Бремя ответственности (джен)

Закончили они под вечер. Джимми оказался неоценимым помощником, так как в технике он также хорошо разбирался, как и в медицине. Парнишка всё без умолку расспрашивал Чейза о его работе в Принсто-Плейсборо, и он ему охотно отвечал, если вопросы эти не были связаны с Хаусом. Надо же: он специально отправился подальше от своего тирана-начальника, а он даёт о себе знать и здесь.

— Ну вот, — сказал Чейз, опуская рукава на рубашке и отойдя в сторону от собранного томографа, — теперь ваша больница оснащена по последнему слову техники.

— А можно… А можно мне попробовать… — от нетерпения Джимми аж подпрыгивал на месте.

— Нет, Джимми, я устал и ещё не отдыхал с дороги, так что...

Джимми разочарованно опустил руки и отвёл взгляд в сторону. Чейз улыбнулся, подошёл к любознательному юноше и положил ему руку на плечо.

— Но завтра мы с тобой обязательно его опробуем: я тебе обещаю… К тому же нам не помешал бы больной…

— — Нууу, — протянул Джимми, — Занятного больного нам придётся долго ждать… У нас тут редко что-то интересное происходит…

Как только он договорил эти слова, Чейз услышал слабый шорох, что раздавался от входной двери. Он прислушался, но больше звуки не повторились. Может быть, показалось, подумал Чейз, но на всякий случай спросил:

— Джимми — ты слышал?

Парень насторожился:

— Что слышал?

— Шорох у двери… Мне показалось, что я что-то услышал…

— Это наверное енот или опоссум — больница находится рядом с лесом. Иногда лесные жители подбираются совсем близко… — начал было Джимми, но тут уже оба услышали слабый стук.

— Это не опоссум, — обеспокоено произнёс Чейз и бросился к двери.

Как только Чейз её распахнул, он открыл рот от удивления: на пороге стояла босоногая девушка, на которой была надета только лишь грязная сорочка. Волосы девушки были спутаны, она тяжело дышала, а по измождённому виду становилось понятно, что она находится на грани обморока. Незнакомка стояла, шатаясь и охватив руками большое брюхо, и, казалось, вот-вот готова была лишиться чувств. Чейз поражённо произнёс, глядя на живот девушки:

— О, Боже! Что с вами случилось?

Девушка утомленным взглядом посмотрела на Чейза и прохрипела:

— Помогите…

Как только она это произнесла, ноги её подкосились, и она упала на руки к подскочившему вовремя Чейзу. Он аккуратно поднял бедняжку и крикнул Джимми:

— Джимми — быстро позови сюда доктора Оувена…

Джимми кивнул и тут же скрылся в коридоре. Чейз стал вглядываться в темноту улицы, после чего зашёл внутрь больницы и захлопнул за собой дверь…

… В тени кустарника за больницей наблюдала пара проницательных глаз…