Мать и жена (джен)

И всё же сомнения грызли Серу. Они привели её в арсенал "Амбиции" как раз в тот миг, когда с последней работы магоса Децимоса стянули покров. Последней работой магоса Децимоса оказался имперский рыцарь типа "Хранитель".

Он сверкал, — даже не скажешь, что в конструкции что-то не на своём месте, хотя на самом деле так оно всё и было. Понадобилось много лет, ещё больше вложений и упорного труда, чтобы подыскать подходящие детали или хотя бы приспособить на их место схожие трофейные.

Цвет — кричащий пурпурный с редкими полосами и ромбическим узором из белого золота. Сера прищурилась, вспомнила не сразу, но всё-таки нашла сходство с тем, как техножрецы с Дитрита украшали свои боевые машины. Правда, никакие знакомые символы Сера не встретила ни на крупных наплечниках металлического исполина, ни на геральдическом щите у головы-маски. Название этому "Хранителю" тоже пока не дали, — на металлической табличке ни одной буквы, только вензеля.

Магос вооружил рыцаря так, словно рассчитывал заменить им танковую роту. Ракетная установка, многоствольная пушка, тяжёлый стаббер, манипулятор со встроенным генератором силового поля. В конце концов, даже лишившись такого богатого арсенала, рыцарь мог просто передавить всех своих врагов.

Рядом с махиной Сера почувствовала себя ещё меньше, чем обычно. Голову приходилось поднимать так высоко, что та начинала кружиться.

Магос в окружении техноадептов и сервиторов стоял к Сере спиной, но почувствовал её приближение и отправил приветствие в хоре. Сера же решила использовать язык, раз оказалась с мастером в одном помещении. Она подобралась и произнесла:

— Преклоняюсь перед вашим талантом, мастер. Неужели он…

— Оживает! — это невероятно, но в обычно бесчувственной синтезированной речи Децимоса промелькнуло нечто похожее на восхищение.

— Вы создали Дух?! — воскликнула Сера и вскинула брови.

— Да! Он пока ещё только изучает мир вокруг, изучает нас, но когда-нибудь сможет принести волю Омниссии на поле боя!

— А как… как вообще? — Сера улыбнулась и только руками развела.

— Я провёл некоторое время среди техножречества Дома Ареос, — ответил магос. — Их технологии… хм… их… они сами до конца не знали или хотели меня в этом убедить. — Магос подобрал нужное слово и продолжил: — Их таинства запутанны и преобразованы в сложную стихотворную форму с многочисленными метафорами, но, кажется, у меня получилось найти ключ к шифру. Или же сам Пророк нашептал… Важно то, что "Дух есть искра жизни", и внутри "Хранителя" сверкает такая искра.

— Слава Омниссии! — воскликнула Сера.

Магос помолчал немного, а потом спросил уже тише, голос снова зазвучал монотонно:

— Я планировал пригласить братьев и сестёр посмотреть на первый шаг священного механизма, но ты пришла раньше.

Сера переглянулась, приблизилась и прошептала:

— Мастер, мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз.

— Ты могла отправить зашифрованное сообщение в хоре.

— Могла, — Сера кивнула, — но мне так проще.

— Ты слишком тесно связана с мирским. Твои действия неоптимальны.

Сера вздохнула и промолчала. Магос Децимос издал тихий скрежет, скорее всего, так он смеялся. Он взял Серу за руку и отвёл за одну из ног-колонн "Хранителя", надёжно укрывшись от любопытного взора.

— Мы в мёртвой зоне, — объяснил магос. — Голокамеры фиксируют разве что мою спину, других следящих устройств поблизости нет.

— А Дух? — Сера бросила взгляд туда, где среди толщи металла, пучков проводов и могучей энергии обитала пока ещё безмолвная и робкая жизнь.

— Дух заинтересован. — Децимос кивнул. — Но он вряд ли с кем поделится тем, что услышит. Вероятность этого события стремится к нулю, так как он ещё не понял, зачем вообще нужно общение.

— Хорошо. — Сера набралась смелости и спросила: — Мастер, моё продвижение по службе как-нибудь связано с вами?

Магос не отвечал несколько мгновений, потом кивнул и сказал:

— Да.

— Так и знала. — Сера склонила голову.

— Ты достаточно компетентна, а ещё ценная единица нашей коммуны на "Амбиции". Я настоял, а доктор Игельхунд не противился.

Сера промолчала.

— Для торжества Знания мне важно, чтобы как можно больше членов нашей коммуны занимали важные руководящие должности, — добавил Децимос.

Он осторожно дотронулся до подбородка Серы и приподнял ей голову, чтобы видеть лицо.

— Я проанализировал мимические сигналы, — проговорил Децимос. — Твоя реакция алогична. Тебе оказана честь — служить Омниссии в качестве главы корабельного госпиталя. Это награда.

— А можно мне вместо этого всего попросить, чтобы моего сына наконец-то впустили в храм? — Сера стиснула зубы так, что желваки заиграли на скулах.

— Нет, — всё также бесстрастно отозвался магос.

— Раз уж я такая ценная единица… — начала Сера, но Децимос остановил её взмахом.

— Сестра, ты чрезмерно эмоциональна. Возраст, — произнёс Децимос. — Тебе следует относиться ко всему происходящему прагматичнее.

— И к сыну?

— И к сыну, — согласился Децимос.

— Просто у вас никогда не было детей.

И снова скрежет. Магос поднял, развёл руки и ответил:

— Вот.

Сера насупилась, а магос продолжил:

— Что же до Урана — я извлёк его из твоего чрева. И я… хорошо к нему отношусь. Как к тебе. Но ему, в отличие от тебя, не быть одним из нас.

— Но почему?

Децимос помолчал немного, поглядел сверху вниз на собеседницу, выдал нечто похожее на вздох, хотя и не нуждался уже ни в воздухе, ни в необходимости что-то выдыхать, а потом ответил:

— У каждого культа или церкви должны быть рамки. Если этих рамок, жёстких условий не будет, мы просто превратимся в… во что-то похожее на Администратум. Мы будем оказывать услуги. Выписывать индульгенции, например. За всё время скитаний по вселенной мне не раз встречалась эта практика, порочащая Имперское Кредо. И если в культе Бога-Императора такое возможно, то на борту "Амбиции" не будет никогда.

Сера снова промолчала, но на этот раз Децимосу показалось этого недостаточно.

— Тебе всё понятно, сестра?

— Да, господин. — Сера и без всяких голосовых модулей постаралась ответить так же бесчувственно, как и собеседник. — Омниссия знает всё, познаёт всё.

— Хорошо. По крайней мере, у тебя нет никаких проблем с универсальными законами. Возвращайся к своим обязанностям.

Сера уже развернулась и двинулась к выходу, когда услышала следующее:

— Тридцать два года — погрешность для таких, как мы. У тебя большое будущее, Сера, и ты можешь сделать его лучше для своих близких.

— Да, господин.

— И вот ещё… — Алые оптические имплантаты Децимоса засветились чуть ярче. — Когда мы будем на Дитрите, я представлю своё детище на суд Титана. С моей предыдущей попытки минуло уже несколько десятилетий, но на этот раз я точно получу звания доминуса. Тебе же пора стать полноправной жрицей. Подготовь проект.