Запах леса (гет)

Дорога к пруду оказалась долгой, но совсем не утомительной. Феликс шел уверенно, словно знал каждый поворот тропы, каждый уклон. Марта шла рядом, стараясь не отставать, вдыхая аромат хвои и влажной земли.

— Далеко еще? — спросила она, стараясь не споткнуться на корнях.

— Почти пришли, — ответил он, обернувшись. — Осталось совсем немного.

Тропинка сузилась. Тени вокруг стали гуще, но Феликс шел легко, а Марта не чувствовала страха — только странное волнение.

— Вот, — сказал он вдруг и отодвинул в сторону ветви. — Смотри.

За густыми кустами открылся пруд — маленький темный водоем среди деревьев. Вода в нем была неподвижна. Над поверхностью кружились светлячки, освещая пространство вокруг мягким светом. Лягушки громко квакали.

Марта затаила дыхание.

— Это… Потрясающе.

Феликс сел на мшистый камень у берега и сказал:

— Присаживайся.

Она села рядом, подогнув ноги и обняв колени. Некоторое время они молчали, просто глядя на отражение деревьев в воде.

— Здесь очень красиво, — прошептала Марта. — Такое чувство, что здесь живут лесные духи, которые прячутся ото всех подальше.

— Возможно. Как-то раз я видел тут непонятного зверька, похожего на лисицу, только полупрозрачную. Он на меня удивленно посмотрел, а потом побежал дальше по своим делам.

— Ого, а я никогда таких не видела...

— Я предполагаю, что они следят за порядком в лесу. Ну или просто бегают и шалят. Кто их знает, этих духов...

Немного помолчав, Марта спросила:

— А есть какие-то легенды про этот пруд?

— Да, есть, — ответил Феликс, наблюдая за лягушкой, прыгающей по траве.

Марта посмотрела на него с любопытством, чуть склонив голову.

— Расскажешь?

Феликс кивнул.

— Давным-давно, когда еще никто не знал, что в этом лесу обитают оборотни, сюда пришли двое. Девушка и юноша из разных лесов. Они не должны были встретиться, не должны были знать друг друга — но встретились. Она приходила сюда каждый вечер, а он наблюдал за ней из тени. Он боялся подойти. А потом, однажды, все же осмелился.

Он улыбнулся краем губ, будто рассказывая не легенду, а то, что видел сам.

— Она не испугалась? — прошептала Марта.

— Испугалась. Но осталась. Они встретились снова. И снова. Они просто любили — несмотря ни на что. А однажды, в самую длинную ночь года, они загадали желание: чтобы никто и никогда не разлучил их.

— И что случилось?

— Утром они исчезли. Возможно, ушли куда-то. Местные говорили, что вода стала светиться в ту ночь. С тех пор поговаривают, что пруд исполняет одно-единственное желание — если оно по-настоящему чистое и идет из сердца. Но лишь для тех, кто не боится своей любви.

Марта замолчала. Где-то внутри нее откликнулись не только слова, но и тишина, в которой они прозвучали. Она посмотрела на свое отражение и на отражение Феликса. И сердце застучало чуть сильнее.

— Ты когда-нибудь загадывал желание здесь? — спросила она, не отрывая взгляда от воды.

Феликс посмотрел на нее тепло.

— Нет, — тихо ответил он. — Но, возможно… Сегодня — первый день, когда я по-настоящему хочу.

Марта снова посмотрела на гладь воды. Казалось, будто между их отражениями тянется невидимая нить — тонкая, но прочная. Она чувствовала, как в груди нарастает теплое волнение.

— А как… Как именно нужно загадывать желание? — спросила она, почти шепотом, боясь разрушить хрупкость этого момента.

Феликс ласково посмотрел на нее.

— Просто закрой глаза и скажи про себя, что хочешь загадать.

Марта кивнула. Они сели на другой камень, чуть ближе к воде. Их плечи почти касались. Пруд был неподвижен, словно ждал.

Марта закрыла глаза. Ее ладони сжались на коленях, и в мыслях родилось простое желание: чтобы Феликс всегда был рядом.

Она открыла глаза и увидела, что Феликс сидит с закрытыми глазами. Его лицо было спокойно.

Через мгновение он открыл глаза и посмотрел на нее.

— Загадала? — спросил он тихо.

Она кивнула.

— А ты?

Феликс кивнул в ответ. И добавил:

— Мне почему-то кажется, что наши желания могут быть очень похожи.

Легкий ветер едва шелестел в листве, и лес вокруг казался затаившим дыхание. Только редкие всплески где-то у камышей и кваканье лягушек нарушали тишину. Марта прислушивалась к этим звукам, к тихому, размеренному дыханию Феликса рядом и к стуку собственного сердца.

Прошло несколько минут, прежде чем что-то изменилось.

Сначала — еле заметное мерцание. Поверхность воды задрожала, как будто кто-то невидимый коснулся ее легким пером. Вода засветилась изнутри мягким, серебристо-голубым светом.

— Ты тоже это видишь? — прошептала Марта.

Феликс не ответил сразу. Он смотрел на пруд, нахмурившись, но в глазах его было изумление и… Трепет.

— Да, — сказал он наконец. — Похоже, пруд принял наши желания.

Из глубины пруда поднялись крошечные огоньки — будто светлячки, только водяные. Они поднимались медленно, кружась и рассыпаясь на сверкающие искры прямо над водой. Один из них вдруг медленно приблизился к Марте, завис на мгновение перед ее лицом и растаял.

Она замерла, не в силах вымолвить ни слова.

— В легенде говорилось, что пруд отвечает только тогда, когда желания искренни, — тихо добавил Феликс. — И когда они связаны с кем-то еще.

Он посмотрел на нее — прямо, тепло. И в этом взгляде было все: благодарность, забота… И что-то еще, что Марта пока не смела называть.

— Может, это знак, — прошептала она, едва слышно.

— Может, — отозвался Феликс так же тихо. — Но я думаю, он все давно понял за нас.