Наследница волшебного пламени (гет)

После новостей от Оуэна Арлинн вернулась в свои покои. Хоть она и сказала отцу, что разбойники могли быть просто охотниками за легкой наживой, она не была настолько наивной, чтобы действительно в это верить. Бандиты действовали слаженно, их движения были отточенными, а атака — хорошо спланированной. Это были не просто случайные грабители — это были наемники, и они явно пришли именно за Арлинн. Или за Северином. Подумав о волшебнике и о его ране, она вспомнила про мазь, которую приготовила после неудачи с магическим экспериментом у фонтана. Это была смесь из успокаивающих трав, которая обычно помогала ей при ушибах и растяжениях. Сейчас она была нужна ему.

Арлинн взяла небольшую глиняную баночку и направилась к покоям Северина. Она постучала в тяжелую дубовую дверь и, услышав тихое "войдите", отворила ее. Волшебник стоял у большого письменного стола, расслабленно опершись на него одной рукой. В другой он держал бокал с вином. Без камзола, в свободной рубашке, с растрёпанными волосами, Северин казался не таким, каким она привыкла его видеть. Не идеально собранным советником короля, а просто... мужчиной. Уставшим, живым. И каким-то родным.

— Арлинн, это ты, — его голос стал теплее, когда девушка вошла. На губах появилась легкая улыбка.

— Я принесла тебе мазь для твоей раны, — принцесса подошла ближе.

— Мазь? — он вопросительно поднял бровь.

— Да. Сделала из лечебных трав по рецепту, которому меня научила мать еще давным-давно.

— Ариен и рецепты? — Северин весело рассмеялся. — Я бы не стал ее подпускать к приготовлению чего-либо. Я видел ее у котла с зельями, это опаснее, чем боевая магия! Однажды она пыталась приготовить приворотное зелье для кого-то, так ее котел взорвался, покрыв весь лес клубникой!

Арлинн широко улыбнулась, представив эту картину.

— Не могу представить маму, готовящей приворотные зелья. Но ты можешь быть спокоен, это не ее рецепт — она узнала его от своей старой подруги, травницы.

— А, помню я эту травницу, жила в домике в самой глубине леса, — задумчиво произнес волшебник, и его мысли, казалось, устремились в прошлое. — Хорошая ведьма. Тогда я спокоен.

— В лесу? — Арлинн удивилась. — А как мама оказалась с ней знакома?

Ей казалось, что королева Ариен всегда была изысканной дамой, рожденной и выросшей в замке.

— Твоя мать не всегда была королевой, Арлинн, — Северин сделал глоток вина. — Я помню ее еще юной и дерзкой ведьмой, жаждущей любви и приключений. И на тот момент она тоже жила в домике в лесу.

— Так она и познакомилась с отцом? Помогала ему магией?

— Да, — улыбнулся волшебник, — можно и так сказать. — Но Арлинн… ты ведь здесь не только из-за мази?

Арлинн глубоко вдохнула. Её руки сжались на баночке.

— Северин, — медленно начала она, — есть вероятность, что напасть хотели на тебя? Или это все-таки было целенаправленное покушение на наследницу? Может, кто-то не хочет, чтобы я села на трон? Может, я что-то сделала не так, и теперь…

— Тише-тише, Арлинн, — волшебник сделал несколько шагов к ней и обнял здоровой рукой, притягивая к себе. — Ты не сделала ничего. Если это и было покушение на тебя — а такой вероятности мы не можем исключать — то это исключительно из-за политики, но никак не из-за твоих поступков. Возможно, кто-то захотел навредить твоему отцу. Или... просто хотел наживы, не зная, кто ты.

— Не говори глупостей, Северин! — Арлинн немного отстранилась, чтобы видеть лицо мага. — Ты сам прекрасно знаешь, что это были наемники, а не просто воры. А то, что сейчас они все мертвы, означает, что человек, на кого они работали, очень не хотел оставлять свидетелей. А значит, нам пока не узнать, кто за этим стоит. Ну я ведь не могу все время сидеть в замке, правда? Я не могу спрятаться от своей судьбы.

— Мы с этим обязательно разберемся, Арлинн, обещаю. — Северин мягко погладил ее по голове и сменил тему. — Давай, где там твоя мазь.

Арлинн протянула ему баночку.

— Я могу намазать, — предложила она, ее голос был чуть тише. — Тебе будет трудно дотянуться.

Северин заколебался. Его глаза метнулись к ее рукам, затем к лицу. Маг словно взвешивал что-то, а затем кивнул. Он повернулся к девушке спиной, чуть склонил голову и опустил плечо рубашки, обнажив кожу. Арлинн отодвинула повязку и осторожно коснулась спины волшебника. Тот вздрогнул. Не от боли — от её близости. От её дыхания, коснувшегося шеи. От запаха трав. От аромата ее кожи.

«Ранение определенно того стоило» — пронеслось в голове у мага.

Когда принцесса закончила и прикрыла плечо Северина тканью, он медленно повернулся к ней. Их взгляды встретились. Сердце волшебника замерло, а затем забилось с удвоенной силой, откликаясь на что-то невысказанное, но так явно читавшееся в ее глазах. По телу Арлинн пробежала волна жара, дыхание перехватило. В этот момент, казалось, воздух вокруг них заискрился.

— Тебе лучше уйти, — тихо попросил Северин. Его голос прозвучал хрипло, и он прочистил горло, отводя взгляд. — Не стоит молодой девушке оставаться наедине со взрослым мужчиной в его спальне. Пойдут слухи.

— Слухи? Ты что, учишь меня этикету и правилам? После всего, что мы пережили сегодня, ты думаешь о слухах?

— Арлинн, — устало произнес волшебник, — Я просто не хочу, чтобы нас поняли неправильно.

— Чтобы не подумали, что мы с тобой развлекаемся в постели?

— Ты... — Северин сбился, его щеки слегка порозовели. — Очень осведомлена.

— Ой, брось, мне не тринадцать лет! Я прекрасно знаю, что происходит между мужчиной и женщиной, и какие выводы могут сделать любители почесать языками. Просто я не думала, что ты из тех, кто боится пересудов.

— Ты сама мне говорила, как стараешься быть достойной… поэтому я не хотел, чтобы...

— А тот факт, что я в твоей спальне, делает меня недостойной? Моя ценность определяется тем, где я нахожусь, а не тем, кто я есть? — ее голос дрожал от возмущения.

Северин хотел возразить, но не находил слов.

— Я просто хочу оградить тебя от нежелательных слухов, Арлинн. Я забочусь о тебе.

— Очень благородно с твоей стороны, но не надо меня ни от чего ограждать. Я в состоянии справиться и со слухами, и с грабителями, и... и со всем!

Арлинн тяжело было не сорваться на крик, говоря все это. Слова Северина ее разозлили, хотя она и понимала, что он прав. Но здравый смысл был слабее, чем жгучее желание перечить и доказывать свою правоту. Наконец, глубоко вздохнув и взяв себя в руки, принцесса направилась к двери.

— Ты прав. Мне стоит быть более осмотрительной, — бросила она и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Северин тяжело опустился на стул. Его плечо снова заныло, но боль в груди была куда острее.

Он же был старше её на много лет. Между ними не должно быть ничего... и всё же, каждое её прикосновение, каждый взгляд рождали в нём чувства, на которые, он думал, больше не способен. И это пугало сильнее любой магии.