Вечность и один день (Forever and a Day) (гет)

Урок Трансфигурации оказался интересным, но ничем не примечательным. Будучи взрослыми (по крайней мере, в душе), Троица сочла её детской забавой. Гарри пришлось шепнуть Рону, чтобы умерить его мастерство: тот превратил грецкий орех в небольшую чашку почти в точности по инструкции. Но такое совершенство никак не подходило для новоиспечённого подростка Рональда Уизли. С дополнительным финтом он вернул бороздки скорлупы и полностью убрал дно — как раз когда мимо проходила Макгонагалл, которая похвалила его за успехи.

Гермиона на протяжении всего урока снова молчала, вызывая обеспокоенные взгляды однокурсников. Однако её безупречная чашка принесла факультету дополнительные пять очков, так что после этого никто особо не задумывался о её молчании. В конце концов, для Гермионы было обычным делом справляться с заданием с первой попытки.

По пути вниз Гарри заметил Филча, который мыл пол на некотором расстоянии; его кошка миссис Норрис нежилась у ног стоявших рядом рыцарских доспехов. Гарри вдруг вспомнил, как случайно увидел брошюру Филча о курсе «Скоромагия. Заочный курс колдовства для начинающих» в его тесном кабинете, когда отбывал наказание за то или иное нарушение. Теперь, зная, что это значило, Гарри испытал боль.

В юности они с Филчем никогда не ладили, но после Битвы за Хогвартс Гарри оказался одним из немногих волшебников, кто убирался вручную. Филч — Аргус — находил это странным для Мальчика‑Который‑Выжил‑Дважды (как он иногда называл Гарри). Гарри объяснил, что хочет сделать это «правильным способом», и Аргус посчитал такое отношение необычным для волшебника, способного колдовать. Постепенно они начали разговаривать во время выполнения своих обязанностей в школе, которую оба горячо любили. И хотя Гарри не сказал бы, что они стали близкими друзьями, он понимал: в своё время Аргус мог бы стать ему другом.

С возрастом Гарри стал мягче и видел, что Филч измучен и устал, но всё ещё держится за магию вокруг себя, пусть она и не течёт по его венам. Между ними прослеживалась любопытная параллель: Гарри ненавидели в его мире за способность к магии, а Аргуса — за её отсутствие. Вздохнув, Гарри добавил мужчину в свой постоянно растущий список. Когда‑то Филч был довольно отвратительным человеком, но теперь Гарри понимал, откуда взялась большая часть его злости.

Достигнув подножия лестницы, они спокойно направились в Большой зал, откуда доносились весёлые разговоры. Гарри улыбнулся: было приятно снова слышать смех детей в этих величественных залах.

Когда они подошли к своему столу (Невилл занял для них места и выглядел довольно румяным и взъерошенным, но пребывал в отличном настроении после полёта с Клювокрылом этим утром), настроение всех троих заметно улучшилось просто от того, что они были вместе. Они быстро включились в невинную болтовню о первой половине дня.

Обед был приятным, но в конце трапезы Гарри заметил, что Невилл почти не притрагивается к еде. Тот сидел рядом с Джинни, по другую сторону от Рона. Гарри сидел напротив них. Резкая перемена в настроении Невилла обеспокоила зеленоглазого волшебника.

— Что‑то не так, Невилл? — спросил Гарри, зачерпнув немного горошка, который смешал с картофельным пюре.

Невилл уныло пожал плечами, бесцельно водя вилкой по своему горошку. Симус наклонился к Дину, который присоединился к Гарри с другой стороны.

— Следующий урок — зельеварение, помнишь? — объяснил круглолицый брюнет с некоторым сочувствием к Лонгботтому. Гарри мимоходом отметил, что на веснушках Финнигана виднеется немного золы. У него всегда была тяга к пиротехнике. Гарри нужно было запомнить это.

— И, думаю, Снейп в бешенстве из‑за того, что снова не получил должность преподавателя защиты от Тёмных искусств, так что он не будет очень приятным, — закончил Симус с сильным акцентом.

Рон фыркнул.

— А когда он вообще был приятным?

Гермиона легонько толкнула его локтем, а Гарри бросил на него предостерегающий взгляд. Но Рон не извинился.

Гарри тем временем тоже ощущал тревогу, которую, вероятно, разделял Невилл, хотя причины у него были совсем другие. Его желудок беспокойно сжимался, и Гарри пожалел, что съел хоть что‑то. Его организм часто нуждался в адаптации к большему количеству пищи в первые несколько недель после возвращения из дома на Тисовой улице, и он знал, что пищеварительная система всегда бунтует, особенно когда он расстроен.

Казалось, всего через несколько мгновений обед закончился, и ученики разошлись по своим делам. Гарри остался сидеть на скамейке у стола, теребя жилет и разглядывая древесный узор на столешнице, которую уже очистили с помощью магии. Он рассеянно подумал, было ли это результатом установленного заклинания или эльфы следили за расписанием и делали это сами. Рука легла на его руку, остановив суетливые движения. Он поднял глаза и увидел обеспокоенную Гермиону; Рон и Невилл стояли рядом.

— Ты идёшь, Гарри? — спросил Невилл, искренне удивлённый, увидев Гарри в таком состоянии. Обычно тот был смелым, не так ли? Не то чтобы он больше не казался смелым, но обычно Гарри злился из‑за уроков зельеварения… а не нервничал.

— Да, иду, — сглотнул Гарри и позволил друзьям увести его.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

С настороженной тишиной Троица (и Невилл) вошли в подземелья. Они заметили Малфоя у двери класса, который дружелюбно болтал с Теодором и Пэнси. Малфой бросил взгляд на них, прежде чем скользнуть внутрь. Гарри отметил его нарочито спокойное поведение. Он мог его понять.

Поиск свободных мест оказался неудачным: из‑за задержки Гарри им пришлось сесть в первом ряду. Глядя на друзей с искренним раскаянием за то, что заставил их страдать, Гарри беззвучно произнёс «прости». Рон просто пожал плечами, Гермиона смотрела вниз, а Невилл выглядел бледным, как Кровавый Барон.

Четвёрка скользнула внутрь, и Невилл занял место у прохода. Снейп сидел за своим столом, пока ученики входили, и царапал пером красными чернилами. Гарри поморщился, сразу пожалев того, кому принадлежало это эссе: оно было испещрено исправлениями и, вероятно, язвительными замечаниями по содержанию.

Гарри оглядел комнату и встретился взглядом с Драко. Тот сидел у прохода в своём ряду напротив Невилла. Теодор, Пэнси и Блейз сидели рядом с ним; Винсент и Грегори — прямо за ним, словно верные телохранители. Блондин‑слизеринец казался совершенно спокойным, если не считать его серых глаз, которые выглядели почти окаменевшими. Взгляд Гарри смягчился, и это успокоило его друга, который слегка кивнул, прежде чем их внимание переключилось на Снейпа, который резко захлопнул дверь взмахом палочки — глаза его всё ещё были прикованы к эссе, которое он проверял.

— Вы будете работать над зельем, описанным на странице шестнадцать — Уменьшающим раствором, — объявил Снейп, и его тон голоса сразу же заставил учеников отказаться от любых попыток тихо переговариваться в его присутствии. Он встал, высокий как всегда, в своих богатых чёрных мантиях, ниспадавших на него, словно печальный, но величественный водопад. Это казалось сюрреалистичным для Гарри. Снейп продолжал говорить, и Гарри обнаружил, что прикован к месту, не в силах сосредоточиться ни на чём, кроме голоса мужчины.

— Оно ново для вас только по результату; процесс его приготовления требует навыков, которыми вы должны были уже овладеть к настоящему моменту. Вы на третьем курсе, давайте посмотрим, сможете ли вы вести себя соответственно, — закончил Снейп довольно ехидно. Гарри заметил, как гриффиндорцы мрачно уставились на Снейпа, но слизеринцы казались относительно спокойными. Это было логично, поскольку Гарри знал, что Снейп больше благоволит своим змеям, чем любому другому факультету. Но было интересно заметить расчётливый блеск в их глазах. Они воспринимали это как вызов, и эта мысль никогда прежде не приходила Гарри в голову именно в таком ключе. Возможно, потому, что в первый раз он был слишком занят тем, что ощущал ненависть, которую мужчина излучал волнами, особенно на этом уроке. И с этим вернулась тревога Гарри.

Снейп взмахнул палочкой в сторону доски в дальнем конце класса, и на ней появились дополнительные инструкции, написанные мелом. Это тоже удивило Гарри, поскольку он раньше не замечал мелких, но явно присутствующих элементов магловского мира, которые Снейп привнёс в свой класс. Старая, но элегантная доска стояла у стены позади учеников, чтобы они могли смотреть на неё и замечать любые изменения, которые он часто вносил в текст их книг. На полке лежал зачарованный мел. В дальнем конце комнаты стоял старый канистр с зонтом необычной формы. Гарри никогда не видел, чтобы кто‑либо в волшебном мире использовал магловское приспособление; магический аналог имел ту же форму, но управлялся с помощью палочки для отражения воды. На другой полке Гарри прищурился и как раз успел заметить банку с обычными мраморными шариками рядом с банкой желчи броненосца и крыльями пикси. Странно.

— Вам понадобится только одна крысиная селезёнка и капля пиявочного сока для этого зелья, — быстро добавил Снейп, словно в качестве послесловия. Миллисент подняла руку, и Снейп подошёл, чтобы ответить на её вопрос. Воспользовавшись отвлечением, Гарри выдохнул и собрал ингредиенты для своего зелья. Сначала нужно было нарезать корни маргаритки. Вернувшись на своё место, Гарри усердно погрузился в работу.

За время, проведённое в школе, Гарри изрядно наловчился варить зелья — не в последнюю очередь благодаря самому Снейпу, пусть и опосредованно, через «Принца‑полукровку». Гарри на мгновение остановился, нарезая ингредиенты, и осознал, что ему снова нужно найти эту книгу. Вернувшись к работе и ловко орудуя ножом, он снова задумался. Слова из книги — или, точнее, пометки, сделанные рукой шестнадцатилетнего Снейпа, — были добры, лаконичны и точны. Ну, может, не совсем добры, но в них не было оскорблений и испепеляющих взглядов, которые Гарри давно помнил от этого человека. Поэтому он мог считать их, по меркам Гарри Поттера, в целом доброжелательными. Загнав эти мысли поглубже, Гарри продолжил работу. Сосредоточение на текущем задании позволяло ему отвлечься от тревожных раздумий. Особенно учитывая, что человек, которого он видел умирающим в крови и агонии, был здесь, стоял слева от него и медленно расхаживал взад-вперед, оценивая работающих детей. Гарри не хотел думать — только делать. Он пока не был готов встретиться с этим человеком лицом к лицу. Ни в какой форме.

Урок тянулся монотонно: Снейп требовал почти абсолютной тишины, пока дети работали. Поскольку у Малфоя на этот раз не было «повреждённой» руки после встречи с Клювокрылом, не случилось и перепалки с Роном. Гарри быстро обнаружил, что обстановка довольно умиротворяющая. Рон, как и в первый раз, воспользовался следующими получасом, чтобы аккуратно нарезать свои корни. Они с Гермионой работали слаженно, молча обмениваясь инструментами и ингредиентами — словно хорошо отлаженный магловский механизм. Невилл смотрел на них, а затем переводил взгляд на работу Гарри. Гарри с растрепанными волосами тоже быстро справлялся со своим зельем. Он легонько провёл пальцем по мелкому и плотному тексту в книге и без труда продолжил выполнять шаги. Это больше пугало Невилла, чем вызывало любопытство по поводу произошедших изменений. Его собственная низкая самооценка еще сильнее пошатнулась в его мыслях, когда он понял, что, возможно, он единственный в комнате, кто не знает, что делать дальше. Он пропустил строку в учебнике, не заметив этого, и теперь не понимал, почему следующая инструкция не имеет смысла в том порядке, в котором он следовал.

И не было на земле силы, кроме самого Волан‑де‑Морта, которая заставила бы Невилла Лонгботтома задать Северусу Снейпу вопрос на уроке.

Эта нарастающая паника была быстро пресечена тихим «птсс» с другой стороны класса. Гарри поднял глаза и увидел пронзительный серый взгляд Драко, устремлённый на Невилла, который сжимал что‑то склизкое, собираясь бросить в котёл. Драко глянул на проход, где Снейп отошёл достаточно далеко, чтобы его не услышали, и тихо прошептал:

— Одна селезёнка, Лонгботтом. Не две.

Он кивнул на крепко сжатую, слегка дрожащую руку над котлом Невилла. Невилл моргнул, затем слегка нахмурился, явно не веря советам мальчика, который часто его дразнил.

Выражение лица Драко немного омрачилось, но затем он кивнул в сторону задней стены класса, где были написаны инструкции о крысиных селезёнках и пиявочном соке. Невилл замер, затем осмелился быстро взглянуть туда. Он сделал это дважды, прежде чем снова посмотреть на Драко, который теперь ощущал на себе взгляд Теодора Нотта — в глазах слизеринца читался расчётливый блеск.

Нотт, казалось, недоумевал, что затевает Малфой; впрочем, как и Невилл, если честно.

— Он прав, Невилл, — вмешался Гарри, к облегчению Драко. Невилл повернулся к нему и тяжело выдохнул, уже собираясь опустить руку, когда над ним нависла мрачная тень. Снейп заметил застывшую фигуру Невилла и решил, что пора уделить ему нежелательное внимание — в форме унижения, к огорчению Гарри.

— Ну что, Лонгботтом, собираетесь держать свой кулак с раздавленными крысиными селезёнками над котлом или всё‑таки бросите их в этом столетии? — усмехнулся Снейп. Невилл сглотнул. Всё его тело дрожало, и весь класс прекратил тихий шёпот, наблюдая за новым спектаклем между Снейпом и Лонгботтомом. Гарри не мог в это поверить, хотя, по правде говоря, удивляться не стоило. Этот человек находил повод для придирок почти к чему угодно, если постарается.

— Давай, Невилл — только одну, помнишь? — спокойно сказал Гарри, даже не пытаясь скрыть, что помогает своему однокурснику, что, как он знал, разозлит бывшего Пожирателя смерти.

Невилл кивнул и бросил только одну селезёнку — с довольно невзрачным всплеском в бурлящее зелье. Но гнев Снейпа разгорелся в полную силу — теперь его взгляд устремился на Гарри.

— Мне кажется, это индивидуальное практическое занятие, мистер Поттер, — произнёс Снейп смертельно тихим голосом. Некоторые из слизеринцев, за исключением Малфоя, который, если это вообще было возможно, еще больше побледнел, наблюдая за происходящим, выглядели очень заинтересованными.

Гарри попытался загнать эмоции глубоко в грудь и посмотрел на мужчину. Его сердце слегка сжалось от того, сколько ненависти было в глазах Снейпа по отношению к нему. Но он не отвёл взгляда — он больше не боялся этого человека.

— Я понимаю это, сэр, но вы заставляете его нервничать. Немного поддержки может оказаться полезнее, чем ожидание худшего от человека, которому вы даже не дали шанса доказать себя, — ровно ответил Гарри, сохраняя пугающее спокойствие. Глаза Снейпа на мгновение сверкнули — он не ожидал таких слов от Поттера. И он явно уловил двойной смысл, хотя не собирался поддаваться.

— Ваш дорогой мистер Лонгботтом уже доказал свою несостоятельность в этом предмете, мистер Поттер, — парировал Снейп с ужасной усмешкой. — И я предпочитаю предотвратить дальнейшие катастрофы в моём классе, поскольку его удручающие навыки в моей области слишком очевидны.

Невилл заметно поник от этих слов. Он не знал, что хуже: публичный крик Снейпа или легкомысленное унижение одними лишь словами.

Гарри ничего не ответил, лишь слегка прищурил глаза, не собираясь играть в ловушки мужчины. Это, казалось, испортило настроение старшего волшебника — не сумев словесно выплеснуть гнев на юнцов, он начал бессистемно снимать баллы и менять правила.

— Пять баллов с Гриффиндора за нарушение инструкций сегодняшнего практического занятия, — выплюнул Снейп, бросая Гарри вызов на вспышку гнева. Однако Гарри лишь вздохнул и отвернулся. Уизли выглядел готовым к убийству, но даже он сдержал ответ. А девушка Грейнджер не подняла взгляда от своих рук.

Невилл выглядел так, будто готов расплакаться, но, к счастью, сдержался.

— И, Лонгботтом, будьте осторожны со своими посредственными навыками, потому что в конце урока мы проверим получившуюся жижу на вашей драгоценной жабе, — злобно добавил Снейп, затем оглядел класс (который всё ещё наблюдал за происходящим) и произнёс, явно обращаясь к гриффиндорцам:

— Никто не должен помогать ему, понятно?

Никто не осмелился возразить, и по сырому, продуваемому ветром залу эхом разнеслось «да, сэр».

Гарри положил руку на предплечье Невилла и сжал — молчаливый знак поддержки. Невилл сглотнул, но кивнул, стараясь выглядеть храбрым, хотя его лоб слегка блестел от пота, а руки всё ещё дрожали. Когда Гарри убрал руку, Невилл заметил на ней лёгкий серебристый шрам и озадаченно посмотрел на Гарри, который уже погрузился в очистку шишковатого корня.

«Это просто игра воображения?» — подумал Невилл, но тут же отвлёкся из‑за постоянного презрительного взгляда Снейпа, когда тот проходил мимо их стола. Все мысли о возможном воображаемом шраме исчезли. Тревор чирикнул в кармане, и Невилл тихо успокоил его, его сердце бешено колотилось от осознания фактов: Снейп ненавидит его, он ужасен в зельях, а жизнь Тревора под угрозой.

Тем временем Драко нарезал гусеницу, чувствуя, как бледные глаза внимательно следят за каждым его движением.

— Могу я чем‑то помочь, Теодор? — тихо пробормотал Драко, не поднимая глаз.

— Если ты не занят помощью Лонгботтому, то да, — прошипел Нотт, и Драко поднял взгляд, лишь приподняв бровь в ответ на обвинение.

— Проблемы?

— Да, собственно говоря, — прошептал Нотт, прежде чем они оба снова сосредоточились на работе, когда Снейп прошёл мимо, слегка кашлянув, чтобы отвлечь их от болтовни, не снимая баллы — как он наверняка сделал бы, если бы они не были из его факультета. Как только он ушёл дальше по классу, они продолжили тише.

— Зачем помогать ему? Он же идиот, — сказал Нотт, случайно отрезав голову гусенице в своём гневе.

— Он не идиот, Тео. Тебе стоит это запомнить, — Драко бросил на него взгляд. Ему не нравилось иметь разногласия с теми, кто был из его факультета, но особенно с Теодором. Драко считал этого худощавого мальчика необычно умным для своего возраста, с задумчивостью, которая не означала застенчивости; Теодор был расчётлив… хитёр. Их отцы были относительно близки, поэтому они выросли вместе, и Драко считал его одним из немногих, кого мог назвать равным. Но он происходил из чистокровной семьи, чьи идеалы совпадали с более мрачными взглядами на волшебный мир. Это сильно беспокоило Драко сейчас.

— Да? Он едва может вымолвить ответ, добавляя по десять слогов к каждому слову из‑за своего заикания, — Блейз перегнулся через Пэнси, явно подслушивая разговор. Пэнси оттолкнула его, сдувая прядь волос, выбившуюся из резинки и упавшую на лицо. Теодор кивнул в знак согласия, повернувшись к Драко с безразличным выражением, словно несогласие с этой логикой сделало бы его тупицей. Остальные двое наклонились вперёд, ожидая ответа Драко.

Драко слегка сдвинулся на своём месте, чтобы лучше видеть их, держа в руке гусеницу и поглядывая на Грегори и Винсента позади них. Эти двое тоже смотрели на него с ожиданием. Возможно, они были не слишком сообразительны, но они всё же были слизеринцами не просто так.

Драко почувствовал невероятную клаустрофобию. Однако очередное покашливание привлекло внимание всей группы (Драко смог выдохнуть, даже не осознавая, что задерживал дыхание), когда Снейп снова незаметно подкрался к ним. Он стоял в конце стола с непроницаемым выражением лица, лишь приподняв бровь. Дети тут же выпрямились и вернулись к работе.

Как только Снейп отошёл (чтобы заглянуть в котёл Невилла с явно неприязненным видом), Драко прошептал остальным:

— Сейчас не время говорить об этом. Обсудим во дворе после урока.

Остальные, казалось, успокоились этим ответом. Однако Теодор продолжал бросать на Драко взгляды, в которых читалось… беспокойство? Тревога? Эмоции, которые Драко не мог вспомнить, чтобы видел на его лице раньше. Но последний раз, когда он видел Теодора Нотта, был на его суде.

И единственное чувство, которое отразилось на лице Нотта тогда, была чистая, ничем не сдерживаемая ненависть…

 

Ты предательская мразь, Малфой! Мы доверяли тебе! А ты предал нас, чтобы помочь Поттеру?! — рычал Теодор Нотт, борясь в руках авроров, которые уводили его. Драко сидел там, на свидетельском месте, где добровольно назвал имена нескольких своих соратников, симпатизировавших Тёмному Лорду, во время Битвы за Хогвартс и после неё. Гарри стоял неподалёку, держа руку на палочке, выглядя уставшим и потрясённым от увиденного. Нотт издал сдавленный стон отчаяния, и это заставило Драко сжать руки так сильно, что ногти впились в кожу до крови. Его показания отправили Нотта в тюрьму — к счастью, не в Азкабан, поскольку он не был действующим Пожирателем смерти, — на несколько лет. Но репутация и карьера Нотта были разрушены без сомнений. Его бледно‑зелёные глаза отражали свет факелов, и он проклинал имя Малфоя на весь мир в своих воплях скорби. А Драко рухнул в беззвучных рыданиях, как только дверь захлопнулась за его бывшим другом. Его тяжёлое, прерывистое дыхание эхом разносилось по комнате, пока Шеклболт мрачно вызывал следующего человека из списка, который дал Драко.

 

Руки Драко едва не выпустили медные весы из‑за резкого поворота воспоминаний, и он закрыл глаза, глубоко вдохнул и продолжил работу, отгоняя любые воспоминания о тех ужасных месяцах.

Снейп тем временем вернулся к своему столу, снова царапая пером по пергаменту. Симус рискнул заговорить с Гарри, наклонившись, чтобы взять медные весы рядом с ним.

— Эй, Гарри, ты видел «Ежедневный пророк» сегодня утром?

Гарри поднял на него взгляд, ощущая жуткое дежавю.

— Не успел, что случилось? — уже зная ответ, Гарри постарался сохранить бесстрастное выражение лица.

— Говорят, Сириуса Блэка видели.

Гарри обменялся взглядом с Роном, и рыжий взял слово:

— Где?

— Недалеко отсюда, — Симус явно был взволнован этой новостью. — Его видела магл. Правда, она не совсем поняла, что происходит. Маглы же просто считают его обычным преступником, не так ли? Поэтому она позвонила на горячую линию. К тому времени, как Министерство узнало об этом, этого парня уже не было

Симус отошёл к своему месту после строгого взгляда Снейпа, заметившего, что он слишком долго стоит рядом со столом Гарри.

— Недалеко отсюда… — протянул Рон, и Гарри вздохнул, вновь осознав эту новую проблему.

— Нам нужно отправить ему письмо, — тихо сказала Гермиона, чтобы слышали только они.

Гарри кивнул, а затем резко вздрогнул, когда что-то с грохотом упало на столешницу. Снейп ударил по ней рукой. Гарри, задыхаясь от внезапного движения и шума, вытащил палочку и на мгновение посмотрел на Снейпа так, словно не узнал его. Снейп удивленно моргнул, но быстро выпрямился, излучая угрожающую, тихую тревогу.

— Убери палочку, глупый мальчишка. Или ты собираешься проклясть своего учителя? — прошипел Снейп, его глаза сузились так, что свет не отражался в тёмных зрачках.

— Н‑нет, сэр, — голос Гарри звучал сбивчиво, он чувствовал головокружение, пытаясь контролировать свою магию. Его рефлексы после войны всё ещё были достаточно активны. Он убрал палочку в мантию, опустив взгляд, его лицо побледнело.

— Ты его напугал! — выпалил Рон с такой злобой, что все были поражены — даже некоторые слизеринцы. Снейп приподнял бровь, его губы искривились в ужасной, жестокой улыбке. Невилл тем временем выглядел так, будто готов был упасть в обморок от стресса.

А глаза Драко заметно расширились от этого столкновения. Даже Теодор, несмотря на себя, выглядел впечатлённым.

— Я? Напугал Мальчика‑Который‑Выжил? Теперь я осмелюсь сказать, что это новое достижение, — Снейп явно не испытывал угрызений совести, возможно, даже радовался, найдя новый способ поиздеваться над мальчиком. Щёки Гарри порозовели, но он продолжал смотреть вниз.

— Клянусь, я заколдую тебя и отправлю в следующее тысячелетие, если ты КОГДА-НИБУДЬ… — Рон чуть не бросился на мужчину, и Гарри с Гермионой пришлось остановить его.

— Рон, остановись! — резко сказал Гарри, и Рон сразу прекратил бороться с их хваткой. Однако ущерб уже был нанесён.

— Две недели отработки за угрозы учителю. Возможно, в следующий раз ты подумаешь дважды, прежде чем произносить всякую глупость, которая приходит в твою крошечную голову, Уизли, — усмехнулся Снейп, не сдвинувшись с места. — И неделя для тебя, Поттер, за то, что направил палочку на учителя.

Гарри поднял на него взгляд, его зеленые глаза выглядели обиженными и преданными, по причинам, непонятным Северусу. Но из‑за этого Снейп быстро прервал зрительный контакт, отошёл в дальний конец комнаты, стирая доску взмахом палочки, словно ему нужно было чем‑то заняться.

Гарри и Рон начали складывать неиспользованные ингредиенты, поскольку большинство учеников уже делали то же самое — последнее представление закончилось, и урок приближался к концу. Гарри подошёл к раковине в углу, где из головы горгульи лилась вода, чтобы вымыть половник и руки. Гарри никогда не понимал, зачем здесь такая вещь, и рассеянно задумался, было ли это задумкой Салазара Слизерина. Это была его часть замка…

— Прости, — прошептал Рон с печалью, присоединившись к нему у ледяной струи воды. — За то, что устроил сцену. Не за угрозы Снейпу. Этот мерзавец. — Он выругался, назвав Снейпа несколькими очень неприятными именами, от чего Гарри вздрогнул.

— Я ценю твою помощь, Рон, правда. Но он не причинит мне вреда. Тебе нужно помнить об этом. Это… это моя вина, — попытался объяснить Гарри, вычищая грязь из половника.

— Чёрта с два. Мне плевать, что он воевал на нашей стороне, он затаил на тебя обиду. Тебе не за что винить себя, — фыркнул Рон, постукивая половником по раковине, чтобы очистить его от грязи.

— Он просто зол, — попытался оправдать Гарри, но его голос явно говорил о том, что он чувствует себя более обиженным, чем готов признать. Теперь, когда он больше не ненавидел этого человека, место ненависти заняло уважение. И от того, что его так сильно ненавидел человек, которого он очень уважал, у Гарри сжалось сердце.

— Мы все злы, — бросил Рон и вернулся к их месту. Гарри вздохнул, стряхнул воду с рук и последовал за ним. Снейп наблюдал за ними, когда они заняли свои места. Рон бросил на него ненавистный взгляд, но Гарри полностью проигнорировал его.

Неважно. У Снейпа была новая цель.

— Соберитесь вокруг, — ровным голосом сказал Снейп, будто ничего не произошло несколько минут назад. — Посмотрим, что случится с жабой Лонгботтома. Если он сумел приготовить Уменьшающий раствор, она превратится в головастика. Если нет, в чем я не сомневаюсь, жаба будет отравлена.

Невилл сглотнул, дрожа, когда осторожно поднял Тревора и положил его в левую руку Снейпа. Снейп зачерпнул немного зелья — оно было болезненно кислотно‑зелёного цвета и вылил на амфибию. Тревор сглотнул, не осознавая, что его жизнь в опасности, и с громким «хлоп!» превратился в извивающегося головастика. Невилл с облегчением выдохнул, а Снейп лишь закатил глаза. Достав из внутреннего кармана фиал с каким‑то зельем, он быстро вернул Тревора в нормальное состояние, грубо бросил его на стол и посмотрел на Невилла с новым выражением ненависти. Затем обвёл взглядом притихших учеников и почти прокричал:

— Ну что? Занятие окончено!

По классу разнёсся шум: ученики торопливо собирали вещи, звенели половники и котлы.

Гарри вышел одним из первых, не дав Драко шанса остановить его и спросить, всё ли в порядке. Вздохнув и приготовившись к разговору с друзьями, он накинул сумку на плечо и направился к выходу. Он старался не смотреть на Снейпа — боялся, что, подобно Рону, сорвётся и набросится на него.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Двор школы был прекрасным местом для учёбы или просто отдыха на свежем воздухе. Драко вспомнил, как в четвёртом году прыгал с дерева посреди двора, чтобы подразнить Гарри, пока не был превращён в хорька Крауча‑младшего, маскировавшегося под Грюма. От этих воспоминаний у него свело желудок — как он сам когда-то думал и поступал…

Он знал, что за ним следуют однокурсники, поэтому выбрал место подальше от пары семикурсников‑хаффлпаффцев, плетущих венки из цветов, и от Диггори, который занимался с Чжоу Чанг — судя по всему, учёба шла не слишком успешно.

«Типично», — подумал Драко, однако при виде Диггори у Драко волосы встали дыбом, и он быстро прошёл мимо их места.

Устроившись на стене рядом с скамейкой, он сел, небрежно бросив сумку у ног, и стал ждать друзей.

— Ну, кто начнёт? — лениво спросил Драко, когда компания собралась вокруг. Винс и Грег встали по бокам, как всегда, но смотрели на него с настороженностью, словно сомневаясь в нём. Пэнси изящно присела рядом, оставив между ними достаточно места — то ли чтобы дать ему пространство, то ли чтобы дистанцироваться, поскольку тоже сомневалась в его лояльности. Блейз опёрся на скамейку, скрестив руки и глядя на Драко, а Теодор стоял рядом, заложив руки за спину с расчётливым выражением лица.

— Я, пожалуй, выложу всё как есть. Что. За. Чёрт?! — Блейз никогда не умел скрывать эмоции, что заставило Теодора закатить глаза.

—Вот это тонкость, Забини, — заметил Теодор, потирая переносицу от раздражения. Драко чуть не улыбнулся — это напомнило ему о банде чистокровных при Амбридж, в которой он состоял. Воспоминания быстро отрезвили его.

— Тебе стоит быть конкретнее, Блейз, — протянул Драко, заставив Винса и Грега усмехнуться.

— Ладно, хорошо. О чём ты вообще думал, помогая Лонгботтому на зельеварении? И, кстати, раз уж мы заговорили об этом, с чего ты вдруг водишься с Поттером и его гриффиндорскими дружками? — обвинил Блейз. Остальные молча ждали объяснений.

Драко вздохнул, проводя рукой по платиновым волосам.

— Я меняю тактику, — после паузы произнёс он, подбирая слова в духе слизеринцев. Слишком долго он общался с Гарри и привык к прямолинейности, но он всё ещё оставался слизеринцем — и всегда будет им. Он понимал: чтобы привлечь друзей на свою сторону — и в конечном итоге на сторону Света — нужно обратиться к их внутренней «змее».

— Мы слушаем, — подтолкнул Теодор, явно заинтересованный. Как Драко и рассчитывал.

— Мы все с детства слышали имя Гарри Поттера. Верно? — начал Драко, давно обдумывая эту речь с момента возвращения в школу. Этот разговор был неизбежен.

— Да, и что с того? — спросила Пэнси, разглаживая крошечную складку на юбке.

— Моя мысль в том, что мы смотрели на это неправильно. Поттер имеет влияние с почти годовалого возраста. Никто из нас не может сказать то же о себе, независимо от того, насколько выдающуюся карьеру мы построим здесь и дальше. Он всегда будет известен тем, кем — и чем — он является, — объяснил Драко, покачивая ногами в школьных туфлях.

— Моя мысль в том, что мы смотрели на это неправильно. Поттер оказывал влияние с тех пор, как ему исполнился почти год. Никто из нас не может сказать то же о себе, независимо от того, насколько выдающуюся карьеру мы построим здесь, в школе, и дальше. Он всегда будет известен тем, кем — и чем — он является, — объяснил Драко, пиная ногами землю в школьных туфлях. Это движение должно было создать впечатление расслабленности, но внутри его сердце снова билось очень сильно и быстро.

— Ты хочешь использовать его популярность? Это кажется немного недостойным тебя, Драко, — заметил Теодор, и в его взгляде читалось почти разочарование — если дело действительно обстоит так.

— Нет, я имею в виду, что мы не можем позволить себе иметь его в качестве врага. Разве вы не видите? — Драко спрыгнул со стены и начал ходить взад‑вперёд.

— Гарри — то есть Поттер — не только победил самого могущественного тёмного волшебника нашего времени, будучи младенцем, заметьте, но с тех пор он одолел его ещё дважды за столько же лет, — продолжил Драко. Конечно, он знал, что это отчасти полуправда: в начале именно жертва матери Гарри стала причиной поражения Волдеморта (Гарри объяснил это во время судебных разбирательств в Министерстве), но он использовал то оружие, которое было в его арсенале, подстраивая его под свои нужды. Как поступил бы любой слизеринец.

— Ты действительно веришь во всю эту чушь про возвращение Тёмного Лорда в те разы? Что Поттер на самом деле убил василиска? — выплюнул Блейз. Драко моргнул.

— А ты нет?

— Я верю, — тихо ответил Теодор, но его взгляд пылал интенсивностью. Это был опасный момент на их общем пути, и Драко это понимал.

— Но я также знаю, что Тёмный Лорд оба раза не был в полной силе. Если бы он был, Поттер, возможно, даже не выжил бы.

Драко задумчиво поджал губы, затем произнёс с необычной для себя убеждённостью:

— Однажды он будет. И я хочу быть на стороне победителя.

— Как ты можешь быть так уверен? — Теодор взял на себя роль следователя и, пока Драко замер, начал медленно кружить вокруг него, словно канюк, почуявший умирающее животное.

— Как ты можешь быть настолько уверен, что Поттер окажется достаточно сильным, умным, хитрым, чтобы перехитрить, как ты сказал, величайшего тёмного волшебника нашего века? Если он действительно вернётся.

— Потому что я не дурак, Нотт, — прошипел Драко. — Я вижу ценность в том, чтобы держать Поттера рядом.

Блейз прищурил глаза, а Теодор нахмурил брови.

— Тогда какие у тебя доказательства, что сторона Поттера — та, к которой ты готов рискнуть своим статусом, семьёй и друзьями? — бросил вызов Тео, и в выражении его лица промелькнула тень беспокойства. Все взгляды снова обратились к Драко, и он снова вздохнул.

— Потому что он Гарри Поттер, вот почему.

Винсент и Грегори, казалось, сочли это достаточным доказательством, хотя им было неприятно это признавать. Но остальным требовалось больше.

— И ты ожидаешь, что мы поймём эту гриффиндорскую логику, потому что…? — подтолкнул Блейз с насмешкой, размахивая руками, чтобы Драко продолжил.

— Сейчас я не могу сказать. Я не хочу класть все драконьи яйца в одну корзину, особенно когда вы все, кажется, думаете, что я спятил, — выплюнул Драко.

— Я просто хочу понять, — мягко ответил Теодор. И тогда Драко заметил в его глазах немного страха. Страха и печали. Драко не понимал, почему Теодор должен быть печальным.

— Ну и что? — настаивал Блейз.

— Слушайте, все вы. Слушайте меня, и слушайте внимательно, — начал Драко голосом, который он слышал у своего отца в тех случаях, когда тот говорил о чём‑то очень важном. Это сработало — друзья обратили на него внимание.

— Как слизеринцы, нам пора начать мыслить нестандартно, — Драко увидел, как некоторые глаза расширились или сузились, но никто не прервал его — и это обнадеживало. Это означало, что они готовы его выслушать. С рождения, знал Драко, эта группа его друзей была натаскана на пути Тёмного Лорда. Не открыто, поскольку большинство Пожирателей Смерти считали Волдеморта мёртвым (или пытались отрицать его, как это сделал его собственный отец). Но наклонности в этом направлении всё же присутствовали, и никто из них не мог отрицать, что их обучали этому, особенно если их отцы входили в его ближний круг — все, кроме Паркинсон и Забини.

— И я думаю, что сторона победителя — это сторона Поттера, — голос Драко стал тише, поскольку их группа уже привлекла немного внимания. Слизеринцы обычно не ходили группами — и не разговаривали в них тоже.

— Ты всё время говоришь о сторонах. О каких сторонах? Ты ожидаешь новую войну? — усмехнулся Блейз.

— Никогда не знаешь, — спокойно, серьёзно ответил Драко. У Блейза хватило такта выглядеть сбитым с толку.

— Что, во имя Мерлина, заставляет тебя так думать? — наконец заговорила Пэнси, её голос звучал слегка испуганно.

— Неизбежность, Пэнси, — Драко слегка повернул голову, чтобы ответить ей. Он бросил взгляд на других парней. — Шансы не в нашу пользу, и нам понадобится друг.

— Чувства, доброта… даже друзья… это слабости, — глухо произнёс Теодор, словно повторяя то, что слышал бесчисленное количество раз, а не то, во что верил сам.

— Поттер умеет использовать это как свою силу, — легко возразил Драко.

— Этот мальчишка даже не может находиться на уроке профессора Снейпа, не прячась, как трус! — вскрикнул Блейз, уперев руки в бока. — Ты видел, как он вздрогнул? И он чуть не упал в обморок в поезде из‑за одного-единственного дементора!

— На это тоже есть причина, которую я не вправе раскрывать, — Драко подбросил немного травы, его голос стал тише. Через мгновение он снова поднял глаза. — Достаточно сказать, что у Поттер обладает силой, что бы вы о нём ни думали. Вы не можете отрицать, что он убил василиска.

— В этом есть смысл, — признал Теодор, приложив палец к губам и обдумывая аргументы.

— Я всё ещё не верю в это, — пробормотал Блейз. Драко вспомнил Финнигана, который много лет назад чуть не подрался с Гарри, потому что тоже не верил, что Волдеморт вернулся. Похоже, Блейз был из тех, кто верит только тому, что видит, пусть это и было недальновидным. Неважно — у Драко было достаточно веры в Гарри для них обоих.

— Попроси его показать тебе шрам, — Драко улыбнулся почти злорадно — это был скрытый вызов.

— Ладно, я спрошу! — Блейз не позволил бы Малфою взять верх.

— Итак… — Пэнси изящно заправила прядь волос за ухо. — Вернёмся к сути. У тебя есть веские причины, почему ты хочешь быть на хорошей стороне Поттера. Ладно. Но что насчёт Лонгботтома?

Драко снова вздохнул, прислонившись к стене.

— Я просто решил, что лучше не допустить взрыва его котла в первый же день занятий, когда я надену свою новую мантию, — остальные тихо рассмеялись, а Тео даже сумел улыбнуться. Драко почувствовал себя неловко, но не мог же он сказать им, что испытывает к мальчику сочувствие. Даже чувство товарищества. Никто здесь не понял бы этого, ведь такого ещё не случилось. И Невилл… он тоже был могущественен. И Драко знал, что тоже не хочет иметь его в качестве врага. Было бы полезно наладить с ним отношения, если получится.

Конечно, шансы увидеть летающих книзлов были выше.

Пэнси попросила Драко помочь ей встать со стены, а Блейз издал возмутительные звуки поцелуев, заставив Грега и Винса снова захихикать, а Драко добродушно толкнуть его.

— И что теперь? — спросила Пэнси, взмахнув своими идеально прямыми волосами.

Драко посмотрел на небо, которое было мрачным, как всегда. Пасмурным. Было трудно определить, сколько сейчас времени, только то, что уже позднее, чем раньше, поскольку свет стал не таким ярким. Тео наколдовал заклинание и определил, что до ужина осталось около получаса. Поэтому они решили отнести книги в общую комнату перед ужином.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Они прошли мимо рассеянного Пивза, который вопил о чём‑то застрявшем в носу и «противных Мародёрах», прежде чем просочиться сквозь стены. Обменявшись озадаченными взглядами, они продолжили путь.

Драко, обычно идущий впереди, позволил себе отстать, пока Пэнси и Блейз горячо спорили о том, беден ли новый профессор Защиты или просто не успел поправить одежду после очевидной дуэли. Пэнси считала первое, Блейз — второе, что удивительно. Драко предположил, что тот не знал, что этот человек — член «красно-золотых», иначе не защищал бы его так рьяно.

Винсент и Крэбб с трудом переводили взгляды с одного на другого, не в силах определиться, чьё мнение верное.

Когда они спустились в тёмную часть замка, где располагались подземелья, Драко заметил, что Теодор пристроился рядом с ним.

— Этот разговор лишь отложен, ты знаешь? — тихо заметил Тео, пока они шли. Блейз театрально выдохнул и выкрикнул что‑то вроде того, что, даже если этот человек беден, он хотя бы не заставляет их покупать множество томов какой‑нибудь нелепой книги, которую сам же и написал, как это делал Локхарт в прошлом году. Пэнси фыркнула и попыталась защитить Локхарта, потому что тот, по крайней мере, умеет прилично одеваться на публике.

— Я понял, — ответил Драко, засунув руки в карманы, а книги оттягивали его плечо.

— Тебе придётся доказать нам, что то, что ты делаешь… — Теодор явно подыскивал нужное слово. Драко помог ему:

— Разумно? — усмехнулся Драко. Теодор искренне, пусть и слегка, улыбнулся и кивнул.

— Посмотрим, — с лёгкой усмешкой ответил Драко.

Драко и не подозревал, что завоевать доверие своих однокурсников‑слизеринцев вскоре окажется наименьшей из его — и Гарри — проблем.