Явление проблемного бедствия (гет)

Тьма, хлынувшая из открытого люка, была почти осязаемой. Густой, спертый воздух, пахнущий вековой пылью, ржавчиной и чем-то неуловимо гнилостным, ударил в лицо. Из глубины тянуло могильным холодом. Риас, не колеблясь, создала в ладони небольшой, но яркий шар магического света, и шагнула первой. Остальные последовали за ней, один за другим исчезая в чёрном провале. Джин замкнул шествие, и тяжёлая металлическая крышка люка за ними захлопнулась, отрезая их от ночного неба и мира живых.

Они оказались в узком бетонном туннеле. В свете магического огня были видны стены, покрытые слизью и странными, полустёртыми руническими символами. Под ногами хлюпала вода, а с потолка то и дело срывались тяжёлые, гулкие капли.

— Здесь проводились какие-то ритуалы, — шёпотом заметила Акэно, указывая на один из символов. — Похоже на старые печати сдерживания. Они устроили базу в очень неприятном месте.

Они двигались вперёд в полной тишине, нарушаемой лишь их собственными шагами и эхом капающей воды. Джин шёл легко, его обострённые чувства сканировали окружение. Он ощущал перепады температуры, потоки воздуха, слабые магические эманации, оставленные обитателями этих туннелей.

Вскоре коридор расширился, разделившись на два тёмных прохода.

— Здесь, — Риас остановилась, сверяясь с магической картой. — Мы разделяемся. Киба, Конэко, Иссэй — вы идёте правым туннелем. Ваша задача — привлечь к себе как можно больше внимания. Сражайтесь, шумите, ломайте всё, что попадётся под руку. Отвлеките на себя основную часть охраны.

— Есть, Бучо! — с горящими глазами кивнул Иссэй, его перчатка уже начала тускло светиться.

— Будьте осторожны, — добавила она мягче, глядя на троицу. — Не лезьте на рожон. Ваша цель — не победить, а выиграть для нас время.

— Мы справимся, — твёрдо ответил Киба, его рука уверенно лежала на эфесе меча. Конэко молча кивнула.

Трио скрылось в правом проходе. Риас повернулась к оставшимся.

— Мы идём налево. Прямиком к хранилищу. Акэно, будь готова к магическим ловушкам. Джин… — она посмотрела на него, — …надеюсь, твоя сила пробьёт нам путь.

— Просто скажи, что ломать, — ровно ответил он.

Их путь был тише, но напряжение ощущалось сильнее. Они двигались по главному коридору, который, очевидно, вёл к центру комплекса. Внезапно Джин остановился, выставив руку и преграждая путь Риас.

— Стойте. Впереди ловушка.

— Я ничего не чувствую, — удивлённо сказала Акэно, всматриваясь во тьму.

— На полу, в десяти метрах. Нажимная руна, соединённая с потолком. Наступите — и сверху обрушится несколько тонн камня, — пояснил Джин. Его зрение, усиленное силой, видело не только материю, но и потоки энергии.

Акэно, прищурившись, создала в руке небольшой разведывательный огонёк и послала его вперёд. Действительно, на полу едва заметно мерцал контур магической печати.

— Поразительно, — прошептала она, быстро создавая контр-заклинание, которое нейтрализовало ловушку. — Как ты её заметил?

— Она плохо спрятана, — только и ответил Джин.

Тем временем в правом туннеле началось то, ради чего их послали. Шум.

Киба, Иссэй и Конэко вышли в просторный зал, пересекаемый несколькими мостками над зловонной подземной рекой. И здесь их уже ждали. Из теней, из-за колонн, с потолка начали появляться тёмные фигуры. Теневые. Их было не меньше дюжины. А вместе с ними — несколько уродливых бродячих демонов, привлечённых обещанием лёгкой наживы.

— Попались, щенки Гремори! — прорычал один из демонов.

— Иссэй, Конэко, прикройте! — скомандовал Киба и первым ринулся в бой.

Его скорость была невероятной. Он скользил между врагами, его меч вспыхивал, создавая веер из святых и демонических клинков. Теневые уклонялись, растворяясь в мраке, но бродячие демоны не были так проворны. Один из них с визгом рухнул, разрубленный пополам.

Конэко, как несокрушимый таран, врезалась в самую гущу врагов. Её маленькие кулаки обрушивались с силой молота, дробя кости демонов и разбрасывая Теневых, которые пытались её остановить.

Иссэй, помня уроки Джина, не стал лезть в ближний бой. Он держался на расстоянии, его перчатка ревела: «УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ!». Он копил силу, одновременно уворачиваясь от теневых клинков, которые летели в него со всех сторон.

— Получай! Драконий Выстрел! — взревел он, и мощный луч алой энергии ударил в группу Теневых, столпившихся на мостике, заставив их с шипением рассеяться.

Бой был хаотичным, но слаженным. Киба отвлекал самых быстрых. Конэко принимала на себя самые мощные удары. А Иссэй обеспечивал огневую поддержку с дистанции. Их тренировки не прошли даром. Они действовали как единая команда, и их яростный натиск действительно отвлёк на себя внимание всей базы.

В главном коридоре ударная группа услышала отголоски битвы.

— Они начали, — сказала Риас. — Теперь наш черёд.

Они ускорили шаг. Впереди показался ещё один зал, охраняемый элитной группой Теневых. Их было пятеро, и они были явно сильнее тех, что напали на группу Иссэя. Они бесшумно шагнули из теней, перекрывая проход.

— Мои, — коротко бросил Джин и двинулся вперёд, не давая Риас и Акэно даже приготовиться к бою.

То, что произошло дальше, было не боем, а бойней. Джин не использовал скорость, чтобы играть. Он двигался, чтобы уничтожать. Одно мгновение — и он рядом с первым Теневым. Удар кулаком в центр тёмной массы — и тот беззвучно лопается, как мыльный пузырь. Второй попытался атаковать его теневым клинком — Джин перехватил его руку и с хрустом вывернул её под неестественным углом. Третьего и четвёртого он просто схватил и с силой столкнул друг с другом. Пятый, видя это, в ужасе попытался раствориться в тени, но Джин был быстрее. Он схватил его за то, что походило на голову, и с силой впечатал в пол.

Всё закончилось за пять секунд. Пять элитных стражей были нейтрализованы.

Риас и Акэно смотрели на это, затаив дыхание. Они знали, что он силён. Но видеть эту абсолютную, безжалостную эффективность в действии было чем-то иным.

— Путь свободен, — сказал Джин, отряхивая руки, словно только что прихлопнул пару комаров.

Они прошли через зал и оказались перед массивной, украшенной зловещими рунами стальной дверью. Из-за неё доносились голоса, гул энергии и… безумный, высокий смех, который Джин уже слышал раньше.

Смех Фрида Зелзана.

— Они там, — прошептала Риас. — Клинок… они пытаются его пробудить.

Она посмотрела на Джина. Он понял её без слов. Подошёл к двери, положил на неё ладонь. Секунда концентрации. А затем — лёгкий толчок.

С оглушительным скрежетом и грохотом стальная дверь толщиной в полметра была вырвана из петель и отлетела вглубь помещения, открывая им вид на то, что происходило внутри. Охота подходила к своему финалу.