, как в прошлый раз.

Ворча и кашляя от мучной пыли, мужик направился наверх, а я с толикой вины почесал затылок. Птицы пробрались на мельницу в погоне за моими жирными мухами. Не уследил, получается. И клятые пернатые бестии исклевали и попортили часть механизмов. Ещё и нагадили да перьев понакидали. Твари, что с них взять?

Вообще мои мошки успели немного… м-м… развиться? Не очень точное слово, которое откровенно мне не нравилось, но обозначить как-то иначе тоже не получалось.

Весь этот год я активно применял свою сверхсилу. Поначалу лишь по ночам. Тратил час-два-три — когда из интереса, а когда и из принципа, чтобы в должной мере исследовать место, где я оказался, а заодно попросту развеяться и отвлечься. Оно… напоминало мне какую-то виртуальную игру. Или научную передачу про животный мир. Здорово ведь!

Вскоре я научился управлять роями насекомых, а потом и смотреть одновременно несколькими глазами. А дальше перешёл на новый уровень: научился управлять мошками и заниматься чем-то сам. И это было ни хера не просто! Несколько дней ходил, зависая над каждым углом, падал и тупил. Но потом как-то адаптировался, и процесс пошёл. Я стал постоянно использовать мошек для разных повседневных дел. Например, чтобы не встречаться с неприятным для себя собеседником — тем же Кольто Шебором, когда шёл по улице. Или найти малышню, с кем играл в прятки. Или подслушать какой-то разговор, стоя в другом конце деревни.

И всё это одновременно занимаясь своими делами, а не зависая, как отключенный робот!

Ох, как же подобное облегчило мне жизнь!

Вскоре, правда, столкнулся с раздражающим фактором: ограничение зрения. Ужасно бесило! Я уже давно заметил, что у моих насекомых почему-то были самые обычные глаза. Не фасетчатые. Но при этом они ещё и обладали зрением в районе «минус пять» или близко к этому. Не кротовье, но приятного мало.

Несколько раз из-за этого приходилось подводить мошку поближе к цели. Например, когда я подсматривал за тренировками и обучением ополчения, которое проходило два-три раза в неделю. И моих мух частенько убивали прямо на лету! Суки!

В последний раз от подобного у меня натурально сгорела жопа и… пропала энергия. Столь много, столь резко и столь внезапно, что я сел на задницу и несколько секунд шокированно пялился в землю. А ещё мне стало плохо. Не так, чтобы выворачивало, а будто при повышении температуры.

К счастью, до дома дотащили быстро. Там я отмазался, что словил солнечный удар, так что упал на свою лежанку на чердаке и… едва не впал в истерику. Было ощущение, что я потерял все сверхсилы. Ложное, к счастью, ощущение. Уже к вечеру я сумел снова ощутить в себе знакомую энергию и управлять маленькими созданиями. Прикол крылся в том, что у них улучшилось зрение.

Боже, как же я тогда охренел! Нет, оно не стало орлиным, но с «минус пяти» добралось где-то до «минус три». Всё ещё дерьмово, но уже получше. Значительно лучше!

Тогда-то я и осознал, что способность может развиваться не только количественно, но и качественно. Однако со столь резкими «детскими» желаниями нужно быть аккуратнее. Сейчас, например, я активно постоянно тратил какую-то часть своей энергии на улучшение мошек. Продолжал развивать им зрение, которое вот-вот перейдёт границу «минус два». А там, ха-ха, будет видно! Но вообще в планах начать выращивать им третью пару лапок, а то уж больно неустойчивы…

Не забывал я и о более простых способах тренировки — например, обращаться в рой насекомых и летать по деревне, уворачиваясь от вездесущих воробьёв, активно начавших плодиться вокруг. Твари неплохо отжирались на мне! Ну ничего, скоро я придумаю, что с ними сделать… Может, подбить ребятню закидывать их камнями?

В общем, я тренировал то, что мог тренировать: управление роем, переключение на одну и даже нескольких мух одновременно, скорость обращения в насекомых и соединение обратно… Ну и чувствовал, как постепенно растёт внутренний резерв сил.

Кстати, по случайности и собственной неосторожности выяснил, что же случится, если не хватит энергии вернуться в человеческую форму. Ничего. Я просто не сумею в неё собраться.

Конечно же, в тот момент подобное сильно напугало меня. Тогда грёбаные птицы напали на мой рой сразу целой стаей, сожрав солидное число мошек и распугав остальных. Осознав, что несу катастрофические потери, я решил вернуть человеческий облик и… не смог! Энергии на воссоздание нужной для человека массы попросту не хватило.

Пришлось экстренно лететь обратно на свой чердак и прятаться там. К счастью, ставни были закрыты, а щели, достаточные, чтобы пролезли мелкие насекомые, не пропустили долбаных воробьёв. Там-то я и просидел несколько часов, ощущая, как энергия, покуда я находился в состоянии покоя, медленно восстанавливалась.

Ещё помогли те мухи, которые летали по окрестностям и… ели. О, приём пищи через насекомых не только насыщал меня, но ещё и восстанавливал силы!

Когда вернул человеческую форму то всеми богами клялся, что больше никогда не стану так рисковать! И, конечно же, рискнул уже через несколько дней. Да, стал осторожнее, но силы не отпускали меня, требуя действий. Единственное — начал оставлять страховку в виде небольшого числа мошек, которые прятались под досками пола и стен моей чердачной комнаты. И пусть местечко оказалось обжитым, отчего пришлось побегать от муравьёв, жуков и термитов, но это всё равно выглядело лучше, чем отправлять весь рой наружу. Улица для столь слабых, медленных и «мягких» мошек была куда опаснее.

Но когда-нибудь я это изменю!

Пока же я, негромко пыхтя, лопатой кидал муку в мешок, который подставлял Ребис.

— Вон ещё, — ткнул он пальцем в сторону пропущенной кучки. Раздражённо на него покосившись, поддел лопатой и отправил муку в мешок. И ещё. И ещё…

Потом проводили фасовку, в ходе которой рассыпали половину. Когда Себб подметал мелкую пыль — умудрился запнуться о свои же ноги и расквасить нос. Часть муки приобрела благородный красный цвет. В пироги пойдёт.

Провозились почти два часа. Никто — принципиально, как я считаю, — так и не пришёл к нам, чтобы проконтролировать или помочь. Но не страшно. Справились сами.

Ощущая дрожь в руках — перенапрягся, всё-таки тело совсем уж мелкое и слабое, — вылез из подвала, весь обсыпанный белым, словно извалялся в снегу. «Помощники» не отставали. Разве что Себб продолжал хлюпать разбитым носом. К счастью, не сломал и тот уже даже не кровоточил. Просто детское тело не могло не ныть в ответ на любой раздражитель. И «крутой» мир, в котором люди были способны дорасти до уровня уничтожения острова ударом кулака, не делал исключений.

Что же, хоть что-то привычное…

Увидевшая нас Энни стоически промолчала, лишь всплеснула руками, осенила себя знаком местного запрещённого божка — некоего Наршгала (имперцы требовали поклонения своему пантеону) — да погнала на реку Беругу. Чиститься и приводить себя в порядок.

— Как закончите, сразу возвращайтесь, — строго добавила она. — Ещё полно работы.

Ребис и Себб застонали, а я лишь усмехнулся. Похоже, за нас решили взяться всерьёз. Ну, так даже лучше. Раньше начнём — раньше закончим.

На реке, однако, встретили остальных: Кероба, Вету и Зану. На единственного из этой троицы мальчишку тут же бросился Реб, крича, чтобы тот отдал палку. В драке активно участвовал Себб, пытаясь, словно собака, ухватить более рослого Кероба со спины. Но очередной удар отправил его полежать. От такого у Реба окончательно упало забрало и открылось второе дыхание, которого, правда, оказалось недостаточно. Кероб довольно уверенно побеждал. Наверное, причиной тому наша усталость. Уверен, не у меня одного дрожали руки.

Эх… неспортивно будет, но…

В глаз Кероба залетела мошка, отчего он вскрикнул и пропустил удар кулаком от Реба.

Восьмилетка, конечно, сильно врезать не смог, но и того, что прилетело, вполне хватило. Кероб распластался по земле и захныкал, потирая скулу.

— Мальчишки, — проворчала Вета. Зана, на чью мать я облизывался этим утром, активно закивала.

Отвернувшись, я спустился вниз по крутому берегу и быстро избавился от одежды. Чужое внимание было мимолётным. Куда интереснее всем было наблюдать за продолжением битвы. Впрочем, какого-либо стеснения в подобном возрасте вообще мало кто испытывал.

Налетевший сильный ветер заставил вздрогнуть и быстрее нырнуть в тёплую речную воду. Мука, собака такая, противно обращалась тестом, но, ныряя до самого дна — Беруга была совсем неглубокой рекой, — я быстро избавился от всего лишнего. Почти сразу компанию составили остальные. Даже «похититель палок» Кероб.

От одежды избавились ровным счётом все, но подобное никак не интересовало и не будоражило меня. Слишком уж наши девчонки были юными и неразвитыми. Тьфу, да они были копией пацанов, только с чуть более мягкими чертами лица!

Вот окажись тут Энни или мамочка Заны… М-м… хех, а что «м-м»? Не дорос я ещё до чего-то серьёзного, так что лишь эстетическое наслаждение, не больше!

Немного побесившись — и откуда только силы взялись? — и ответив на десяток разных вопросов, касающихся того, почему мы так поздно выбрались на улицу, я направился на берег.

— Загрейн! — крикнула Вета. — Стой! Давай на тот берег, а?

— Что ты там забыла? — хмыкнул я. — Там, кроме змей, ничего интересного сроду не водилось.

— Брат говорил, во время вторжения Саркарна там бой был, — добавила она. — Может, найдём мечи или доспехи?

— Или кости! — загорелся идеей Кероб. — Черепа саркарнцев!

«Скорее уж миизарцев», — мысленно вздохнул я, но не стал ничего озвучивать.

— Давай позже, Вета, — махнул я ей рукой. — Сегодня нас решили посвятить в домашние дела. К тому же погода уж больно плохая. Может, дождь пойдёт?

— Хорошо бы, — проворчала Зана. — Сезон дождей ещё неделю назад должен был начаться, но всё запаздывает. Отец теперь постоянно Наршгалу молится.

— И не он один, — кивнул я.

Семья Заны — Бокусы — были соседями Сантаросов. Её отец, Есар, работал на поле. Немудрено, что он натурально молился на выпадение осадков.